Все это время Тог безропотно сидел на диване и хмурым, полным неодобрения взглядом следил за большой стрелкой на напольных часах. Молчал. На миг я даже подумала, что вот он – идеальный мужчина: сильный, смелый, терпеливый. Не то что мой муж! Стоило подумать о супруге, как дверь с грохотом распахнулась, и Хакарк вошел внутрь, осматриваясь по сторонам. – Собралась? – спросил он, остановив недоуменный взгляд на Тоге, у ног которого громоздились мешки с моим скарбом. – Почти, – запыхавшись, ответила я, кутаясь в теплый халат. – Не знаю только, во что переодеться. Так вышло, что у меня нет дорожного костюма – не успели сшить к свадьбе. Вот если мы задержимся на несколько дней… – Тирэн! – не дослушав, гаркнул варвар. – Принеси госпоже свою одежду. Брюки, рубаху и тунику. – Сию минуту! – откликнулся вездесущий юноша, скрываясь за спиной Хакарка. – Зачем мне его одежда? – подозревая что-то совершенно невообразимое и противоречащее всем нормам приличия, решила уточнить я. – Хочешь взять свои мешки в дорогу? – вопросом на вопрос ответил супруг. – Конечно. – Хорошо. Тогда не зли меня, женщина. – Но леди не может одеваться в мужские одежды! Вы не можете заставить меня! – Значит, едь так, – на удивление быстро согласился муж. – И мешки оставь. Ясно? Поджав губы, я сцепила руки и на миг зажмурилась, призывая себя к терпению и всепрощению. – Ну? Голос Хакарка заставил вздрогнуть и недовольно уставиться в его серые, совершенно волчьи глаза. Колебалась я недолго. Разум победил. – Я исполню вашу волю, муж мой, – проговорила, сжимая руки в кулаки. – Велите нести мои вещи к крафтам. – Тог, – супруг слегка обернулся к здоровяку, мгновенно вскочившему на ноги, – ты слышал? Сделай, как она говорит. – Сей момент! Несколько секунд спустя дверь закрылась, и мы с Хакарком остались в гостиной одни. – Ты не должна бояться меня, – пророкотал супруг, заметив, как я попятилась. – Бойся лучше отца. Он отдал тебя за обещание биться на его стороне. – У него не было другого выбора, – шепнула я, прекрасно понимая, что говорю неправду. У человека чести выбор есть всегда. – Было, не было… какая разница? Теперь ты моя! – Хакарк в несколько шагов преодолел расстояние между нами. Правая рука варвара крепко обняла меня, притискивая к разгоряченному мужскому телу: – Мне нужен сын, женщина. Хватит дрожать и испытывать мое терпение. Исполнишь свой долг – получишь уважение моего народа и статус матери наследника. Мы не продаем своих женщин. И не обмениваем их на обещания чужаков. Я не знала, что ответить. Просто стояла очень близко к супругу и с ужасом смотрела на четко очерченные обветренные губы, ожидая их неминуемого приближения и насильного поцелуя. – Что теперь? – недовольно спросил Хакарк. – Тебя что, били, женщина? – Нет, – шокированно ответила я, совершенно не понимая, из чего северянин сделал такие выводы. – Ты вечно трясешься, как волчонок, отбившийся от стаи, – пояснил супруг. – И худая совсем. Кожа и кости. Радуйся избавлению. Решив, что он издевается, я сложила руки на груди и нахмурилась. Однако, приглядевшись к лицу мужа, поняла: говорил он на полном серьезе. – Меня не мучили! Не били, не издевались. Что за глупости?! – Ясно. И так он произнес это единственное слово, что стало очевидно: уверился в своей правоте окончательно. Я открыла рот, чтобы высказать свое отношение к подобным выдумкам, но тут дверь снова отворилась. – Господин, – в гостиную без стука вбежал Тирэн, – я все принес. Крафты готовы. Вещи и шардигар погружены! Хакарк одобрительно ухмыльнулся. – Хорошо. Иди. Ждите. Юноша моментально скрылся за дверями, оставив на полу стопку мужской одежды. – Одевайся, женщина, – велел супруг. – Почему бы вам не обращаться ко мне по имени? – раздраженно спросила я. – Снова! – Качнув головой, Хакарк подтолкнул меня к вещам. – Не спорь! Одевайся. Закатив глаза, он шумно выдохнул и направился к двери, приговаривая: – Яровир, надели меня силой духа и терпением! Надо было брать в жены нашу женщину… Шельмовы Старцы и шардигар с их законами! «Этот варвар еще и сокрушается! – подумала я, чувствуя сильнейшее негодование. – Может, мне еще пожалеть несчастного?! Негодяй… Растлитель!!!» Вспомнив, как именно Хакарк совсем недавно меня «растлевал», закрыла горящее лицо руками и порывисто отвернулась, стараясь вернуть самообладание. – Не будешь одеваться? – тут же спросил супруг. Оказывается, вопреки моим ожиданиям, он не покинул комнату. Замерев у выхода, Хакарк хмуро смотрел на меня звериными глазами, словно намекая, что задерживаться не стоит. – Сейчас, – прошипела я, ощущая, как чувства вновь выходят из-под контроля. – Позовите мою горничную, будьте любезны. – Зачем? – удивился этот неотесанный мужлан. – Чтобы помогла мне переодеться. Это же очевидно, – словно неразумному ребенку, пояснила я. – А собственные руки тебе на что? Да он издевается! Или нет? Богиня, он всерьез! – Вы, супруг мой, кажется, позабыли, что женились не на простой девке из подворотни! Я и без того самостоятельно надевала свадебное платье после… после… того самого издевательства! Гордо задрав подбородок, стала ждать извинений от варвара. – После какого издевательства? – нехорошо прищурившись, спросил Хакарк. – Кто посмел?! Я открыла рот, да так и застыла, не в силах вымолвить ни слова. Не зря мать настоятельница, поучая меня перед отъездом, говорила: молись Двуликой о взаимопонимании. «С северянином можно жить без любви, но без понимания ты долго не протянешь, дитя мое». – Говори, женщина! Кто посмел тебя обидеть?! Хакарк вновь приблизился, схватил меня за плечи и легонько встряхнул, отчего моя челюсть дважды клацнула, чуть не отобрав треть языка. – Я говорила о тех непотребствах, что вы со мной творили, – как-то уже совсем неуверенно объяснила варвару ранее сказанные слова. На миг он остолбенел, в глазах сверкнуло нечто, напоминающее глубокую мысль. – Так ты о супружеском долге! Хакарк одарил меня понимающим оскалом, опустил взгляд ниже, остановившись на ложбинке у самого лифа, и оскалился. Плотоядно так. Нехорошо. – Пожалуй, я переоденусь сама, – шепотом сообщила супругу, – а вы пока отойдите. Во двор. – Нет. – В коридор? – с некоторой долей отчаяния предложила я. – Нет. – Просто у двери постоите? – Помогу! – убил надежду варвар, одним резким движением разрывая платье пополам. – Что вы! Куда ты… – Стоять! – Хакарк поймал меня уже на пороге спальни. – Хотя ты права! Почему не воспользоваться комфортом? Он подхватил меня на руки и широкими уверенными шагами отправился прямиком к кровати. К кровати, на которой я мечтала о нежном, милом, романтичном супруге! К кровати, над которой висел вышитый мною собственноручно гобелен с изображением принца моих грез! – Забавно, – прокомментировал мои творческие потуги варвар. – Что это за тролль над твоим ложем?