Приподнявшись, путаясь в рваном плаще, подползла к бедолаге и застыла от удивления. Он не хрипел. Этот ненормальный тип смеялся. Морщился, хмурился и хохотал одновременно. Сильно, похоже, его о землю приложило. Хорошо бы нам лекаря стоящего найти. – Что смешного? – спросила просто так, лишь бы поддержать беседу и не дать Эду уйти в бессознательное состояние. – Повезло же Хакарку, – корчась от боли и смеясь одновременно, ответил мой спаситель. – Я всегда знал, что и для него настанет час расплаты. Не понимая, о чем толкует раненый, я на всякий случай обиделась. Только вот Эд об этом не подозревал и продолжал испытывать мое терпение своим странным поведением. Только я собралась намекнуть ему, что он оскорбил леди, как лес сотрясся от дикого рева. – Дарна!!! Я сразу узнала голос супруга и собралась рвануть ему навстречу, когда рука Эда схватила меня за запястье. – Не вздумай смотреть ему в глаза, – внезапно успокоившись, прошелестел мой спутник. После чего зашелся кашлем, судорожно хватаясь свободной рукой за землю и прижимая подбородок к груди. – Все будет хорошо, – повторила затертую до дыр фразу, пытаясь успокоить бедолагу. – Сейчас Хакарк придет, и нам помогут. Он закатил глаза и покачал головой, но ничего не ответил, силясь сдержать новый приступ кашля. Первым из-за деревьев показался Тог. Увидев меня, здоровяк почему-то не поспешил на помощь, а остановился. Сплетя пальцы, он приложил их к губам и издал тот самый крик, напоминающий рев зверя. – Кто? – спросил Эд, не в силах обернуться на звук. – Тог, – ответила я, поднимаясь на ноги и старательно расправляя рваный плащ. – Это свои. – Лучшее, что ты можешь сделать – упасть в обморок, – шепнул мой спаситель и, видимо, показывая, как надо это делать, аккуратно положил голову на землю, не забыв прикрыть глаза. Я не ответила. Просто не успела. Потому что увидела своего супруга. Он шел быстро и уверенно, и, казалось, сами деревья-исполины расступались перед ним. На лице застыло выражение сосредоточенной ярости, в руке он крепко сжимал рукоять длинного острого кинжала. – Господин! – прокричал Тирэн, выскочив из-за спины Хакарка, – мы никого больше не нашли. – Искать! – гаркнул тот в ответ, не отводя от меня пристального свирепого взгляда. – Чужак здесь. Где Ахра? Пусть поможет Эду! Я слышала, как шуршала листва под ногами могучих воинов, появлявшихся со всех сторон и замирающих на почтительном расстоянии от нас. Слышала, как кто-то проскочил мимо меня и упал на землю рядом с моим спасителем, что-то воркуя на ходу. Все слышала, но не оборачивалась, чтобы осмотреться. Мой взгляд был прикован к Хакарку, все мысли были поглощены им. Супруг замер в шаге от меня, широко расставив ноги и глядя сверху взглядом, подавляющим волю, заставляющим чувствовать себя маленькой и глупой. – А вот и я, – сообщила ему, отчего-то растерявшись. Еще минуту назад собиралась обвинить его в том, что не обеспечил охрану, в том, что не нашел меня вовремя, в том, что вообще женился! Только теперь слова застряли в горле, не желая выходить. – Ранена? – хриплым низким голосом спросил Хакарк. – Не знаю, – шепнула, осознавая вдруг, насколько было страшно. Прислушавшись к себе, почувствовала сильную боль в правой ноге и в плече. Раскалывалась голова. А варвар смотрел на меня все так же: холодно, зло, без жалости. И стало отчего-то ужасно обидно. – Как можно не знать, ранена ты или нет, женщина?! – излишне громко спросил Хакарк, хмурясь сильнее прежнего. И я вдруг разозлилась в ответ. – Меня зовут Пэппет! – прокричала ему в лицо, подавляя спазмы в горле, стараясь не дать выступить приближающимся слезам. – У меня есть имя! Слышишь?! – Да, – только и сказал Хакарк. Тише и мягче прежнего. В следующий миг он точным движением убрал кинжал в ножны, прикрепленные к поясу, и подхватил меня на руки, крепко прижав к широкой груди, облаченной в шкуры. – Ахра, – прохрипел супруг, – она не знает, ранена ли. – Я вижу лишь ушибы и страх, – услышала чуть вибрирующий женский голос. – Эд ранен серьезно. Сейчас займусь им, а позже подумаю о твоей супруге. – У нее одежда изорвана, – продолжил говорить Хакарк так, словно меня не было рядом. Обернуться и посмотреть на говорившую не получилось – варвар не дал. – Ей не успели причинить вреда. Но нужен отдых. Словно в подтверждение слов неизвестной женщины, я зевнула, не в силах противиться навалившейся усталости. – Отдохнет, когда расскажет мне, как сумела порвать пространство и для чего это сделала, – грозно ответил Хакарк, разворачиваясь и направляясь в глубь леса. – Куда мы? – встрепенулась я, подозревая неладное. Зачем уносить меня ото всех подальше? – К реке, – ответил он. – Топить меня собрался? Он промолчал. Я заволновалась сильнее. – За что ты злишься на меня? Если из-за Эдварда – то я совершенно ни при чем! Он сам нашел меня в лесу и предложил проводить домой. Насколько я поняла, вы знакомы? Варвар молчал. – Его сумасшедшая птица упала с неба, и Эд отчего-то решил, что мы должны бежать. Он сильно меня напугал. Меня поставили на ноги прямо возле неглубокой чистой речушки. Ни слова не говоря, Хакарк начал стаскивать с моих плеч остатки порванной меховой накидки. – Да ты что?! – Я попыталась вырваться из его железной хватки. – Отпусти! Не трогай меня! – Кар-р, – раздалось совсем рядом. Спустя несколько мгновений у моих ног приземлился уже знакомый ворон. Обрадовавшись ему, словно старому товарищу, я закричала: – Ругх, слава Двуликой! Приведи помощь! Убивают! – Тог? – удивилась птица. – Кто-кто, Хакарк! – Я всхлипнула. – И хозяину твоему конец придет, как только он очнется. – Прекрати кричать, женщина, – раздраженно перебил меня супруг. – Я думаю над твоими словами. А здесь мы, чтобы ты смыла с себя грязь. – Кар, – насмешливо выдал Ругх. – Кыш! – взмахнула я рукой и снова всхлипнула. – Пугают сначала, а потом я же и виновата. Ворон не улетел, только клювом клацнул, намекая, что может и укусить за такое неуважительное отношение. – Лети, Ругх! – скомандовал Хакарк. – Следи за состоянием Эда. – Кар, – согласилась противная птица и взмыла в небо. – А меня он не послушал, – поделилась я мыслями вслух, ни к кому не обращаясь. – Ты – женщина, – хмыкнул супруг. – А Ругх – ворон, – возмутилась я. – Даже не человек. – Он – друг, проверенный годами, а ты… – Меня смерили неодобрительным взглядом и повторили еще более уничижительным тоном: – Ты – женщина. К тому же из Лавитарии. – И что? – И все. Мойся. Потом допрошу тебя. – Что значит «допрошу»? – Сжав ладони в кулаки, упрямо мотнула головой. – Я – твоя супруга! Ты обязан защищать меня! Защищать, а не терять в лесу одну! Это я должна спросить тебя, где ты был? Почему меня не искали? И куда делась та рыжая девушка? – Ганну я наказал, – спокойно ответил Хакарк. – Выпорол бы и тебя за ослушание, но не стану. – Конечно, не станешь – я ведь леди! – Ты уже могла понести от меня, и тогда сын пострадает. Поэтому не стану. Я подавилась воздухом, не в силах принять то, что услышала от этого дикаря. Мало того, что он выпорол Ганну, так и на меня хотел покуситься?! – Только дикарь, подобный кенарийцу, мог поднять руку на женщину! – вспыхнув, выпалила я. Он резко сделал шаг навстречу, приблизил свое лицо к моему и, шумно выдохнув, тихо проговорил, глядя в мои испуганные глаза: – Знай свое место, женщина. Иначе я покажу тебе, каким дикарем могу быть. Мы простояли так не больше пары секунд, в течение которых я боялась даже дышать. Когда варвар внезапно решил отстраниться и шевельнулся, я дернулась в сторону, ошибочно полагая, что он замахнулся для удара.