— У нас в заведении многие падают, — криво усмехнулся Гийом. — Я умею держать язык за зубами, мисс, иначе не работал бы здесь. — Я боюсь, вы неправильно меня поняли. — Джейд, осознав, что громила остался при своем мнении и по-прежнему считал графа виноватым в рукоприкладстве, испытала раздражение. — Если бы меня кто-то ударил, боюсь он бы не выжил. Или не выжила бы я. Один из нас точно покинул бы этот прекрасный мир в неравной битве. Гийом рассмеялся: — Да, я заметил, что вы — не промах, мисс. — Попробую считать это комплиментом. — Значит, и правда упали? Тогда почему просите скрыть это и прячетесь здесь? — Разве это не очевидно? — поразилась Джейд. — Я не люблю, когда меня жалеют из-за подобных глупостей. На моей ноге небольшой синяк, он не заслуживает столько чужого внимания. Женщин и без того все считают слабыми и безрассудными... Гийом громко фыркнул, покачал головой. — Что? — Я понял, — загадочно ответил он. — Вы одна из этих дамочек? “Этих”? — Сейчас их много в столице, — кивнул громила. — Сильные и независимые, требующие для себя равенства с мужчинами. Живущие за счет богатых отцов, не поднимающие в жизни ничего тяжелее собственной шляпки... Джейд насупилась, осторожно подняла свой саквояж и собиралась гордо выйти, но громила не позволил. — Я не хотел вас обидеть, мисс лекарка. Это ваша жизнь, не моя, и вам самой решать, как поступать. — Мне не нужно ваше понимание, Гийом, — холодно проговорила Джейд, — но я действительно одна из “этих”. У меня есть голова на плечах, есть сила, которую я хочу применять во благо. Есть образование, право на которое пришлось выгрызать. Я не стремлюсь работать стражником, не требую пустить меня в мужские клубы по интересам, не кричу, что способна заменить собой мужчину в любом деле. Единственное, чего я прошу — уважения к работе, которую я делаю хорошо. Гийом слушал Джейд не перебивая, а стоило ей замолчать, забрал из ее рук саквояж и сказал как бы между прочем: — Все хорошо, мисс, но иногда сила женщины проявляется как раз в ее слабости. Вам бы понять это, и тогда сможете горы сворачивать у себя на пути. Впрочем, я хотел спросить не об этом. Расскажите мне, как девочки? Вы подлечили их? — Да, — коротко ответила Джейд. Подумав, решила не обижаться на громилу и спокойней добавила: — И Эдди тоже посмотрела. Вы ведь о ней волнуетесь? Гийом пожал плечами, продолжая разглядывать ее своими черными глазищами. — Она сказала, что приехала сюда с вами. Вы помогли ей избежать многих сложностей, а она устроила вас сюда. Странная у вас дружба. — Какая есть, — громила одарил ее оскалом. — Так что с ней? Она из комнаты не выходит, на себя не похожа, ест плохо. Вы что-то обнаружили, мисс? — Да. Но мисс Билли я об этом не скажу. Гийом нахмурился, подался вперед: — Она заразилась чем-то? — Можно сказать и так, — Джейд усмехнулась. — Любовь многие называют болезнью. — Не понял. — Ваша Эдди влюблена и грустит. Вот и все. — Нет, мисс, это не про нее. — Громила покачал головой, протер ладонью лысину. — Я знаю ее, она хоть и выглядит, как кукла, но знает, что в этой жизни нельзя давать слабину. Никакой гребаной романтики, мисс. — У нее дверь выкрашена в розовый, — усмехнулась Джейд. — И все платья белого или голубого цвета. — И что? — Духи сладкие-сладкие, заколки с бабочками, а на шее кулон с фотографией пропавшего клиента. — И что? — Вы что, идиот? — Джейд сначала сказала, а потом подумала. Опомнившись, быстро добавила: — Простите, Гийом, я не хотела... У меня тяжело начался день, пора уходить. Громила не дал ей пройти. — Она любит все эти побрякушки, — согласился он, даже не думая обижаться на грубость. — Давно. Я и сам ей их покупал. Почему нет, раз нравится? Но работу свою Эдди всегда отделяет от личного. — Вы ее любите? — решилась спросить Джейд. — Так ведь? Гийом не отвечал. — Послушайте, раз уж мы с вами откровенничаем, то и от вас требуется правда, — разозлилась Джейд. — Я тут вам душу наизнанку вывернула случайно, ноги вот выставляла напоказ... — Было плохо видно, — покачал головой наглец. — Это не считается. — Что ж, тогда и говорить больше не о чем, — вздохнула Джейд. — В конце концов, мне нет дела до ваших чувств, если вы сами не хотите о них говорить. — Как сестру, — сказал внезапно Гийом. — Эдди мне важна, как близкий человек, но не как женщина, мисс. Она молодая совсем, но много перенесла, и я берегу ее по мере сил. Просил мисс Билли вызвать ей врача, потому что она есть перестала нормально и синяки под глазами огромные... — Страдает ваша Эдди, — Джейд тепло улыбнулась. — Бывает такое, что даже сильные, совсем не романтичные девушки влюбляются. Вот и она, стоило принять тонизирующее средство, сразу принялась твердить про Аарона Хари — пропавшего до меня лекаря. Но настораживает меня другое: девушка утверждает, что несколько раз получала от него послания уже после пропажи, и сама писала ему. В больнице мне говорили, что он исчез около месяца назад, а Эдди последний раз получала от него послание в прошлый вторник. — Она так сказала? — Да. Но его записок у нее не осталось — он просил их уничтожить. — Обещал золотые горы? — на лице Гийома отразилось зверское выражение. — Грозился забрать и увезти в собственный дом? — Не знаю, — Джейд устало повела плечами. — Она подавлена и больше говорила о том, как скучает. Но я выписала ей хорошее лекарство. Такой темный пузырек. Хорошо было бы вам лично проследить, чтобы Эдди принимала пилюли три раза в день, это снимет тревожность и немного успокоит ее. Хоть ненадолго. — Сделаю, мисс. Спасибо вам. — Не стоит благодарить меня, я делала это не бескорыстно. Выставлю счет вашей мисс Билли на полную сумму. Она зарабатывает на девочках и обязана более ответственно подходить к делу. Гийом снова показал два ряда белых зубов. — Я слышал, как вы спорили с ней, — с улыбкой сказал он, — и здорово разозлили мисс Билли. С ней редко кто позволяет себе такой тон. — Я многих злю, — пожала плечами Джейд. — Не впервой. — Не знаю даже, почему, — хмыкнул громила. — Иронизируете? — Она остановилась и уперла руки в бока. — А меж тем ничего смешного в сложившейся ситуации нет. Я осмотрела всех девочек и, в отличие от Эдди, три из них нуждаются в серьезном лечении. Одними сегодняшними заклинаниями и приемом прихваченных с собой пилюль там дело не кончится. Но они сказали, что лекарь, лечивший их раньше, пропал, а новых мисс Билли ни разу не нанимала. Выходит, последний раз ими занимался только мистер Хари? — Это правда, — кивнул Гийом. — А в больницу девушкам идти стыдно. Город маленький, все знают, кто они и откуда. — Стыдно — мучительно умереть молодыми! — гневно бросила Джейд. — К сожалению, я не могу гарантировать, что останусь здесь работать в дальнейшем, потому хочу взять с вас обещание, что вы доведете мое дело до конца и отвезете девушек в больницу. Там есть лекарь — мистер Лианэм. Он страшный на вид, но добрый внутри. Не откажет. — Вы уже собираетесь покинуть Рагос? — громила нахмурился. — Не собираюсь, но... это возможно. — Джейд вспомнила о графе и поспешила к выходу, грубо подтолкнув туда же Гийома. — Как вы верно заметили, я плохо нахожу общий язык с людьми. — Вы не стараетесь, — покачал головой он. — Но это ведь поправимо, мисс. Вам бы немного мягкости и терпения. Куда так спешим? — Навстречу к тому, перед кем нужно проявить ту самую мягкость, — ответила Джейд понуро. — И терпение, ругх его побери. — Вы ели, мисс Дэвис? — это был первый вопрос, который задал Грег лекарке, едва спустился в холл борделя. До этого он прокрутил в голове несколько десятков возможных вопросов, один раз даже мысленно на нее накричал. Не обнаружив Джейд в кабинете мисс Билли, Грегори решил, что девица сбежала, игнорируя его требование. Потом подумал, что так даже лучше — пусть держится подальше! Затем снова разозлился на нее за самовольство и собирался найти и отчитать. После... после он ее увидел: девушка стояла внизу и переговаривалась о чем-то с громилой-охранником. Тот улыбался лекарке и держал в руках ее саквояж. Граф мигом испытал раздражение: с ним рыжая вела себя как с кровным врагом, а верзиле Гийому достался мелодичный смех. Грег даже остановился на пару секунд — заслушался. Оказывается, заноза действительно умела смеяться! Тихо, заразительно и без малейшего кокетства. Искренне. Однако стоило ей заметить графа, она тут же посерьезнела, даже насупилась. Грег крепче сжал трость в руках, злясь в большей степени на собственную реакцию. Какая ему, в сущности, разница, с кем хохочет эта странная девушка? Она и без того занимает слишком много места в его голове, и с этим пора что-то делать. Например, завести наконец любовницу. Рыжую, зеленоглазую и послушную. Чтобы смотрела в пол и боялась открыть рот в его присутствии! Это было бы чудесно. Наверное. — Вы ели, мисс Дэвис? — слова сами сорвались с его губ, когда он отметил ее неестественную бледность и круги под глазами. — Не успела, — если ее и удивил его вопрос, она ничем этого не проявила.