— Вы не узнали его? — удивился главный лекарь. — Это наш бургомистр, Андрис Тафт. У нее округлились глаза: — Но как он пострадал? Сам бургомистр! Настолько... — Решил лично возглавить одну из групп поиска пропавших. Давно этим не занимался, но тут клюнул петух в. — Он точно нас не слышит? — прервала лекаря Джейд. — А ругх его знает, — устало вздохнул мистер Сандерс. — Но думаю, они оба еще долго будут. вне себя. Джейд кивнула и, посмотрев на свои руки, развеяла защиту, действующую как перчатки. Магия рассыпалась серебряными искорками, а кровь, застывшая на незримой преграде, осыпалась мельчайшим песком. — Мистера Лианэма истязал ворлок, — не поднимая глаз на главного лекаря, проговорила Джейд. Она больше не спрашивала и не собиралась что-то доказывать. — Весь яд убрать не удалось, потому. — Будем верить, что он переборет болезнь. — И вы не станете оспаривать то, что я сказала? — Джейд уставилась на мистера Сандерса, с трудом веря в услышанное. — Нет, не стану, — спокойно, даже как-то смиренно ответил он. — Могу только добавить, что тварь очень живучая и до сих пор не поймана. Кому-то даже показалось, что она была не одна. Потому необходимо быть крайне осторожными. Всем. И еще. нужно оказать помощь остальным боевикам, доставивившим пострадавших сюда. Они отбили группу, спугнув нечисть. У многих есть порезы и мелкие раны, требующие нашего внимания. Джейд бросила взгляд на капельницы, прикинув, сколько у нее есть времени на то, чтобы отлучиться, и безразлично проговорила: — Сделаю. — Поделим их, — вздохнул главный лекарь. Кажется, он устал не меньше нее и сам едва стоял на ногах. — Своих гоните в палату номер четыре. Обработаете раны и, если опасности нет, отправляйте работать. Город нуждается в присмотре. Лианэм тихо застонал и слегка повернул голову, открыв затуманенные болью глаза: — Верф. — прошептал он сухими губами. — Спите, Оуэн, все хорошо, — поспешил заверить его главный лекарь. — Набирайтесь сил. Вы в безопасности. Лианэм промычал что-то невразумительное и попытался привстать. Мистер Сандерс с негодованием уложил его на место и попытался призвать магию. Увы, с пальцев главного лекаря соскользнуло несколько едва заметных серебристых искорок, чтобы тут же развеяться. Он был пуст. Лианэм тем временем открыл потрескавшиеся пересохшие губы и прохрипел: — Надо предупре... — он закашлялся. Джейд, отодвинув плечом главного лекаря, смочила губы Оуэна водой, погладила лоб, покрытый испариной, и тихонько шепнула заклинание, чувствуя дикое физическое и эмоциональное измождение. — Вервольф, — успел прошептать Оуэн Лианэм, встретившись с Джейд глазами. — Человек. и волк... Тихонько вздохнув, он попытался отогнать магически навеянный сон, но его веки тяжело сомкнулись, а прерывистое дыхание быстро стало спокойным. Джейд и мистер Сандерс переглянулись. — Чушь, — уверенно сказал главный лекарь. — Что только не привидится в таком состоянии. Надо же, придумал! — Он вне себя, — неожиданно согласилась Джейд. — Пусть проспится, тогда и расскажет, как все было на самом деле. На нее навалились голод, опустошение и отрешенность одновременно. Дикая всепоглощающая усталость поселилась в голове, превращая мысли в вату, а тело налилось невыносимой тяжестью. Страхи и сомнения отступили — им не нашлось места в измученном сознании Джейд. Она отказалась от слов Оуэна, лишь мотнув головой. Будто это не он говорил, и будто не с ней. Не настоящее. Иначе можно сойти с ума... Джейд с мистером Сандерсом, не сговариваясь, двинулись к выходу из операционной, чтобы дальше выполнять свой долг перед больными, и чтобы спустя несколько часов все же забыться в мятежном сне прямо на стульях рядом с кроватями пациентов. — У вас бровь рассечена, — проговорил Каспиан Вудс, глядя на графа Баррингтона. — Вот здесь. Зашить бы. Грегори нахмурился, тронул рукой лицо и отмахнулся: — Ерунда. Следите за проулком, Каспиан. Видите мистера Айсита? — Нет. Ни души. Да и как вообще в этой темноте... — Тихо! — Грег ткнул Каспиана локтем. — Просто смотрите вперед. Они стояли на перекрестке, где, по словам местных жителей, получасом раньше был замечен ворлок, успевший до этого покалечить бургомистра с командой... Грегори, лично руководивший спасением пострадавших и опустошивший на месте происшествия весь магический резерв, все же принял решение отправиться в ночь на поиски зверя, дабы изловить-таки злобное порождение тьмы. И вот уже больше четверти часа он вынужден вглядываться в сумрак, стоя у основания узкой улицы, ведущей к южной части Рагоса. “Свеженького”, только что заступившего на службу Вудса он поставил следить за западным ответветвлением. Еще двое вояк должны были вот-вот прийти к ним на помощь. — Есть хочется, — пожаловался Каспиан. — Если бы знал, что вызовут среди ночи, набил бы брюхо впрок. — Вас предупреждали, что вы можете понадобиться, — отмахнулся Грег. — Угу, — грустно согласился тот. Пару минут парень молчал, но на большее его не хватило. — Послушайте, ваше сиятельство, а что, если так называемые очевидцы солгали про ворлока? У страха глаза велики, это все знают. Ну, пробежала собачка. — Ворлок. — Да откуда ему здесь взяться?! В Рагосе. — Я лично видел его, Вудс! — ответил Грегори, не оборачиваясь. — Мне вы верите? — Так и у вас кровь с брови на глаз могла набежать. Граф молча взглянул в черное небо над головой. Даже луна спряталась, не желая быть свидетелем этой глупой беседы. Один лишь тусклый фонарь старательно освещал перекресток, бросая угловатые тени на старую, изъеденную мхом, мостовую. Вудс снова вздохнул, явно собираясь продолжить ныть, и Грегори обернулся, собираясь встряхнуть его парой неласковых определений, тем самым заставив относиться к задаче серьезней. Но их так и не начавшийся диалог прервал тихий вскрик и звук захлопнувшейся двери. — Мам-ма! Грегори успел сделать несколько шагов и встать рядом с Вудсом, когда из тьмы появились две яркие алые точки. Граф обмер, сразу поняв: цель его вылазки достигнута. Рука крепче сжала рукоять кинжала с серебряным клинком. На магию ему надеяться в эту ночь не приходилось. Секунда — и алые точки обрели силуэт вокруг. Сухопарый здоровенный волчара текучемедленно вышел навстречу. В желтом неясном свете одинокого магического фонаря зверь выглядел пугающе. Мягко переставляя тонкие длинные лапы, он остановился и не мигая уставился на Грега. Шерсть его лезла клочьями, на голове и боку зияли уже практически затянувшиеся раны, из надорванной пасти вырвался наружу тихий рык. — Салезар меня побери, — прошептал рядом с графом Каспиан Вудс. — Это... это... — Его чувствительные места — нос, глаза и затылок, — тихо ответил Грегори. — Невероятно опасен и силен. Сжигать только в крайнем случае. Нам нужно тело этой... Задрав верхнюю губу, ворлок недовольно ощерился, прижал уши и слегка присел, готовясь напасть. Грегори умолк, отставил левую ногу назад и успел сделать упор на правую, когда зверь рванул вперед. Все происходило так быстро! Хватило бы нескольких ударов сердца, чтобы успеть запечатлеть их новую стычку со стороны. Мелькнули красные огоньки глаз, острые, как ножи, когти полоснули воздух в дюйме от лица графа. Сам он рванул вниз и в сторону, приседая и делая выпад кинжалом. Резко вверх и на себя! Попал?! Не ясно. Грег откатился от места прыжка, больно ударившись плечом и головой о каменную стену, и сразу вскочив. — Ругхий хвост! — услышал он сзади. Мотнув головой, обернулся и, сфокусировав взгляд, рассмотрел два тела. Ворлок стоял на задних лапах и пытался дотянуться челюстью до лица Вудса. Когтями зверь пригвоздил парня к стене, но тот не сдавался. С рычанием Каспиан упирался в шею нечисти, плюясь и задыхаясь от натуги. Клацнула могучая челюсть, Грег рванул вперед снова, крикнув: — Магия, Вудс! На этот раз он успел всадить кинжал в шею ворлока и получил удар могучей лапищей наотмашь. Согнулся пополам, отлетев к стене. Удар пришелся на спину, затем приложило о мостовую. На этот раз Грег не смог быстро подняться. Голова трещала, грозя расколоться, вокруг все двоилось и плыло. В мертвецкой тишине раздался вскрик Вудса, молния разрезала тьму. Еще одна. Рык твари указал на то, что ее задели. Грег мстительно улыбнулся и стал подниматься. Две тени метнулись к нему как раз тогда, когда он встал на четвереньки. Грег уперся руками в стену, оттолкнулся, попытался встать, но не смог, с удивлением посмотрев на непослушную ногу. Рядом упало тело. Граф лихорадочно провел рукой по поясу, запоздало вспоминая, что кинжал остался в шее ворлока. Сунул руку в карман, нашел там связку ключей от кабинета, сжал их в кулаке и собрался навалиться на стремительно приближающегося нападающего. Шаг. Второй. Лишь в последний момент перед прыжком фонарь осветил искаженную страхом и злостью рожу Каспиана Вудса. — Сдохни, сдохни! — закричал парень, навалившись на тело нежити, лежащее у ног Грега. Он несколько раз ударил его кулаком, а после воткнул свой собственный кинжал. Раз. Еще. И снова. — Хватит! — прохрипел Грегори. — Нам нужно, чтоб в нем можно было опознать ворлока. Вудс остановился. Посидев какое-то время над телом, покачался из стороны в сторону, забрал свой кинжал и откатился в сторону. Лег звездой прямо на мостовой и попросил: