– Это он посчитался за моего сына. Комната затихла в третий раз. – За кем приходит мой гость, – вкрадчиво прошелестел Чампайн, – тому жить остается недолго. Глава 41 – Он приходил к вам пять раз, а ты так и не узнал его имя? – Я знал, что лучше не спрашивать, а он все равно не сказал бы, – ответил детективу Ники Чампайн. – Имейте в виду, в ту первую ночь он пришел меня убивать. – Но этому помешал твой мальчик. – Я был бы уже мертв, если б мой сын не вошел. После прорыва голова Чампайна сосредоточилась на его поднятых коленях, откуда он лишь изредка взглядывал на Киппи. С открытием шлюзов Хэнсон снова взял допрос под контроль. Киппи едва успевала делать пометки, в то время как детектив проводил Ники Чампайна через каждый из пяти визитов его таинственного гостя. Дж. Сидни Райс также что-то увлеченно строчил, но, подозреваю, эти аннотации держали ориентир скорее на его следующее появление на телевидении. В голове адвоката, вероятно, кружились в танце видения международного бестселлера. Что до меня, то я сидел и слушал, как Бархатный Чокер развертывает свое повествование. Хэнсон заглянул в записи Киппи. – «Зеленая кепка “Джон Дир”, темные очки, плотная коричневая куртка, ботинки». Он в каждый свой визит наряжался одинаково? – Ну да. Длинные светлые патлы, хотя не думаю, что они принадлежали ему, – рассудил Чампайн. – Иногда были усы песочного цвета, но, скорее всего, тоже фальшивые. – Ты говорил, что он пришел в ночь твоей первой вылазки, когда была похищена Эшли Мюллер, – но как он узнал о тебе? Как нашел твой дом? Чампайн вскинул на Киппи взгляд «шаловливого мальчишки», но затем снова упал головой себе на колени. – Думаю, что он тоже искал, а наткнулся на меня. Или, может, сам выслеживал Эшли, а потом увидел, что случилось… и поехал следом за мной до дома. Я где-то читал, что кодировка «серийный убийца» присваивается после трех убийств. За Чампайном их значилось четыре. Бекки Грол была бы пятой, если б их с сыном не остановили. Значит, Эшли Мюллер стала первой жертвой Бархатного Чокера. – Ты сказал, что похитил Эшли с зоны отдыха, – Хэнсон снова заглянул в записи Киппи, – за столбом с маркировкой триста тридцать три, к северу от Канкаки. Но ее «Фольксваген Кабрио» был найден на южной окраине Чикаго. Ты перегнал ее машину? Из жертв Чампайна Эшли Мюллер была единственной, кто не родился и не жил в Чикаго. Его она огибала по пути домой в Декейтер, когда черт дернул ее остановиться у I-57 за столбиком «333». – Нет, – сказал Чампайн. – Я машину не трогал. – Тогда он это сделал? – Не знаю. – После того как вмешался твой сын, а ваш гость решил оставить вас в живых, ты сказал, что вы сидели за кухонным столом и он давал тебе советы о том, как лучше промышлять? Чампайн кивнул. – А какие советы он тебе давал? – Стеречься видеокамер и исходить из того, что они повсюду. Что нужно носить маскировку, какой бы глупой она ни была, для камер или любых зевак, что ходят мимо. – Рассказывая, Чампайн постоянно смотрел вниз. Должно быть, стеснялся поднять глаза из страха, что Киппи – его копия Кари Брокман – будет взирать на него с неумолимой суровостью. – Говорил «не сри там, где жрешь», но мне больше некуда было отвозить своих новых друзей. И тогда он сказал, чтобы я на выходе всегда менял машины на что-нибудь неуловимое, но я не знаю, как это делать, – посетовал Чампайн. – А еще говорил, чтобы я никогда не торчал на местах преступления и не глазел, как копы делают свою работу. – Он мельком глянул на меня. – А я, дурак, не послушался… Мне пришла мысль, которая наверняка уже приходила в голову Киппи и детективу Хэнсону. Ники Чампайн, скорее всего, был бы пойман еще на старте – на той самой зоне отдыха у столба «333», – если б туда не явился его гость… и не принял участия в происшедшем. Вместо звонка в полицию гость Чампайна за ним прибрался – вероятно, перегнал «Фольксваген» Эшли Мюллер в другое место и бросил его там. Если б не гость, полиция штата обнаружила бы брошенную машину через день или два, и серьезные поиски Эшли Мюллер начались бы гораздо раньше. Чампайн удерживал девушек живыми – в плену своего подвала, подчас по нескольку месяцев кряду, – пока в конце концов не менял пленницу на следующую. Так что, если б не гость, Чампайна, скорее всего, взяли бы уже в первую неделю – не набив еще руку на этих делах, он точно что-нибудь напортачил бы, и Эшли Мюллер была бы освобождена. И следующие три жертвы Бархатного Чокера остались бы живы. И Ники Чампайн никогда не вошел бы в пантеон серийных убийц. – Ты сказал, что твой гость подзапал на твоего сына, – подал я голос, заметив, как Хэнсон недовольно нахмурился. – С чего бы вдруг? – Кажется, поначалу он удивился. Для него все это было в новинку. А потом стал привозить нам еду, подарки, всякие там шампуни, книги, даже охотничий нож – и все в основном для моего мальчика, все для него одного. – Чампайн горестно мотнул головой. – Я подозреваю, что внутри он очень одинок. Что у него нет семьи… да и вообще никого. – Значит, в тот день его сердце выросло на три размера, как в «Гринче»?[48] – спросил я и заметил, что Хэнсон нахмурился еще сильней. Если б на входе в Стейтвилл у него не забрали пистолет, он, пожалуй, применил бы его против меня. – Не знаю, про что ты, – ответил Чампайн. – Но в последний его приезд, перед расставанием, мой сын подбежал к нему и крепко-крепко обнял. Я был рядом, и мне показалось, что его глаза увлажнились. – Бархатный Чокер сфокусировал свой единственный глаз на мне. – Ты был в Бриджпорте в ту ночь, когда не стало моего мальчика? – Да, – сказал я откровенно. – Мне никогда об этом толком не рассказывают. Только что он набросился на легавых со своим любимым ножом, – произнес Чампайн. – Он умер без мучений? – Да, – соврал я. Часть IV Охотничьи угодья Умоляю, сэр, скажите: чья вы собака? Александр Поуп Глава 42 – Бернт Ландвик, – представился нам (то есть Киппи, Вабсу и мне) гуру безопасности транспортной службы Иллинойса, когда мы цепочкой втянулись в небольшой конференц-зал на втором этаже ЧУПа на Саут-Мичиган. – Это на норвежский манер, а для вас я просто Берни. Он пожал нам руки и указал на молодого парня с зачесанными назад волосами, колдующего над двумя ноутбуками по ту сторону стола для совещаний. – Это Джейк Сондерс, технический инженер. Он и делает настоящую работу, пока я сижу на нем свесив ноги и попиваю «Доктор Пеппер». Сондерс в ответ поднял оба больших пальца и вновь погрузился в свое священнодейство. – Мы с Джейком работаем у себя в офисе на Уэст-Вашингтон, но раз в месяц совершаем паломничество к нашим патронам в Спрингфилд. Не волнуйтесь, – шутливо успокоил Ландвик, – нас размещают в «Мотеле номер шесть», где удовлетворяются все наши причуды насчет кофе и кабельного ТВ. Я наконец-то узнал имя детектива Хэнсона – Эрик, – но мне пока еще не хватало смелости к нему так обращаться. Хэнсон и Марр – все еще на адреналине после интервью с Ники Чампайном – позволили нам троим прийти на презентацию. Следователи усадили нас в кресла вокруг Сондерса, а Ландвик – средних лет, в костюме, галстуке и металлической оправе – сделал глоток, видимо, своей любимой газировки и начал презентацию. В целом речь транспортника о камерах наблюдения была информативной, незатянутой и в меру живой, но складывалось ощущение, что эту свою презентацию, одну и ту же, он дает еженедельно, а может, и через день, стремясь удерживать в ней дух свежести. Оказывается, Иллинойс был самым первым во всей федерации штатом, который оборудовал свыше полусотни своих зон отдыха камерами видеонаблюдения, а также системами аварийной сигнализации и связи. Сюда же можно приплюсовать освещенные дорожки для обеспечения безопасности на междугородних трассах как для заезжих туристов, так и для жителей Иллинойса. Эти установки наблюдения транспортники рассматривали как ключевой фактор сдерживания преступности: их оборудование уже приводило к арестам автоугонщиков, грабителей, карманников, предотвращало разбои, сдерживало граффитистов и вандалов, не считая широкого спектра других преступлений, таких как домашнее насилие (семейный отдых – разве не терапия, выявляющая все самое лучшее в человечестве?), не говоря уже о ДТП и, увы, изнасилованиях. В ряде случаев записи камер наблюдения в зонах отдыха оказывались полезным инструментом для отслеживания подозреваемых в убийствах. Сломанные торговые автоматы, разбитые витрины и разгромленные туалеты – все это уходило в прошлое. – Джейк вошел в Сеть, чтобы показать вам запись в реальном времени с камер слежения в нескольких наших зонах отдыха. – Ландвик посмотрел на своего молодого ассистента. – Так, Джейк? – Ага. – Сондерс, коротко взглянув на Киппи, Вабса, меня и двоих детективов, указал на правый монитор. – Я подключился к шести отдельным видеокамерам в зоне отдыха Ренд-Лейк, столб 79, трасса I-57. Обратите внимание, что наши камеры расположены по центру на автостоянках, парковках для грузовиков, а также внутри здания. У нас есть и камеры, нацеленные на обе двери, чтобы снимать панораму всего холла. Само собой, экран на правом ноутбуке был поделен на шесть квадратов, каждый из которых показывал видео с зоны отдыха Ренд-Лейк в различных ракурсах. На одной картинке были видны въезжающие на стоянку машины, на другой – то, как они выезжают. Еще одна камера охватывала холл (там сейчас кто-то пил из фонтанчика воду, другие стайкой теснились возле настенной карты, а еще кто-то в стороне делал приседания). Еще один квадрат фиксировал дорожку и припаркованные машины, в то время как другой охватывал длиннющие фуры, выстроенные на противоположной стороне парковки. Через несколько секунд Сондерс продолжил: – На моем левом мониторе семь камер слежения в зоне отдыха трассы I-90, дорожный столб два. Ракурсы примерно те же, что и на Ренд-Лейк. Киппи с напарником и детективы ЧУПа изучали каждый монитор так, словно те были порталами в другую вселенную. Я пытался воссоздать их напряженность от наблюдения за бесконечной вереницей въезжающих и парадом выезжающих машин, за спешащими по нужде водителями и пассажирами и теми, кто неторопливо, уже более расслабленно, возвращался оттуда к своим машинам. – Эти камеры фиксируют изображение на цифровые видеорегистраторы, – пояснял по ходу Ландвик. – Мы можем получать удаленный доступ к провайдеру – полиции штата Иллинойс, – а также к другим правоохранительным органам, – Ландвик указал на детективов Хэнсона и Марра, – таким как Чикагское управление полиции. По инструкции мы можем контролировать ту или иную зону отдыха на регулярной основе – как ту, которую нам сейчас продемонстрировал Джейк, – или получать доступ к определенным камерам, скажем, при активации вызова из телефонной будки. – То есть если мою машину обчистят или угонят, пока я буду в туалете, – сказала Киппи, – то я смогу воспользоваться вашей будкой или «девять-один-один» на моем сотовом, а вы – удаленно войти и получить цифровую запись того, кто ее угнал? – Совершенно верно. – Ландвик кивнул. – А поскольку мы можем еще и фиксировать номерные знаки машин на скорости выше шестидесяти километров в час, мы также способны получать номерные знаки автомобиля, который высадил вашего лихого угонщика.