Лу Фэйцин удивленно ответил: – Да, но откуда ты знаешь? – На вашей груди висит цветок. У этого цветка четыре лепестка, а это знак Четвертого брата. Лу Фэйцин подумал про себя: «Ничего себе! Этот человек открыл мне тайную информацию, которая доступна только членам Ордена, очевидно, для них я уже свой человек». Через время они добрались до даосского храма. Многовековые деревья, окружавшие храм, достигали своими верхушками неба, пейзаж был завораживающим. На табличке было написано «Даосский храм Юйсюй». Перед храмом стояли два даоса, которые почтительно поприветствовали Вэй Чуньхуа. Лу Фэйцин и его спутник вошли в храм, маленький мальчик-даос подал пришедшим чай. Вэй Чуньхуа обменялся с ним несколькими фразами, и мальчик, кланяясь, удалился. Лу Фэйцин только хотел отпить чай, как вдруг раздался голос: – Лу, старик, ты, наверное, до смерти соскучился по своему младшему братику? Это был старый друг Лу Фэйцина – Чжао Баньшань. Оба мужчины были вне себя от радости, встретившись через столько лет. Чжао Баньшань без конца интересовался: – Где ты был все эти годы? Что тебя сюда привело? Но Лу Фэйцин ответил: – Чжао, милый брат, давай сначала обсудим самый важный вопрос. Достопочтенный член вашего Ордена, Четвертый мастер, попал в беду. Лу Фэйцин описал положение Вэнь Тайлая и его жены Ло Бин, Чжао Баньшань и Вэй Чуньхуа были ошеломлены услышанным. Тут Вэй ненадолго отвлекся и отошел, Чжао продолжил спрашивать о травмах, которые получила Ло Бин. – Почему ты меня останавливаешь? Я должен немедленно отправляться на помощь к Четвертому брату! – донеслось до Фэйцина. Вэй Чуньхуа ответил: – Не торопись. Сначала мы должны посовещаться, а потом Юный Глава даст приказ и решит, кто должен ехать на помощь Четвертому мастеру. Но мужчина продолжал кричать и спорить. Чжао Баньшань, взяв Лу Фэйцина за руку, вышел на улицу. Лу Фэйцин увидел, что человек, так яростно споривший с Вэй Чуньхуа, был тем самым горбуном, который отрубил часть хвоста лошади Ли Юаньчжи. Вэй Чуньхуа подтолкнул горбуна и сказал: – Подойди поприветствуй Лу, нашего старшего товарища. Горбун подошел к Лу и долго просто стоял, молча смотрев на него. Лу Фэйцин сказал ему, что помнит его и что все еще недоволен тем, что его ученица, Ли Юаньчжи, так некрасиво повела себя. Лу Фэйцин хотел извиниться за это происшествие, но тут горбун заговорил: – Вы ехали день и ночь, преодолели шестьсот ли пути только для того, чтобы сообщить новости о Четвертом мастере, брате нашем, и его жене. Я, горбун Чжан, безмерно благодарю вас! Как только он закончил говорить, то внезапно опустился на колени и четыре раза ударился головой о каменные ступени. Было слишком поздно, чтобы Лу Фэйцин смог остановить горбуна, поэтому он тоже опустился на колени и поприветствовал его в ответ. Горбун встал и сказал: – Третий брат Чжао, Девятый брат Вэй, я ухожу. Чжао Баньшань хотел было остановить горбуна, но тот уже без оглядки убежал прочь; человек, стоявший у входной арки, схватил горбуна и спросил его: – Куда направляешься? – За Четвертым братом и его женой. Пошли со мной, – и невольно потянул его за руку. Чжао Баньшань крикнул: – Седьмой брат, сопроводи его в пути! Горбун Чжан был очень прямолинейным человеком. Его физический недостаток – врожденный, но, несмотря на это, силой он обладал поистине нечеловеческой. Он физически неполноценный человек, и его злит, когда другие высмеивают его недостаток. Во время знакомства он может представиться горбуном Чжаном, но стоит хоть кому-то обратиться к нему словом «горбун» или просто усмехнуться в его адрес, то, без сомнений, у этого человека будут большие неприятности. На насмешки обычных людей он не обращал внимания, но тем людям, которые издевались над ним и при этом владели боевыми искусствами, он мстил беспощадно. В ордене Красного цветка он больше всех уважал Ло Бин – остальные сторонились его из-за его недостатка и грозного нрава, но Ло Бин жалела его и заботилась о нем как о младшем брате. Поэтому, когда горбун услышал, что Вэнь Тайлай и его жена в беде, кровь в его жилах забурлила и он тотчас же бросился им на помощь. Горбун Чжан занимал десятое место по старшинству в ордене Красного цветка, а человек, что отправился вместе с ним к Вэнь Тайлаю и Ло Бин, Сюй Тяньхун, – седьмое. Сюй Тяньхун невысокого роста, но благодаря своей находчивости и превосходным боевым способностям он занял место главного тактика в ордене Красного цветка, за что и получил прозвище Воинственный мудрец. Члены Ордена выходили поприветствовать Лу Фэйцина один за другим; все они были известными бойцами. Лу Фэйцин даже встречал когда-то некоторых из них; Чжао Баньшань представил каждого, и после приветствий Лу Фэйцин решил снова поговорить о Вэнь Тайлае, но один из даосов сказал: – Пойдемте, мы представим вас Юному Главе. Они прошли через внутренний двор и вошли в помещение: внутри, на каменной стойке была выгравирована доска для игры в вэйци52. В десяти метрах от нее на кане сидели двое мужчин, брали пальцами шашки и метали их в шашечную доску. Шашки, словно маленькие зернышки, заполняли доску, втыкаясь в нее. Лу Фэйцин, человек с богатым жизненным опытом, никогда не видел, чтобы кто-то так играл в вэйци. Человек, игравший белыми шашками, был молодым господином, одетым в белый халат и выглядящим так статно, будто он происходил из знатной семьи. Человек, игравший черными, был стариком, одетым в простую крестьянскую одежду. Когда старик кидал шашку, то она, будто под давлением сильного ветра, углублялась в доску. Лу Фэйцин был поражен такому мастерству и подумал: «Кто этот человек? Ни разу в жизни не встречал его». Черные шашки были в проигрышном положении; молодому человеку, играющему белыми53, стоило сделать лишь один ход, чтобы выиграть, но белая шашка полетела криво, и из-за одной ошибки вся партия была проиграна. Старик рассмеялся и сказал: – Ничего у тебя не выходит, признай свое поражение! Молодой господин, видя, что он явно проиграл, слабо улыбнулся и ответил: – Подожди, учитель, мы еще сыграем с тобой. Когда Лу Фэйцин и его спутники вошли, учитель не обратил на них никакого внимания: даже не поздоровавшись, он просто ушел. Чжао Баньшань сказал молодому человеку: – Юный Глава, это Лу Фэйцин, старший представитель школы Удан. Затем Чжао Баньшань обратился к Лу Фэйцину: – Это наш Юный Глава. Я надеюсь, что вы поладите. Молодой человек поприветствовал Лу Фэйцина и сказал: – Мое имя – Чэнь Цзялуо, буду рад получить советы и наставления от вас. Я неоднократно слышал о вас от Третьего брата Чжао, представляя себе доблестного героя, и сетовал на то, что не могу встретиться с ним лично. Я играл в вэйци со своим учителем; он не знал, что вы придете, поэтому перепугался и ушел, даже не поздоровавшись. Лу Фэйцин был поражен: Чэнь Цзялуо хоть и выглядел как представитель богатой и знатной семьи, но слова его отражали благородство и воспитанность молодого человека, что противоречило образу «золотого» юноши. Чжао Баньшань рассказал Чэнь Цзялуо об убежище Вэнь Тайлая в Поместье Железного Мужества, принадлежавшем Чжоу Чжунъину. Он и его семья жили там до тех пор, пока оно не было уничтожено пожаром. Затем он спросил, какие дальнейшие действия следует предпринять. Чэнь Цзялуо сказал одному из даосов: – Попросите служителя даосского храма дать указания. Позади Юного Главы вдруг встал рослый мужчина и суровым голосом произнес: – Четвертый брат Ордена получил тяжелое ранение. Тот, кого мы никогда в жизни не видели, скакал сюда день и ночь, чтобы сообщить нам эту новость, а мы все еще смиренно сидим здесь, отдаем все на волю судьбы, пока Четвертый брат находится в беде! Может, пора действовать? Юный Глава, если ты не последуешь предсмертной воле своего названого отца, то просто отправишь на смерть всех нас! Если ты не станешь нашим лидером, не возьмешь инициативу в свои руки, то орден Красного цветка распадется и все члены Ордена разойдутся кто куда! Лу Фэйцин увидел, что говоривший мужчина был высоким и крупным, со смуглой кожей и серьезным выражением лица. Его имя было Ян Чэнси – Чжао Баньшань недавно представил Лу Фэйцину этого человека. Члены Ордена заговорили один за другим: – Змея без головы двигаться не может. Если Юный Глава снова откажется и уступит, то сердца наши похолодеют. Стоит только Юному Главе дать соответствующий приказ, как мы тут же отправимся на помощь Четвертому брату! В ордене Красного цветка более семидесяти членов, и если кто-то ослушается приказа Главы, то отведает наших мечей! Услышав сказанное, Чэнь Цзялуо погрузился в раздумья, нахмурив брови. Один из двух братьев – Сычуаньских героев – Чан Хэчжи холодно сказал: – Брат, поскольку Юный Глава презирает нас, то после того, как мы все вместе спасем Четвертого брата, мы вернемся в Сычуань! Чан Бочжи тут же ответил: – Ты прав, брат, так и поступим! Чэнь Цзялуо понял, что если он откажется на этот раз, то определенно оскорбит всех присутствующих членов Ордена, поэтому он поклонился всем и сказал: – Дело не в том, что сказанных в мой адрес вами, братья, хвалебных слов недостаточно… Дело в том, что я знаю, что я молод и неопытен, талантов и знаний у меня еще мало, чтобы брать на себя столь большую ответственность. Но вы так благосклонны ко мне! Я прибыл с правого берега реки Янцзы за Великую стену, чтобы услышать предсмертную волю своего названого отца. Слова его поставили меня в затруднительное положение. Сначала я хотел дождаться прибытия Четвертого брата Вэня, чтобы обсудить будущее Ордена. Но теперь, когда он попал в беду, ждать больше нечего. Я уважаю вас и последую вашей воле, братья. Члены Ордена, услышав согласие Юного Главы, почувствовали облегчение и захлопали. – Тогда Юный Глава должен почтить память предков и принять Цветок Власти. Лу Фэйцин знал, что у каждой организации и каждого объединения были свои особые церемонии и обряды. Но вот церемония назначения нового главы Ордена была поистине уникальной и важной. Однако Лу Фэйцин чувствовал себя посторонним, и принимать участие в данном событии он не очень хотел, поэтому он просто выразил свое почтение Чэнь Цзялуо и поздравил его, а затем удалился. После долгого путешествия Лу Фэйцин очень хотел спать, поэтому Чжао Баньшань отвел его в свою комнату, чтобы тот умылся и отдохнул. Когда он проснулся, за окном была уже поздняя ночь, и Чжао Баньшань сообщил ему: – Юный Глава и другие члены Ордена уже отправились в Поместье. Юный Глава понял, что ты устал в дороге и тебе нужно хорошенько выспаться, поэтому оставил меня здесь. Чуть позже мы также отправимся в путь. Не видевшись друг с другом более десяти лет, два старых приятеля обсудили все, что произошло за это время: поговорили об успехах и неудачах, о жизни и смерти. Все эти годы Лу Фэйцин жил в уединении и не знал о том, что происходит в стране. Когда Лу Фэйцин слушал рассказы Чжао Баньшаня, ему казалось, что прошло не десять лет, а целая жизнь. В какой-то момент Лу Фэйцин задал другу вопрос, который так долго волновал его: – Ваш предводитель, Юный Глава, так молод, почему же все хотят ему подчиняться? – Это долгая история, брат, – ответил Чжао Баньшань, – ты пока отдохни, а завтра в дороге мы продолжим наш разговор. Тун Чжаохэ, руководитель охранной организации, будучи в приподнятом настроении, стремительно вел Чжан Чжаочжуна и других стражников в Поместье Железного Мужества. Тун Чжаохэ из-за поддержки и покровительства других вел себя самоуверенно. Добравшись до Поместья, он надменно крикнул встретившемуся на пути местному жителю: – А ну, беги к вашему хозяину, да скажи ему, чтобы тот вышел встретить высочайше уполномоченных лиц! Прохожий, услышав сказанное и посмотрев на лица приехавших людей, понял, что они опасны и суровы, поэтому просто развернулся и собрался уйти, чтобы с ними не связываться. Но тут Чжан Чжаочжун подумал о том, что Чжоу Чжунъин имеет отличную репутацию и является лидером северо-западной школы Улинь – одной из школ ушу, – поэтому решил вести себя чуть более почтительно, чем Тун Чжаохэ, и сказал мужчине: – Постой, приятель, передай, что мы прибыли из Пекина и что у нас есть важное государственное дело, о котором нам надо посоветоваться со старым героем. Договорив, Чжан Чжаочжун многозначительно посмотрел на Ву Гуодонга. Тот, поняв намек, кивнул в знак согласия и повел других стражников вокруг Поместья, чтобы избежать бегства государственного преступника через черный ход. Как только Мэн Цзяньсюн услышал переданное послание, то сразу понял, что они пришли за Вэнь Тайлаем. Он попросил Сун Шаньпэна попытаться отвлечь прибывших, а сам тут же помчался в комнату Вэнь Тайлая: – Мастер Вэнь, сюда прибыли «Орлиные когти». Мы уже не успеем вывести вас за пределы Поместья, поэтому вам нужно спрятаться. В тот же момент он подал руку Вэнь Тайлаю, помог ему встать и повел его в беседку, находившуюся в саду на заднем дворе. Мэн Цзяньсюн и ученый Юй Юйтун отодвинули каменный стол, под которым была железная плита. Они потянули за железное кольцо, закрепленное на этой плите. Под ней оказался вход в подвал. Вэнь Тайлай сердито сказал: