И снова тишина. А мне, изнывающей под дверью, до ломоты в костях хотелось узнать, кто та несчастная, которая привлекла зломордого настолько, что он уже готов жениться. Надо будет узнать и обработать ее. Чтобы даже думать не смела ему отказать. Ведь как ни крути, но теперь от счастья зломордого зависело и мое. — Ты хочешь жениться на девушке, которую совершенно не знаешь? — подозрительно уточнил адмирал. — Я ее прекрасно знаю, — возмутился Ас, — я не знаю ее отца. Слышал только, что он купец. — Сначала мы найдем леди Адэир. Возможно, познакомившись с ней, ты изменишь свое решение, — сухо ответил герцог, утратив всякий интерес к некой купеческой дочке. — Отец… — Это не обсуждается. Дела у нас действительно идут хорошо, именно потому мы хотели бы сделать это семейным предприятием. — Ты же понимаешь, что я некромант, а не купец? — осторожно уточнил Асвер. — А я был военным, но это мне нисколько не помешало, — насмешливо отозвался адмирал, — я не требую от тебя принять дела прямо сейчас. Просто попробуй разыскать девушку. На днях я пришлю тебе все необходимые документы. — Подробное описание, имя, особенности внешности, характера и ее привычки мне неинтересны. Просто пришли что-нибудь из одежды. Желательно то, что она часто носила. — Вещь? Хорошо. Я знал, что ты поймешь, — не скрывая облегчения, сказал адмирал. Я его радости не разделяла и усиленно пыталась вспомнить, где можно было бы разжиться каким-нибудь полезным амулетом, сбивавшим поисковые чары. Не сглупи я, отправляя письмо, и не узнай родители, где прячется их непутевая дочка, мне бы это и не понадобилось. Заклинание поиска действенно лишь на небольшом расстоянии, что позволяло мне жить вполне спокойно столько времени. Но я сглупила, и пришло время прятаться лучше. Задумавшись, я не сразу сообразила, что к дверям идут и меня сейчас заметят. А когда поняла, чуть не умерла со страху. Но удача сегодня все же была на моей стороне. Добежать до поворота я успела раньше, чем адмирал вышел в коридор. Шаги прозвучали совсем близко, заставляя меня плотнее вжиматься в стену, очень надеясь, что за полуколонной не видно одну перепуганную целительницу. Судя по тому, что оба Градэна совершенно спокойно прошли мимо, меня видно не было. Переведя дыхание, я дождалась, пока шаги окончательно затихнут в отдалении, досчитала до ста и поспешила в общежитие, то и дело непроизвольно втягивая голову в плечи и опасливо поглядывая по сторонам. Как именно я по сторонам глядела, не знаю: притаившуюся на лестничном пролете девицу умудрилась не заметить. Она поджидала меня в общежитии, перед входом на мой этаж. Хорошенькая, стройненькая, высокая, стопроцентная водница. О чем свидетельствовали глаза, светящиеся в полумраке яркой синевой. — Где ты пропадала? — холодно спросила она. Нахамить захотелось сразу. Просто язык зачесался сказать какую-нибудь гадость. Но я сдержалась, выдохнула и, очень собой гордясь, спросила почти спокойно: — А у тебя ко мне какое-то дело? — С Асвером была? — не слушая меня, прошипела эта ненормальная, подавшись вперед. Не отшатнулась лишь потому, что сзади были ступени, и отступать, в общем-то, было некуда. Оценив по достоинству полыхающий взгляд и злость, исказившую хорошенькое лицо, я отчего-то обрадовалась: — А это случайно не ты у него в кровати мою белочку нашла? Девицу перекосило, и она бросилась вперед. Очень напрасно. Еще в детстве я была частой участницей безобразных женских драк. И всегда выходила из них победительницей. В основном потому, что бегала быстро. И по деревьям лазила хорошо. И мелкая была, опять же. И юркая. Вот и в этот раз я оказалась проворнее водницы. Поднырнув у нее под рукой, я бросилась бежать, надеясь успеть добраться до комнаты, где есть Мирочка. Соседка меня в обиду не даст и нервной особе доходчиво объяснит, почему маленьких трогать нельзя. До двери добраться успела, вот только открыть ее не удалось. Меня с силой дернули назад, ухватив за косу. Водница тоже быстрой оказалась. — Уй, — жуткое ощущение, будто мне скальп сняли, потонуло в новой волне боли. Водница толкнула меня к окну. Оступившись, я полетела вниз, больно ударилась спиной о подоконник и свалилась на пол, стараясь перехватить руки своей озверевшей соперницы. Кажется, она мне глаза выцарапать хотела. К счастью, только кожу оцарапала длиннющими ногтями. Три кровоточащие борозды пересекли щеку. Боль отрезвила. Взвизгнув, я начала активнее барахтаться под бешеной девицей, пытаясь стряхнуть ее с себя, и завопила, чувствуя, как силы заканчиваются, а пальцы с длинными ногтями все ближе подбираются к глазам. — Мира, спасай! Я не готова к таким потрясениям! Водница зашипела и наградила меня еще двумя царапинами, пройдясь своими когтями по виску и лишь чудом не попав в глаз. — Мира! Девица оскалилась, а в следующее мгновение уже летела к противоположной стене с ошалевшим выражением на перекошенной физиономии. А надо мной в ночнушке с котиками, которую я ей на прошлый праздник Излома подарила, стояла орчанка. Очень злая орчанка. И я бы воднице даже посочувствовала, если бы царапины от ее ногтей жгло хотя бы чуточку поменьше. — Что случилось? — Она меня чуть без глаз не оставила, — пожаловалась я, даже не пытаясь подняться. — Разберемся, — пообещала Мира и пошла разбираться. Ухватив не успевшую прийти в себя девушку за волосы, подняла ее с пола и угрожающе прорычала той в лицо, демонстрируя острые клычки: — Кайся. — Что? — прохрипела она, завороженно глядя на мою соседку. Мира всегда умела произвести впечатление. — Отец у тебя случайно не купец? — влезла я в процесс покаяния, потирая плечо, которому тоже досталось. — Сень, тебя что, и головой приложило? — И ничего-то ты не понимаешь. Мне очень надо знать ответ на этот вопрос. Соседушка моя сообразительная вздохнула, дернула девицу за волосы и велела: — На вопрос ей ответь. — Не купец, — послушно пробормотала она, переводя ошалевший взгляд с меня на Миранну. — Жалко. — Мне взгрустнулось, и царапины заболели сильнее. — Это все? Я могу теперь с ней разбираться? — подозрительно спросила орчанка. — Конечно-конечно. — Итак, что все это значит? — Она у меня парня уводит, а я должна просто на это смотреть? — возмущенно вскинулась водница. — Вот это очень интересно, Сень, покорительница мужчин, ты когда это успела у нее парня увести? — А я никого не уводила, — Мира скептически хмыкнула, и я решительно сдала девицу с потрохами, — это она мою белочку у Градэна в кровати нашла. Орчанка фыркнула, отпустила несчастную и, подтолкнув ее в сторону лестницы, напутствовала: — Иди отсюда. И чтобы рядом с Сеньей я тебя больше не видела. Ей твой некромант не нужен. — Тогда почему он ко мне больше не приходит? — возмутилась она. — Уже несколько недель! — Вот у него и спроси, — посоветовала Миранна, а я от себя добавила: — Можешь даже глаза ему попробовать выцарапать. Это было бы совсем замечательно. — Кровожадная какая, — хмыкнула соседка, посмотрела на меня и безнадежно вздохнула: — Пошли, твои боевые раны обработаем. Не хватало еще, чтобы шрамы остались. — Не останутся, — беспечно отмахнулась я от ее беспокойства, — царапины не настолько глубокие, чтобы… — Тебе-то откуда знать? Ты же их не видишь. — Я их чувствую, — ответила я излишне пафосно, схлопотала легкий подзатыльник и понуро побрела в комнату. * * *