— Наверное, — задумчиво подтвердил он и еще раз потянул за волосы. Медленно, заставляя отклоняться назад, чтобы не распрощаться со скальпом. Осознала, что волосы теперь точно при мне останутся, когда оказалась лежащей на покрывале и тянуть меня уже просто некуда было. — Асвер, я тебя только что благодарила за то, что ты этого не делал, — напомнила ему недовольно, разглядывая потолок некромантской комнаты. Обычный такой, ничем не примечательный потолок, — теперь мне тебя и благодарить не за что. — Есть. Меня много за что благодарить можно, — пробормотал он, наваливаясь сверху — Сень, а давай я тебе сейчас помогу в чувствах разобраться. — Это смотря как ты собираешься мне помогать, — опасалась я его помощи в столь непростой сфере, как мои чувства. — Ответственно и с полной самоотдачей, — жарко заверили меня, щекотно касаясь губами уха. — Ты меня сейчас ответственно отпустишь, дашь спокойно переодеться и проводишь до общежития? — оптимистично предположила я, пытаясь уследить за некромантскими руками, такими же наглыми, как и их хозяин. Дело это было непростое. Так как видеть их я не могла, а ощущениям своим не доверяла. Что-то странное творилось с моими ощущениями. Пока я пыталась выведать у зломордого, что он собирается делать, его руки очень активно воевали с платьем, стягивая его вниз вместе с нижней сорочкой. — И прекрати немедленно. Я это платье еще толком надеть не успела, а ты его уже снять пытаешься. — Не пытаюсь. Снимаю, — поправили меня, тихо попросив: — Сень, приподнимись немного, ты на платье лежишь, я его снять не могу. — Руки от меня убери! — Негодование пришло вместе с осознанием всей неприглядной правды. Мне пытались устроить первую брачную ночь. Да что там, не пытались даже. Зломордый ее целенаправленно устраивал. В платьишко красивое нарядил, в любви признался и сразу же взялся за дело. — Сенечка, расслабься и руки разожми. Ты их на груди так сложила, что мне теперь кажется, будто я к усопшей пристаю. А это полной самоотдаче не способствует, — просили меня тихо, ласково, едва касаясь губами кожи. — А ты не приставай, — огрызнулась, не сразу сообразив, что просьбу все же выполнила, и, вместо того чтобы платье придерживать, вцепилась в его плечи. — Умница, — меня наградили поцелуем в нос и с энтузиазмом принялись за платье, — приподнимись немного. — Я категорически против! — Руки вернулись на прежнее место, придав к груди платье. Грудь мне благодарна почему-то не была. Она ныла и требовала свободы. — Ты категорически за, — не согласился зломордый, погладив пальцами голое плечо, и спросил: — Летом много веснушек? — Где? — растерялась я от столь быстрой смены тем. — Везде, — улыбнулся он, — то, что нос у тебя еще по весне весь в веснушках, я и так знаю, мне интересно, где они у тебя еще появляются? — Плечи, грудь, немного на спине. На коленках еще бывает, — бесхитростно призналась я, вспоминая, где еще они были замечены, — и на локтях почему-то. — А покажешь? — не унимался он, улыбаясь все шире. — Меня особенно грудь интересует. Как именно они располагаются? Зломордый решил сменить тактику. Я выпала в осадок, а платье вновь попытались стянуть. — Их там все равно нет, — напомнила я нервно. Если так и дальше дело пойдет, то грудь моя сама скоро из платья вывалится. И сделается ей хорошо. — Но ведь будут! — Платье потянули настойчивее. — Вот когда будут, тогда и покажу, — упрямо стоя на своем, зачем-то пообещала: — И даже потрогать дам! Только отпусти. — Правда? — Асвер встрепенулся и склонился совсем низко, почти касаясь моего носа своим. — Добровольно? Пришлось кивать. Зломордый обрадовался, быстро чмокнул в губы и, поднявшись на ноги, вздернул в воздух меня, крутанул на месте и очень быстро, с подозрительной сноровкой, застегнул все пуговки, после чего вновь повернул к себе лицом. Благодаря чему я смогла насладиться незабываемым зрелищем. К зломордому пришло осознание. — Середина зимы, — глядя мне прямо в глаза, прошептал он, — еще как минимум два месяца… да я же не доживу! Отскочить назад успела лишь чудом, вовремя заметив нехороший огонек в наглых, зломордовских очах. — Сенья, иди сюда немедленно! Не нужно мне добровольно. Можешь даже немного посопротивляться. Я согласен даже быть побитым, — вещал он, пытаясь отловить свою добычу. Добыча ловиться не хотела, она уже успела поверить в чудо и свободу. — Ничего не знаю, мне вообще пора. — Чудом избежав крепких объятий, я уже испробованным на орке маневром поднырнула у Асвера под рукой и бросилась к дверям. В коридор выскочила, даже не думая о том, что я, в общем-то, в свадебном платье, а вся моя одежда в комнате зломордого осталась. Я устраивала ему облом, и такие мелочи меня уже не волновали. Асвер обламываться не хотел даже больше, чем я ловиться. И выбежал за мной следом, но очень неудачно врезался в кого-то за моей спиной, подарив несколько лишних секунд. И я ими воспользовалась, прибавив скорость. По лестнице в буквальном смысле слетела, не чувствуя под ногами ступеней. И длинных юбок, в ногах путающихся, я не чувствовала. Всю меня переполняла детская радость. — Сенья! Негодующий окрик раздался за спиной, когда я преодолевала последние три ступени. У зломордого впереди была еще вся лестница. Не оборачиваясь, я бросилась вперед, задыхаясь от восторга и азарта погони. Где-то сзади очень недовольный некромант пытался преодолеть лестницу раньше, чем я успею скрыться в одном из коридоров, преодолев небольшой полутемный зал. На улице царствовали ранние зимние сумерки, а в академии еще не везде заработало освещение. Вбежав в правый, более узкий коридор, я не сразу сообразила, что сглупила. Поняла, что догонялки наши, скорее всего, закончатся победой зломордого, когда передо мной появился узкий проход, выдолбленный прямо в стене. Высокие, неровные ступени вели вниз, в подвалы. В тренировочные залы некромантов. Застыв у прохода, я неуверенно вглядывалась в темноту и пыталась решить, стоит ли спускаться. Сердце билось как бешеное, отдаваясь быстрым стуком пульса в ушах и заглушая все звуки извне. И не было ничего удивительного в том, что шагов преследователя я не расслышала. — Попалась! — прошептал он, сгребая меня в охапку. Приподняв над полом от полноты чувств, тут же отпустил, развернул к себе и поцеловал, воруя кислород, которого мне и так не хватало. Внизу, в темноте, что-то ухнуло, испортив момент некромантского триумфа. Отстранившись, зломордый посмотрел на лестницу и недовольно пробормотал: — Нашла тоже куда бежать. — А давай еще разочек? Я тогда в правильном направлении побегу, — заверила его, тоже пытаясь разглядеть источник шума и выровнять дыхание. — Нет уж. Набегался. — Тогда я к себе пойду, — решила так и попыталась вывернуться из его объятий, чем очень разозлила зломордого. — Что значит к себе? А я? Ты мне супружеский долг когда отдавать собираешься? — Хочу цветы, конфеты, романтические свидания под луной, — перечисляла я, любуясь тем, как вытягивается его лицо, — а потом можно будет и о супружеском долге поговорить. — Ты сейчас серьезно? — А ты думал — замуж обманом взял и все? А вот и не угадал. Хочу романтики! Асвер промычал что-то непонятное, прижал меня к себе и замер, уткнувшись носом в волосы. — А начать можешь с праздника Излома, — тихонечко подсказала я, наслаждаясь моментом. Не сдержавшись, даже потискала немного расстроенного некроманта. Он был такой тепленький, несчастненький и такой щемяще родной, что желание задушить его в объятиях просто с ума сводило. Но я терпела, изредка хорошенечко сжимая руки на некромантской талии. Зломордый не возражал и спастись не пытался, кажется, он этого даже не замечал, погруженный в свои размышления. — Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь, — после недолгого молчания согласился он, — но потом ты все свои веснушки мне покажешь. Я согласно кивнула. Это его «потом» казалось далеким и нестрашным. И меня вполне устраивало. Настроение было приподнятое, я вся была в предчувствии. За мной еще никогда не ухаживали. Хотя зная Асвера, романтика мне светила суровая, некромантская, и вряд ли найдется кто-нибудь, кто стал бы такому завидовать. Но я себе уже немножечко завидовала. И чувство это оказалось удивительно приятным. ЭПИЛОГ Солнышко припекало совсем не по-весеннему, как бы намекая, что до лета осталось всего полторы недели, до конца сессии — три дня, а до начала летней практики — мучительное время ожидания грядущих неприятностей. Ощущать те самые неприятности я начала заблаговременно и теперь пыталась прободать в дубовой столешнице выход из сложившейся ситуации или каким-то чудом раздобыть гениальную идею по спасению. — Сень, ну иди и скажи, что отказываешься ехать. Что после всех твоих подвигов на некромагическом поприще тебя просто опасно туда отсылать. — Мирочка, именно после моих геройствований Фьяллар и решил меня туда отправить, — еще раз боднув лбом столешницу, я проскулила, цитируя черствого магистра, — опыт общения с умертвиями у меня уже есть. Я закаленная и не стану в обморок падать от их вида. А в деревне — пострадавшие от стихийного поднятия кладбища. И отсылают туда меня и какого-то некроманта. Расположились мы во внутреннем дворе академии, наслаждаясь теплом. У Миры это вроде бы даже получалось. Она сидела, откинувшись на спинку простой деревянной скамьи, подставив лицо теплым лучам. У меня нет. После разговора с деканом мне хотелось страдать. И солнце уже не казалось таким ярким, и тепло его раздражало, даже сквозь тонкую ткань летней туники пригревая мои распоясавшиеся веснушки, которые так нравились Асверу. За какие именно заслуги, он не говорил. И это для меня так и оставалось загадкой. — А некромант случайно не Асвер? — Нет. Я его уже спрашивала. Он сначала удивился, потом разозлился и куда-то убежал. — Сень, это всего на один месяц. Просто попытайся не приближаться к кладбищу. Веди себя тихо и по возможности разумно. — Это на целый месяц, Мирочка, — пробить дубовую столешницу моей не совсем дубовой головой у меня не получалось, но я очень старалась, — и что значит «по возможности разумно»?