— Ты болен? — В ноге мышцу потянул и немного бочину поцарапал. — Я не о том. В тебе живет Дух Зверя. Это совсем нехорошо, — покачал головой охотник. — Раздевайся, в юрте жарко. Сейчас Саша вернется и ужинать будем… Я осторожно снял куртку, а сам подумал: на хера мы вообще приперлись сюда, к местным жителям? Если военные и охранники с Зоны пойдут по нашему следу, то они точно скоро сюда примчаться… — Сюда никто не приедет, — покачал головой парнишка, будто угадав мои мысли. — Напрасно ты обеспокоен. Илик-Ата прогоняет отсюда не только злых духов, но и людей с недобрыми помыслами. Я молча заголил штанину и обнаружил, что нога распухла довольно сильно. Охотник достал из торбы железную банку с желтоватой вонючей мазью и энергично растер мне ногу. — Медвежий жир. Очень помогает, — кивнул паренек. Вскоре вернулся Саня. Хонинтай тут же положил из котелка в тарелку дымящиеся куски мяса и незаметно удалился из юрты. Саня с удовольствием засунул в рот небольшой кусок и прожевав, начал рассказывать: — На Российской Базе мне порядком наскучило. Целыми днями я валялся в комнате и смотрел телик. А вскоре понял, что смыться оттуда точно не получится, база охранялась очень хорошо, к тому же на каждом шагу имелись видеокамеры. Полковник Голубев за все время вызвал меня на допрос только один раз. Кое-что уточнил из моей биографии, а заодно спросил, как в целом продвигаются наши успехи по поимке опасных преступников… оказывается, все про нас знает, хитрый черт… Но четыре дня назад полковник сам явился ко мне в гостиницу, причем спозаранку. Он был сам на себя не похож: осунувшийся и бледный как моль. Голубев рассказал, что один из его подручных переметнулся на сторону императора Володарского. Предатель покинул Россию и уже пересек границу Енисейской империи. Перебежчик знал имена всех завербованных агентов, ну и, естественно, все знал и о твоей миссии. — Это оказался Степан. Тот самый, что привез нас из Дивногорска на Базу. — Да, я так и понял. Голубев предложил отправиться к тебе на помощь и дал еще одного сотрудника, Тихона Малышева. Но время сильно поджимало, и полковник стал искать варианты, как нам быстрее подобраться к Зоне… К счастью, в Енисейскую империю как раз летела Международная Лига Экологов, что-то вроде нашего «Гринписа». Голубев связался с Санкт-Петербургом, быстро состряпал нам документы экологов, и уже вечером мы оказались на борту самолета, летящего в Енисейскую Империю… Когда высадились в Идгире, мы потихоньку отстали от своей группы, купили электросани и направились на север, к Зоне… — А мне пришлось изрядно попыхтеть, пока я добрался… в первый же вечер, как границу пересек — чуть волки в тайге не сожрали… — я показал Сане розовый рубец на руке. — Братишка, что нас не убивает — делает сильнее… — кивнул Коломин и продолжил рассказывать. — Поначалу все шло гладко. Когда нас останавливали патрульные — мы показывали поддельные удостоверения экологов и вроде прокатывало. Но не доезжая до Зоны примерно сто километров, стали встречаться военные блок-посты и нас стали сразу разворачивать назад. Тогда мы решили искать окольные пути и пробираться дальше… я и сам не ожидал, что здесь в тайге окажется столько зверья и мутантов. Вскоре мы повредили электросани и дальше шли пешком. А вчера вечером напоролись на огромного медведя-шатуна… Зверь, похоже, был голодный и сразу бросился на нас… — Саня показал на содранную щеку, — это я об камни ударился, когда убегал и с выступа падал… а вот Тихону не повезло… Да и патроны мы все давно на мутантов расстреляли… Заплутав и совсем выбившись из сил, уже к полуночи я вышел к юртам эвенков… — Кстати, ты так и не рассказал… зачем мы здесь? — Олег, ты же хочешь вернуться домой? — Конечно хочу. Но причем здесь эвенки? — Здесь живет шаманка Илик-Ата. Она ведает, как нам вернуться назад. Утром шаманка так и сказала: иди за своим другом, и я верну вас назад, откуда вы пришли. Она показала рукой, где тебя встретить, а Хонинтай, ее внук, дал электросани. Я медленно ехал по тайге, и вскоре увидел, как над деревьями летит дымящийся вертолет. Направился вслед и вскоре наткнулся на тебя. Вот, в общем-то, и вся история… — Ты веришь этой шаманке? — Олег, ты же знаешь, что я в жизни никогда не верил в экстрасенсов, магию, инопланетян… но Илик-Ата сразу поверил, как только поговорил с ней. Скоро ты и сам ее увидишь. — Подожди. Но задание полковника Голубева выполнено. Лаборатории уничтожены. Император Володарский убит… жаль, конечно, что погибли мои новые друзья… Теперь полковник обязан сдержать свое слово и лично отправить нас назад. — Не будь наивным телком, Олег. Нас сразу грохнут. Теперь мы слишком много знаем, а местной спецслужбе это лишняя обуза. Нет человека — нет проблем. Я вообще думаю, Голубев этого Тихона со мной не просто так послал. Чтобы ликвидировать нас обоих в любом случае — выполнено задание или нет… но тут вмешался этот медведь-шатун… Полог юрты приоткрылся и пригнувшись, вошел молодой охотник Хонинтай: —Илик-Ата просила передать, чтобы вы прямо сейчас ложились отдыхать и хорошенько выспались. Завтра вам понадобится очень много сил. Возвращение будет очень тяжелым и произойдет на рассвете… Деревья в городском парке уже почти все пожелтели. На небольшой площадке два малыша катались на ржавых качелях, которые надрывно скрипели при каждом раскачивании. С темного пасмурного неба срывались мелкие капли осеннего дождя. Толя Балу накинул на голову черный капюшон и показал на фигуру, показавшуюся в другом конце парка: — Вон этот лошара идет. Валера Дорофей усмехнулся: — Толяныч, сделаешь его с двух ударов? — Да я его и с одного вырублю, если он не съебется в ужасе. Саня Коломин уже издалека заметил нас, но понял, что отступать некуда. Он поправил ранец на спине и решительно шагнул навстречу… Наверное уже тогда я понял, что Сашка по жизни станет моим другом. Это человек-кремень, который не бежит от опасностей, не откупается и не отмазывается… таких людей в наше время, пожалуй, по пальцам можно пересчитать… Сейчас Санек спал в углу юрты и безмятежно похрапывал. Тяжелый полог осторожно откинул охотник Хонинтай: — Пора. Уже скоро рассвет. Саня тут же подскочил, будто вовсе и не спал. Он зевнул и посмотрел на меня: — Ну ты как, Олег? Выспался? — Нормально. Проснулся минут десять назад и почему-то вспомнил ту драку в парке, когда ты только перешел в наш класс. — А… — потянулся Кол. — Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой… Знаешь, я думаю, если бы ты тогда не подписался за меня — пацаны бы здорово мне наваляли… все же ты, Сокол, с малых лет топишь за справедливость… — Пойдемте, — повторил Хонинтай. — Илик-Ата уже ждет. Он привел нас к большой круглой юрте и показал, чтобы заходили внутрь, а сам остался на улице. Когда мы вошли, я увидел пожилую, но довольно крепкую широкоскулую женщину с седыми косами. Она приветливо улыбнулась и пригласила сесть напротив. — Не думайте, путники, что вы попали в наше селение случайно. В мире никогда не бывает случайностей. Все предрешено. И даже тот случай, когда тебя, парень, укусил в тайге черный волк — тоже наверняка был не случайностью. — А откуда вы… — пробормотал я. — Сначала я избавлю тебя от Духа Зверя, иначе вскоре он точно завладеет твоим разумом. Женщина протянула мне слегка дымящийся напиток в керамической кружке: — Тебе нужно выпить весь настой. Я сделал два глотка и почувствовал, что довольно близок к рвотному рефлексу. Вкус напитка напоминал ацетон или олифу. — Нужно выпить все, — упрямо повторила шаманка, — иначе Зверь скоро убьет тебя. — Олег, пей… — прошептал Саня. — Как только все выпьешь, на время зависнешь между мирами, — тихо сказала шаманка. — А я начну перемещать вас домой. Твой друг будет за тобой наблюдать. — И мы… наконец окажемся там, где жили раньше? — осторожно спросил я. — Да. Вы оказались здесь по злому умыслу и должны вернуться. А сейчас допивай настой и оба полностью раздевайтесь. Мы переглянулись, но не стали спорить с шаманкой. Когда я все же собрался и волевым усилием допил настой, медленно разделся. Саня тоже быстро стянул одежду, оставшись в одних трусах. — Полностью раздевайтесь, — недовольно пробурчала Илик-Ата. — Мы приходим в этот мир девственно чистыми и голыми… переходить тоже нужно без одежды… Голос шаманки я слышал уже издалека, а вскоре все вокруг начало кружиться в диком танце и я, с ужасом посмотрев на свое распластанное тело на полу, вылетел из юрты… Я парил высоко над тайгой, над верхушками елей и кедров. Мне казалось, что у меня даже выросли большие прозрачные крылья. То кружил, то опускался ниже, и взлетал вверх, под самые облака. Я парил над сопками, деревьями, холмами, быстро пролетел небольшую речушку и немного спустившись, оказался над зданием бывшей электростанции, где мы с проводником Артуром оказались в плену работорговцев. Я даже заметил внизу «Буран» и троих бойцов в камуфляжах. А потом сильный ветер подхватил меня и понес на восток, я с ужасом заметил, что резко падаю прямо на пологий холм… но падение оказалось довольно мягким, я только успел заметить, как от меня отделилась серое маленькое облачко и быстро взметнулось вверх. А дальше будто по голове ударило кузнечным молотом, а вокруг все заволокло густым белым туманом. Я не понимал что происходит, но догадался, что сплю. Мне снились цветные и удивительно красочные сны. Мое детство, как родители впервые повезли меня в Краснодар, в городской парк, отец тогда купил огромную воздушную вату на палочке, а я хотел отломить половину и поделится со смешной девочкой с косичками, но вата рассыпалась и упала на асфальт, а мои пальцы стали липкими, будто я влез в банку с вареньем… Потом мне приснилось, как я шел с мамой в школу на первый звонок с большим букетом цветов, и в толпе незнакомый рыжий паренек незаметно прилепил мне в волосы на затылок жвачку… я отдал букет толстой очкастой тетке, догнал рыжего и опрокинул его на землю, вцепившись в кадык. Ошарашенный физрук Алексеевич едва расцепил нас и приподняв, удивленно покачал головой, погрозив мне пальцем: «Смотри! Я запомнил тебя, парень!» А через четыре года я стоял вместе с одноклассниками у дома физрука Алексеевича, и ошарашенно смотрел, как старшеклассники выносят его из подъезда в деревянном гробу, обшитом красной тканью. Оторвавшийся тромб не дал учителю ни единого шанса… а я не мог поверить, что жизнь может так неожиданно оборваться всего в тридцать восемь лет, причем у здорового и полного сил мужчины… Именно тогда до меня дошло, будто ударило молнией — что никто не вечен, и нужно ценить каждое мгновение жизни… … — Олег! Олег! — я почувствовал легкий удар по щекам и открыв глаза увидел Сашку Коломина. Он облегченно выдохнул: — Наконец-то ты очнулся, я тебя уже и холодной водой обливал и уши растирал… вроде дышишь, а в сознание никак не приходишь… — А ты чего голый, Саня? И тут я увидел, что и сам сейчас в костюме Адама, и мгновенно все вспомнил. Оглянувшись вокруг, я понял, что мы находимся на пологом берегу небольшой речушки. Вместо снега на земле уже зеленела травка. — А где шаманка? Где Илик-Ата? — Кажется, Олег, у нее все получилось. Когда ты вырубился, она тоже дала мне какое-то зелье и попросила вынести тебя из юрты. Илик-Ата очертила в воздухе красные круги, и сказала, чтобы я крепко держал тебя за руку… вскоре я тоже потерял сознание. А когда очнулся, то увидел, что мы лежим на берегу реки… — Тебе какие-то сны снились? — Мне первый прыжок с парашютом приснился. Как я летел, воздух закладывал уши, а земля быстро приближалась… вся жизнь тогда за секунды пролетела. Я еще подумал, что если удачно приземлюсь — в жизни больше не буду прыгать, лучше сгнию в нарядах по столовой… А всего через неделю сам у взводного на прыжки напросился… Адреналин это все же величайший в мире наркотик… Я внимательно посмотрел вокруг: — Что-то не пойму… тогда снег лежал, а сейчас весна, посмотри на деревья… — Херово, что мы без одежды, — усмехнулся Саня. — Ладно, пойдем осмотримся…