Глава 1. Застегнув молнию на чемодане, я стягиваю свой багаж с кровати и хватаю кошелёк. Напоследок окидываю комнату одним-единственным взглядом, прежде чем заставляю свои ноги выйти из комнаты, затем закрываю за собой дверь. Шпильки туфель громко цокают, пока я прокладываю свой путь через длинный коридор, отражающий звук от стен. Я спускаюсь вниз по огромной металлической лестнице апартаментов рядом с кампусом, которые делю с двумя подругами, и направляюсь к поджидающему меня такси. Все остальные уже отбыли — улетели или уехали — обратно домой на весенние каникулы. Я же осталась здесь, откладывая свой отъезд как можно дальше, пока у меня не осталось иного выхода, кроме как вернуться домой. Весенние каникулы официально начинаются сегодня, тридцатого марта. Но, так как сегодня понедельник, мои соседки по комнате, наряду с большинством, покинули университет штата Калифорния в Лонг-Бич ещё в субботу. Половина колледжа сейчас, скорее всего, потягивает напитки у бассейна где-нибудь в Кабо, греясь под тёплыми лучиками солнца. Там, где, по идее, должна находиться и я со своими соседками Даллас и Хейли. Но вместо этого я, как и другая часть населения колледжа, решаю поехать домой, чтобы воспользоваться кулинарными способностями своих мамочки и папочки, а также заняться уборкой и стиркой для них. Обычно я очень взволнована своим возвращением домой после колледжа, но на этот раз не так уж и сильно. Раньше возвращение домой означало для меня блуждание с друзьями вокруг дома, наверстывание упущенного время после разлуки в колледже. Но теперь вместо этого я буду играть в домик вместе с матерью и её новым объектом воздыхания весь чёртов месяц. Три года назад, сразу после выпускного, мои отец и мать усадили меня и поведали мне о том, что они подали на развод. Я знала, что это случится. Они никогда не были вместе. Мне за долгие годы так и не довелось стать свидетелем того, что мои родители были ласковы друг с другом. Это было всего лишь вопросом времени, когда они разойдутся и пойдут разными путями. Конечно, они не делали тех банальностей, которыми занимались большинство родителей, так как посчитали, что это будет лучшим выходом. Но реальность заключалась в том, что все мы стали бы куда счастливее, если бы они отключили аппарат жизнеобеспечения своего фиктивного брака сразу же после того, как поняли, что шанса на восстановление нет. Вопреки всему они решили подождать, пока их ребёнок окончит школу, а после, когда он уже подготовился отправиться в колледж, БАМ! Поразили своей главной шокирующей новостью, которая и так была абсолютно очевидна: они подали на развод. Спустя два года после развода мой отец тайно сбежал с девушкой, бывшей вполовину младше моей матери, прибегнув к очередному клише. Но, как ни странно, мне действительно нравится Эллисон. Она милая, смешная, да к тому же замечательный компаньон для шоппинга. Это немного странное чувство, когда твоя мачеха является одной из твоих лучших друзей, но, полагаю, лучше уж так, чем если бы он женился на ком-то, кого бы я терпеть не могла. К сожалению, моя мать была не столь удачлива на любовном поприще, как отец. У неё была изрядная доля парней, но ни один из них не стал кем-то долгосрочным. Этим утром она написала мне, напоминая о том, что я должна появиться в аэропорту в три часа пополудни, дабы не пропустить свой рейс в Сан-Франциско. К напоминанию прилагалось сообщение, в котором говорилось о том, чтобы сразу после перелёта я направлялась прямиком домой, и о том, что меня будет ждать автомобиль. Я догадываюсь, что ей нужно рассказать мне нечто важное и без промедления. Конечно, меня это не шокировало. Моя мать одна из ведущих адвокатов по бракоразводным процессам во всём районе Золотых Ворот, поэтому она привыкла доводить дело до конца или же сражаться с вами до самой смерти, пока этого не сделает. Отец же мой семейный врач, который ведёт собственную практику и всегда ставит других на первое место. Что хорошо сказывается на его карьере, но не в личной жизни. Думаю, по этой причине брак моих родителей и распался. Мои мама и папа полярно противоположны. Мой отец тот, кто любит жить свободной жизнью и срываться в спонтанные поездки, в то время как моя мать является трудоголиком, живущим своей работой и социальным календарём. Моя мама знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что, как только мой самолет приземлится, я тут же побегу в дом отца, дабы убить время перед поездкой домой. С моим возвращением из колледжа моя мать всегда настаивает, чтобы в первую очередь я ехала именно к ней домой, а уже потом, несколькими днями позже, к отцу, ибо она всегда приводит как довод то, что нам необходимо время мать-дочь, чтобы наверстать упущенное. Я любила время, которое мы проводили вместе. Сейчас же — не особо. А все благодаря её новому мальчику-игрушке Мэттью Саррису. Я так думаю, он был каким-то подающим надежды гольфистом в 2014–2015 годах тура ПАГ (прим.перев.: Профессиональная ассоциация гольфистов), на что мне глубоко наплевать. Гольф — самый скучный вид спорта на всей этой треклятой планете. Моя мать была солидарна со мной и ворчала на отца всякий раз, когда он его врубал. Однако сейчас это её любимый вид спорта. Каждый день, когда у неё выходной, она проводит вместе с ним в загородном доме, где он обучает её игре в гольф. Мэтт прикольный — не поймите меня неправильно — но он ещё и самый самовлюбленный человек на Земле. Я могу поклясться, что он поглядывает на своё отражение, поправляя идеально зачёсанные волосы всякий раз, когда проходит мимо каждого грёбаного зеркала или окна, отражающего его. К тому же дело усугубляет наличие у него сына, который не только старше меня на два года, но ещё и огромнейший самовлюблённый придурок, как и его отец. К счастью, до сих пор я пробыла не больше нескольких дней с Мэттом или его сыном Линком, потому что тот проводил рождественские каникулы со своей матерью в Сакраменто. Но поскольку сейчас наступили весенние каникулы, Линку и мне предъявили требования провести недельку в Сан-Франциско вместе с мамой и Мэттом, так как они придерживаются того, что «семью укрепляет время». Теперь пора бы. Они вместе пять месяцев. Я же отсчитываю дни, когда маме всё наскучит и она выкинет его на обочину. Он был известен на весь мир ещё тогда, когда они только начали встречаться. Моя мама немного ревнива, поэтому их отношения походят на тикающую бомбу замедленного действия. Он чрезмерно привлекателен для своего возраста. Редко происходит, чтобы мужчины вроде него желали женщину, которой перевалило за пятьдесят, в то время как ему самому всего сорок три. Большинство мужчин — мелочные свиньи, нуждающиеся в миленьких, молодых, приятных для глаз трофейных жёнах. Особенно, если они известны. А у него, судя по всему, на самом деле выросла популярность за последний год в ПАГ. Он вполне способен потрахаться со своими фанатками гольфа, которые, к сожалению, действительно существуют, и это довольно убого. Вступайте лучше в ряды поклонниц футбола или Главной Лиги Бейсбола. Там у вас, по крайней мере, есть шанс поглазеть на по-настоящему горячих парней. А не на кучку старых пердунов, употребляющих таблетки Bayer (прим.пер.: немецкая фармацевтическая компания), лишь бы не свалиться с сердечным приступом во время прогулки среди восемнадцати лунок! Я залезаю на заднее сидение такси и пытаюсь затолкать подальше мысли о возвращении домой. Теперь-то я могу засунуть наушники, врубить что-нибудь от Тейлор Свифт и зарыться в свой эротический любовный роман, коротая время до аэропорта. Мне остаётся лишь молиться на густой туман и длительную задержку рейса. Однако с прогнозом, где не значится ничего, кроме голубого неба и солнечной погоды, рассчитывать было не на что. Сан-Франциско, я еду к тебе. Пожалуйста, пускай меня ждёт дом, доверху набитый алкоголем, который отправит меня в кому на всю следующую неделю, или же, да поможет мне Господь, я могу и не пережить эти весенние каникулы. Глава 2. К счастью, когда я прибываю в скромную обитель моей матери, поблизости никого не обнаруживается. Она всё ещё живёт в Королеве Энн, в доме, который восстанавливала на протяжении всех тех лет, пока я росла. Все мои друзья из колледжа постоянно судачат о моём доме в стиле Full House. То, что для меня дело обычное, у них вызывает интерес. Здесь, в Сан-Франциско, миллион таких же домов, как и мой. Быстро влетев в комнату, я оставляю чемодан у двери и вытаскиваю телефон, чтобы написать сообщение своей лучшей подруге детства Тессе. Мы были лучшими друзьями с первого класса и даже после трёх лет обучения в разных колледжах умудрились остаться близки. Я поступила в Лонг-Бич на специализацию Морская Биология, в то время как она отправилась в Браун, где обучают адвокатов вроде наших матерей, работающих в одной юридической фирме. Она хотела стать следующей Эрин Брокович. Хотя бы, слава тебе Господи, не такой заискивающей сучкой, как многие подружки-адвокаты наших матерей. Двадцать минут спустя Тесса с грохотом проносится через парадную дверь, словно торнадо, коим она и является. Она всегда была сгустком энергии даже после зубрёнжки перед экзаменами и нескольких дней без сна. Я «презирала» её в школе, потому что, заявляясь в класс, выглядела как персонаж из «Ходячих Мертвецов» (прим.пер.: сериал 2010 — наст.время), а у неё же, напротив, каждый волосок был на своём месте, и даже не было мешков под глазами. — Воссоединились, и ка-а-ак же это здорово! — припевает Тесса, подбегая ко мне и заключая в свои объятия. Посмеиваясь, я крепко стискиваю её, прежде чем опускаю руки на свои бёдра. Я вбираю её новый образ. Её некогда длинные и вьющиеся каштановые волосы теперь обрезаны по плечи и спадают гладкими вытянутыми прядями, придавая её внешнему виду элегантность и привлекательность. — Это случилось! Я так безумно по тебе скучала, чика! — разглядывая её волосы, я на мгновение поджимаю губы, вынуждая её неловко топтаться на месте, а затем расплываюсь в яркой, широкой улыбке. — Мне нравится твоя новая прическа. Она так и вопит об адвокатской крутости. С новой причёской она выглядит потрясающе. У неё уже давно вошло в привычку оставлять свои волосы естественно вьющимися, длинными и постоянно подпрыгивающими. Они были неизменны. Всегда. Я как-то попыталась вытянуть их утюжком, но локоны закрутились в кудряшки в считаные минуты. Я же, с другой стороны, наоборот, не могла накрутить свои волосы, хоть убей. Так что я продолжаю трясти своими длинными, прямыми волосами, которые у меня ещё со школьных времён. Я только сейчас добавила несколько прядей к ним. Знаю, я бунтарка! Я слежу за ними и, если замечаю, что с ними что-то не так, исправляю. Я люблю свои волосы такими, какие они есть. Всё время получаю комплименты от людей из кампуса, говорящих мне, что я похожа на давно потерянного близнеца Эммы Стоун. У нас обеих волосы цвета клубничного блонда, а зелёные глаза выделяются на фоне моего бледного цвета лица. Разница только в ужасающей чёлке. Никакой чёлки для этой чики! Когда я была помладше, завидовала латиноамериканскому происхождению Тессы. Она всегда выглядела загорелой, независимо от времени года. В Сан-Франциско это имело значение, потому что погода тут ветреная. Много дождей. У меня не было возможности ускорить свой переезд в Лонг-Бич. Но после отъезда SPF 100 (прим.пер.: солнцезащитный крем) стал моим лучшим другом. Ведь моему конопатому лицу и бледной коже не особо способствовали жаркий юг и калифорнийское солнце. Переехав в колледж, я свыклась со своим неповторимым обликом. Каждый парень, с которым у меня были отношения, говорил, что в первую очередь именно я привлекаю внимание, так как выделяюсь во всём кампусе и бросаюсь в глаза. Мой последний парень, Хит, и я встречались предыдущие одиннадцать месяцев. Изначально мы планировали провести весенние каникулы в Кабо вместе с кучей наших друзей. Но потом крупно поссорились, потому что мне надо было отправиться в Сан-Франциско, а он не захотел ехать вместе со мной. Он сказал: «Весенние каникулы созданы для вечеринок с друзьями и тусовок на пляжах Мексики. А не для возвращения в дождливый и чертовски скучный Сан-Франциско». Клянусь, я была в двух секундах от того, чтобы заехать ему по яйцам. Что за парень, провстречавшись с девушкой почти год, бросает её, чтобы отправиться на вечеринку в Мексику? Мужики — мудаки. Легко и просто. Прежде чем уехать, в субботу он прислал мне сообщение, где написал, что между нами всё кончено. Я точно знала, зачем он это сделал. Всё потому, что он хотел поразвратничать за грёбаной границей с пьяными девчонками из колледжа. Как я и сказала: мудак. Так что я поставила себе цель насладиться каждой минутой своего пребывания здесь, вообще не думая о Хите. Первое, что возникает на повестке дня: узнать, где находятся все студенты во время весенних каникул, и посмотреть, сможем ли мы учинить небольшие неприятности. — Так какое расписание на сегодня? — интересуется Тесса, следуя за мной через французские двери, ведущие в патио. Я шлёпаюсь на шезлонг, расположенный рядом с бассейном, переворачиваюсь на бок, подворачивая ноги под задницу, и устраиваюсь лицом к Тессе, которая зеркально отображает мою позу. — Мама сказала, что хочет что-то сообщить мне и Линку сегодня вечером, — я закатываю глаза при одном только упоминании его имени, прежде чем продолжить. — Думаю, будет лучше для неё, если она не объявит, что залетела, потому что, серьёзно, ей почти пятьдесят. Единственными младенцами в её будущем должны быть внуки. Или же объявит, что они женятся. Как только у нас начнётся собрание нашей маленькой, славной семейки, я подпишусь на что угодно. Это ведь весенние каникулы, где-то точно должны закатывать вечеринки. — Согласна по обоим пунктам. Они же ещё даже не жили вместе, да? Так что я сомневаюсь, что тут что-то из перечисленного. Неожиданно я чувствую, как успокаиваюсь, позволяя словам Тессы впитаться в меня. Она права. Конечно, Мэтт будет оставаться здесь с моей мамой, а она будет оставаться у него, но официально никто никуда не станет переезжать. Но сейчас мой разум начинает медленно бурлить по мере того, как в голове начинают крутиться мысли: что, если этот сбор как раз для того, чтобы объявить, что Мэтт переезжает сюда, или даже хуже — что моя мама переезжает к нему? Я выросла в этом доме. Мне даже думать не хочется о переезде и проживании под крышей Мэтта и Линка. Мои глаза увеличиваются, когда я озвучиваю свои мысли вслух: — А что, если они собирают нас всех вместе, чтобы объявить о том, что они съезжаются? Что, если мама сошла с ума и решила переехать к Мэтту? Тесса пожимает плечами. — Ну, единственное, что ты можешь сделать, — помолиться, чтобы там не крылось что-то из этого. Возможно, это сюрприз: отдых на весенних каникулах или что-то вроде того. Я бы не стала переживать по этому поводу. Вытянув телефон из кармана, я нахожу маму в контактах и щёлкаю по «быстрому сообщению». — Сейчас спрошу у мамы, тогда и узнаем, когда будет это семейное время. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее сможем выбраться отсюда. Я: «Я дома. Когда вы собираетесь устроить большую встречу? Тесса предлагает пойти пообедать, а после прогуляться с друзьями». От звука хлопка французской двери мы с Тессой подпрыгиваем на своих местах, едва я успеваю нажать на «отправку» своего сообщения. Я резко дёргаю головой в сторону дверей, ведущих в патио. — М-м-м, Запретный здесь, — мурлычет Тесса, практически насилуя Линка глазами. Я не могу не посмеяться над ней. У неё отсутствует всякий стыд. Она прозвала Линка «Запретным», когда наши родители только начали встречаться, потому что, по её словам, он походил на запретный плод из Садов Эдема. Великолепный и соблазнительный, но неприкосновенный. Он едва признаёт нас, сидящих у бассейна, направляясь со своими дружками прямиком к открытому грилю и бару. По пути они захватывают пиво из мини-холодильника, после чего рассаживаются в открытом патио. — Эй, мудак, — кричу я ему через бассейн. — Приятно видеть тебя и твоих друзей, чувствуйте себя как дома. Поднявшись с шезлонга, я опускаю босые пяточки и подушечки пальцев на кафель. Тесса поспешно вскакивает и следует за мной, в то время как я прокладываю себе путь к группе парней. Конечно же, все они горячие. Линк тусит только с опрятными, напыщенными придурками, которые делают маникюр, педикюр и восковую депиляцию своих чёртовых бровей. Я ходила в школу со всеми ними, включая Линка. Вот только закончили они её на два года раньше меня, так что я была лишь вспышкой на их радаре до тех пор, пока наши родители не наворотили пакостей. Переплетя пальцы на затылке, Линк откидывается в своём кресле и одаривает меня дерзкой усмешкой, когда я приближаюсь к столу. — Привет, сестрёнка. Учитывая, что я и так сейчас здесь живу, то да, чувствую себя как дома. У-упс, я сболтнул новость дня, прежде чем у дорогого папочки и Вивиан появился шанс? — осведомляется он с сарказмом, который так и сочится из его слов. Мои губы распахиваются, но я быстро беру себя в руки, резко сжимая челюсти. — Я не твоя сестра, так что не смей называть меня так впредь. Это грязно. И я догадывалась об этой новости дня, придурок. На самом деле, хуже, чем сейчас, всё равно быть не может. Я просто радуюсь, что они не объявили о своём тайном побеге. Потому что мы оба знаем, что долго это не продлится. Глядя на него, я закатываю глаза, в то время как он продолжает ухмыляться мне, и отворачиваюсь от него, чтобы смешать напитки. Мне необходимо что-нибудь хорошее и действенное. Если учесть тот факт, что мне с ним жить под одной крышей до пятого апреля. Сейчас же я мысленно начинаю отсчёт дней до возвращения в университет. — Да ты просто маленькая Дебби Даунер (прим.пер.: Дебби Даунер в США как имя нарицательное; это человек, который говорит какую-нибудь депрессивную штуку, ломая всё веселье). Думаю, брак на горизонте. Судя по всему, мы станем частью жизни друг друга на долгие годы вперёд. Не волнуйся, если вдруг ко мне в бельё попадут твои бабушкины панталоны, обещаю тебе их вернуть. — Ну и почему это не могло быть грёбаной поездкой в какое-нибудь тёплое тропическое местечко? — бормочу себе под нос, смешивая напитки. Я оглядываюсь на него через плечо, а мои щёки тем временем вспыхивают красным. Боже, он же неимоверный мудак. Все парни ржут над комментарием Линка о моём нижнем белье. — Я не ношу панталоны, придурок.