— Каждый готовит себе сам. Бабская стряпня осталась дома, в лесу мужчина, а уж тем более охотник, должен уметь прокормить себя самостоятельно. Мне стало немного стыдно, и я невольно отвел взгляд. — Не умеешь, что ли? — хмыкнул Ульф. — Гляди вон, даже Бивер себе медвежий кебаб сготовил! Парень с недоумением вскинул бровь и, пожав плечами, вновь принялся крутить шпажку с медвежатиной над костром. — Не умею, — обреченно признался я. — Хех, — взгляд Ульфа сверкнул золотым блеском. — Не беда! Научим. И инструмент предоставим, и даже немного мяса. Всего за десять серебряных. Подтверждая свои слова, охотник протянул мне руку. На его ладони появились миниатюрная книжка, крохотный чемоданчик и лилипутский шмат мяса с цифрой «2». Вот тебе и окно торговли, черт его дери. Я идентифицировал предлагаемые вещи: «Кулинария. Том 1», «Походный набор повара» и «Медвежатина». Открыл инвентарь, сверившись с балансом. Не густо. Методичный отстрел волков и медведей принес мне всего лишь пятнашку серебром. Две трети из них придется отдать… Ну и что? Кушать хочется всегда, и поварское искусство мне жизненно необходимо. Прав Ульф, бабы с кастрюлями за мной тут не бегают. — По рукам, — буркнул я, отсыпав во вторую гигантскую ладонь десяток монет и сгребая свои покупки в инвентарь. — Прочти книжку, — ухмыльнулся старый великан. — Этого хватит, чтобы не умереть с голоду. — А еще что-нибудь продаешь? — вошел в раж я. — А надо? — вновь оживился охотник. — Смотри! Ульф ушел в свои внутренние интерфейсы, а через мгновенье передо мной открылось окно, похожее на мой инвентарь. Товары Вольного охотника Ульфа. Так, посмотрим… Шкуры, потроха, бивни и иже с ними. Ничего примечательного… А вот и кое-что стоящее — три флакона «Крохотного зелья восстановления», по серебряному пятаку каждый. — Слушай, Ульф, — задумчиво протянул я, — а ты покупаешь что-нибудь? — Покупаю, — с готовностью кивнул охотник. — Все покупаю. Как я и думал. Великан, конечно, не тянет на классического непися-торговца, но весь спектр услуг предлагает. Интересно, купленное он оставляет себе? Или как настоящий предприниматель перепродает дальше? Совершенно не удивлюсь, если так. С этими мыслями я залез в «Кожевничество» и под изумленные взгляды охотников принялся переводить добытые шкуры в «Дубленую кожу». Не зря решил у костерка погреться. Профа качалась довольно быстро, одним лишь мысленным запуском абилки. Но спустя несколько минут, когда я перевел более трех десятков шкур, крафт перестал приносить заветные единички к «Кожевничеству». Зато открылось новое изделие — «Простые накладки», дающие плюс два к броне и требующие две штуки «Дубленой шкуры». Я сделал двенадцать накладок и улучшил ими свой позорный шмот: сапоги, перчатки, штаны и куртку. Затем повернулся к Ульфу. — Сколько дашь за восемь кожаных накладок? — Простых? — деловито поинтересовался охотник. — Да, — кивнул я. — Даже тебе не больше пятнадцати серебряных. — Отлично! Давай тогда три зелья восстановления! Взаимовыгодная сделка состоялась, теперь с чистой совестью можно заняться готовкой. Я сфокусировался на книге. Изучить дополнительную профессию «Кулинария»? Да/Нет. Несмотря на громкое название «Том 1», мне стали доступны лишь пятнадцать простых рецептов. Одним из них и оказался «Медвежий кебаб». В отличие от Бивера, мне не пришлось жарить шашлык на костре, достаточно лишь было нажать на рецепт и подождать пару секунд. Так я поступил с первым куском мяса. Со втором же я решил поэкспериментировать. Отыскав в походном наборе шпажку, я вручную насадил на нее мясо и поднес к огню. Оно быстро начало шипеть и покрываться ароматной корочкой. Мой деликатес был готов менее, чем за минуту. Вы приготовили «Медвежий кебаб». Кулинария: +1. С жадностью я принялся жевать мясо с шампура, а не то, что просто появилось в моем инвентаре. Странная все-таки физика в этом мире. Игровые механизмы, бесспорно, облегчают жизнь. Но оказывается то, что заложено в игровой механике, можно выполнить и другим способом. При этом могу поспорить, мир не позволит сделать то, что не предусмотрено изначально. Вспомнить хотя бы ограничение по дальнему бою, когда мне не удалось огреть луком разбойника и пришлось отмахиваться кулаками. Да и мой натуральный шашлык не иначе как альтернативная активация умения. Расправившись с мясом и попрощавшись с охотниками, я двинулся на север. Когда Бивер и Ульф скрылись из поля зрения, я взял левее, возвращаясь к первоначальному курсу. Да, я хотел взглянуть на этого чудо-волка. Нет, я не собирался глупо умирать и нарушать клятву. Еще некоторое время назад мой френд-лист пискнул сообщением: Игрок Хаммер появился в сети. Парень хотел качаться вместе, нужно дать ему шанс. Я открыл список друзей и сфокусировался на единственном его представителе. Выбрав «Написать письмо», на секунду завис, разглядывая полупрозрачное полотно с мигающим курсором. — Джон, — произнес я и убедился, что голосовой набор работает. «Хочешь помочь мне?» — мысленный, к слову, тоже. «С радостью»- тут же прилетел ответ. Игрок Хаммер приглашает вас в группу. Принять? Да/Нет. «Ничего себе, как далеко вы забрались!» Я открыл карту, на которой появился зеленый кругляшок с подписью «Хаммер». «Давай ко мне. Я пойду навстречу!» Точное местоположение Джона на карте скрывал туман войны. Он находился примерно на одной параллели с моей начальной деревней, но ближе к центру локации. Возможно, именно там и располагается второе поселение людей в Мелколесье. Так-с. Перед встречей есть неотложное дело. Долгожданный момент, можно сказать! Я открыл окно умения и улыбнулся дополнительной вкладке. Специализация «Охотник». Хм… Как я и думал, остальные умения общие, а теперь у меня появились специализированные. Но даже среди общих некоторые явно указывают на то, к какой специализации они лучше подойдут. Хотя с другой стороны, была (да и еще есть) возможность собрать гибрида. Правда пока я не готов так рисковать, лучше действовать по классике и, отчасти, по наитию. Ну и что у нас тут?.. Та-а-к… «Установка простой ловушки». С этим все понятно, не нужно. «Улучшенная торговля шкурами» — очень интересно, но нет. Я — Герой, а не крафтер. Дальше… Доступно новое умение: «Приручение зверя». Радиус: 1 метр. Перезарядка: 30 минут. Стоимость: 100 очков концентрации. Применение 10 секунд. Как настоящий охотник вы способны подчинить любого зверя. Но будьте осторожны, пока зверь не приручен, он может вас убить. Изучить? Да/Нет. Конечно да! Ради этого момента я выбрал ханта. К черту ваши ловушки и прочие фантики! Хочу могучего пета, чтобы прятаться за его мохнатой спиной. Я быстро шел сквозь редкий лес, постоянно сверяясь с картой, и вскоре очутился на северо-восточном тракте. Пыльная широкая дорога казалась совсем пустой, но я знал, что зеленый кругляш уже совсем рядом. Справа вверху на периферии зрения замигал конверт. Ну что еще? Задерживается, что ли, парень? Новое сообщение. Отправитель: Игрок Кудесник. Привет, Вань! Как и обещал, скидываю прайс на ОУ: