— Агась! — подтвердил ушастый. Я быстро взял его в цель, сфокусировал взгляд и охнул. Гнякс. Гоблин. Разбойник. Уровень 19. — Девятнадцатый… — одними губами прошептал Джон и, сделав два шага вперед, отгородил меня рукой. Ушастый по-птичьи склонил голову, едва не положив громадную серьгу на твердый наплечник. Достал два изогнутых ножа и противно улыбнулся. — Ну-с? Драться будем-хе? Я, как дурак, хлопал глазами, не в силах отвести взгляд от острых клинков. Что нам делать? Пытаться сбежать? Я до сих пор не обзавелся никакой коробочкой, куда можно было бы засунуть ключ-портал. Да и даст ли нам гоблин на это время? Перемещение, конечно, не каст, но удивлюсь, если его нельзя сбить! Правда проверять не очень хочется… — Что трусишки-хе-хе? Обосикали штанишки? — широко улыбнулся Гнякс гнилой улыбкой. Я посмотрел искоса на паладина и тихо прошептал: — Открывай портал и беги. Затем перевел взгляд на Черныша, успевшего добить оленя и вернуться. Волк грозно скалился, прижавшись теплой тушкой к моему бедру. — Вз… — Нет! — Джон развернулся и толкнул меня в грудь. От неожиданности я упал и изумленно уставился на него. — Простите, — смутился он, но тут же зачастил, — Сами посудите! — паладин, кивком головы указав на гоблина. — Он нас не атакует. Думаете, если бы он мог, стал бы стоять и кривляться? — О чем ты-хе?! — усмехнулся ушастый. — Жалкий-жалкий червячок! Хе-хе! Думаешь, Гнякс не может на тебя напасть-хе?! Просто жалкий человечишка боится! — Ну раз можешь, — тихо произнес Джон, повернувшись лицом к гоблину. — Нападай. — Что ты такое говоришь?! — я вскочил и схватил паладина за руку. Тот дрожал, как осенний лист на ветру. — Нападай, если можешь! — зажмурившись, выкрикнул пал, демонстративно расставив руки в сторону, подставляя грудь. Гоблин раздраженно посмотрел на него и скривил рожу: — Тьфу! Не повелись-хе! Придется других дураков искать! Хех-хех, — он противно усмехнулся и ушел в инвиз. Джон раскрыл глаза и тяжело задышал. — Слава Богу… — с трудом выдохнул он. — Что это было? — удивленно выпалил я. Паладин кивнул и на несколько секунд, как будто выпал из реальности. Ответил же он письмом: «В некоторых играх установлены ограничения, не позволяющие игрокам нападать на тех, кто ниже уровнем в локациях для раскачки. Это начальная локация. Судя по основным мобам, она предусмотрена для уровней 1-10. Я предположил, что мы — игроки 1-10 уровня, здесь не доступны для врагов 11 уровня и выше». — Вот как! — восхищенно воскликнул я. — Как я сам не догадался! Пару раз точно с таким сталкивался! Пришло новое письмо. Я несколько удивился и перевел взгляд на Джона. Он молча кивнул. «Дальше не спорьте со мной». — Пойдемте обратно в деревню, — вслух произнес паладин. — Там мы будем в безопасности. — Пошли, — внешне равнодушно ответил я. Вот же хитрый америкашка! Понимает, что рога может следить за нами и ждать, когда мы покинем Мелколесье. Решил поводить его кругами. Мы уже двинулись на юг, когда мне пришло очередное сообщение от Джона: «Возможно, было бы разумнее остаться в этой локации. Мы десятого уровня и сможем за себя постоять. Но я не собираюсь здесь прятаться! Во-первых, я хочу жить полной жизнью. Я долго был закован в своем теле и больше не хочу терпеть ограничения. А во-вторых, отсиживаться здесь тоже не безопасно. Никто не помешает гоблинам десятого уровня напасть на нас при поддержке высокоуровневых бафферов и хиллеров, которые формально нас не атакуют. Вы согласны со мной?» — Вполне, — хмыкнул я. * * * Ночью мне плохо спалось. Я постоянно ворочался и корил себя за то, что пожалел денег и не остался ночевать в таверне «Три поросенка» — самой популярной в Младагоре. Думал, в своей квартире лучше будет. Чего ей пустовать с такими ежемесячными платежами за ипотеку?! Да, мы-таки достигли города. Нет, я не сделал там ничего полезного, кроме того, что спихнул всякий хлам из сумки неписю-торговцу, который, кстати, и порекомендовал мне «Трех поросят». Хотя до таверны я даже не добрался. Вчерашний день выдался чересчур тяжелым — мы с Джоном на своих двоих прошли четверть локации «Сухие земли», чтобы добраться до города. Зато оба сделали по пятнадцатому уровню, освободив пару рудников и лесопилок от зомби. Мертвяки да скелеты устроили прямо демографический взрыв в окрестностях Младагора. А других мобов я даже и не припомню… Кинул взгляд на часы — почти восемь… Кто же так рано встаёт в воскресенье? Прежний я спал минимум до одиннадцати! А теперь не могу. Еще и голова так противно трещит… Я поднялся и направился в ванну умываться. С щеткой в зубах меня и застал дрожащий на периферии зрения конвертик. Новое сообщение. Отправитель: Игрок Хаммер. Иван, тут собирают группу на Барона Скелетов! Осталось одно место. Не хотите присоединиться? Собираемся у южных ворот Младогора. Я открыл портал раньше, чем успел подумать, зачем мне все это. Мир вокруг завертелся, выбросив меня в «комнату управления полетами». На несколько секунд замер перед картой, медитируя над надписью «Чертоги Лидера вашей расы». Вчера поздно вечером перед тем, как вернуться домой, я вновь попробовал наведаться к Богу. Всевышний был недоступен. Очевидно, слишком много дел. Секретаршу бы себе уже нанял, что ли… Ладно, сейчас не до него. Выбрав пиктограмму «Терра II» и локацию «Сухие земли», я мысленно сфокусировался на участке перед воротами. Привычное мирокружение, и вот Герой уже готов к подвигам! Я огляделся, пытаясь собраться с мыслями после телепортации. Поймал на себе приветливые взгляды двух стражников, скучавших в тени надвратной арки. Козырнув им, я принялся искать Джона. Где же он, где? О! Вон под ветвистым дубом! Рукой, как обычно, машет. А за ним… Хм… азиатка… Симпатичная… И платье-плащ подчеркивает точеную фигурку. Кстати, не один я оценил красотку — вон индус, похожий на одного из четырех ботаников — героев старого сериала, хоть и говорит что-то Джону, периодически поглядывает на девушку. Да уж, что за интернационал собирается? Может последний хоть русским будет! Стоит за другими, стесняется. Стоп! Я прищурился, прошелся вперед и сдавленно выдохнул: — Какого черта? Что он здесь делает? С-с-сук…РОЛЬФ??? Глава 10 Решительным шагом я двинулся к ожидающим меня Героям. — Здравствуйте! — поприветствовал меня Джон, улыбаясь до ушей. — Рад вас видеть! — Привет, — сдержанно кивнул я паладину. — Здравствуйте, — поздоровался с азиаткой и индусом, и вновь повернулся к палу. — Я так понимаю — это наша группа? — я многозначительно посмотрел на Рольфа. — Да, — Джон все еще улыбался, не уловив нотки гнева в моем голосе. — Госпожа Йоко любезно предложила мне присоединиться к команде, а так как нужен был еще один человек, я пригласил вас. — Тебя что-то не устраивает?! — с вызовом бросила раскосая барышня, впившись в меня карими глазками. Я сощурился, вглядываясь в нее. Йоко. Человек. Маг. Уровень 19. — Все устраивает, — сухо ответил я. — Кроме этой рожи в нашей компании, — я указал на Рольфа, все так же топтавшегося позади всех. Воин отвел взгляд и ничего не ответил. Что это с ним? Раньше этой сволочи палец в рот не клади, а теперь вон какой паинька… Неужто заболел? — Как я понимаю, вы с Рольфом знакомы? — подал голос индус.