— Ну, каково это, ехать сидя? — отвернувшись от толкающей ее в плечо пухлой тетки, спросила Ольга. — Необычно и неловко, — честно признался я. — Иногда можно устроить себе праздник, — задорно подмигнула девушка. Все-таки есть счастье в мирских делах! Хорошо вот так отбросить мысли о спасении мира и просто наслаждаться компанией приятной девушки. Не то что бы в Терре не было женщин, наоборот: и среди коренного население и среди Героев встречаются! Но я даже не представляю, о чем с ними говорить! Если Героиня, то вспоминать, как намедни весело резали гоблинов? Или спрашивать «Дорогая, не забыла ли ты сдать кольчугу в ремонт?» А с терровской жительницей? Тут вообще темный лес! — О, новый фильм про человека-паука выходит! — произнесла Ольга, тыкнув пальцем в окно. — Очередной перезапуск? — я обернулся, разглядывая билборд перед кинотеатром. — Какой уже по счету? — Хм… — задумчиво протянула она. — На моей памяти уже пятый! Но только первая трилогия, хоть и старая, заслуживает уважения. — Вам тоже больше нравится версия с Тоби Магуайрем? — воодушевился я. — Ну конечно! — с жаром произнесла девушка. — Остальные — жалкие подделки! — Вот-вот! Я с вами абсолютно согласен! — Нужно и на новый фильм сходить, чтобы убедиться, что опять сняли ерунду! — сверкнула белоснежной улыбкой Ольга. — Полностью поддерживаю! И приглашаю вас! На несколько секунд повисло неловкое молчание. Затем девушка не выдержала и улыбнулась: — Принимаю ваше приглашение. С датой определимся потом. В качестве ответной любезности приглашаю вас сегодня на обед в «Бархан». — И я не вижу причин отказываться, — я шуточно поклонился, она же от этой нелепости опять мило рассмеялась. Я не заметил, как мы доехали до нужной остановки. — Ну что, до обеда? — опустив глаза, спросила она, когда мы, выйдя из маршрутки и пройдя по пешеходному переходу, остановились возле бизнес-центра с моим офисом. — До обеда, — тихо ответил я. — Ну… я пошла? — Ольга сделала маленький шажочек в сторону. — И мне пора, — кивнул я, не сдвинувшись с места. — О, Иван! — я вздрогнул, услышав знакомый голос. — Привет! Чертов маркетолог, испортил такой момент! Когда я вновь повернулся, увидел лишь быстро удаляющуюся фигуру Ольги. Отличную фигуру, должен отметить… * * * Первая половина рабочего дня по своему обыкновению казалась скучной и жутко долгой. Зато обед в «Бархане» выдался на славу! Помню, раньше восточные специи огнем жгли горло, а затем тяжестью в животе и отрыжкой напоминали о себе еще несколько часов. Зато теперь, когда лишился способности чувствовать вкус земной еды, эта проблема передо мной не стояла. А Ольге кухня явно нравилась! Даже не поморщилась ни разу! Мы снова обсуждали все подряд, отчего я едва не опоздал в офис. А все оставшееся рабочее время смаковал минуты, проведенные в компании приятной девушки. Босс, как обычно задержал после работы. Хорошо ему — приехал утром, на всех наорал, уехал куда-то и вернулся под вечер. Ему не понять, что люди здесь по восемь часов тухнут и домой хотят! Ну или в Терру, как я! Я пытался уговорить Ольгу встретиться вечером, но она не соглашалась ни в какую. Поэтому всего себя я могу посвятить своему другому «увлечению». Более важному для жизни. Мне не терпится опробовать маунта! Именно с этой мыслью я, закрыв входную дверь квартиры, сразу достал ключ-портал. Через минуту я уже был возле аукциона в Младагоре. — Добрый день, — обратился я к первому попавшемуся на глаза человеку — мужчине средних лет в бархатном жилете и длинноносых туфлях. — Здравствуйте, Герой! — он отвесил низкий поклон, подметя мощёную дорогу пером, торчащим из зеленого берета. — Я могу вам чем-то помочь? — в голосе горожанина звучала надежда. — Да, — выпалил я. — Мне нужен учитель верховой езды! — Вам нужен Смотритель стойл Фелс! Вы найдете его в конюшнях к западу от восточных ворот. Я отмечу на вашей карте. — Спасибо, — кивнул я, заметив, что в левом верхнем углу на оси координат появилась стрелка-указатель, тыкающаяся носом в восточную границу радара. — Не стоит благодарностей, — он улыбнулся и вновь поклонился. Чуть ли не вприпрыжку я бросился туда, куда указывала стрелка, лавируя между добродушными горожанами, и вскоре оказался на месте. Я остановился перед длинными стойлами, будто вкопанный. Мой нос удивленно дергался, не понимая что к чему. При таком количестве лошадок запаха почти не было! Лишь свежий воздух с поистине легкой толикой сладковатого душка. Из ближайшего денника вышел усатый мужчина в широкополой шляпе. Смотритель стойл Фелс. Уровень 40. — Приветствую славного Героя! — поздоровался он. — Здравствуйте, — кивнул я и тут же перешел к делу. — Вы можете обучить меня верховой езде? Сощурившись, Фелс внимательно уставился на меня. Через секунду посмурнел и виновато покачал головой. — Прошу прощения, уважаемый Герой, но даже несмотря на ваши выдающиеся подвиги, вам рано приступать к обучению симу сложному ремеслу. На сей раз нахмурился я. — Что это значит? — Чтобы познать азы верховой езды, необходим хотя бы двадцатый уровень, — пояснил он. — Хорошо. Скоро вернусь. Развернувшись на пятках, я зашагал обратно к воротам. Ничего не попишешь — правила есть правила. Нет никакого желания искать сейчас дыры в игровой механике. А посему примемся за дело. Через несколько минут я уже стоял за стенами города, призывая Черныша. — Р-р-р! — поздоровался материализовавшийся рядом со мной волк. — И тебе привет! — я погладил зверя по огромной голове. Открыв карту, я прикинул маршрут. Каждый раз, глядя на Черныша, я вспоминал о данном ему обещании. Совсем скоро придет пора его выполнять. «Лес потерь», куда послал меня волк, является частью локации Темные леса, что находится на северо-востоке от Сухих земель. — Идем, — махнул я пету, указывая на северо-восточный тракт. Нет, пока я не собирался туда соваться. Но, пользуясь случаем, решил рассеять туман войны. Да и местные мобы на границе будут куда сильнее, что облегчит прокачку. Вообще, у меня в голове поселилась довольно здравая мысль — взять сегодня двадцатый уровень и успокоиться на этом. Ни в коем случае не переступать черту. Не хватало еще остановиться на двадцать первом, пойти домой, а там получить приглашение на Королевскую Битву 21–30 уровней. Я знаю, что битвы каждой уровневой группы проходят раз в неделю, но вот о точном расписании понятия не имею. Лучше перестраховаться. С этими мыслями я опустил лук и глянул на Черныша, перемалывающего очередного скелета в костную муку. Убедившись, что пет и без меня неплохо справляется, я написал письмо Джону: «Предлагаю завтра встретиться в 13–00 по Гринвичу на границе Сухих земель и Темных лесов. Пройдемся косой по мобам!» Отправив сообщение, я «Расщеплением выстрела» сагрил сразу двоих зомбо-кабанов пятнадцатого уровня. Свинюшки противно завизжали и ринулись в бой. Обоих перехватил Черныш, мощным ударом лапы оторвав первому мобу полусгнившее ухо. Скелетов и прочей ходячей мертвечины в округе было пруд-пруди. Мой радар пищал, не затыкаясь ни на минуту, постоянно сигнализируя об обнаружении нового врага. В конце концов меня это допекло настолько, что я не поленился залезть в параметры прибора. К собственной радости я обнаружил, что его можно настроить только на оповещении о присутствии других Героев. Ну, наконец-то, тишина! А то от этого писка уже голова трещала! Теперь можно расслабится и методично спускать тетиву. Пришло письмо от Джона. Паладин с радостью принял мое предложение. Ух, завтра повоюем! А пока… Отстрел мобов на свежем воздухе вгонял меня в какое-то медитативное состояние. Сагрил, нашпиговал стрелами, обобрал труп. Сагрил, нашпиговал стрелами, обобрал труп. И так по кругу. Не нужно бегать, прятаться, биться изо всех сил, пытаясь выжить и спасти планету. Сначала мы держались ближе к тракту, а потом, оказавшись уже на границе локации, пошли вглубь через мрачные болота, огибая редкие иссохшие деревья. Вскоре я получил заветный двадцатый уровень и впервые остановился перевести дух да раскидать очки. Единичку в ловкость, другую — в выносливость. Так, а что нового в умениях? Ух ты! Можно улучшить «Исцеление зверя»! Берем! Черныш будет рад, когда вместо жалких тридцати процентов его жизнь будет восстанавливаться на все сорок! Что еще у нас нового?.. Хм… предлагают на выбор «Обжигающие стрелы», «Отравляющие стрелы» и «Замораживающие стрелы». Но для всех нужны специфические сферы…