– Они усилили охрану по периметру, – сообщил Вершинин, явно недовольный тем, что отчитывают вместо администрации его самого. – Черта лысого им поможет их охрана, – безжалостно выплюнул Лер. – Что они потом родственникам говорить будут? Что их предупреждали, а они не поверили? – Да что вы все это мне высказываете! – не выдержал майор. – Это… – Нечего тратить на них время, Лер, – перебил его Арсус. – Поехали. 26 – Скоро начнут подтягиваться болельщики, – Хан осмотрелся, щурясь. Солнце заливало Крестовский остров как ни в чем не бывало. Словно здесь и не должно было случиться ничего страшного. Ксения даже на секунду засомневалась – может быть, они ошиблись? Ну как в таком славном месте, в такой по-летнему теплый день может случиться что-то плохое? И тут же почувствовала, как екнуло в груди, – именно так и происходит самое ужасное. Усыпив бдительность. День был действительно очень теплым для ленинградского мая, и люди, как назло, высыпали на улицу, ловить редкое солнце. Парк был переполнен – казалось, сюда съехался весь город. Нежно обнимающие друг друга парочки на скамейках; подростки, гоняющие по дорожкам на велосипедах; туристы в солнцезащитных очках и выглаженных рубашках; семьи, устроившиеся на пикник – с радиоприемниками, книжками, разложенными на траве клеенками с бутербродами и помидорами-огурцами, с шумно носящимися детьми, ошалевшими от солнца и свободы. – Мам, а скоро на матч-то? – Маленький веснушчатый мальчик с белеющим гипсом на руке подергал за рукав женщину в легком платье. Та улыбнулась, рассеянно потрепала его по волосам: – Еще рано, погуляем. Пойдем мороженое поедим. Ксении захотелось схватить всех в охапку, сразу весь парк, и унести отсюда, от смертельной опасности, нависшей невидимой тучей. – Девушка, айда с нами на залив! – вдруг прокричал ей в ухо какой-то парень со смешливыми глазами. Ксения вздрогнула от неожиданности. Парень рассмеялся, оглядываясь на свою компанию. – У нас и шашлыки есть! – выкрикнул кто-то. – Девушка занята, – Арсус приобнял Ксению за плечи и многозначительно глянул на парней. – Ой, ну мы же не знали, извините! – Не ходите туда! – крикнула Ксения им вслед, словно очнувшись, но хохочущая компания уже была далеко и ее не слышала. – Не поймут, – утешил ее Арсус. Девушка сердито посмотрела и, спохватившись, скинула его руку с плеч. – Вы понимаете, чем рискуете? – Лер кричал администратору стадиона прямо в лицо. – Матч нужно отменить! Сюда нельзя пускать людей! Администратор, маленький щупленький человек в очках, смотрела куда-то Леру в солнечное сплетение и, не повышая голоса, повторял: – Я не могу. Указание сверху. Я не могу. Лер витиевато выругался по-армянски и повернулся к Защитникам, проигнорировав несчастного администратора. – Группа Вершинина и местная охрана проинформированы, всем розданы фотографии Розанова. Попытались состарить его на десять лет и получить портрет. – Бесполезно, – пожал плечами Арсус. – Ты же не думаешь, что он заявится сюда смотреть матч? – Вряд ли, конечно, – согласился Лер. – Но чем черт не шутит? Одним движением руки он по-хозяйски смел со стола все вещи администратора на пол и расстелил на нем карту. Администратор что-то пикнул, но тут же умолк и безропотно принялся собирать раскиданные по полу бумаги. – Розанов – это уже второстепенно. В первую очередь нам нужно найти установку. Пока он не привел ее в действие. Все четверо склонились над картой. – Это не метро, здесь нет никаких туннелей, – Арсус потер ладонью взмокший лоб. – Подкоп или какой-то ход сразу бы заметили. – Может быть, он снова запустит механизм в метро? – с сомнением предположил Хан. – Нет. Он не будет повторяться, – замотал головой Лер. – Для него это символ, что-то знаковое. Она погибла не в метро, не около него, а здесь. – Что же она здесь делала? Интересно, он узнал это или нет? Если узнал… – …может нацелиться и на то место. – Я свяжусь с нашей базой, – Лер рванул к себе телефон. – Пусть кто-нибудь из штаба постарается разузнать все, что может, про эту его жену. За каким чертом ей понадобилось сюда ездить. – Отличная мысль, – Арсус хлопнул его по плечу. – Как только раскопают что-то дельное, пусть сразу сообщают нам. Ксения слушала их разговоры вполуха. Она, не отрываясь, смотрела на карту, сама не понимая, что так привлекло ее внимание. Карта словно пыталась ей что-то сказать, как головоломка, разгадка которой светится на самой поверхности, – но, чтобы ее увидеть, нужно сменить фокус, посмотреть с другой стороны. Подумать о чем-то совсем другом, противоположном – и найти то, что так усиленно ищешь, но не видишь. Земля. Они все думают о земле, о том, как капсула может попасть под землю. Взгляд сам собой скользнул на кусок карты, равномерно закрашенный голубым цветом… Ксения присмотрелась и тихонько охнула от догадки. Все вдруг сложилось, как правильно подобранные кусочки мозаики. – Лер, – проговорила она и прочистила перехватившее от волнения горло. – Арс. Оба повернулись к ней – Лер с телефонной трубкой в руке, Арсус, умолкший на полуслове. – Она не под землей. Она в воде, – и, поразившись внезапной мысли, добавила: – И кто сказал, что она там только одна? Они молча уставились на карту, на воду, обнимающую Крестовский со всех сторон. – Это не только стадион, – подал голос Хан. – Его цель – весь остров. 27 Вода здесь, конечно, была намного чище, чем под землей. Ксения подумала о том, что поплавала бы просто так, в свое удовольствие, – ощущение бесконечного простора захватывало дух. Под майским солнцем раскинувшийся Финский залив блестел ослепительно-синим и плескался маленькими волночками. Ксения зажмурилась, вдыхая родной запах – чуть-чуть соли, чуть-чуть рыбы и немного болотной тины. И там, где-то под умиротворяющей поверхностью воды, спрятана страшная вещь. Ксения нырнула, мгновенно осваиваясь и быстро натягивая на руки перчатки, привезенные Лером из московской базы Патриота. – Наденешь их – и не должно возникнуть затруднений с подъемом этой установки со дна, – Лер явно повторял слова кого-то из ученых лаборатории. – В перчатки встроены… такие элементы… Короче говоря, в них можно будет взять капсулу в руки без проблем! – Отлично, – засмеялась Ксения. – Это все, что мне нужно знать. Она замерла, прислушиваясь к подводному миру и всем его обитателям. Здесь явно было что-то чужеродное. По воде шли вибрации – слабые, с трудом уловимые, но они были. И, в отличие от толчков в подземной реке под метро, они исходили сразу из нескольких точек. Невидимые воды, как ток, бежали в совершенно разных направлениях. Ксения оказалась права – Розанов явно подготовил для Крестовского острова что-то особенное. Девушка сосредоточилась на одном из направлений, по которому шла вибрация, и устремилась к ее источнику. 28 Не слишком примечательное на первый взгляд, лицо Виктора Розанова въелось Арсусу в память, как будто маячило перед ним каждый день на протяжении нескольких лет. Он цепко всматривался в каждого встреченного на Крестовском человека – в тех, кто тихо сидел в стороне и читал газеты. В тех, кто спешил куда-то по своим делам. В тех, кто шумно смеялся с приятелями и пил газировку. Кто знает, что взбредет в голову этому Розанову, как повернется его съехавшая с катушек логика! От злости на неудавшегося ученого Арсус сжимал и разжимал кулаки. Перебить столько людей, отнять жизни у тех, кто ничего плохого ему не сделал, сделать несчастными их семьи – принести в их дома то же самое горе, которое сломило его одиннадцать лет назад… Зачем? Зачем? Он снова и снова задавал себе один и тот же вопрос, лихорадочно ища знакомое лицо в толпе. Почему он не остановился тогда, после провала эксперимента? «А ты сам? Разве остановился?» – поинтересовался насмешливый внутренний голос, напоминая Арсу о его собственном фиаско в науке и приходе в Патриот. Все ощутилось как сейчас – едкие насмешки комиссии, стыд, обида и горечь разочарования, прожигающие все внутри до костей, ощущение, что его мир, который по кирпичику выстраивался всю жизнь, такой ровный, стройный и красивый, разлетелся на ошметки в одно мгновение. И проблеск надежды – приглашение в Патриот. Наверное, они были чем-то похожи с Розановым. Но если бы его изобретение угрожало жизни людей, даже ненамеренно, случайно, не говоря уже о тех страшных вещах, которые пытался воплотить Розанов… – Ничто этого не стоит, – Арсус пробормотал сквозь зубы, не замечая, что говорит вслух. 29 – Ну что?