Ксения внезапно опустила, а затем подняла руки. – Не смогу, – призналась она. – Ксения! – крикнул Арсус. Когда он увидел ее беззащитную фигуру, зверь в нем окончательно отступил. Сгруппировавшись, он отбросил людей и бросился на выручку. И тут же остановился. Нервным движением Ксения стала наматывать взлохмаченные волосы на указательный палец. – Ты прав, – продолжила она. – Я не смогу. Потому что я не русалочка. Гул гипнотизирующего устройства превратился в скрежет, за ним – сильный удар. И снова удар. И снова. Лицо другого Арсуса исказил гнев. Настоящая Ксения стояла на мостике и отчаянно била по машине арматурой. В поте лица, из последних сил. Пока трубы не отлетели от генерирующего устройства, машина не взвизгнула и не начала сбавлять обороты. Удар. Искры полетели во все стороны. Еще удар. Арсус вдруг понял, что произошло. Сколько Ксения и ее двойник лежали в этой дыре, сражаясь ментально? Как Ксении удалось победить? Арсус даже усмехнулся. Он почему-то не сомневался, что именно Ксения – их Ксения – единственная, кто может не просто справиться с внутренними демонами, но перетянуть их на свою сторону. Потом девушки переоделись – «пока горит спичка», вспомнил он ее слова, – и Ксения-инопланетянка разыграла небольшой спектакль, отвлекая всех от настоящей. – Видишь, – прервала его мысли самозванка, она смотрела на другого Арсуса и победно улыбалась, – я же говорила: хватит и трех минут. Арсус-самозванец застонал и рванул к ней, схватил и со всей силы бросил в стену. Он выхватил ружье из рук гражданского. Подскочил и упер ружье ей в грудь: – Ты предала всех! – Послушай, – прошептала девушка, стараясь дотронуться до брата, – это неправильно. Это чужая земля, мы не можем просто забрать ее. Они другие, но это не значит «хуже». Ты ведь то же чувствуешь. Злость, страх, сомнения – это лишь маленькая часть. Есть что-то большее: любовь, надежда, вера в товарищей. У них есть все это. А у нас? У нас даже собственных имен нет. – Но зато у меня была семья. По крайней мере мне так казалось. Другой Арсус надавил на крючок. Она зажмурилась. Но, когда снова открыла глаза, ее брата прижимал к полу невообразимых размеров медведь. Ружье лежало на полу и дымилось. Дробь оставила черные пятна сажи в нескольких сантиметрах от девушки. Двойники Хана и Лера, как по команде, схватили оружие и нацелились на настоящую Ксению. – Ну все, ты труп, девочка, – пробормотал двойник Лера. Настоящий тоже схватил ружье, направил на двойника: – Попробуешь – и я убью тебя. Или у вашего вида нет инстинкта выживания? Двойник нервно усмехнулся: – У тебя руки трясутся. Промахнешься. Ксения вдруг бросила арматуру и повернулась. Она подошла к перилам, сложила на них руки, посмотрела на всех с мостика и улыбнулась. Ее, казалось, совсем не заботит, что в нее целятся. Лицо выражало спокойствие и уверенность. – Все сразу не промахнутся, – просто сказала она и кивнула. Гражданские пошатывались, но продолжали стоять. Большинство побросали оружие, но некоторые направили его на двойников. Взгляд выражал ненависть. Ксения даже усмехнулась: если собираетесь поработить советского человека – нет, просто человека, любого, – будьте готовы к последствиям. Один из гражданских – пожилой, но еще сильный старик, скорее всего старейшина, – встряхнул ружьем, усмехнулся в грязные усы и пробормотал. Его голос отразился от стен гулким эхом: – Мы, может, для вас и деревья, зато у нас ружья есть. Двойники Лера и Хана переглянулись. Другой Хан опустил оружие первым. Другой Лер – за ним. Оба подняли руки. Только двойник Арсуса продолжал упрямо барахтаться, стараясь освободиться от навалившейся на него туши медведя. Где-то наверху был слышен топот военных сапог. Ксения почти засмеялась: наверняка Патриот. «Как всегда вовремя», – подумала она с иронией. Но в душе почувствовала облегчение. Она подошла к Хану и проверила рану. Ему нужно оказать квалифицированную помощь, но жить будет. Теперь будет. Все они будут жить. – Знаешь, – она повернулась к своему двойнику, – когда все закончится, думаю, ты наконец можешь придумать себе имя. Двойник тоже подошла к Хану, чтобы помочь с перевязкой. Она убрала волосы за уши и задумалась. – Виктория, – сказала она наконец и продолжила, пробуя это слово на вкус: – Победа. 22 – Теперь это официально, – полковник Казачанский протянул Арсусу папку с большими черными буквами «Дело № 213». – Защитники оправданы, обвинения сняты. Нападения на солдат Патриота признаны вынужденными действиями в целях самообороны. Арсус быстро пробежался по документам взглядом и передал Ксении. Теперь надо будет заскочить в медицинское крыло и рассказать Леру и Хану – хоть чем-то порадовать. Они уже четвертый день отлеживаются после ранений – настроение у них из-за этого ни к черту. Хотя Леру, кажется, приглянулась медсестра. Ксения закрыла папку и вернула Казачанскому. – А медаль будет, товарищ полковник? – весело спросила она. – Хрен вам будет с маслом, – усмехнулся тот. – Скажите спасибо, что вас, как ваших инопланетных друзей, не пустили по статье «сверхсекретно» и не заперли в подвалах. Наше дело не медали получать, а работать. – Кто спорит, – пожала Ксения плечами, – но от побрякушек я бы не отказалась. По коридору проскользнули два солдата, весело обсуждая матч. Завидев Арсуса, Ксению и полковника, они ловко козырнули и почти побежали прочь. Но голоса у них показались знакомыми. Один басистый, второй писклявый. Арсус усмехнулся. – Вы бы их проверили, товарищ полковник, – пробормотал он, – что-то мне подсказывает, что один из них тайком проносит на базу пиво. Полковник смерил его ехидным взглядом. – Вы еще так мало знаете о Патриоте, дети, – усмехнулся он, – поверь мне, «тайно» у нас ничего не проносят. А все, что делают «тайно», мы уже давно знаем. Полковник двинулся на выход. Арсус и Ксения следом. – А что с инопланетянами? – спросила она осторожно. – Что с ними сделали? – Что с ними сделали, вам знать не положено, – отозвался полковник и тут же добавил: – Трое находятся в специальных лабораториях, где им придется несладко. А вот двойника-девушку так и не поймали. Арсус и Ксения за спиной Казачанского переглянулись. – Не думаю, что ее теперь найдут, – пробормотал Арсус, – а остальные? Как думаете, они действительно так опасны? Может это быть настоящее вторжение? Полковник пожал плечами. – Не думаю, – сказал он, – судя по полученной информации, это всего-навсего заблудившаяся колония. Она попала к нам случайно, и никто ее искать не будет. По крайней мере пока. Ну а если все-таки найдут, – полковник открыл дверь, впуская в помещение вечернее оранжевое солнце, – это будут их проблемы. Он выскочил за дверь, оставив Ксению и Арсуса наедине. Какое-то время они молчали, просто глядя друг на друга. После всего произошедшего трудно было подобрать слова. – Что ж, – сказал наконец Арсус, – все хорошо, что хорошо кончается. Надеюсь, Виктория будет счастлива, где бы она ни была. – Не беспокойся, – усмехнулась Ксения, – она будет. Обязательно будет, – она намотала на палец локон и в ответ на удивленный взгляд Арсуса усмехнулась. – Расслабься, я просто шучу, – двинулась прочь, покачивая бедрами, остановилась, обернулась и добавила со смехом во взгляде: – Или нет. * * * notes Сноски 1 О-о-о, владыки трех ветров! Услышьте мой призыв – молитву! Взываю к вашим силам! Услышьте, станьте тихими! 2