И Менни Рейнс, номер 164. Пустой, потому что его исключили. Приговорили к двум годам лишения свободы условно. Родители Кристен решили не выдвигать обвинения, но его интернет-вранье о Тейси оказалось большей проблемой. Два испытательных срока с электронным наблюдением. Детектив Финдли был прав, меня не арестовали. Но мне назначили дисциплинарное наказание с неимоверным количеством обязательных рабочих часов до конца учебного года. Я считала это наказание слишком легким. Я положила книги в мой шкафчик и посмотрела на дверцу шкафчика Стеллы. С тех пор как правда вышла наружу, она была покрыта стикерами. Наклейки с радугами и героями мультфильмов. Стикеры, которые наклеивают на скейтборды и – моя любимая – «Потри и Понюхай Ягодка», которая напоминала мне о первом классе. Я не знаю, кто начал первым, но все продолжали это делать. Это глупо, наверное, но это так мы помним. Это способ оставить ее с нами. — Привет, — сказал Ник. Я улыбнулась еще до того, как почувствовала его руку на своей спине. Потом он взял мои книги, и мы пошли по коридору. — Бургеры вечером? — Спросила я. — То резиновое дерьмо из «the Dock» в одном шаге от пластика. Он покачал головой, но притянул меня ближе. — А может мне нравится моя пластиковая пицца. Тейси пронеслась мимо. Она быстро кивнула мне. Я улыбнулась в ответ, сдержавшись, чтобы не поморщиться. Ник поцеловал меня в макушку. — Скоро все наладится. — Все в порядке. — Даже если мне было чертовски больно, это было нормально. Я задолжала ей это. Я много чего ей задолжала. — Печально, что это не единственное твое дело на сегодня, — сказал Ник. Я ясно видела, что он не хочет конкретизировать, но он это сделал. — Менни здесь. — Что ты имеешь в виду? Его же исключили. — Он здесь. В кабинете со своим отцом. Они ждут документы или еще что-то в этом роде. Я замерла посреди коридора, уставившись на свои туфли и пытаясь представить это. Я не видела его с той ночи в раздевалке. Я не отрывала взгляд от пола. Моих черных туфель. Кроссовок Ника. В поле зрения появилась еще одна пара ног. Такие же большие, как и у Ника. — Привет, Тейт, — поздоровалась я, не поднимая глаз. — Как я понимаю, она уже знает, — услышала я голос Коннора за своей спиной. Еще я унюхала запах духов Хедли, так что она тоже должна быть здесь. — Мы можем просто сорваться, — сказал Ник. — Все, хм, пятеро. Пропустить урок. Я недоверчиво посмотрела на него. Прямо таки пестрая толпа неудачников. — Ага, вот только у нас с Пайпер через пол часа работы в школе, — сказал Тейт. Он тоже получил свою долю наказания. Это круто. У меня есть с кем поговорить, пока мы разбираем доски объявлений. Но все же он прав. Мы не можем никуда пойти. И все же это мило, что они попытались. Что они тяжело работают над тем, чтобы оставаться моими друзьями, несмотря на весь бардак. Я попыталась им улыбнуться, но мои мысли были сфокусированы на Менни. Он сидит один в том кабинете. — Я собираюсь поговорить с ним, — сказала я. Они собирались спорить. Все они, я читала это по их лицам. Но Ник сжал мою руку. — Ты уверена? — Да, уверена. Мы все знаем, что произошло, когда я ушла в прошлый раз. Я должна с этим жить. — Это гораздо легче сказать, чем сделать, — сказал Тейт. — Я это понимаю. Наверное, так и есть. И лучше, чем кто-либо другой. — Я буду рядом, — сказал Ник. — Я подожду. Все остальные разошлись, обещая написать или позвонить, или – в случае Тейта – не обещая ничего. В офисе было тихо. Миссис Блат в задней комнате делала копии, а отец Менни заполнял документы. Менни, ссутулившись, сидел на стуле в самом углу и так усердно смотрел на стену, что я удивилась, как это она еще не треснула. Я шагнула внутрь, ноги зашуршали по разноцветному ковру. Первым меня увидел отец Менни. Его лицо напряглось, мой желудок сжался, и я чувствовала, что прямо сейчас он не знает, что ему делать. Я причинила ему боль. Я причинила боль им обоим, выдав Менни. Сомневаюсь, что хоть один из них хочет видеть меня здесь. Но он все еще хороший человек. Мы обменялись вялыми улыбками, я скучала по сгоревшим сэндвичам и прозвищам. Где-то в офисе ожил пылесос. Кажется, именно сейчас Менни и увидел меня. Я услышала, как он поерзал на деревянном стуле, и заставила себя посмотреть на него затуманенным взглядом, которым я ничего не увидела. Между мной и стулом Менни было десять шагов. Такое чувство, что это были десять миль. А может быть и галактик. Хватит. Хватит тянуть резину. Я быстро прошла это расстояние и посмотрела на стул рядом с ним. Я стремилась к беззаботности, но в итоге вела себя немного жестко. Как всегда слишком много думаю. — Привет, — произнесла я, и это было почти все, что у меня было для него. — Уверена, что хочешь находиться так близко к главному преступнику Клервил Хай? В его тоне не было слышно никакого дружеского подшучивания. Он был холодным и резким. — Почему ты здесь? — Спросил он — Хотела поздороваться. — Зачем? Мы не друзья. — Когда-то были ими. — Ну, если ты ожидаешь извинений, цветов и прочего, этого не случится, — сказал он. — Я... Он не закончил, но его голос смягчился, я и так знала. Он не может сказать этого. Хороший или плохой, я все еще его знаю. Я знаю, что значит, когда его предложения быстро выстреливаются и резко обрываются. Как и знаю, что означает то, как он крепко ухватился за подлокотники своего стула, так крепко, что костяшки его пальцев побелели. Ему больно. Ему больно, он напуган и, скорее всего, еще пара вещей. И все они плохие. — Я понимаю, — сказала я, понижая голос до мягкого и личного. — Я не соглашаюсь с твоими действиями. И никогда не соглашусь. Но думаю, что я понимаю. Он строго посмотрел на меня. — Перестань приукрашивать. Поступки были плохими. Все просто. — Ничто никогда не бывает так просто. Я не понимала, как много значат эти слова, пока они не слетели с моих губ. Больше нет места для простоты. Не уверена, что оно вообще когда-то было. Секретарша начала сшивать копии и я понимала, что этот маленький пузырек сейчас лопнет. Я повернулась к нему, прикоснулась к его руке. — В тебе все еще остались хорошие качества, Менни. Я этого не забуду. И надеюсь, что и ты тоже. — Эй. А что ты сделала с той безумной тетрадью? — Я сожгла ее. — Не совсем правда. Мы сожгли ее. Я и Ник. Три дня спустя после событий в спортзале. Несмотря на его обещание уничтожить ее, он все равно позволил мне выбрать концовку. Он прищелкнул языком. — Это было ошибкой. В той тетрадке было много правды. — Всего лишь частичной. Ты не сможешь собрать все кусочки. Нужно видеть всю картину целиком, чтобы понять ее. Он не ответил, но когда он посмотрел на меня, я увидела, что выражение его лица смягчилось. Он обдумывает это. Это не чудо. Это не так уж много, но я это принимаю. Ник ждал снаружи на лестнице. Солнце было теплым, в воздухе пахло обещаниями. Я подошла ближе к нему, прикрыв глаза рукой. Он наклонился и поцеловал меня, а потом мы пошли через парковку. Я услышала в отдалении паровозный гудок, тихий и длинный. Я улыбнулась и подумала о Стелле. На этот раз не было ощущения прощания, это было напоминанием. Я придержала его и продолжила идти дальше. Больше книг на сайте - Knigoed.net Благодарности