Мужчина меняется в лице, на котором отражается гримаса боли и разочарования. Я чувствую, как у меня трясутся колени, когда открываю рот, чтобы сказать, наконец, что Соня его дочь. Но не могу произнести ни звука. Как рыбе, выброшенной в жару и зной на берег, мне не хватает воздуха. А Беркут продолжает пристально вглядываться в мое лицо, Он быстро кивает, собираясь выйти из квартиры, но моя дочь появляется на пороге. Девочка смущенно улыбается, заставляя Беркута замереть. Все становится слишком очевидным. — Не моя, говоришь? — мужчина медленно переводит взгляд на меня, после чего моментально возвращает его к дочери. — Здравствуйте! — восклицает Соня, протягивая Беркуту руку. Он потрясен до глубины души. — Привет, — губы Влада приподнимаются, а я замираю от картины, о которой не позволяла мечтать себе даже во сне. Мужчина принимает руку, присаживаясь до уровня глаз ребенка, и долго не отпускает ее. — Ты кто? — прямо спрашивает девочка, рассматривая Беркута с улыбкой на лице. — Меня зовут Влад, — я замечаю, как мужчина нежно гладит Соню по ее крохотной ручке. Сердце сжимается. Это, пожалуй, самый трогательный момент в жизни, когда отец знакомится со своим ребенком. — А тебя? — Я Соня, — деловито отвечает дочь. — Что ты здесь делаешь? — Я приехал поговорить с твоей мамой, — отвечает Влад. — Откуда приехал? — начинает сыпать вопросами ребенок. — С дня рождения, — невольно улыбается Беркут. — У тебя сегодня день рождения?! — восторженно восклицает Соня. — Подожди. Дочка убегает в другую комнату, а между нами воцаряется напряженное молчание. Я не смотрю на Влада, по правде сказать, просто не хочу видеть в его глазах злость и неприязнь ко мне. Не проходит и минуты, как дочка возвращается с небольшой коробочкой. — Это тебе. С днем рождения, — говорит ребенок. — Спасибо, — отвечает Влад, несколько теряясь. — Открой, — требует девочка. В коробочке лежит одна из моделей машинок, которые так любит дочь. На днях мама говорила, что Соня ни в какую не хотела ехать без своей коллекции, поэтому пришлось взять из все. Двадцать небольших моделей. Но самое удивительное в ее подарке то, что моя девочка приносит Владу внедорожник, так похожий на его автомобиль. — Это лучший подарок, который мне когда-либо дарили, Сонечка, — сдавленным голосом тихо произносит Беркут. Я чувствую, как огромный ком величиной с булыжник подступает к горлу, но я пытаюсь держаться. Терпеливо молчу, пока моя девочка рассказывает обо всех своих модельках автомобилей, приглашая Влада в гости. — Я привезла их с собой. И могу показать тебе все свои машины. Но сейчас уже поздно, мама с бабушкой считают, что мне пора спать. Ведь я же маленькая, так они говорят, — тихо шепчет она. — А я уже взрослая. Все равно думаю, что тебе лучше прийти завтра. — Хорошо, я приду, — улыбка не сползает с лица Влада. — Спокойной ночи, Соня. — Пока, — отвечает дочь, после чего целует меня и убегает в комнату. — Есения, мать дома? — почти рычит Влад. Я киваю головой, не глядя на мужчину. — Тогда идем, — он выходит из квартиры, случайно задевая меня плечом. — Готовься, разговор предстоит долгий. Разговора с Владом мне не избежать, поэтому я делаю глубокий вдох и беру всю свою волю в кулак. Выхожу следом за мужчиной. Ноги деревенеют, и я неторопливо бреду по лестнице. Все тело Беркута в буквальном смысле источает напряжение. Мы спускаемся на первый этаж, но из подъезда выйти не успеваем. Беркут резко хватает меня за руку и припечатывает к холодной стене. Его грудная клетка поднимается и опускается слишком быстро в такт моей, а глаза излучают гнев и негодование. Мужчина пребывает в ярости, и я к этим эмоциям морально не готова. Честно говоря, не представляю, чем закончится сегодняшний вечер, но, так или иначе, свой подарок Влад получил. — Как ты посмела скрывать от меня ребенка на протяжении почти шести лет? — ноздри мужчины раздуваются, а взгляд прожигает насквозь. Влад бьет кулаком в стену рядом с моим лицом, но я даже не вздрагиваю. Слежу за тем, как меняется выражение его лица. Возвращается тот самый Влад, который много лет назад крушил все на своем пути. — А я уж думала, что спустя шесть лет повстречала другого Владислава Беркутова, — язвительно без тени страха говорю я. Приподнимаю подбородок вверх и смотрю в темные глаза, в которых в данный момент плещется злость, смешанная с какими-то новыми для меня эмоциями Беркута. Влад не отвечает, лишь тяжело дышит. Он едва контролирует себя, но я не боюсь. Я больше не боюсь, что он может причинить мне душевную боль, как и не боюсь, что он заберет у меня ребенка. Этому не бывать. Делаю глубокий вдох и четко осознаю одну простую деталь. Теперь, когда все карты раскрыты, я будто чувствую себя уверенней и сильней. Ради счастья и благополучия своей дочери я сделаю все возможное и невозможное. — Есения, я не дам вам с дочерью вернуться в Канаду. Этому не бывать, — с уверенностью в голосе произносит Влад. — И что ты сделаешь? Запрешь нас в своем доме? — нервно усмехаюсь я. — Если понадобится, я так и сделаю, — Беркут чеканит каждое слово. — Очнись, Влад, ты для моей девочки никто, — я замечаю, как меняется выражение лица мужчины. Оно словно искажается от боли. — Она с самого рождения знает только одного отца. И это не ты. И по документам она дочь Димы. — Не произноси имя этого ублюдка, пока я еще держу себя в руках, — цедит сквозь зубы Беркут. — Значит, сделаем экспертизу, чтобы доказать мое отцовство. — Влад, я дам на это согласие только в одном случае, если ты перестаешь кидаться на людей, — я вырываю свою руку из его цепкой хватки, — и хорошенько подумаешь не только о себе, но и о ребенке. Для девочки это может обернуться стрессом. К таким новостям детей готовят. Либо ты принимаешь такие условия, либо к ребенку я не подпущу тебя даже на пушечный выстрел. — И ты предлагаешь мне сидеть и ждать, когда она вырастет? — язвительно спрашивает Влад, отступая на шаг назад. — Не стоит кидаться из крайности в крайность. Дай немного времени ребенку… — Ребенку или тебе? — перебивает мужчина, после чего открывает входную дверь, пропуская меня вперед. Прохладный воздух ударяет в лицо, как только я оказываюсь на улице. Влад присаживается на скамейку, сцепляя руки в замок, и поднимает глаза на меня. Мужчина ждет моего повествования, а я не знаю, с чего начать. Он в курсе всего, что происходило шесть лет назад, а теперь добавилась еще одна важная деталь. — Так и будешь молчать? — спрашивает он. — Что ты хочешь услышать? — я складываю руки перед собой в надежде хоть как-то защититься. — Все, Есения, с самого начала, — сдавленно отвечает он. — Хочу знать о каждом дне, который моя дочь провела вдали от меня. Глава 27. Есения — Здесь не самое лучшее место обсуждать подобное, Влад, — нарушаю гнетущую тишину, повисшую между нами после просьбы Беркута рассказать о дочери. — Может, мы встретимся завтра и поговорим? — Есения, — отвечает Влад голосом, от которого меня пробирают мурашки. — Ты забрала у меня пять с половиной лет. Пять чертовых лет я не имел ни малейшего представления, что у меня есть ребенок, который точь-в-точь похож на меня! И сейчас ты предлагаешь подождать еще день! — взрывается Влад. — Хорошо, я расскажу тебе обо всем, но не здесь, — говорю с наигранной уверенностью в голосе. Беркут достает свой мобильный и набирает номер телефона, по всей видимости, службы такси. После минутного разговора резко хватает меня за руку и ведет в сторону ворот. — Открывай, — произносит он тоном, не терпящим возражений. Я послушно подношу ключ к замку, понимая, что в настоящий момент лучше не спорить, и уже через мгновение мы оказываемся на оживленной улице, несмотря на позднее время. — Сейчас подъедет машина, — спокойно произносит Влад. Судя по всему, за эти годы мужчина смог научиться контролировать свои эмоции. — Есения, сегодня ты не вернешься домой, либо я отпущу тебя только под утро. — Как тебе удается этот мнимый самоконтроль? — мои губы трогает легкая улыбка, а боковым зрением я замечаю, как ноздри Влада уже раздуваются от гнева. — Не провоцируй, Мышонок! — рявкает он, после чего засовывает руки в карманы и терпеливо высматривает машину такси. — Знаешь, Влад, столько лет прошло, а ты ни капли не изменился, — негромко говорю я, замечая как желваки на скулах мужчины играют все быстрее. — Зато ты изменилась, Есения, — несколько минут спустя отвечает мужчина. Он открывает передо мной двери только что подъехавшего автомобиля и предлагает свою руку. — Но не думаю, что эти изменения сыграют тебе на руку. — Не думаю, что стоит мне угрожать, Влад, — спокойно произношу я, закрывая дверь автомобиля. — Я предупреждаю, Есения. Не путай разные по смыслу понятия, — Беркут опускается рядом со мной на сиденье, после чего на итальянском говорит водителю место назначения. — Куда мы едем? — безразлично спрашиваю я через десять минут поездки. — В отель, я так понимаю, мы не вернемся. — Там слишком много людей, — Влад тяжело вздыхает, пристально глядя в окно. — Кстати, а что на счет твоей супруги. Она не потеряет тебя? — язвительно спрашиваю я. По правде сказать, не понимаю откуда взялся подобный тон. Наверное, так проявляется защитная реакция. — Не уверен, Есения, что именно это должно тебя волновать в данную секунду, — в голосе Беркутова слышится раздражение. Я замолкаю. Влад прав. Сейчас есть более серьезные вещи, чем его беременная жена. Мыслями возвращаюсь к случайно подслушанному разговору. В голове никак не укладывается, что именно связывает Влада с Кристиной. Ведь невооруженным взглядом видно, что между этой парочкой брак фиктивный. И тон, которым говорит Беркутова с Максимом, слишком уж отличается от ее повседневного. — Влад, куда мы едем? — настойчиво спрашиваю я, разглядывая красивый профиль мужчины. — В мою квартиру, — прсле непродолжительного молчания отвечает Влад. — Путь не близкий. — У тебя есть квартира? — удивляюсь я. — Здесь? — Я должен получить ответы на все интересующие меня вопросы, — серьезным тоном произносит он, после чего поворачивает голову ко мне, испепеляя взглядом.