– Да, задумано было именно так, но все пошло не по плану. Видимо, формула дала сбой, или состава удалось изготовить не так много, как ему хотелось. На ноутбук Сото пришло оповещение. – Удалось запеленговать последний сигнал с мобильника Цапакина. – Сото увеличил масштаб карты. – Поиски можно сузить до трех кварталов. – Отлично! – потер руками Лимонов. – Ваня, передай данные поисковой группе. – Неужели ты думаешь, что Химик такой тупой и будет держать мобильный под рукой? – осадил его тут же Бирк. – Черт! Достала меня эта парочка! – полковник отшвырнул от себя еженедельник. – Сидим тут, переливаем из пустого в порожнее. Бирк одарил его оценивающим взглядом. – Успокойся. Андрон. Suis quaeque temporibus!19 Найдем мы эту парочку не сегодня, так завтра. – От одной мысли, что в разговоре с Цапакиным я слышала плач Артура Чингарова, меня прошибает пот. Бирк сжал набалдашник трости и отвернулся. – Звонили на мобильник Гримера? – спросила Кира у полковника. – Да. Отключен. Оставили сообщение. В офис зашел парень в курьерской униформе и, увидев скопление людей в конференц-зале, открыл стеклянную дверь. – Здравствуйте. – Он заглянул в документы. – Мне нужен Расмус Бирк. – Это я. – Доктор поднял руку. – У меня для вас груз. – От кого? Курьер протянул ему накладную на доставку груза. Взглянув на накладную, Бирк переменился в лице. – Где груз? – Он протянул накладную полковнику. Лимонов только взглянул на отправителя, выпучил глаза и потянулся к оружию. Все повскакивали с мест, курьер опешил и попятился к двери. – Это заколоченный ящик… он там… – залепетал он и кивком показал на дверь, – в «газели»… Через минуту вся группа наготове стояла перед грузовиком. Испуганные грузчики побросали недокуренные сигареты и подняли руки. Побледневший Бирк маячил у борта с надписью: «Экспресс-доставка грузов». Сото, как обычно, снимал происходящее на видео. – Вскрывайте здесь! – приказал Лимонов грузчикам. Когда развинтили шурупы, передняя стенка ящика упала на пол, и перед ними предстала очередная экспозиция Отверженного. Наружу вырвался едкий запах химикатов и гнили. Кира зажала рот рукой и закашлялась. – Давид и Голиаф! – в два голоса воскликнули Токарев и Громов. Полковник убрал пистолет в кобуру и скомандовал: – Иван, вызывай экспертов! Саня, Вадим, хватайте этих архаровцев, – он показал на грузчиков, – и в допросную! Выясните, кто, когда и откуда забирал груз. Митяева, не отходи от экспертов, если выяснится что-то новое, сразу ко мне. ††† Эксперты закончили работу и отправили труп Артура Чингарова в морг, а сколоченный ящик и голову его деда – в лабораторию. Было озвучено примерное время смерти Чингарова – сутки назад, а значит, Кира реально слышала его мольбу о пощаде. От этой мысли она совсем сникла и разъедала себя упреками. Алан припарковал «Субару» в гараже перед коттеджем и спросил: – Какие планы? – Спать, – устало выдала Митяева и, еле держась на ногах, поплелась к основному дому. Освещенные окна гостевого домика были зашторены. Наверняка Нину уже привезли из больницы. Но сил дойти до домика и тем более общаться с подругой не было. «БМВ» в гараже отсутствовало, а значит, Расмус еще не вернулся. Кира поднялась на второй этаж и вошла в рабочее крыло. Идея позднего ужина была сразу отвергнута. Она не в состоянии дойти даже до холодильника. Приняв душ и переодевшись в шелковую пижаму, она нырнула в кровать, и как только матрас принял форму ее тела, мгновенно провалилась в сон. Проснулась через несколько часов, когда услышала писк электронного замка. В спальню вошел Бирк. Громкий стук трости красноречиво подсказывал, в каком настроении пребывает хозяин дома. Сначала Кира подумала, что он пришел принять душ и переодеться, но доктор сел на кровать. – Ты спишь? – Бирк включил подсветку над прикроватной тумбой. – Спала, пока ты не пришел, – с обидой проворчала Кира, прикрыла рукой глаза и отвернулась. – Нам не удалось сегодня договорить о твоем переезде. – Расмус, я не спала двое суток. Мы можем обсудить это завтра? – Если ты согласна переехать, то я прямо сейчас дам распоряжения по подготовке квартиры. – Ты же дал мне на обдумывание два дня, – напомнила ему Кира и снова повернулась к нему. – Мне кажется, что такой простой вопрос ты в состоянии решить прямо сейчас. – Бирк снял пиджак и отбросил его на диван. Затем ослабил на шее галстук и поставил трость у изголовья кровати. Кира застонала и потерла глаза. – Ты сейчас раздражен и специально затеял этот разговор, чтобы сорваться на мне. А я не хочу ругаться, – взмолилась Кира, голос ее дрогнул, и Бирк поднял на нее глаза. – Я хочу спать. Расмус, не будь эгоистом. И таким скрытным не будь. Просто скажи, чего ты хочешь на самом деле, и мы все уладим. Не хочу, чтобы ты злился, тем более сейчас, когда мы на финишной прямой в поимке этой парочки. Бирк тяжело вздохнул, скинул туфли и лег рядом. – Прости, сам не знаю, чего я так на тебя насел. Наверное, мне спокойнее, когда ты рядом. Не нужно перепроверять, все ли у тебя в порядке. Алан докладывает о ваших передвижениях, как часы. Кстати, как тебе с ним работается? – Отлично. Он профи. Работает как робот. Никаких лишних разговоров. Только по делу и кратко. Когда он рядом, я на удивление уравновешена. А это значит, что меня ни капли не раздражает его присутствие, что само по себе редкость, ведь я – по натуре одиночка. – Рад, что угодил. Мы с Сото выбирали его из пятидесяти претендентов. Кира присвистнула и усмехнулась. – С ума сойти. У тебя еще много дел? – Да, – устало отозвался Расмус. – Сото ждет меня в кабинете. Так что ты решила по поводу пере… «Приветствую вас, доктор Бирк», – разнесся хорошо знакомый голос из динамиков, встроенных в изголовье кровати. Бирк вскочил и осмотрелся. Напряженный цепкий взгляд исследовал периметр комнаты. Он дал Кире знак не вставать с постели и приложил палец к губам. Выслал Сото сигнал о блокировке всех систем и попросил срочно прийти в спальню. «Надеюсь, я не разбудил вашу подругу, и она спокойно спит на шедевре японского матрасного искусства? Пусть спит. Сегодня она нам не понадобится. Передайте ей, когда проснется, что мне понравились ее глаза. Такие проникновенные, смиренные и правдивые. Какая редкость для современной женщины! Мне понятен ваш выбор, доктор Бирк. Ваша ученица не ослепляет красотой, но вызывает доверие, что немаловажно для таких мужчин, как мы». Сработал электронный замок, в комнату вбежал Сото. Услышав голос Химика, он застыл на месте. Бирк указал на динамики в кровати. Сото заблокировал все двери в коттедже. Подал службе безопасности сигнал о проникновении. Рация тут же ожила, началась перекличка личного состава секьюрити и установление их местонахождения. «Вообще-то я джентльмен. Всегда был снисходителен к слабому полу, несмотря на их старания сделать мне больно. Интересно, когда ваша ученица создаст свою собственную крепость? После парочки раскрытых дел? Или после первой потери? А вы помните свою первую потерю, доктор Бирк?» Бирк дернулся, и Кира невольно сжалась. На его лице отразилась мучительная гримаса. «Вы говорили о ней своей ученице? Сколько было той малышке лет? Восемнадцать? Семнадцать? А вы знали, что она написала в своем дневнике за день до смерти, что влюблена в вас? Так, выходит, доктор Бирк, вы убили свою возлюбленную?» Глаза Бирка злобно блеснули, заходили желваки. «Пусть ваша подруга спит, а вы пока перебирайтесь в кабинет. Говорят, что его оснащению позавидует даже Пентагон». Доктор жестом показал Сото на дверь, тот разблокировал замок, и все трое двинулись в кабинет. Сначала Бирк хотел оставить Киру в спальне, но она так зыркнула на него, что он сделал шаг в сторону и пропустил ее вперед. Ненавистный голос послышался через минуту после того, как троица вошла в кабинет. «Я вас уже неплохо изучил, док, и могу предсказать дальнейшие шаги: усиление мер безопасности, возможно, даже бегство из страны. Ведь если вы не защищены в своей крепости, то нигде не защищены. А вам так необходимо это чувство контроля. Ведь без него вы не можете работать. Работа для вас смысл жизни. Почему вы так часто убегаете? Трусом вас не назовешь». Из динамиков, встроенных в потолок, послышалась нарастающая музыка. «Любит же он всякие спецэффекты», – подумала Кира. «Мы живем в эпоху, когда все слова уже сказаны до нас. Нам лишь отведена участь цитировать самые вкусные и подходящие к месту обрывки чьих-то умных мыслей. Что такое, по-вашему, добро и зло? Я имею в виду в наше время, а не академические постулаты и тем более, боже упаси, библейские заповеди, вот они-то меня точно не интересуют. В современном мире все границы стерты. Каждый сам решает, что для него добро, а что зло. СМИ растирают мозг современника в пюре. Насилие, секс, убийства, извращения тиражируются с невежественной навязчивостью и невероятной частотой. Как выжить в таком засилье зла? Вы не задумывались, кто и зачем вкладывает в телевизионные каналы деньги, а потом навязывает лишь свою точку зрения? Дурной пример заразителен. Вот и я уподобился проверенному способу воздействия путем насаждения собственных мыслей и фантазий. После того как я поработал с избранными, шансов на свободу воли у них уже не осталось». Снова послышалась оперная ария. Бирк анализировал каждое слово и каждый звук на записи. «Мне нравится наблюдать трансформацию личности. Как мои, подсаженные в чужой мозг, мысли и планы дают первые всходы, а потом и плоды. Я управляю макрокосмосом своего воспитанника. Нажимаю на нужные клавиши и слушаю музыку, наслаждаясь конгруэнтностью нового творения. Ничто не ускользает от моего внимания. Как вы уже поняли, а я на это надеюсь, Караваджо не первый мой ученик. Всего их было девять. Девять для меня – сакральное число. Мой Абсолют. Я построил в своем музее девять ниш. Девять ангелов моего Апокалипсиса. Это мое творение, мой шедевр. Как только я закончу, вы, доктор Бирк, и ваша лжеподруга будете приглашены на вечернику. Вы ведь ее для этого наняли, чтобы вместе посещать мероприятия. О! Мое мероприятие вам очень понравится. А вы, доктор Бирк, для меня самый важный гость. Я было подумал, а не создать ли мне десятую нишу и поместить в нее вас, но потом решил, что для такой неординарной личности я придумаю персональную игру, в которой вы сможете показать всему миру свой талант». Хорошо поставленный баритон затянул: