– Не обижайся, Джек, но мне все равно, что ты думаешь. – Поверь, это сразу видно. Еще я вижу, что ты отчаянная. – Это еще почему? По какой такой причине я не послала его сразу и продолжала с ним разговаривать – было загадкой даже для меня. – Только отчаянная будет пользоваться такими качественными поддельными документами, чтобы выпить виски в самом дурном баре в трущобах Нью-Йорка. – И с чего ты взял, что они поддельные? Я нервно обхватила свой стакан крепче и сглотнула ком в горле. Но, кажется, Джек и этого не заметил. – Я это сразу понял, даже издалека. Но не волнуйся, бармену здесь все равно, – он замолчал и посмотрел на меня, сделав максимально задумчивое лицо. – Если позволишь, я продолжу. Так же я думаю, что ты скорее всего сбежала из дома. Что, мамочка и папочка жизни не дают? – К счастью, у меня их нет, поэтому не понимаю, о чем ты. Я немного расслабилась, при этом мысленно дав себе подзатыльник за совершенно неправильно сложившееся первое впечатление о человеке, который оказался совершенно не таким глупым, каким показался мне вначале. – Промах. – Но ты почти угадал. Ты что, типа мысли читать умеешь? – Нет, все куда проще. Я очень хорошо читаю людей, а у тебя так вообще все на лице написано. К тому же, я и сам когда-то был таким. – Если ты решил, что мне интересны твои проблемы, то зря. – Точно, – усмехнулся мой новый знакомый, – у тебя ведь и своих проблем хватает. Кстати о них, твоя подруга, кажется, сильно расстроена, ты не собираешься ее догонять? – Она мне не подруга. И нет, не собираюсь. – О, ясно, – он хмыкнул и окинул меня любопытным взглядом. – Тогда как ты смотришь на то, что я помогу тебе немного расслабиться и забыть о проблемах? – Будет зависеть от того, что именно ты мне предложишь, – я заинтересовано подалась вперед, глотнув виски. – У меня есть кое-что для поднятия настроения. Думаю, тебе это сейчас необходимо. – Показывай. – Оу, не так быстро, – улыбнулся Джек. – Ценю твое рвение. Но сначала скажи, ты выпила всего два стакана виски? – Да, а почему ты спрашиваешь? – Я люблю веселиться, но я не идиот. Штучки, которыми я собираюсь тебя угостить не очень хорошо сочетаются с алкоголем, – его напряженная улыбка вдруг стала меня нервировать, и я задумалась, стоит ли соглашаться или лучше уйти пока не поздно. – Но от двух стаканов ничего не будет, не волнуйся. Он встал и протянул мне руку, видимо, чтобы помочь подняться. Конечно, я отвернулась и встала сама, на что он только рассмеялся и направился куда-то вглубь заведения. Был уже вечер и людей становилось все больше, а свободных столиков все меньше. К бармену за стойкой присоединился еще один, а также появилась еще официантка. Музыка становилась громче, напитки все крепче, контингент все пьянее. Кажется, только с наступлением вечера это место оживает, да, впрочем, как и весь Нью-Йорк, очевидно. Осмотрев все, что происходит вокруг и вздохнув, я с легким нетерпением поспешила за Джеком. Вполне ожидаемо, он ждал меня в темном коридоре, вдалеке от людей настолько, что даже достаточно громкую музыку здесь было едва слышно. Как только я подошла, он вытащил из кармана маленький пакетик. Приглядевшись получше, я увидела, что в нем лежали несколько маленьких цветных таблеток. Спустя секунду, до меня все же дошло, что именно он держал в руках. – Ты что, хочешь, чтобы я их попробовала? – А ты что же, не хочешь? Уже передумала? – Нет, просто после последнего эксперимента с транквилизаторами я едва смогла воскреснуть, а это… – А это нечто немного другое, да. Но не бойся, пока ты со мной, ничего ужасного с тобой не случится, – он подошел ближе и попытался положить руку мне на плечо, но я тут же отпрянула от него. – Ты слишком напряжена и как будто чего-то боишься. Всего одна маленькая таблетка и поверь, тебе станет намного лучше, чем сейчас, – он раскрыл пакетик и мне на руку упала маленькая, совершенно безобидная на первый взгляд, таблетка. – Если ты боишься последствий, то от одной маленькой дозы их почти не будет. «Где-то я это уже слышала» – проскользнула в голове навязчивая мысль, но лишь на мгновение. Под его уговоры, я даже не успела опомниться, как закинула ее себе в рот. Я ничего не почувствовала, просто не знала, что чувствовать. Даже подумала, что Джек меня обманул и подсунул обычную пустышку. Но он, к моему удивлению, вытащил точно такую же таблетку из пакетика и выпил ее сам. Я стояла и смотрела на него, не чувствуя ничего, кроме привычного опустошения внутри. – Ну, как? – спросил Джек, его мелодичный голос эхом раздался по всей моей голове. – Я не знаю. Как я пойму, что это оно? – Ты поймешь. Пойдем, совсем скоро тебе очень захочется танцевать. В этом баре как раз все самое интересное начинается с наступлением темноты, – он взял меня за руку и повел в сторону зала, а я даже не нашла в себе желания сопротивляться. Вечеринка была уже в самом разгаре. Музыка стала куда лучше и намного громче, куча уже почти пьяных людей терлись друг о друга, изображая танец. Сама не заметив когда, я влилась в самую гущу толпы. Пару раз кто-то врезался в меня, и я поймала себя на мысли, что это не доставило мне никакого дискомфорта, скорее наоборот. Но я не собиралась фокусироваться на своих мыслях, сегодня я лучше сфокусируюсь на ощущениях. Музыка, словно замедляется, а потом точно так же растягивается. Внутри будто взлетают птицы, ощущение легкости и комфорта, словно теперь я могу все. Я дергалась в такт меняющейся музыки, не думая ни о чем и обо всем одновременно. Дыхание участилось, лицо было мокрое от пота, но мне было все равно. Я совершенно не осознавала сколько прошло времени. Само понятие времени словно исказилось для меня, точно так же, как и звучащая отовсюду музыка. Джек постоянно был рядом. В одно мгновение он стоял прямо передо мной, в другое, кажется, обнимал сзади. И прикосновения его были до жути приятными, вызывали мурашки и какие-то удивительные новые ощущения. В этот момент не было привычного неприятного предчувствия, не было желания остаться наедине с собой. Мне было хорошо в толпе людей танцующих, пьяных, таких веселых, наслаждающихся жизнью. Мне нравилось чувствовать себя одной из них, мне нравилось быть одной из них. Хотелось продлить это ощущение, чтобы оно не заканчивалось никогда. Внезапно Джек отпустил мою руку и без него меня словно обдало холодом. Обернувшись, я заметила, что он куда-то ушел и меня слегка кольнула обида. Решив не портить себе настроение из-за этого, я направилась к бару. Упав на стул рядом с барной стойкой, едва удержав себя в вертикальном состоянии из-за сильного головокружения, я стала ждать, когда освободится бармен и пыталась хоть немного отдышаться. Рядом сидели несколько парней, судя по виду, они только пришли и увидев меня, сразу закончили свой разговор. – Тут очередь. Хочешь коктейль? Я его еще не пил, – один из них, симпатичный блондин, протянул мне бокал и улыбнулся. – Спасибо. Я схватила его бокал с каким-то разноцветным напитком и почти залпом осушила его, оценив приятный фруктовый вкус. Увидев это, второй парень уже рассмеялся в голос. – А ты ничего. Не хочешь провести этот вечер со мной? – смеясь спросил второй. Это был невысокий брюнет, и гораздо менее симпатичный чем блондин. – Я, пожалуй, выберу блондина. Я мило улыбнулась, схватила его за руку и повела танцевать. Он успел только опрокинуть в себя стакан виски, под недовольные возгласы своего друга, который видимо собирался его пить. Мы пробрались в самую толпу, я обвила его шею руками и стала двигаться в такт музыке. Не знаю точно, сколько уже часов это продолжалось, но я вообще не чувствовала усталости, и это меня нисколько не пугало. – Скажи честно, ты под чем-то? – А если и так, то что? – Ничего, мне это нравится, – он ухмыльнулся и руками обвил мою талию. Это было такое необычное ощущение и умом я это понимала, но отстраняться не хотелось совершенно. – Не хочешь продолжить веселье в другом месте? – вдруг спросил он. – Очень хочу! Заткнув голос разума и предпочтя слушать лишь свое пьяное сознание, я поплелась к выходу из бара под руку с первым встречным парнем. В тот момент мне было очень хорошо и совершенно наплевать на последствия. Ровно до тех пор, пока путь нам не преградила знакомая большая фигура. – Эбигейл, куда ты? – спросил вдруг взявшийся из ниоткуда Джек. – Тебе какое дело? – я подняла голову и смело взглянула на него, насколько я вообще могла выглядеть смелой с высоты своего роста. – Ушел от меня к кому-то другому, ну так проваливай обратно. – Эй, отвали, – он слегка толкнул в плечо блондина, который все еще прижимался ко мне где-то сзади. Грозный вид Джека явно внушал страх моему очередному новому знакомому, поэтому он, тут же показав перемирие руками, ретировался куда-то в толпу. – С ума сошла? Будучи под таблетками уходить из бара с первым встречным придурком. – А разве это как раз не первый встречный придурок накачал меня этими самыми таблетками? – Эй, я не в счет. Я вообще-то тебя спас только что. – Я вообще-то в твоем спасении не нуждалась. У меня все было под контролем. Сказав это я почувствовала небольшое головокружение и дрожь в ногах. Очевидно, это не осталось незамеченным. – Да, я вижу, – он схватил меня за локоть и потащил к столику, за которым мы с ним сидели, наверное, часа три назад. – Джек, а у тебя есть… еще? – спросила я, как только развалилась на маленьком диванчике и снова почувствовала себя почти живой. – Без обид, но я думаю тебе уже хватит. – Ты не понимаешь! Это невероятно! Я чувствую себя живой, чувствую, что могу все. Я наконец-то могу не просто терпеть касания других людей, я могу сама касаться кого захочу! Я хочу постоянно чувствовать это! Пожалуйста… – Нет, Эбигейл, это ты не понимаешь. Не знаю, что ты имеешь в виду под «касаться кого хочу», но все, что ты сейчас чувствуешь это эффект от таблеток, который полностью пройдет в лучшем случае через шесть часов. – Но это так приятно, почему это должно проходить? – казалось все хорошее настроение вмиг растворилось где-то в ужасно громкой музыке и плохом алкоголе. – Я за то, чтобы веселиться, но только если это не сильно вредит здоровью. – Мне нужно в туалет, – я поспешила встать и, слегка пошатываясь, отправилась на поиски приключений. – Хочешь добавки, крошка? Очередной высокий амбал преградил мне путь. Это что, фишка заведения такая или я выгляжу как маленькая испуганная девочка, которую можно безнаказанно зажать в углу? – Я слышал, как ты спорила с тем типчиком и знаю, чем он занимается, он здесь часто ошивается. – И к чему этот монолог? – К тому, что тебе остро необходимо то, что есть у меня. – Фу, извращенец, – я попыталась оттолкнуть его и пройти дальше, сделав вид, что совсем не поняла, о чем идет речь, но в следующую секунду задумалась. – Сколько?