Он ободряюще улыбнулся, но разумно решил оставить свои шутки при себе. Впрочем, и расспрос о моем прошлом продолжать не спешил, но, наверное, мой взгляд выражал достаточно ярое нежелание отвечать. Мы шли по какому-то неприметному жилому району. Вокруг были однотипные небольшие домики, все в похожей цветовой гамме и с одинаковыми зелеными лужайками. На некоторых из них играли дети, по дорожкам гуляли люди, мимо проехали подростки на велосипедах. Где-то в стороне заиграла приятная музыка, откуда-то донесся вкусный запах. К одному из домов подъехала машина, с водительского места вышел мужчина средних лет, в потрепанном офисном костюме и с небольшим деловым портфелем. В этот момент из дома появилась девушка с маленьким ребенком на руках, они весело приветствовали мужчину, махали ему руками и улыбались. Мужчина подошел к ним, поцеловал – свою видимо жену – в щеку, потрепал ребенка по голове, и они вместе скрылись в доме. – Вот это идиллия, аж тошно, – Джек очевидно проследил за моим взглядом и наблюдал ту же картину. – К счастью, нам такой жизни никогда не видать. – А что плохого в нормальной жизни? Скучно? Да, согласна. Но не всем же дано бегать от полиции и толкать наркоту в притонах. – Да я лучше еще побегаю, чем вот так. Сорок часов в неделю протирать штаны в офисе, чтобы выплачивать долги, в которые влез, чтобы купить такой дом. А вечером приезжать в него, пару часов слушать крики детей, возмущения жены, которая постоянно чем-то недовольна, а затем ложиться спать, чтобы с утра все по новой, – он поморщился, окинул взглядом обстановку вокруг и твердо продолжил: – Спасибо, но мне этого всего не надо. – Конечно, у тебя же квартира в центре Нью-Йорка. Зачем тебе дом в захолустье, – рассмеялась я, продолжив путь. – Справедливости ради, в твоих словах есть смысл. Но я думаю, каждый сам в праве выбирать как ему жить. – А чего хочешь ты? – догнав меня, спросил Джек. – Для начала повзрослеть, – хмыкнула я, опустив взгляд и внезапно заинтересовавшись стаканчиком в моих руках. – Справедливости ради, – передразнил он меня, – ты иногда ведешь себя куда старше своего возраста. – Сочту за комплимент, но ты не первый кто мне это говорит, – улыбнулась я, допивая свой кофе и глазами ища куда можно выбросить стаканчик. – Это он и был. Вдалеке показался спасительный мусорный контейнер, и я поспешила воспользоваться возможностью сделать паузу в разговоре и хорошенько все осмыслить. А если действительно подумать, чего я могу хотеть? Я никогда не задумывалась о жизни после окончания школы, только о том, как выйду оттуда. Я всегда знала, что жизнь меня ждет нелегкая, даже по меркам среднестатистического американца, поэтому я даже не рисковала о чем-то мечтать. Но запасной план еще никому никогда не вредил, поэтому пора начинать думать. Я выбросила стаканчик и медленно зашагала обратно к Джеку. Уже подходя к нему, я уверенно проговорила: – Единственное, чего я хочу сейчас – это дожить до восемнадцати, а остальное пока не важно. – Все получится, если будешь хорошо себя вести, – натянуто улыбнулся Джек, но я сразу заметила перемену в его настроении. Дальнейший путь мы продолжили в молчании. Пройдя еще несколько миль нескончаемых зеленых лужаек и белых заборов, я замерла на месте так резко, что Джек, идущий позади, чуть не врезался в меня, но вовремя успел остановиться. – Ты чего? – почти проворчал он. – Я знаю это место, – прошептала я, не отрывая взгляда от очередного ничем не отличающегося дома. – В каком это смысле? – Я не знаю. – Что? – не на шутку взволнованный Джек, встал передо мной закрывая обзор, он хотел взять меня за плечи, но вовремя одумался и просто заглянул мне в глаза. – Ты была здесь? – Говорю же, я не знаю, – твердо сказала я и обошла его шестифутовую6 фигуру, чтобы снова взглянуть вперед. Абсолютно неприметный ничем не отличающийся от других дом, рядом стояла припаркованная Тойота, а шторка в окне слегка шевелилась, будто прямо возле нее кто-то стоял. – Я не узнаю это место, но у меня такое ощущение, что я здесь была, понимаешь? Хотя вряд ли, я и сама себя не до конца понимаю. – А что, если именно здесь ты жила до четырех лет? – я вынырнула из задумчивости от голоса, внезапно раздавшегося над ухом. – Быть этого не может, – воскликнула я, недовольно уставившись на Джека, – я не узнаю ничего и никого здесь, это просто какое-то ощущение, как будто я уже видела это место. – Имеешь в виду эффект Дежавю? – Да, но намного более ярко, чем обычно, – я провела рукой по лицу, пытаясь снять с себя напряжение, получилось не очень. Я снова перевела взгляд на дом, шторка в окне больше не шевелилась. – Хотя может это все бред, и я просто это себе придумала. – Есть только один способ узнать правду, – Джек кивнул в сторону дома и направился прямиком к нему, обернувшись ко мне: – Пойдем. – Ты с ума сошел? Не пойдем мы туда! – вопреки своим словам, я рванула следом за ним. – А что в этом такого? Район вполне приличный, вряд ли там живет какой-нибудь маньяк, – усмехнулся он, занеся руку над дверью, чтобы постучать. – Мы просто поговорим. Машина здесь, думаю дома кто-то должен быть. Спустя пару минут ожидания дверь открылась. На пороге стояла молодая девушка, судя по одежде с эмблемой какой-то рок-группы и розовым волосам, она была ненамного старше меня. Взгляд ее излучал заинтересованность, но она все время оглядывалась по сторонам, будто нервничала. – Что вам нужно? – спросила она, пытаясь скрыть волнение в голосе. – Простите, что беспокоим. Джек изобразил свою фирменную улыбку, от чего девчонка чуть не растеклась на месте, она тут же расслабилась и, кажется, даже улыбнулась в ответ. Да, очевидно, она даже младше меня, раз на нее так действует фирменная улыбочка Джека, на которую девушки постарше уже не ведутся. – Мы туристы из Нью-Йорка, гуляли вот по городу и забрели в ваш чудесный район. А моя подруга, – он кивнул в мою сторону, – вспомнила, что когда-то давно, еще будучи ребенком, жила здесь с родителями, правда мы точно не уверены, что именно в вашем доме, надеялись, что вы подскажете, – я метнула в него гневный взгляд, но он ответным взглядом попросил меня молчать. – Ой, проходите, пожалуйста. Не вежливо как-то говорить через порог, – вновь улыбнулась девушка и проводила нас в дом. Оказавшись внутри дома, я снова замерла. Сердце вдруг забилось чаще, а руки вспотели. Внутри был совершенно простой интерьер, небольшая гостиная с бежевыми шторами и мягким покрывалом на диване, в углу стоял электрический камин и кресло-качалка, в другом углу была лестница на второй этаж. В горле застрял комок, а сердце продолжало отбивать быстрый ритм в висках. – Может вам воды? – передо мной возникли два взволнованных лица, вырывая меня из накрывшего водоворота мыслей. – Эбби, с тобой все хорошо? – Да, но от воды бы не отказалась. – Секунду, – кивнула девчонка и исчезла за стеной, кажется, там должна находиться кухня. – Джек, я точно знаю это место, – еле слышно прошептала я, как только мы остались вдвоем. – Значит ты все-таки жила здесь? – Я уже ни в чем не уверена. – Вот, возьмите, – она вернулась и протянула мне стакан, жестом предложив присесть на диван. – Кстати, меня зовут Меган. – О, простите, – наигранно смутился Джек, присев рядом со мной, – я – Джек, а это – Эбигейл. Очень приятно познакомиться. – Взаимно. Так что вы хотели узнать? – Сколько вы уже здесь живете? – сама того не ожидая подала голос я, поставив пустой стакан на столик. – Мы переехали сюда лет тринадцать назад, или уже четырнадцать, – задумчиво произнесла она, – я тогда была еще малышкой, а еще родилась моя сестренка Кэтти, родители стали искать дом побольше, чтобы всем хватило места и случайно наткнулись на это предложение. Насколько я знаю, цена была необъяснимо привлекательна для такого района и дома, но как объяснили бывшие жильцы, им срочно нужно было уехать. Мы с Джеком одновременно переглянулись. Кажется, в тот момент он подумал о том же о чем и я. – А вы не знаете кто были прошлые жильцы? – спросил он. – Понятия не имею, – она вновь задумалась, – знаю только, что это была семья с ребенком и они вроде как переехали в другой штат. – Может соседи могут их знать? – Увы, вряд ли вы найдете кого-то, кто живет здесь дольше нас. По крайней мере, поблизости. А даже если и найдете, вряд ли они что-то помнят, – внезапно, ее пронзило осознание, – погодите, вы сказали, что вас зовут Эбигейл? – я кивнула, настороженно переводя взгляд то на нее, то на Джека, – я сейчас вернусь. Она вскочила и побежала вверх по лестнице. Я молча смотрела ей в след, не понимая, что вообще происходит. Джек тоже молчал, видимо осознавая происходящее. Меган вернулась спустя пару минут. Она подошла к нам и медленно, словно обдумывая свое решение, протянула мне потрепанный конверт. – Что это? – Родители нашли его, когда разбирали шкафы после переезда. Прежние жильцы так торопились, что оставили здесь половину вещей, вот они и перебирали все в поисках чего-то полезного, – она замолчала так резко, будто сказала что-то лишнее, – простите, я просто имела в виду, что раз они оставили эти вещи, значит ничего важного там не было, – она выдохнула, неуклюже тряхнула головой и продолжила: – Этот конверт лежал в самом углу гардеробной в главной комнате. Там внутри фото, если честно, мне было интересно, и я открывала его, но потом заклеила обратно! Он подписан вашим именем, и я до сегодняшнего дня думала, что может так звали бывшую хозяйку, но похоже не ее саму, а ее дочь. Я переводила безумный взгляд с Меган на конверт и обратно. Джек понимающе не издавал ни звука, давая мне прийти в себя. – Меган, а у тебя есть что-то крепче воды? – У родителей должно быть… – Да она пошутила, – вмешался Джек, – не обращайте внимания. Лучше принесите еще воды, – ничего не ответив, Меган взяла стакан и снова направилась на кухню. – Ну, вот тебе и ответ. – Мило, но вопросов я не задавала. – Да брось, разве тебе было не интересно? – он взял у меня конверт и покрутил его в руках. – У меня ощущение, будто я смотрю тупой фильм, провалившийся в прокате из-за того, что все главные герои в конце умерли, – на последних словах вернулась Меган, взгляд у нее бегал между нами. – Простите, но вам лучше уйти, скоро должны вернуться родители – они ушли к друзьям, живущим через пару домов отсюда. – Конечно, – Джек поднялся и направился к двери, протянув конверт Меган. – Оставьте его, он принадлежит Эбигейл. – Почему ты так в этом уверена? – обернулась я, уже выйдя из дома. – Ты нас раньше не видела, мы пришли к тебе в дом, стали задавать странные вопросы, а у тебя и мысли испугаться не возникло. А вдруг мы два маньяка, ищущие очередную жертву в тихом спальном районе?