– Всего хорошего, – сказал Ник, после чего поспешил увести меня, чтобы избежать очередных неприятностей. Я вдохнула воздух полной грудью, наконец оказавшись на свободе. Видимо, как-то так чувствуют себя музейные экспонаты после окончания рабочего дня. – Ну, как они тебе? – спросил Ник, как только мы покинули эту обитель званых ужинов с кучей ненужной посуды и белоснежными скатертями на столе. – Я не хочу об этом говорить. – Да ладно, я же вижу, что тебе понравилось. – Мне понравилась только их дочь, – процедила я, пнув камушек валяющийся на идеально ровной дорожке, ведущей от дома на парковку. – Не уверен, что она подходящая компания для тебя. – Да кто ты такой чтобы это решать? – вскрикнула я, останавливаясь и разворачиваясь в его сторону. – Прекращай лезть в мою жизнь и бесить меня, поехали уже. Я запрыгнула в машину и сделала вид, что мне абсолютно все равно на все и на всех. Даже если Ник и удивился такой реакции, виду не подал. Постояв еще пару секунд, он молча сел на водительское сиденье и завел машину. На какое-то время я «зависла», глядя на проносящиеся пейзажи за окном и вслушиваясь в приятную музыку. И «отвиснуть» смогла только увидев очертания знакомого забора. Припарковавшись возле входа – на специально отведенном для сотрудников школы месте – Ник собрался выходить, ни слова не сказав мне, впрочем, как и за всю поездку. – Что, так и будем играть в молчанку? – процедила я явно грубее чем хотелось бы, на что он замер, успев только открыть свою дверь. – Просто молчу, чтобы не лезть в твою жизнь и не бесить тебя. Ты же этого хотела? – Черт, – выругавшись, я отвернулась к окну, чтобы собраться с мыслями. Судя по звукам, Ник прикрыл дверь и остался сидеть. Вздохнув, я повернулась к нему: – Извини, ладно? Я ляпнула не подумав, и вообще я часто говорю обидные вещи, ты давно должен был привыкнуть. – Да, именно, обычно это обдуманные шутки и подколы, чтобы побесить меня. А это ты сказала не думая, на эмоциях. Значит вот как ты относишься ко мне на самом деле? – Нет, все как раз наоборот. Я не знала, что еще сказать. Любой мой аргумент сейчас прозвучал бы как тупое оправдание. Поэтому я решила поступить по-другому: – Мэдисон пригласила меня на вечеринку сегодня вечером, и я хочу пойти. Я не спрашиваю разрешения, просто ставлю тебя перед фактом. Но я скину тебе адрес, просто чтобы… – я запнулась, кажется, растеряв все появившиеся слова. По его взгляду я видела, что он все еще обижен, хотя и явно был удивлен тому, что я решила рассказать ему, – …просто чтобы ты знал. – Ты ни разу не ставила меня в известность о своих побегах. Так почему сейчас рассказала? – Считай, это мой способ показать, как я на самом деле к тебе отношусь, – я моментально бросилась из машины, чтобы избежать его дальнейших комментариев. – Эбби, – быстро убежать не получилось, потому что в самый последний момент Ник окликнул меня, – я знаю, что у меня не получится остановить тебя, но будь осторожна, ладно? В городе бывает опасно ночью, и ты помнишь правила… – Ни при каких обстоятельствах не соваться на север, не связываться с подозрительными типами и в случае чего звонить тебе. Я уверенно закивала, перечисляя придуманные им правила в день моего первого побега. Это была наша маленькая тайна – он периодически отпускал меня на свободу, взяв с меня обещание хорошо себя вести и не уходить далеко из центра, поскольку в других районах нашего города ночью было, мягко говоря, опасно. – И вернись к шести утра. **** Уже несколько часов я лежала, глядя в потолок и пытаясь не уснуть. На часах было половина двенадцатого вечера, значит, наконец, можно было выдвигаться. Оглянувшись, я убедилась, что соседки уже спят. Быстро соскочив с кровати, я схватила телефон, надела свою любимую толстовку, и, накинув куртку, поспешила выскользнуть в коридор. Убедившись, что никого нет, я рванула в сторону туалета. Сбежать отсюда можно было только одним способом – окно в туалете. Маленькое, находившееся почти под самым потолком, оно было моим единственным путем к свободе. Недолго думая, я аккуратно запрыгнула на край раковины и подтянулась. Протиснувшись в окно, я спрыгнула. Благо, что оно находилось не так высоко от земли и прыгать было недалеко. Проскользнув в дыру в заборе и оказавшись на улице, я побежала со всех ног, желая убраться отсюда как можно дальше. Хотя бы ненадолго, как, впрочем, и всегда. Адрес дома, в котором будет тусовка, находился всего в пяти кварталах от школы. Добралась я туда примерно минут за десять. Это был маленький обветшалый дом, вид которого говорил о том, что здесь явно давно никто не живет, а вокруг была тишина. Я уже хотела развернуться и уйти обратно, как увидела Мэдисон с каким-то парнем, идущих в мою сторону. – Эбигейл! Молодец, что пришла. – Как я могла не прийти, когда ты так меня уговаривала. – Знакомьтесь, это – Джон, – она хотела положить руку мне на плечо, но я будто случайно отодвинулась подальше, – а это – Эбигейл. Скажи, она милашка? – Это точно, – ответил он и по его лицу расплылась мерзкая улыбка. – Сегодня мы с тобой повеселимся. Мне стало не по себе, но я решила пока не делать выводы и посмотреть, что будет дальше. Мы зашли в дом, кроме нас тут было еще три человека. Обстановка внутри была так себе. Ободранные стены, пол в некоторых местах был провален, а в дыре прямо посередине потолка виднелось очертание ночного неба. Запах повсюду стоял такой, что меня тут же начало подташнивать и захотелось выбежать на воздух. «Отличное место, чтобы закинуться колесами» – пронеслось у меня в голове, и я не смогла сдержать ухмылку. Мэдисон передала мне бутылку с темной жидкостью внутри. Я сделала глоток, горло начало приятно жечь. Голова закружилась, я поспешила опуститься на диван. – Хочешь попробовать кое-что интересное? – спросила Мэдди, сев рядом со мной. – Например? Я сделала очередной глоток из бутылки. Сознание начинало ускользать. Она протянула ко мне руку. В раскрытой ладони лежало несколько небольших белых таблеток круглой формы. – Что это? – Ничего страшного, обычные транквилизаторы, – увидев мое испуганное лицо, Мэдди рассмеялась, – не бойся. Самое опасное, что с тобой может случиться – ты заснешь. Доза слишком мала. – Но для чего оно? – Какая ты недоверчивая, столько вопросов. Эти маленькие штучки расслабят тебя и успокоят, только и всего. – Я не уверена. – Да брось, – усмехнулась она, все еще протягивая мне руку, – ничего с тобой не случится от одного раза. Скорее наоборот, тебе будет полезно немного расслабиться. – Ну, ладно. Рациональная часть меня сомневалась. Она понимала, что скорее всего это что-то незаконное и сейчас я сделаю первый шаг в неизвестность. Но другая часть, маленькая и испуганная девочка, хотела понравиться новым друзьям. Подумав пару секунд, я выхватила таблетки из руки Мэдди и проглотила сразу все. Запив их из бутылки, я попыталась заглушить свой голос разума. – Хорошая девочка, – улыбнулась Мэдди и погладила меня по голове. – Сейчас тебе станет легче. Эффект наступил довольно быстро. Или это алкоголь ударил в голову. Я была настолько расслаблена, что даже никак не отреагировала на ее прикосновение. Впервые в жизни я почувствовала, что не испытываю страха или отвращения от чужого прикосновения. И это было очень странное ощущение. Откуда-то зазвучала музыка. В моей руке появилась очередная бутылка. Я увидела, как рядом на диване Мэдисон обнимается с каким-то парнем. К горлу снова подкатила тошнота. Я встала, чтобы выйти проветриться, но тут кто-то схватил меня сзади и вжал в стену. Сил сопротивляться у меня не было, да и не очень хотелось. Я смогла разглядеть только мужской силуэт рядом. Он сжал мою талию так сильно, что я не могла пошевелиться. Все, что я чувствовала – это горячее дыхание над ухом и легкое отвращение. В следующую секунду он с силой сунул мне в рот что-то маленькое и противное, и задрав мою голову заставил меня это проглотить. – Что… Что это? – Расскажу, если будешь хорошей девочкой, – раздался хриплый голос. Резко развернув, обладатель голоса закинул меня к себе на плечо и понес куда-то. Спустя пару минут он сбросил меня на что-то мягкое, а затем сам лег рядом. В комнате царил полумрак, я могла различить только силуэт и некоторые черты. Но сразу поняла, что силуэтом оказался Джон – тот парень, с которым меня познакомила Мэдди на улице. В следующую секунду в моей руке оказалась сигарета, но не обычная. Из-за слишком едкого дыма слезы застилали глаза, но с каждой затяжкой становилось все спокойнее. Сознание покинуло меня в тот момент, когда я в очередной раз передала сигарету своему собеседнику. **** Когда я очнулась, в комнате было все так же темно. Все тело безумно ломило, а голова, казалось, сейчас взорвется. Я поняла, что лежу на кровати, и что я здесь не одна. Собравшись с силами, я резко встала. Организм, не ожидавший такой резкой смены в пространстве, тут же освободил себя от содержимого, ставшего воспоминанием этой ночи. Только потом я увидела, что одета, значит ничего страшного не случилось, наверное. Здраво мыслить сейчас не хотелось, обо всем можно подумать позже. На некотором расстоянии от кровати я увидела свой телефон, лежащий на полу. Моему счастью не было предела и, схватив его, я поспешила убраться отсюда. Осознание того, что могло случиться, накатило новым приступом тошноты, но я смогла сдержаться. Натянув капюшон на голову и закутавшись в толстовку, я поплелась к выходу, отбрасывая ногами весь мусор, что попадался мне под ногами. В доме было темно, тихо и слишком душно. Только из соседней комнаты слышались приглушенные стоны. Поморщившись, я пошла дальше, почти наощупь пытаясь найти входную дверь. К счастью, пусть и не с первого раза, но у меня это получилось. Оказавшись наконец на свободе, я сделала всего пару шагов и упала на траву. Небо уже начинало светлеть, лучи солнца пробивались из-за горизонта. Голова вновь закружилась, хотелось разрыдаться, просто лечь и уснуть. Как же мне хочется сейчас попасть домой, лечь в свою кровать, а с утра проснуться здоровой и понять, что это был лишь сон. Я не знала сколько сейчас времени, не знала, как мне добраться до дома. Но последнее меня сейчас почти не волновало, учитывая, что я даже стоять не могла. Даже сидя на земле, голова кружилась так, будто меня подбрасывают в воздух. Поняв, что уйти отсюда на своих двоих я не смогу, я с трудом поднялась и поплелась обратно в дом. В доме все так же не было видно никого живого, только кучи валяющихся бутылок, упаковок от таблеток и странных на вид маленьких мешочков. Распинав себе проход, я упала на диван. Где-то на грани сознания я услышала, как хлопнула входная дверь, которую я определенно точно закрыла пару минут назад. Или это было уже несколько часов назад. Поняв, что понятия не имею сколько времени я уже сижу на этом диване, я попыталась встать. Пространство передо мной расплывалось, но я отчетливо увидела, как возле меня остановилась фигура. Довольно знакомая фигура. Ощутила я лишь как сознание понемногу начинало покидать меня, организм не справлялся с таким количеством алкоголя и других веществ, которыми я его напичкала. Все, что я смогла – это просто посмотреть в его глаза, полные презрения и, лишь немного, сочувствия. Уже на грани, я почувствовала, как меня подхватили на руки. – Отпусти… меня, – только и смогла вымолвить я. Но он проигнорировал меня и на руках вынес из дома. Краем глаза я заметила стоящую рядом серую машину. Никаких звуков вокруг не было, кроме моего собственного тяжелого дыхания. Веки были настолько тяжелыми, что я уже не могла держать их открытыми. И это было причиной того, что силуэт, стоящий в отдалении, спрятавшись в кроне деревьев, остался незамеченным. 17 октября Ночь. Вокруг темнота, глаза могут различить лишь очертания привычных предметов. Двухлетняя девочка лежит в своей крошечной кроватке и завороженно смотрит, как растущие возле дома деревья рисуют своей тенью на потолке причудливые узоры. Она всегда была очень любознательной. Скрип двери. Тусклый свет из коридора ненадолго проникает в комнату. Раздаются шаги. Девочка испуганно вздрагивает и натягивает одеяло своей маленькой ручкой почти по самую макушку, когда слышит, как некто присаживается на кресло возле ее кроватки. – Прости, если я напугал тебя, – раздался снаружи знакомый голос, который в последнее время она слышала очень редко. Для двухлетнего ребенка это бы, наверное, действительно было страшно, но она же была не такой как все. Она с готовностью вынырнула из-под спасительного одеяла и уставилась на фигуру, сидящую рядом в темноте. – Почему ты не спишь? – Не хочу, – прошептала она, очень четко проговаривая буквы для своего возраста, но, как ни странно, с трудом осознавая, что вообще происходит. – Я зашел попрощаться с тобой. Ты вряд ли вспомнишь этот разговор, да и вообще меня самого, – улыбнулся собеседник. Но от этой улыбки прямо сквозило фальшивостью, даже двухлетней девочке это было понятно, – но я уверен, что ты меня понимаешь и я хочу, чтобы ты знала – я делаю это, чтобы тебя защитить. – Что? – Я должен уйти, – спокойно ответил он. – Можно я тебя кое о чем попрошу? Не говори никому о нашем разговоре, даже родителям, – девочка заворожено кивнула. Секреты – это всегда так интересно!