Когда они закончили, я захлопала в ладоши. — Вы такие молодцы. Чудесно. — Она схватывает на лету, — восхитился Хейден. — Похоже, у нее талант. — Спасибо, что посвящаешь ей время и что забрал ее из школы. Я понимала, чего ему это стоило. — Мне в удовольствие. — Пойду займусь ужином. — Я помогу. Мы обменивались смущенными взглядами. — Спасибо. Я готовила ужин — простенькие и быстрые блюда, чтобы как можно скорее поесть. Хейден помог мне с овощами, а Сабина накрывала на стол. Впервые в жизни я старалась беречь ногти во время работы. Когда к нам присоединились Джой и Кристалл, я подала еду. Обильное овощное карри из прекрасных домашних продуктов Джой и простой вареный рис. На гарнир — салат из тертой моркови с чили, лаймом и кокосом. Когда мы уселись, Хейден поднял бокал: — За Аишу и Кристалл. Пожелаем им успехов в новой карьере. Мы подняли бокалы с приготовленным Джой лимонадом. — Мне нужно немного попрактиковаться, — призналась я. — У Кристалл проблем не возникает, а вот мне не хватает навыка. — Потому что до сих пор ты вела далекую от гламура жизнь, — объяснила она. — Я могла бы стать моделью, — предложила Джой, — хотя это бессмысленно. Завтра я снова буду копать картошку, и весь твой труд пойдет насмарку. Давным-давно у меня были очень красивые ногти. Хейден поднял руки. — Даже не смотри на меня, — засмеялся он. — Я готов изучить с тобой ногтевые болячки, но становиться моделью — для меня слишком. — Если хочешь, приходи в мой центр, — сказала Джой. — Уверена, старушки не будут возражать, если ты на них попрактикуешься. Даже так: они будут в восторге! Вряд ли маленькие дети любят развлечения больше, чем они. Я повернулась к Кристалл: — Неплохая идея. Она докладывала себе на тарелку овощное карри. — Почему бы и нет? — Мы можем прийти на следующей неделе, когда закончим обучение? — Спрошу завтра, — пообещала Джой и тоже положила себе добавки. Как здорово! Похоже, мы уже нашли первых клиентов. Уверена, мы все делаем правильно. Внезапно мне показалось, что нас ждет блестящее будущее. Глава 48 Стриптиз-клуб «Страсть». Суреш побывал там уже дважды за время своих визитов в Лондон. После целого дня бесплодных поисков Аиши ему нужно было как-то взбодриться, а зрелище развратно танцующих девочек согревало ему кровь. Но сегодня это не помогло. Он отвез одну из девок в отель у станции «Юстон», но заплатил слишком много денег за слишком маленький энтузиазм. Суреш был сверху, когда перед ним появилось затуманенное лицо Аиши. Он схватил ее руками за горло и начал сжимать пальцы. Он хотел сделать это как можно сильнее, увидеть, как она умирает. Но потом осознал, что под ним лежит совсем другая женщина, и отошел от края пропасти. Он остановился вовремя, но едва справился с желанием ударить проститутку кулаком или того хуже. Вместо этого он вышвырнул ее из комнаты, как только они закончили. Можно сказать, ей повезло. Дрожа от того, что чуть было не сотворил, он не захотел завтракать в отеле, заполненном китайскими туристами. Он услышал, что они на весь день отправлялись в Бистер-вилладж, дизайнерский шопинг-центр. Безумие. Проделать долгий путь до Лондона ради магазинов? С другой стороны, Суреш решил углубиться в места скопления туристических достопримечательностей. Возможно, там ему повезет больше. Аиша вполне может отвести туда Сабину. К тому же он уже не знал, что делать. Флинн, Смит и Арунья быстро устали от постоянных разговоров о его жене, и теперь ему приходилось действовать в одиночку. Он больше не просил их ездить с ним, а они не предлагали помощи. Даже его брат. Но никто из друзей не понимал всю глубину произошедшего. Поступок жены словно вырезал Сурешу сердце, и в груди осталась пустота. Он не ожидал, что женщина сможет такое с ним сотворить. Сперва он направился в Ковент-Гарден, на свой страх и риск купив по дороге сэндвич с беконом, — он был на чиабатте, а не на хлебе. Но бутерброд оказался вкусным, и, выпив две чашки кофе, Суреш почувствовал, что готов к новому дню. Он бродил по улицам, наблюдая за артистами, которые начинали работать с утра, выполняя привычные трюки для развлечения первых туристов. Днем место переменится до неузнаваемости: его заполнят любители достопримечательностей и карманники. Несколько раз Суреш резко оборачивался: ему казалось, что он краем глаза заметил Аишу. Но каждый раз его ждало разочарование. Никто не был так красив и нежен, как она. Он заглянул в места, где жил в детстве, прежде чем родители соблазнились пустыми обещаниями о жизни в новом городе и переехали. Улицы Брик-Лейна подарили ощущение знакомого уюта, но по-прежнему не было никаких следов жены. Вечером Суреш брел по Сохо. Он стер ноги и был ужасно зол. Ради нее он обошел весь Лондон, но тщетно. Он нашел только новую боль. В центральном кинотеатре «Одеон» готовились к очередной премьере: уже выставили ограждения. Огромный портрет невероятно красивого киноактера занимал всю стену. Суреш никогда о нем прежде не слышал. На площади начали собираться группы молодых девушек, ожидающих своего кумира. Было еще тепло, но накрапывал мелкий дождь, а они были едва одеты. Судя по спальным мешкам у ног, они дежурили здесь со вчерашнего дня и провели долгие часы, чтобы лишь мельком увидеть мужчину, которому поклонялись. Некоторые из них, похоже, еще учились в школе. Вот она, пустота сегодняшней жизни. Чем этот парень заслужил их поклонение? Он ведь всего лишь мужчина. Женщинам мало хорошего, надежного мужа. Они хотят большего. Деньги, бриллианты, дорогие машины, дизайнерскую одежду. Вот что им нужно, и за это он их ненавидел. Внутри него нарастала агония, но он не знал, куда выплеснуть эмоции. Он раскрыл в кармане армейский нож и провел большим пальцем по лезвию. Дождь пошел сильнее, полураздетые девушки завизжали под тяжелыми, крупными каплями. Некоторые из них разорвали пластиковые пакеты и держали их над головой. Их вопли пронзали ему мозг, и ему стало казаться, что кричит он сам. Поток усилился, и девушки бросились врассыпную, прячась в магазинах и кафе. Суреш остался на месте и поднял голову к небесам, по лицу текла вода. Он промок насквозь, но не чувствовал очищения, как надеялся. От этого было лишь больнее. Он взял нож и медленно провел лезвием по ладони. Порез получился неглубокий, но боль утихла не сразу. Он воздел руку к серому, безжалостному небу. Пошла кровь, смешалась с дождем и потекла на тротуар. Суреш задрал голову и протяжно крикнул: — Аиша! Глава 49 Мы с Кристалл окончили курсы и блестяще сдали экзамен. Особенно хорошо подруге удавался процесс украшения ногтей и добавления разных блесток. Я же с удовольствием научилась массажу — по-моему, это лечит и очень расслабляет. Мы обе получили официальные сертификаты, подтверждающие наши знания и умения, и теперь ужасно гордились собой. Джой договорилась, что в понедельник мы отправимся в Центр дневного ухода, чтобы сделать дамам маникюр. Мы купили в колледже необходимое оборудование — очередные расходы, без которых я бы могла обойтись. Надеюсь, теперь я смогу работать и убытки начнут возмещаться. Сегодня суббота, и Кристалл отправилась по магазинам с подругами из клуба. Она с нетерпением ждала новых сплетен и хотела узнать, как все отреагировали на ее шокирующий уход. Вдохновленная нашим скромным успехом, она, я знала, хотела попытаться убедить других девушек тоже уйти и попробовать сделать карьеру в чем-то другом. Она выбежала из дома в приподнятом настроении, когда мы с Сабиной только выбрались из постели, что на нее было совсем не похоже. Еще не пробило девять, но солнце уже пригревало, и Сабина начала крутиться в кровати, и мне лучше встать, иначе мои ноги покроются синяками. Мы завтракали в саду, и я снова радовалась, как нам повезло оказаться в этом безопасном месте. Синоптики обещали жаркие выходные, и я наслаждалась теплом. Когда я налила новые порции чая, к нам присоединился Хейден. — Ты рано проснулся, — заметила я. — Не мог оставаться в постели в такой прекрасный день. Солнце светило в окно, прямо мне в глаз! Вы давно встали? — Я не смогла поваляться в постели, потому что мой любимый ребенок — ужасная непоседа. — Займи другую спальню, — предложил Хейден. — На моем этаже еще как минимум две. Правда, нам придется вынести оттуда всякий хлам, но я хочу, чтобы тебе было здесь удобно. Вы с Сабиной можете жить в разных комнатах, если хотите. Я покачала головой: — Хоть она мне и мешает, я хочу быть рядом всю ночь. Иначе я вообще не смогу заснуть. Наверное, я соглашусь, когда она немного подрастет. — Я опустила взгляд. — Если мы еще будем здесь. Но не сейчас. — Надеюсь, вы обе пробудете здесь еще очень долго, — мягко и как бы случайно вырвалось у него. Я покраснела и принялась хлопотать у столешницы. — Сделать тебе завтрак?