Потом я рассказала им о своей ситуации, предположив, что бандитов подослал мой муж — за моей дочерью и, вероятно, за мной. Полицейские пообещали поговорить с Сурешем, но я боялась, что это только его разозлит. Полицейские заявили, что теперь мы под защитой закона. Но я-то знала: это правило работает далеко не всегда. Полицейские с беспокойством осмотрели раны Джой. Они тоже безуспешно попытались отправить ее в больницу. Теперь ее трясло, она побледнела — похоже, шок брал свое. Я помогла ей сесть на стул: она едва держалась на ногах. Она была такой сильной и храброй, но было видно, что произошедшее лишило ее жизненных сил и выбило из колеи. Полицейские обошли сад и сфотографировали сломанные ворота. Камеры наблюдения перед домом были разбиты или прострелены духовым ружьем, и, похоже, налетчикам удалось пробраться через ворота, чтобы проникнуть в сад. Человека, решившего причинить вред или совершить преступление, не удержать никакими искусственными преградами. Через полчаса полицейские ушли, пообещав прислать криминалистов для снятия отпечатков пальцев и фиксирования прочих улик. Если честно, сомневаюсь, что в этом был какой-то смысл. Мне лучше других известно, кто это сделал: его ничто не остановит. Кристалл проводила офицеров до дверей. Когда их машина отъехала от дома, во двор влетел Хейден. — Хейден приехал! — закричала она. Мы с Сабиной вскочили, нам обеим не терпелось его увидеть. Вскоре он появился на кухне, вид у него был убитый. Он прижал меня к себе. — Все моя вина, — твердил он. — Зачем ты так говоришь? — Не надо было вас оставлять одних. — Мы были не одни, а с Джой и Кристалл. За большой стеной с камерами. Ты думал, мы в безопасности. Все так решили и расслабились. — Расскажи в подробностях, что случилось. Я рассказала детали, подчеркивая, как героически повели себя Джой и Кристалл. Без них я бы не справилась. При воспоминаниях меня вновь охватила волна страха. — Услышав крик Сабины, я поняла — случилось что-то ужасное. Он перевел взгляд на мою дочь. — Она кричала? — Да, — прошептала Сабина. — Я так испугалась, Хейден. — О боже. — Он упал перед ней на колени. Его лицо посветлело. — Скажи что-нибудь еще! Она, зардевшись, засмеялась: — Что сказать? — В этой ситуации есть только один плюс: моя дочь снова начала говорить. — Аминь, — добавила Джой. Повернувшись, чтобы ей улыбнуться, я увидела, что у нее серое, как пепел, лицо. — Джой, тебе надо отдохнуть, — как можно мягче попросила я, положив руку ей на плечо. — Позволь помочь тебе принять ванну, и отправляйся ненадолго в постель. Это поможет, правда. К моему изумлению, она размашисто поставила бренди на стол и ответила: — Тогда пошли. — Присмотрите за Сабиной? — уточнила я у Хейдена с Кристалл. — Пожалуйста, не выпускайте ее из виду. Хейден сел за стол и взял Сабину на руки. — И не собирался. Хочу все как следует разузнать об этой юной леди. Ведь теперь она может все рассказать мне сама. — Скоро вернусь. Но Джой я не торопила: ей сейчас крайне необходимо наше внимание. Обхватив Джой за талию, я увела ее с кухни и помогла подняться по ступенькам. Она нетвердо держалась на ногах, и я засомневалась, правильно ли мы сделали, что не увезли ее сразу в больницу: похоже, рана на голове была серьезнее, чем мы думали. Я отвела ее в главную ванную комнату дома, она не протестовала. Посередине большого помещения стояла ванна с когтями на ножках. Дубовый пол с подсветкой, мягкое кресло в углу. Когда я закрыла за нами дверь, Джой присела на краешек ванны. Положив руку на подбородок, она призналась слабым голосом: — Меня немного шатает. — Не хочу, чтобы ты плескалась тут в одиночестве, Джой. Можно я останусь с тобой? Она согласно кивнула. Я включила воду и помогла ей снять запачканную кровью одежду. — У меня даже кости болят, дорогая. Она пыталась расстегнуть блузку, но пальцы слишком дрожали, и мне пришлось сделать это за нее. Обычно моя подруга такая сильная и крепкая, но сейчас ее спина согнулась, и Джой выглядела так, словно вся тяжесть мира свалилась ей на плечи. — Без тебя мы бы не смогли отбить Сабину, — призналась я. — Спасибо тебе огромное. — Да ладно. Любой поступил бы так же. Эта малышка стоит драки. Боюсь, мой муж был такого же мнения. Плечи Джой задрожали, когда она повернулась ко мне спиной, я прижимаю ее к себе. — Представь только, они хотели ее забрать силой, — всхлипнула Джой. — Не думала, что мы сможем их остановить. — Но мы смогли, — прохрипела я, потому что голос отказался мне подчиниться. — Ты смогла. — Думать головой начинаешь только потом. — Она пыталась найти носовой платок, но безуспешно, и я протянула ей туалетную бумагу. Джой вытерла слезы. — Старая дура, — корила она себя. — Мы все испугались. Надеюсь, больше такого не случится. Во второй раз нам может повезти меньше. Как я смогу защитить Сабину в будущем? — Ванна почти готова. Забирайся поскорее — тебе станет лучше. — Сомневаюсь, что можно чувствовать себя хуже. Джой стянула ботинки, пока я помогла ей со штанами и нижним бельем. Грустно видеть ее такой уязвимой. У меня сжалось сердце. Какое счастье, что у этой хрупкой пожилой дамы крепкий задиристый характер и трезвые взгляды на жизнь! Я быстро обернула ее теплым полотенцем и посадила в глубокое уютное кресло, пока в ванне растворялась ароматная бомба с добавлением мелиссы и лаванды. Она с трудом шевелила ногами, но все-таки кое-как залезла в ванну и с удовольствием закрыла глаза. Я специально взбила побольше пены, чтобы она не стеснялась. Взяв губку, я мягко массировала ее руки и спину. Потом нежно, насколько умела, смыла с ее волос кровь. Вода окрасилась в розовый цвет. Хрупкие тонкие волосы, кожа головы побелела от старости. Неудивительно, что от удара образовалась такая рана. Сидя в кресле, я наблюдала, как она опустила плечи, распрямила ноги и откинулась назад. Похоже, ей нужно как следует поспать. Через пятнадцать минут я помогла Джой выбраться из ванны и вытереться, высушила ее волосы полотенцем, бережно расчесала их и нашла в аптечке пластырь. К счастью, он остановил кровотечение. Потом отвела ее в спальню, обернув в чистое полотенце. Она с усталым вздохом повалилась на край кровати. — Где твоя ночнушка, Джой? — Там. Она неуверенно махнула на ящик комода, и я достала чистую ночную рубашку, одела Джой и уложила ее в кровать. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне захотелось взять ее на руки, убаюкать, спеть колыбельную: раньше я ее такой не видела. — Остаться с тобой, пока не заснешь? — Нет. Ты будешь беспокоиться о Сабине. Ей ты нужнее, чем мне. — Поспи хорошенько, милая. Потом я принесу тебе горячего бульона. — Было бы здорово. Я поцеловала ее в лоб и укрыла одеялом. — Спасибо, Джой. Она сжала мою руку. — Тебе спасибо, Аиша. Мы рады, что ты здесь появилась. Теперь у меня постоянно глаза были на мокром месте, ведь я не знаю, долго ли смогу здесь оставаться. А от добрых слов и вовсе запершило в горле; я растерла влагу по щекам. — Хорошего сна, добрых снов, милая. И пусть тебе приснится райский сад. Когда я мягко закрыла за собой дверь, Джой уже крепко спала.