Я смеюсь, но понимаю: остановить Суреша можно единственным образом — легально, через суд. Впрочем, уверена, даже это его не удержит. Он не из тех, кто уважает закон. Если муж захочет вернуть меня и Сабину, то он это сделает. Пока мы шли из школы, по улице промчалась блестящая машина с затемненными стеклами. Она притормозила рядом с нами, и у меня остановилось сердце. Тщетно пытаясь вглядеться в окна и судорожно хватая ртом воздух, я остановилась и вцепилась в руку Кристалл. — Что? — Та машина. Они на нас смотрят? — Не знаю. Вряд ли. Что, если кто-то опять приехал за Сабиной? Вдруг они попытаются похитить ее на перемене с площадки? — Уверена, я видела здесь эту машину и раньше, — добавила Кристалл. — Разве это не чья-то мама? Дверца авто медленно открылась, а я уже почти рванула назад к дочери. Но тут из машины выскочила маленькая девочка в школьной форме и метнулась к воротам. — Совсем опаздывает, — выдохнула я, а сердце снова заколотилось от облегчения. — На пять минут, придира. Ты не можешь целый день держать Сабину у юбки, Аиша. Ей нужна нормальная жизнь. Если ты будешь бояться каждой тени, доведешь девочку до нервного срыва. И сама заработаешь приступ. А тебе нужно быть сильной. Я почувствовала, как на верхней губе и под мышками проступил пот. Холодная капля стекла по спине, меня почти парализовало от страха. — Что я могу с собой поделать? Ладони намокли от ужаса. — Сядем попозже вместе с Хейденом, что-нибудь придумаем. Не беспокойся. Мы не допустим, чтобы с вами случилась очередная беда. Но я по-прежнему была как на иголках и еле заставляла себя двигаться вперед и не озираться по сторонам каждые три минуты. — Нам придется немного прогуляться, — сказала Кристалл, — ты не против? Стоял прекрасный летний день, на небе — ни облачка. Прогулка пошла бы мне на пользу и помогла собраться с мыслями. — Да, с удовольствием пройдусь. Куда мы направимся? — Увидишь, — туманно ответила она. Мы спокойно побрели по улицам, и, наверное, прохожим могло показаться, что у нас не было никаких забот. Мы пересекли Росслин-Хилл и углубились в переулки. По дороге мы обсудили Эдгара и вероятность поездки Джой к сыновьям. Примерно через полчаса Кристалл остановилась перед высокими коваными воротами. — Мы пришли. Я подняла глаза на надпись: ХАМПСТЕДСКОЕ КЛАДБИЩЕ. Она вздохнула и произнесла: — Хочу познакомить тебя с Максом-младшим. Мы прошли через ворота, наши взгляды встретились, и я ободряюще сжала ее ладонь. Держась за руки, мы прошли по ухоженным землям кладбища. Повсюду буйно пробивалась сочная зелень, и я не сомневалась, что Джой бы смогла перечислить названия некоторых красивых деревьев. — Спокойное место, — констатировала я. — Да, — согласилась Кристалл. — Странно, но мне нравится сюда приходить. Иногда просто сижу, разговариваю с Максом. Рассказываю, чем бы мы могли заниматься вместе. Наконец мы свернули на тенистую аллею, и через несколько метров Кристалл остановилась. — Вот он. Мой малыш. Маленький белый камень с вырезанным медвежонком. Под надписью МАКС КУПЕР — даты слишком короткой жизни. На могиле лежал немного увядший букет белых гвоздик, и Кристалл потормошила их, тихо воркуя с маленьким мальчиком. Мои глаза наполнились слезами. — Вот купила цветы несколько дней назад. Думала, они завянут на жаре, но вроде они еще ничего, да? — Чудесные. Извини, дорогая, я бы тоже принесла цветы, если бы знала. Она снова взяла меня за руку, и мы сели на скамейку напротив могилы Макса, под пестрой тенью старого дерева. — Так не хотелось суеты, понимаешь? Просто подумала, ты захочешь сходить. Я рассказывала про Макса Эдгару, поэтому много о нем думаю. Впрочем, как и всегда. — У тебя еще будут другие дети, Кристалл. — Надеюсь. Конечно, никто не заменит Макса. Но будет здорово родить ему братика или сестренку. — Она обняла меня так по-детски беззащитно. — Может, ты тоже осилишь еще нескольких. Будем счастливы, как свиньи в грязи, по колено в грязных подгузниках. — Мы с Сурешем пытались: он непременно хотел сына, а я просто мечтала понянчить еще ребенка, но у меня не получилось. — Может, и к лучшему. С двумя детьми убежать было бы сложнее. Ты бы застряла там. Я вздрогнула от этой мысли. — С Хейденом все может быть иначе. Тут не угадаешь. Уверена, ты мигом залетишь. Он в отличной форме, а значит, у него наверняка прекрасная сперма. Я возмущена ее откровенностью, но не могу удержаться от смеха, хоть мы и на кладбище. — Кристалл. Ты сама-то понимаешь, что несносна. — Это еще почему? Но ведь это правда. Только не говори, что ты сама об этом не думала. Я-то видела, как ты на него смотришь, шалунья. — Да ладно тебе! Что ты говоришь такое? Положа руку на сердце, я буду счастлива, даже если Сабина окажется моим единственным ребенком. Это единственная радость от брака с Сурешем, за которую я буду ему всегда благодарна. Она — мое благословение, моя жизнь. — Береги ее, — наставляла Кристалл. — Нет ничего хуже, чем потерять ребенка. Я не представляла, как буду жить без Макса. — Ты снова обретешь счастье с Эдгаром, я уверена. — Надеюсь, ты права. О, мудрейшая, — поддразнила она. — Твои бы слова да богу в уши. А ты — с Хейденом. Но я сомневаюсь, что это возможно. Хейден снова хотел того, в чем я не собиралась участвовать. Если он вернется к прежней разгульной жизни, мы с Сабиной всегда будем в опасности. А я не была готова рисковать Сабиной ради любого мужчины, даже ради Хейдена. Она — мой главный приоритет, и я пойду на любые жертвы для ее защиты. В то же время, как бы сильно мне ни хотелось быть рядом с Хейденом, я не могу попросить его отказаться от славы и продолжить вести себя как отшельник. Он заверил меня, что возвращается к жизни. Как я могу забрать жизнь обратно? Кристалл закрыла глаза и откинула голову на спинку скамьи. Нас освежал легкий бриз. Я смотрела вдаль, думая о будущем. Если я останусь с Хейденом, нас ждет слишком много трудностей. Но вдруг ко мне пришло единственно верное решение. Я знаю, что делать. Глава 79 Мы провели у могилки Макса около часа — Кристалл нужно было идти на работу. Мы вместе вернулись на Хампстед-Хай-стрит и остановились у дверей салона. — У тебя есть рабочая одежда? — В сумке. Я быстро переоденусь. — Спасибо, что отвела меня к Максу. — Я по многим причинам не могла рассказать ей, насколько глубоко была впечатлена увиденным. Я представила, что однажды мне пришлось бы увидеть Сабину в холодной земле, как Кристалл — своего ребенка, и у меня перехватило дух. — Он — часть меня, — сказала она. — Как и вы с Сабиной. В горле встал ком. — Что бы ни случилось, мы останемся друзьями, — добавила она. — Да. Давай не будем этого забывать. — Я крепко обняла ее. — Эй. — Она внимательно изучала мое лицо. — Ты уверена, что в порядке? — Да. — Я пыталась сдержать набежавшие слезы. — Поговорим позже. — Она погладила меня по щеке, и я накрыла ее руку ладонью. У меня никогда не было такой подруги, как Кристалл. Она была мне как сестра, и мне оставалось лишь надеяться — она простит меня за то, что я собиралась сделать. — Лучше я пойду. Начальница рвет и мечет, если клиентам приходится ждать. — Она чмокнула меня в щеку. — Пока. — Пока, — кивнула я. — Люблю тебя. Кристалл вздохнула: