– Есть. Никуда ты не убежишь, Ева. Никуда. Карманный Скользящий еще никому не был лишним. Дурак Старик, что не ввел тебя в клан. Чем только думал, когда решился на такое? «Большая и чистая». И кто же эта наивная дурочка? Неужели кто-то из новеньких? Ну и как ему теперь ее искать? Перебирать по голосу? Ага, по визгу. Хмыкнув, мужчина задумчиво потер подбородок. Так, для начала стоит заглянуть в «эфир» и посмотреть, что там произошло новенького, пока он разгребал кое за кем. Да, это для начала. Итак, лавка «Все для праздника». Неплохое прикрытие. Карнавальные костюмы, маски, глупые «приколы» вроде резиновых какашек… Так, мне нужна Кристина. – Здравствуйте, мне нужна Кристина, – обратившись к скучающей девушке-продавцу, причем еще и разукрашенной под готку (черный агрессивный мейк-ап и многочисленные побрякушки в виде черепов и костей), я получила в ответ задумчивый изучающий взгляд. – А что именно вам необходимо от Кристины? – Вот список. Конспирация. Уписаться, как выражается мое сокровище. – С вас тысяча шестьсот пятьдесят. – Вернувшись через семь минут, причем с довольно внушительным пакетом, девушка поставила его на прилавок. – Все по списку, кроме соляного порошка. В принципе можете заменить его обычной солью. Прокалите на сковороде, и все. Если не знаете, как именно, можете посмотреть инструкцию в «эфире». – Хорошо, спасибо. Кивнув, что поняла и приняла к сведению, попутно порадовалась, что не слишком дорого отделалась. Могло быть и дороже. Я не переживала, что это лохотрон. Почему? Ну хотя бы потому, что все-таки верила. Верила потому, что сама вчера общалась с кем-то через зеркало. Так почему бы и не почистить квартиру с помощью соли, цветных свечей и еще кое-чего? Хуже точно не будет. А сосиску в тесте я съесть все-таки успела. И даже чай выпить. В общем, молодец по всем фронтам! – Что купила? – Ничего особенного. Дочка попросила найти какую-нибудь необычную карнавальную маску для школьного театра, вот ходила смотреть. – Самое главное, когда врешь, делай это беспечно и с изяществом. Вроде как мимоходом. – Ничего так лавочка, но масок у них маловато. Зато костюмы забавные… Переключив внимание наших болтушек на обсуждение «кто нынче в чем пришел», мысленно усмехнулась. Я не специалист в манипулировании, но кое-что успела за эти годы понять. Пойми, что движет человеком, и он твой с потрохами. Грубо? Еще как. Зато честно. Не со всеми срабатывает, согласна, некоторые умеют манипулировать обществом на порядок лучше меня. Да взять того же свекра. Хищник со стажем. Кстати, с утра ходил слух, что ему неожиданно стало плохо и он в больнице… Интересно, насколько сильно ему поплохело? До смерти или не очень? Жаль ли мне его? Ну… как сказать… Вроде как мы с Олесей ему обязаны. Квартира, деньги, образование, работа. Пока я не получила диплом и высшую категорию, мы фактически жили на его содержании. С другой стороны, все это время я была его магическим донором, и моя ранняя седина тому подтверждение. Странно даже, что выгляжу я не старше своего возраста, хотя вполне могла бы. С Леськой тоже все мутно. По развитию, поведению и внешности она ничем не отличается от ровесников, хотя тот же «эфир» утверждал, что запечатанные дети порой отстают в развитии от сверстников, причем намного. Неужели «эфир» лжет? Или нас запугивают специально? Кого бы потрясти на предмет правды? Впрочем, для меня сейчас главное, чтобы нас не трогали. Сомнительно, конечно, особенно после знакомства с Вадимом. Тот еще жук! – Всем пока! – Пока-пока. С трудом дождавшись окончания рабочего дня, неторопливо подкрасила губы, ожидая, когда схлынет основная волна торопящихся домой. Ох, как же спать хочется… Нет, сегодня лягу в девять! «Ева Андреевна, не хочу выглядеть навязчивым, но без вас у меня нет аппетита. Поужинаем в «Астории»?» Опять ты. И чего неймется? Не понимаешь, что Ева Андреевна плевать на тебя хотела? «Для аппетита очень полезен бокал красного сухого. А Ева Андреевна уже ушла. Автоответчик». «Я ведь по-хорошему прошу. Пока…» Козел. Ненадолго хватило его «хорошести». Интересно, на какие меры он готов пойти? А нарываться и проверять не тянет. Хм… компромисс? «Ева Андреевна поужинает с вами завтра. Сегодня у нее очень важные дела. Автоответчик». «Ладно. Поверю. Передайте Еве Андреевне, чтобы завтра была готова отправиться в ресторан сразу с работы. Столик будет заказан в «Гринде» на шесть». С-с-с… собака серая. С одной стороны, восхищает. Если бы за мной с такой настойчивостью ухаживали хотя бы года три назад, я бы млела и растекалась медовой лужицей. Нет, действительно! А с другой стороны, ужасает. Что мешает ему перейти к иным мерам? Это вчера меня словно заморозили (наверняка действие браслета), и я просто сидела сторонним наблюдателем. А если он начнет уже меня запугивать своими «персами в черном»? Я ж с испугу обделаюсь! Кстати, надо будет сегодня про него повнимательней почитать… – Как мой малыш поживает? – Переобут и счастлив, – вручив мне ключи от «хонды», Михаил понизил голос: – Прошу прощения, но камеры вчера вечером дали сбой. Что-то полетело в электронике, но мы заметили это, только когда начали просматривать видео. Порядка трех часов шла статическая картинка. И почему я не удивлена? – Но вы не переживайте, мы все наладили. И если не трудно, постарайтесь некоторое время ставить свой автомобиль напротив входа. Хорошо? Я предупредил наших, за вашим авто присмотрят максимально бдительно. О как. Что, неприятно выплачивать стоимость ремонта из своего кармана? Прекрасно вас понимаю. – Благодарю. Буду иметь в виду. Хорошего вечера, до свидания. – До свидания, Ева Андреевна. Дамочка ушла, а исполнительный охранник тут же отзвонился своему начальству. – Это «бобер», цель покинула здание. – Машина оборудована? – Да, все, как вы приказали. – Отлично. Глава 3 – Лесик! Я дома. – Ага, привет. А это еще что? – Свечи и прочая лабуда. – В смысле? – Ты в «эфире» что именно читаешь? – А… ты чистить будешь? – Ага. – А как насчет магических сил? – Проворно разбирая пакет на кухне, дочь с интересом рассматривала все, что доставала. – Они у тебя есть? – Мало, но надеюсь, хватит. – О? Правда? Есть? А покажи, а? – Хм… зая… – Немного смутившись под сияющим детским взглядом, скорчила смешную рожицу. – Вообще-то я из классической магии ничего не умею. Я ведь не ведьма. Подумав, все же добавила: – Как некоторые. – Вообще-то я тоже не ведьма. – Моментально надув губы, дите скривилось. – Благодаря кое-кому. И Трофим сказал, что теперь эта фигня аж до четырнадцати. – В смысле? – А, ты же не знаешь! – Тут же решив меня просветить, дочь ошарашила известием: – Трофим сказал, что дед запечатал меня до ведьминского совершеннолетия. Я в младенчестве кого-то крутого чисто случайно прибила, и советом клана меня перекрыли. Кстати, не расскажешь? – Э-э-э… М-да. И все это сказано с такой детской непосредственностью, что становится жутковато.