– Вы их наказываете? – Смотря что понимать под наказанием. В нашем кодексе не существует никакой формы наказания. Предателю объявляется табу. Он не имеет права появляться среди членов Ву-Фана и заниматься его делами. И дел для него больше не находится. Это все. Клив Бранч изучал лицо Лин Су. Он чувствовал: старый азиат говорит сущую правду. Но в словах его что-то настораживало. Тем временем Дарли задал следующий вопрос, и Бранч переключился на него. – Намерен ли Ву-Фан превратиться в правящую партию здесь или еще где-либо? Клив знал, что ответ на этот вопрос очень важен. – Ву-Фан – это идеал, – равнодушным тоном проговорил китаец. – В нем состоят люди, верящие в одни и те же цели. У вас, американцев, свои ордена – ложи, как вы их называете. Состоящие в них люди тоже стремятся к общей цели во имя высшего блага. Так и Ву-Фан, только это китайская миссия, а не американская. – Вот и я о том же толкую. Китайцы отличаются от американцев, – согласился Дарли. – Точно, – особо подчеркнул Лин Су. – Китайцы гораздо более миролюбивы. Мы просто терпеливо ждем, когда придет наше время. И никуда не рвемся. Ву-Фан не ждет скорых результатов. Он терпелив. – Значит, ваше отношение к американским обычаям и правительству… Дарли ждал, чтобы китаец закончил фразу. И тот закончил ее: – Дружелюбное, ибо это служит интересам Ву-Фана. В нынешнем Китае Ву-Фан не может существовать, ибо нашей страной правят конфликтующие силы, которые не допустят возврата к прошлым ценностям. Тамошние шакалы обнаружили, что дракон одряхлел и ослаб. Но шакалы здешние боятся нападать на молодого и сильного дракона. Если они сделают это, то здешние законы не защитят их. Дарли метнул быстрый взгляд в сторону Клива. Описание, данное Лин Су, соответстовало истине. Очевидно, что идеалы созданного им общества не таят угрозы для Америки. Но все же в речи китайца было нечто, заставившее Бранча насторожиться. Он точно знал: необходимо как можно больше узнать об ордене, прежде чем выносить свое суждение о нем. Джозеф Дарли – добропорядочный малый, но его могли ввести в заблуждение слова и манеры старого китайца. – У нас в Ву-Фане есть высокие идеалы, – повторил Лин Су. – Вы же видели Ву-Фан здесь, в Сан-Франциско, мистер Дарли. Он существует и за его пределами. У нас много последователей, которые готовы платить деньги ради нашей идеи. Мои предствители разъезжают повсюду с миссией дружбы. – В один прекрасный день, – продолжал Лин Су, – Ву-Фан станет известным. И в этой стране начнется новая эра. Пока этот день еще далек. Но, когда он придет, друзья мои, Ву-Фан будет наготове. В его голосе послышалась мечтательность. Правитель Ву-Фана грезил наяву о грядущем могуществе. Здесь он был настоящим императором. Были ли его мечты безумными? С точки зрения разума – да. Однако не исключено, что в лице этого представителя желтой расы Стив сейчас увидел будущую азиатскую угрозу в действии. Но с другой стороны, невероятно трудно было бы сейчас настраивать правительство против Ву-Фана и лично – Лин Су. Пока никакого преступления они не совершили – с них ничего взять. Джозеф Дарли поднялся, чтобы уходить. Клив Бранч последовал его примеру. Невесть откуда появился согбенный слуга и приблизился к трону, обращаясь к хозяину по-китайски. Лин Су отдал приказ. Клив увидел: всю любезность Лин Су как рукой сняло, когда он говорил со своим соотечественником. Голос его звучал резко, властно. Слуга отступил к дверям. Глаза Лин Су сверкнули, но, встретившись с взглядом Бранча, мгновенно погасли. На лицо китайца вернулась вежливая улыбка. – Мой слуга, By Фой, – заговорил он, – очень верный человек, но крайне глуп или, как говорите вы, американцы, – туп. Мне приходится много раз повторять ему свои просьбы. Много-много раз. Одного раза всегда недостаточно. Дарли поклонился и коснулся пальцами лба. Клив сделал то же самое. Они вышли из зала. Клив оглянулся и увидел, что дверь осталась открытой, а Лин Су смотрит им вслед – неподвижный и безмолвный. Его фигура показалась Кливу угрожающей. Появился Фой и открыл им дверь в маленькую приемную. Бронзовая дверь зала уже была закрыта. Слуга проводил их до лифта и нажал на кнопку. Стоя у дверей лифта, Клив посмотрел на стену, на которой виднелись неясные тени. Каково же было его удивление, когда вместо трех теней он явственно разглядел четыре! Четвертая тень двинулась к дверям приемной. И исчезла. Сквозь щель закрытой двери Стив увидел темную массу – живую тень. И тут Бранч вспомнил, что видел нечто подобное, когда они с Дарли проходили мимо театра «Мукден». Тогда странная тень привлекла его внимание, но он быстро забыл о ней. Подошел лифт. Клив вслед за Дарли вошел в него, и они поехали вниз. Он погрузился в размышления. Какой он на самом деле, Лин Су, любезный китаец, чья учтивость – лишь маска? Он вспомнил Фоя, скорчившегося рядом с хозяином. Глава 5. Клив работает в одиночку СПУСТЯ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ часа после своего посещения святая святых Лин Су, Клив Бранч нанес еще один визит в Чайнатаун. На сей раз он отправился один. Никто – включая даже Джозефа Дарли – не знал о предпринятой им вылазке. Клив улыбался своим мыслям, следуя по оживленным улицам китайских кварталов. А думал он о Дарли и о Лин Су. Пожалуй, председатель Гражданского Комитета был прав: в основе создания организации Лин Су заложена совершенно фантастическая идея. Но Клив хотел еще раз все проверить. Ведь Бюро Расследований – это не одно и то же, что Гражданский Комитета Сан-Франциско. У правительственных агентов на вооружении свои методы. В кармане у Клива лежал отчет, врученный ему Дарли в комитете. В нем содержалась вся известная Дарли информация о Ву-Фане. Клив с благодарностью принял отчет. Когда же Дарли спросил о его дальнейших планах, Бранч поделился с ним своими соображениями. – Останусь в Сан-Франциско и проведу здесь столько времени, сколько смогу. И в Чайнатауне, и за его пределами мне наверняка удастся раскопать какие-то факты о Ву-Фане. Я не могу составлять отчет, пока не разберусь во всем досконально, мистер Дарли. – Отлично, – поддержал его Дарли. Поддерживать отношения с председателем Комитета оказалось полезным. Клив знал, что может на него рассчитывать. Но нынче вечером агент Бюро Расследований решил обратиться к другому источнику информации, нежели Джозеф Дарли. Его поведение, впрочем, ничем не выдавало цели прогулки. Он неторопливо вышагивал вдоль знакомых каналов Чайнатауна. Вот он остановился у дверей китайской лавки, восхищаясь выставленными на витрине диковинами, поглядывая на резные двери, словно раздумывая: а что скрывается за ними, какие еще чудеса. Но в то же самое время Клив был необычайно осторожен. Он то и дело петлял, стараясь сбить со следа тех, кто мог бы наблюдать за ним. Ведь он хорошо знал китайцев и понимал: если Лин Су решится отправить кого-то по его следу, то от погони будет трудно скрыться. Его привлекал сияющий огнями холл театра «Мукден». Он остановился, якобы глазея на афиши. Здесь, оказывается, выступает Фу-Ят, тенор из Кантона. У себя на родине этот артист, должно быть, знаменит, думал Клив, наблюдая за толпами влиятельных китайцев, входящих в театр. Наблюдая за ними, он старался не пропустить значков последователей Лин Су. Но, если у кого они и были, то, должно быть, не на виду. Повернувшись к тротуару, Клив от неожиданности остановился, как вкопанный. Прямо перед ним возникла черная фигура – силуэт высокого человека. Та же самая тень, которую он видел у Лин Су! И опять он обернулся слишком поздно. Тень неуловимым движением ускользнула прочь. Ища ее обладателя, Клив посмотрел по сторонам и краем глаза успел заметить промелькнувший силуэт мужчины. Не теряя времени даром, Клив двинулся по тротуару в ту же сторону, пытаясь обнаружить, куда скрылся загадочный субъект, но злополучный фантом как сквозь землю провалился. И что все это значит? Теперь Клив видел ее уже в третий раз. Значит ли это, что тень следит за ним? Если так, то кто этот человек? И каковы его намерения? Может быть, он состоит в Ву-Фане? Из-за отсутствия другого имени, Клив решил называть незнакомца Тенью. Тень – человек, движущийся в ночи. Это имя показалось Кливу смутно знакомым. Он вспомнил рапорты, в которых как раз упоминался некто по имени Тень. Уж не тот ли самый человек попадается ему на пути? Будущее покажет. А тем временем Клив решил быть начеку – и не только в отношении реальных людей, членов организации Ву-Фан, но и всех остальных тоже. Например, Тени. Служба федерального агента научила его одной вещи: кто ищет неприятностей на свою голову, обязательно их найдет. Прошлым вечером он посетил Лин Су. Если лидеру Ву-Фана нечего скрывать, то визит Клива прошел для него незаметно. И сам Клив уже попросту забыт. Но если вдруг Лин Су опасный человек, вчерашний визит не мог не вызвать его подозрений. А значит, за Бранчем он будет наблюдать непременно. Здесь, в Чайнатауне, Клив находился на враждебной территории. Он хорошо знал, что Лин Су наверняка известно о его присутствии. И тогда, конечно же, люди Лин Су уже у него на хвосте. А это Кливу только и нужно! Ибо у него великолепная способность обнаруживать слежку. Доказательство тому – недавнее происшествие с Тенью. Ведь за тенью стоит реальный человек. Теперь настал момент обернуть дело в свою пользу, а именно – начать следить за теми, кто следит за ним. Обычно Клив стал бы выжидать подольше, дабы убедиться наверняка. Но здесь, в Чайнатауне, казалось, что вокруг сотни шпионящих глаз – невидимых, опасных. Куча переулков, где легко спрятаться, куда можно юркнуть незаметно. Да любой лавочник может быть шпионом! Так что Клив решил не терять зря времени. Это поможет ему, кстати, узнать больше о Ву-Фане. Свернув в боковую улочку, Клив Бранч остановился возле ресторанчика. С любопытством разглядывая витрину, он прочел рядом с китайскими иероглифами следующее: Кафе «ХОАНГ-ХО» Местечко выглядело живописно. Клив вошел. Поднялся по шаткой лесенке и очутился в небольшом помещении с выходами со всех четырех сторон. Клив пробежал глазами меню, выбрал кое-что. Появился официант, записавший его заказ карандашиком. Заказ вскоре принесли, и Клив, не торопясь, смаковал китайскую пищу, незаметно поглядывая по сторонам. Вокруг расположились одни китайцы, и ни один не смотрел в его сторону. Клив бросал незаметные взгляды не только на входы, но и на пол, и на стены, надеясь увидеть на них тень. Но все напрасно. Подошел официант со счетом. Клив достал из кармана несколько монет и со звоном бросил на столик. Официант дал сдачу и направился к правому выходу. Клив подождал, пока тот не скроется из виду, после чего поднялся и пошел следом. Дойдя до небольшого коридорчика, он обнаружил слева дверь. За ней – новый коридор. Бранч шел, пока еще одна дверь не замаячила перед ним. Он остановился перед ней и постучал. Дверь отворилась, и он очутился в кабинете. Окон здесь не было. Китаец в американском костюме сидел за столом. Приближаясь к столу, Бранч распахнул плащ, показывая значок агента. Китаец указал на стул. Этого китайца он ни разу не встречал, но ему было известно, кто он такой. Mo Чен, китайский торговец – секретный сотрудник Бюро Расследований, на которого агенты, находясь в Сан-Франциско, всегда могли рассчитывать. – Бранч, – представился Клив. – Веду расследование относительно Ву-Фана и его главы, Лин Су. Mo Чен серьезно кивнул. – Я встретился с Лин Су вчера вечером, – продолжал Клив. – Получил рапорт на него от Джозефа Дарли из Гражданского Комитета. Достав из кармана рапорт, Клив протянул его через стол Mo Чену. Китаец изучал бумаги – медленно и серьезно, слегка хмуря брови. Потом, отложив рапорт в сторону, уставился на Бранча, помаргивая, словно сова.