Глава 2 Ирэн внезапно проснулась на рассвете, каким-то шестым чувством ощутив на себе недружелюбный взгляд. Она не стала резко садиться и открывать глаза, она вообще не стала шевелиться. Из под прикрытых век осторожно осмотрев комнату, она перевела взгляд на раздвижное окно-стену. Полускрытый пышной цветущей лианой силуэт крепкого мужчины, одетого в ярко-зеленый костюм – тройку, напугал ее мертвенно бледным оскалом. Казалось, что только холодные злые глаза, увеличенные толстыми линзами очков в широкой роговой оправе, живут независимо от всего остального лица. Он буквально впился в нее взглядом, изучая все изгибы стройной фигуры. Ирэн подумала, что он вовсе не любуется ею, а как будто примеряется, куда сподручнее всего нанести удар. Стараясь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать сумасшедшего, как ей показалось в первый момент, она села на кровати спиной с приоткрытой наружу двери. О том, что она при этом сильно рисковала получить удар в спину, девушка старалась не думать. Накинув на голое тело легкий полупрозрачный пеньюар, она, как будто , еще не проснувшись, прошла в ванную комнату. Оттуда, стараясь не нашуметь, выскочила в противоположную сторону и быстро побежала в спальню Пола. Его не было. Постель еще хранила тепло человека, но Пол уже убежал на свою ежеутреннюю пробежку. И тут Ирэн, по-настоящему стало страшно. У нее закружилась голова: –Пол!!! Где ты?– Ирэн чуть не плакала. Во всем доме никого. Утренний легкий сквозняк шевелит тонкие противомоскитные шторы и тихонько бьет в стекло цветущими гроздями орхидей. Ирэн забралась с ногами в любимое кресло Пола, ей стало казаться, что со стороны ее спальни послышались крадущиеся шаги, что кто-то открыл дверь ванной комнаты и пустил воду. Если Пол не появится в ближайшие минуты, она умрет от страха. Ее всю парализовало, голова разламывалась от боли, сердце, то замирало в ожидании неизвестности, то неслось вскачь от предчувствия беды. Внезапно из-за угла дома появился Пол, в плавках и с полотенцем на плече. –Доброе утро. Ты уже проснулась? Совсем не похоже на тебя. Как ты себя чувствуешь? У Ирэн от страха стучали зубы, она не могла выговорить ни слова, а только показала рукой в сторону своей комнаты: –Там…– не имея сил произнести то, что ее напугало, она сделала рукой знак очков и опять протянула руку. Пол в два огромных шага достиг ее спальни и рывком открыл неплотно прикрытую дверь. За окном никого не было. На прикроватном столике стоял стакан, наполовину наполненный водой, ветер слегка шевелил противомоскитную сетку-штору, под лианами никто не стоял. Пол внимательно осмотрел все вокруг, но на бетонной дорожке следов присутствия чужака не обнаружилось, кроме нескольких сорванных и размятых пальцами цветков. Пол прошел по дорожке за угол дома и зашел опять со стороны бассейна: –Если кто-то здесь был, то уже исчез. Я нашел под твоим окном только несколько оборванных орхидей. Думаю, что ты сейчас не уснешь. Предлагаю плотно позавтракать. Это восстановит твои силы. Ирэн молча кивнула и прошла вслед за своим другом на кухню, даже не переодевшись. Ей не хотелось одной заходить к себе в комнату. Пол, на некоторое время скрылся в своей ванной комнате и вышел оттуда уже в шортах и легкой рубашке. Небрежно повязав вокруг талии фартук, он привычно стал готовить завтрак. Ирэн, стараясь себя чем-нибудь занять, постелила на обеденный стол салфетки и достала приборы. Руки продолжали дрожать, пришлось просто сесть за стол и ждать, когда Пол принесет все остальное. За завтраком он, как бы между прочим, сказал: –Я тут подумал… Может нам завести собаку? Она могла бы отпугивать незваных гостей. –Я не люблю собак. От них мерзко воняет псиной. И, потом, я их боюсь. Они меня не любят тоже. –Жаль. Я ничего против них не имею. Они умные, смелые, послушные. Кстати, я хотел спросить тебя… Мне вчера позвонил мой старый друг, Боб Джонс, он хочет провести у нас несколько дней своего отпуска. Ты не против? –Я не против. Заодно, пусть твой старый друг Боб Джонс привезет с собой свою собаку, я уверена, что у него она есть, и не одна. Только пусть он сам ими занимается.– Желчно проговорила Ирэн, прищурив в усмешке глаза.– Послушай Пол. Что я хочу сказать. Поговори со мной. Честно, без всяких там намеков и недоверия. Ты ведь уже понял, что на честный разговор, я отвечу искренне и честно. Но если ты хочешь что-то скрыть от меня… Знаешь, в жизни всегда есть "до" и "после". Все события "до" имеют продолжение "после". Но каким оно будет, зависит только от нас. Чаще всего мы сетуем, что не увидели своевременно тот самый момент, после которого случается то, о чем мы потом жалеем всю жизнь. У нас с тобой редкий случай. Сейчас мы стоим на пороге "до", от тебя зависит, каким будет для нас "после". "До" этого момента я была с тобой счастлива, как только может быть счастлива женщина, но что будет дальше? – Хорошо. Только давай спокойно позавтракаем. Потом сядем на твой любимый диван, и я тебе все расскажу. Обещаю ничего от тебя не скрывать. Идет? Съев парочку тостов и запив их стаканом молока, Ирэн ушла в холл и села в угол дивана, ожидая обещанного рассказа. В душе царил ад. Мечта о собственном счастье рассыпалась мелким сухим песком, текущим сквозь пальцы. Пол тоже не стал завтракать, а отложив нож и вилку, встал и пошел следом. Сев рядом, он взял Ирэн за руку и пытливо заглянул ей в глаза: – Послушай, после того, как ты услышишь мой рассказ, ты, вряд ли захочешь меня видеть. Скорее всего, ты потребуешь, чтобы я отвез тебя назад в Нью-Йорк. Но, я тебя очень прошу, выслушай меня, не перебивая. Я начну с самого начала. Я ведь не знал тебя до той истории с бандеролью, верно? И потом, когда мы познакомились, у меня не было времени узнать тебя как следует. Я не мог быть с тобой откровенным. Я считал тебя опасным противником, умным, холодным, расчетливым. Сложность борьбы с тобой усугублялась тем, что ты женщина, молодая и красивая. Непредсказуемая, полная загадок. Даже теперь, когда я провел с тобой один на один целый год на необитаемом острове, ты не перестала быть для меня загадкой. Я убедился, что ты закрываешься от людей, от своего прошлого, выстраивая непробиваемую стену до небес. Все, что уходит в прошлое, сразу безвозвратно отправляется за эту стену. Ты никогда не говоришь ни о чем, что было с тобой когда-то. Ты вежливо выслушиваешь собеседника, не мешая ему предаваться любимым воспоминаниям, но сама никогда не участвуешь в таких беседах. Единственная возможность узнать у тебя хоть что-то, это спросить прямо в лоб, но при этом ты ответишь ровно так, как прозвучал вопрос. Правдиво, это верно, но информация должна быть точной и проверенной, иначе можно остаться ровно с тем, с чем пришел. То, что ты рассказала мне о своей жизни, в тот единственный раз, я был не просто удивлен, я был поражен. Поэтому я расскажу тебе все, без утайки. Когда-то я уже говорил тебе, что работаю по заданию одного очень уважаемого учреждения, работаю уже давно. Эта история началась почти десять лет тому назад. Наши интересы в Колумбии очень обширны. Для бизнеса там полное раздолье, можно выкачивать природные богатства страны почти ничего не вкладывая в ее развитие. Впрочем, об этом ты и сама знаешь. Особенно удачно сложилась ситуация с тайными лабораториями. Наши ученые много лет изучают воздействие коки на психику разных генотипов людей. Работа шла ни шатко, ни валко. Ученые решали свои проблемы, мы приглядывали за ними в полглаза, чтобы секреты не уплывали на сторону. Так продолжалось до тех пор, пока в поле моего зрения не попал доктор Расселл, очень талантливый ученый биолог, инженер, психиатр. Именно в его лаборатории синтезировали тот самый наркотик "коковую пыль". Неожиданно этот ученый засобирался в Нью-Йорк, куда перед этим отправил своего лаборанта, якобы за новым оборудованием для лаборатории. Я спутал ему все карты, задержав на некоторое время по подозрению в преднамеренном убийстве сотрудников. Так или иначе, но все ученые, которые приложили руку к созданию этой дряни, стали один за другим умирать странной смертью от необъяснимого сердечного приступа. Из всех сотрудников лаборатории в живых остались только три человека, доктор Расселл, лаборант, вылетевший к тому времени в Америку и еще один практикующий врач, уехавший в отпуск. Пока я разбирался с доктором Расселлом, ты в Нью-Йорке перехватила лаборанта и осуществила немыслимую по простоте, но очень эффектную операцию по доставке "пыли" покупателю. В Боготе, кстати, я тогда не преуспел, нашлось неопровержимое доказательство непричастности доктора Расселла к отравлению коллег. Он в то самое время выступал на конгрессе психиатров и его передавали по радио в прямом эфире. Это была моя первая ошибка в этом деле. Дальше – больше. Я шел по следу "коковой пыли" как охотничья собака по болоту, вроде бы запах есть, но очень слабый, а везде топь, шагни в сторону и утонешь в трясине. Но и тогда и теперь я просто уверен, что доктор Расселл играет в этом деле роль первой скрипки. Он что-то задумал. Но вот что? Ты больше других спутала ему карты. Но самое удивительное и странное, что ты единственный в мире человек, не просто оставшийся в живых после употребления наркотика, но, что важнее, сохранивший ясность мысли и память. После того, как этот наркотик дают пациенту, он способен только говорить правду и безропотно выполнять любые команды. Все-равно какие, человек может убить, следить, пытать, может устроить теракт, совершить самоубийство, все что угодно. Когда ты передала Тэну дневник наблюдений и образец порошка, он сразу понял, что именно попало к нему в руки. Тэн человек умный и осторожный. Он не стал избавляться от врагов самым простым образом, подсовывая им напиток смерти. Он предпринял беспрецедентные усилия, так спрятав свое сокровище, что даже спецслужбам не удалось их обнаружить. Но он купил в научно-исследовательском центре лабораторию и засадил туда ведущих химиков. Для чего? Не трудно догадаться. Это он оплатил твое пребывание в самом дорогом госпитале. Это он охранял тебя как зеницу ока. Но не потому, что влюблен и мечтает жениться, нет, ты ему нужна, как результат эксперимента. Доктору Расселлу ты тоже нужна именно для этого. Это его ты уже дважды видела у нашего дома. Что он собирается с тобой сделать, я не знаю. Не знаю, поверишь ты мне или нет. Но за этот год, что мы провели вдвоем на острове, я был так счастлив, как никогда до этого в своей, поверь, не самой легкой жизни. Я пил твою любовь и нежность и никак не мог напиться. Я готов положить к твоим ногам весь мир. Если бы я мог заслужить твою любовь, ту, которую ты мне так просто дарила. Внутри себя я всегда сомневался, что, узнав правду, ты простишь мне эту историю. Ведь, когда я увозил тебя на этот остров, я всего лишь, хотел узнать, кто пустит по нашему следу своих подручных. Я не ошибся, это доктор Расселл. Ты невольно стала приманкой. Я хочу, чтобы ты знала, я буду беречь твою жизнь любой ценой, даже ценой своей собственной жизни. Ирэн спокойно выслушала всю историю, немного помолчала, покачав головой из стороны в сторону: – Теперь все понятно. Слава богу, что я не сошла с ума. Этого я боялась больше всего. Думала, вдруг это галлюцинации… В тех условиях ты и не мог поступить по-другому. Я не в обиде, поверь. Мне всегда было странно, что ты, вот так неожиданно, сделал такое предложение девушке, которую совсем не знаешь. А как детектив, должен подозревать, и уж никак ни любить. Но этот остров… Эта тишина, красота отношений, без насилия и навязывания близости, это ощущение сбывшейся мечты… Как хотелось в это верить. Я все равно благодарна тебе за этот чудесный год. И ни о чем не жалею. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Я постараюсь тебе помочь в этом страшном деле. –Этого я больше всего и боялся. Рассказав тебе правду, я услышал именно то, чего услышать никак не хотел. Я хотел продолжения сказки… Я ведь правда люблю тебя, Ирэн. Поверь… – Как странно… Еще вчера я любила тебя … А сейчас… Не знаю… Должно пройти какое-то время. Я должна разобраться в себе, в тебе… во всем. Прошу, только, не оставляй меня одну. Мне очень страшно. У этого человека лицо мертвеца, а глаза змеи. Пол развернул руку девушки и поцеловал ладонь: –Я сам хотел предложить тебе, быть твоей тенью, хотя бы до тех пор, пока не минует опасность. Если ты не против, то спать отныне мы будем вместе. –Да. Конечно. Но я сплю очень неспокойно. Ты не отдохнешь за ночь. –Я тоже. –Представляю эту кучу из нас и подушек… –Вот так?– Пол навалился на Ирэн и сверху и с боку напихал подушек. Девушка громко рассмеялась и стала выбираться наружу, подсовывая вместо себя подушку. Они дурачились добрый час, пока, уставшие не упали рядом. Ирэн легла на плечо друга и заснула. Он полежал несколько минут не шевелясь. Убедившись, что девушка крепко спит, Пол аккуратно убрал свою руку, заменив ее подушкой, прикрыл Ирэн легким пледом и пошел звонить Дэву, оставив дверь кабинета приоткрытой, чтобы видеть спящую. В это время пришли девушки филипинки, вежливо поздоровавшись, они приступили к хозяйственным делам. Пол, наконец, смог спокойно пообщаться с другом. Решив все организационные вопросы по приезду Боба и собак, он рассказал Дэву, что Ирэн опять утром видела доктора Расселла. –Этого не может быть! Я два часа назад общался с ним у двери его лаборатории. Его сотрудники, все как один утверждают, что доктор не покидает стен института уже две недели. –Значит этот незнакомец загримирован под доктора Расселла. Кому это на руку? –В этом деле, куда не повернись, одни вопросы и нет на них ответов. Боб вылетает сегодня. Завтра он будет уже у вас. Он берет с собой двух овчарок. Собаки натасканы на наркотики и взрывчатку. Короче, все, чем мог, я тебе помог. Дальше – по обстоятельствам. Давай, удачи! До связи. – Спасибо, Дэв. До завтра. До связи. Глава 3 Боб Джонс прилетел на вертолете на следующий день под вечер. Вместе с ним были две крупные немецкие овчарки. Эта троица производила грозное впечатление, появившись на пороге дома. Но Боб сразу расплылся в добродушной улыбке, дружески обнялся с Полом и крепко пожал руку Ирэн. Когда она отвернулась, чтобы показать Бобу его комнату, он подмигнув Полу, поднял большие пальцы на обеих руках, показывая свой восторг: –Ничего себе! Вот это красотка. Я бы такую тоже целый год с удовольствием поохранял. Представляю эту крошку в постели… Пальчики оближешь… –Не мечтай! И не завидуй. Не про тебя… –А про кого? Она же тебе не жена? Значит… –Ничего это не значит! Пока не жена, но… Понял? –О'кей, босс. А жаль… Все равно, хорошо тут у вас! Ирэн открыла дверь дальней спальни: – Думаю, Вам здесь будет удобнее всего. Стены, как и везде, раздвигаются почти на всю ширину комнаты. Сразу за стеной каменная лестница на верх острова. Вы сможете уходить и приходить никого не беспокоя, в любое время. У Вас своя ванная комната, в соседней спальне никто не живет. Располагайтесь. Мы будем ждать Вас в столовой. – Спасибо, мэм. Очень хорошо. Пол сказал, что Вы не любите собак. Но эти Вас не потревожат. Они молчаливые и ненавязчивые. – Не беспокойтесь, я спокойно отношусь к собакам. Только прошу Вас проследить, чтобы они не лезли в мою постель. – Это конечно. – С готовностью проговорил Боб, и шепнул Полу, чтобы не услышала Ирэн: «Трех кобелей в своей постели не потерпит ни одна приличная девушка». Пол незаметно показал ему кулак. Боб подхватил свой рюкзак и отправился рассматривать апартаменты, ехидно улыбнувшись другу. Вечер прошел в дружеской болтовне. Боб оказался весельчаком и балагуром. Ирэн смеялась до слез, Пол поддразнивал друга, тот беззлобно отвечал. Когда пришло время и расходиться по комнатам, одна из собак отодвинула торсом девушку и прошла в ее комнату. Обойдя вокруг огромной кровати, собака стянула всю постель на пол, но этого ей показалось мало, она села у прикроватного столика и негромко зарычала на стакан воды. –И как это понимать?– Нахмурилась Ирэн, вопросительно глядя на Пола. – Думаю, Рексу не понравилось Ваше постельное белье.– Спокойно отреагировал Боб- Его, видимо чем-то побрызгали или плохо постирали. Думаю, его надо заменить, а то Вам будут сниться кошмары. – Или я вообще не проснусь.– Тихо проговорила девушка, уже с симпатией глядя на собаку. – Скажите, Ирэн, кто наливал в этот стакан воду? Вы? – Нет. Обычно мне все приносит Пол. Я ем и пью только из его рук. – Это очень правильно. Пол, ты сам наливал сюда воду? –Я вообще никогда не приношу Ирэн воды. Я приношу либо вино, либо сок, который сам перед этим выжимаю, либо молоко, которое она, кстати, очень любит пить перед сном. Но воду? Никогда. – Странно, откуда же берется этот стакан с водой? Каждый вечер, вот уже несколько дней, он стоит у меня на столе. Я, правда, совсем не пью из него. С некоторых пор, вода в стакане вызывает у меня неприятие.– Ирэн слегка побледнела. – Выходит, что где-то в доме прячется какой-то сумасшедший? Что ему от меня надо? – Вы очень красивая девушка, Ирэн. Наверное, он хочет Вас похитить.– Шутливо проговорил Боб.– Но мы ему этого не позволим. Уверяю Вас, что Рекс и Дон – хорошие собачки. Они с ним разберутся без лишнего шума. – Тогда пусть Ваш Рекс сам выберет мне постельное белье. Не могу же я спать на голой кровати. – И голая … – Мечтательно прошептал Боб, за что опять получил от Пола тычок в спину. – Знаешь, Ирэн, я думаю, что сегодня ты переночуешь у меня, а завтра, когда придут уборщицы, они здесь все тщательно вымоют и перестелют. – Думаю, что я совсем переселюсь к тебе в комнату. Теперь здесь я чувствую себя спокойно, только когда ты рядом. Боб завистливо вздохнул. Все рассмеялись. Запустив в комнату Пола собаку и, убедившись, что в ней не побывал незваный гость, все, наконец, успокоились.