Символ того, что отпустить ситуацию и забыть обо всем, как советовала Нина, уже не получится. Глава 4 Алиса Сагалова прекрасно знала, что она слишком красива для своих амбиций. Нужно было или менять амбиции – или приспосабливаться. Она предпочла второй вариант. Она хотела всего добиться своим умом, забраться на вершину так, чтобы ее пол и внешность не имели значения. Алиса знала, что способности у нее есть – все это признавали. Ее бабушка всегда с сожалением говорила, что ей не повезло родиться умной. Алиса сначала думала, что это шутка. Повзрослев, она поняла, что бабушка не шутила, а пол и возраст всегда будут иметь значение, нужно просто понять, как ты собираешься это использовать. Если бы она не разделяла карьеру и личную жизнь, если бы относилась к внешности так же, как к уму и образованию, этот ресурс значительно ускорил бы ее продвижение наверх. Ей даже не нужно было бы спать со всеми подряд, достаточно парочки уважаемых мужчин – и все. У нее свой кабинет и громкая должность. Но Алиса так не могла. Она осознавала, что должность в таком случае будет игрушечной, а кабинет будет предназначен вовсе не для той работы, на которую она рассчитывала. Ты можешь обставить его как угодно, детка, главное, чтобы там был большой кожаный диван. Да она бы себя уважать перестала! А если так, зачем ей все остальное? Поэтому она выбрала сложный путь. Алиса не пыталась изобразить дурнушку – это выглядело бы дешевой голливудщиной. Свою красоту она принимала как вызов, не скрывала, но и не подчеркивала. Она всегда одевалась стильно, модно, без намека на сексуальность. Ее костюмы были строгими и закрытыми, но даже они не могли скрыть ее соблазнительную фигуру: Алиса была невысокой, стройной, с удивительно тонкой талией, округлыми бедрами и аппетитной грудью. По мнению женщин, она была «чуть полноватой, не мешало бы сходить в тренажерку». По мнению мужчин, тренажерка была последним местом, где Алисе следовало бы появляться. Она не носила яркие цвета, в основном черный, серый или, в жару, белый, потому что она и сама была яркой. Ее длинные густые волосы пылали осенней медью, глаза искрились, как изумруды, по фарфоровой коже природа небрежно рассыпала мелкие золотистые веснушки. Алиса использовала мало косметики. Словом, ее нельзя было упрекнуть в том, что она кого-то пытается соблазнить, и все равно сплетни и слухи цвели за ее спиной пышным цветом. Давала она для них повод или нет – никого не интересовало. Поначалу ее усилия ни к чему толковому не приводили. Она с отличием окончила университет, но оказалось, что этого недостаточно, чтобы быстро получить работу. Женщины-рекрутеры ее игнорировали, считая, что она не сработается с коллективом. Мужчины с сожалением смотрели на свои обручальные кольца, просчитывали в уме вероятность скандала и отказывали. Были и те, кто ее нанимал, но на испытательном сроке Алиса рано или поздно обнаруживала чужую руку на своих плечах или липкий взгляд на застегнутой под шею блузке. Она злилась, раздражалась, но ничего изменить не смогла. Она уже подумывала, что в юриспруденции ей делать нечего, когда ей посчастливилось познакомиться с Денисом. Денис Уралов был молод, умен и амбициозен, совсем как она. Он быстро разобрался, что у Алисы намного больше достоинств, чем кажется на первый взгляд. На собеседовании он не любовался ею, как коллекционной куклой, он задавал ей вопросы, проверял на сообразительность, скорость реакции, умение искать решение проблем. Они проговорили почти три часа. На следующий день она получила работу. Так Алиса стала помощником одного из самых молодых прокуроров Москвы. Она обожала эту работу. Здесь у Алисы была не только возможность однажды подняться наверх, было чувство, что она делает нечто по-настоящему важное. Нужное людям! Денис был карьеристом, да еще и из влиятельной семьи, у него не было причин тонуть в коррупции, поэтому Алиса уважала его и всегда становилась на его сторону. Это не значит, что он остался совсем равнодушным к ней. Когда они только начали работать вместе, он делал осторожные намеки. Алиса знала, что стоит ей только захотеть – и они тут же окажутся в постели. Но она не хотела. Денис, которому не было и сорока, уже обзавелся внушительным пивным брюшком, нелепо смотревшимся на высокой тощей фигуре, и старательно маскировал растущую плешь на макушке оставшимися волосами. А чуть позже у Дениса появилась невеста «с приданым», и мысли о связи с помощницей отпали сами собой, граница между профессиональным и личным была прочерчена. Это не значит, что толпа не болтала ерунду, но на такое Алиса научилась не обращать внимания. Так что вопрос с ее профессиональным будущим казался ей решенным окончательно и бесповоротно. А вот с личной жизнью, по иронии судьбы, все катилось непонятно куда. Кто там говорит, что красавицам легко? Да просто не знает, что болтает! Ей отчаянно хотелось влюбиться. Это была такая же наивная мечта, как стремление построить карьеру без оглядки на внешность. Но с карьерой же более-менее получилось! Алиса никому не призналась бы в этом, ведь при ее работе репутацию и так сложно создать, а потом сохранить. И все же по ночам она мечтала о том самом «красивом, добром и умном», которому посвящен каждый второй женский роман. Но где такого взять? Если в студенческие времена у нее еще была возможность бегать по свиданиям, то с тех пор, как она начала работать на Дениса, с этим стало намного сложнее. Алиса с грустью понимала: даже если бы принц появился прямо сейчас и пригласил ее в ресторан, она бы могла и отказать. Потому что работа. Потому что могут в последний момент куда-нибудь направить, даже если у нее другие планы. Потому что помощник прокурора – это не та профессия, когда можно сидеть в уютненьком офисе и чаи гонять. Постепенно ее мечты утратили романтичность и радужный блеск. Ей уже хотелось не мужчину, который осыпает дорогу перед ней цветами, а мужчину, который греет для нее постель каждый вечер. Предыдущие ее отношения были именно такими, и всех все устраивало – Алиса даже слабо представляла, где работает ее избранник, и не сразу вспоминала его фамилию. Но потом ему захотелось большего, он красиво сделал ей предложение, не забыв потребовать, чтобы она уволилась с работы. Алиса забрала у него ключ от своей квартиры и купила одеяло с подогревом. Она уже и не представляла, когда найдет замену спроваженному Ромео, ее новые знакомства можно было пересчитать по пальцам. А потом Денис пригласил ее пообедать: он собирался встретиться в неформальной обстановке со старым другом, но вопросы предстояло обсуждать рабочие, так что присутствие помощницы ему не повредило бы. В тот день она была представлена следователю Яну Эйлеру. Она с первой секунды поняла, что это нечто новое – такого в ее жизни еще не бывало. К своему стыду, Алиса сразу почувствовала: она хочет, чтобы Денис ушел, чтобы встреча не была рабочей, чтобы Эйлер смотрел только на нее. Это было настолько глупо, что она смутилась, покраснела и молила всех известных ей богов, чтобы мужчины не заметили этого в полумраке ресторана. Алиса чувствовала себя кошкой, на которую впервые свалилась весна, и жутко этого стыдилась. Она, гордившаяся своим умом, считавшая, что отношения – это больше, чем примитивное притяжение! Она и сейчас так считала. Но никогда раньше примитивное притяжение не было таким реальным, Алиса лишь теперь осознала: она до этого просто не понимала, о чем говорит. Ей потребовалось время и немало усилий, чтобы преодолеть это и вести себя как обычно. Уже к середине встречи Алиса была серьезна и собрана. Но притяжение все равно осталось, оно напоминало занозу, застрявшую где-то в затылке, прямо внутри черепной коробки. Гнев и самокритика не помогали, отвлечься от Эйлера не получалось. Не думай о белой обезьяне. Но если ты поймешь, что думать о белой обезьяне нельзя, перестать уже невозможно. Она даже не могла толком объяснить, чем именно Ян Эйлер приглянулся ей. Да, красивый мужик – но не первый на ее памяти. Из необычного в нем, пожалуй, только глаза, если сменить цвет на темно-серый или голубой – заурядная внешность получится. Вот только Алиса подозревала, что даже с заурядной внешностью она все равно предпочла бы его. Это, пожалуй, и называют идеальной совместимостью. В беседах с подругами она могла сколько угодно рассуждать, какими чертами должен обладать ее идеальный мужчина. На практике же, ей было достаточно один раз взглянуть на Эйлера, чтобы уже не забывать. В этом было нечто животное – возмутительное и манящее. А вот Эйлер, кажется, не обратил на нее внимания. Они с Денисом обсудили какое-то расследование, он попрощался и ушел. Он кивнул Алисе, как кивнул бы любой другой секретарше. Не факт, что он запомнил ее имя. Видя его безразличный взгляд, Алиса обозвала себя дурой озабоченной и поклялась выбросить Эйлера из головы и никогда больше о нем не вспоминать. Уже на следующий день она начала задавать шефу вопросы о его друге. Они познакомились в детстве – их отцы дружили. Это вовсе не означало, что и дети обязаны дружить. В семействе Эйлеров было четверо детей, но Денис сошелся только с близнецами, которые были младше его на пять лет. Он, впрочем, этой разницы не чувствовал. – Признаюсь честно, потому что теперь-то уже можно признаться: сначала Ян интересовал меня меньше всего, – рассмеялся Денис. – Я запал на его сестру. Александра… Она была потрясающе красива. Неземное существо. Слушай, это ведь дурной тон – хвалить при женщинах других женщин? – Мне все равно, – пожала плечами Алиса. – Да, у тебя нет причин для комплексов… В нее нельзя было не влюбиться, так что мне совсем не стыдно. Они везде ходили вместе, так я и начал общаться с Яном. Он оказался классным парнем, потом уже и он стал мне интересен. – Так значит, у Яна есть сестра-близнец? – Была, – помрачнел Денис. – Она умерла очень давно. Никогда не затрагивай при Яне эту тему! – Да я и не собиралась… Однако тему, похоже, не следовало затрагивать не только при Яне, но и при Денисе. Он сразу замкнулся, и Алиса смогла вернуться к этому разговору лишь через несколько дней. Тогда она усвоила, о чем говорить не надо. Это ее не расстраивало: мертвая Александра Эйлер волновала ее меньше всего, обсуждать живых куда приятней. Она выяснила, что, несмотря на смерть сестры-близнеца, Ян не ушел в себя, он продолжил учиться и стал полицейским. Он почти сразу хорошо зарекомендовал себя на службе. Понятно, что связи отца ему помогали, но это стало скорее дополнением к его собственным талантам. После того, как он удачно провел несколько сложных задержаний, ему стали поручать только особо важные дела. Иными словами, он был красив, умен и силен. Пока он подходил Алисе по всем пунктам. А еще он был свободен. Это тоже важно. Алиса точно знала, что Эйлер никогда не был женат и сейчас не в отношениях. Причина казалась ей очевидной: он, как и она, еще не встретил правильного человека. Это тоже знак! На следующую встречу с ним Алиса явилась в платье с декольте. Денис заметил, но дипломатично промолчал. Ян намека не понял, он ведь не знал, как она одевается обычно. Обратить на себя его внимание оказалось труднее, чем она ожидала. Впервые ее внешности было недостаточно, а пообщаться с ним толком Алисе не удавалось: она не могла влезть в их с Денисом беседу. Поэтому она, наплевав на гордость, воспользовалась служебным положением, чтобы узнать, где он живет и где бывает в свободное время. Она выслеживала мужчину, подумать только! Она, способная получить любовника с личным самолетом по щелчку пальцев! Но Алиса в самолете не нуждалась, а Ян Эйлер по щелчку не прибегал. Вот и приходилось идти на компромисс с самоуважением, списывая все на временное помешательство. Ей повезло, когда она оказалась в том же баре, что и Эйлер. Он уже выпил, но не сильно. Алкоголь никак на него не повлиял, он собирался уезжать. Алиса заявила, что на правах помощницы прокурора не даст ему сесть пьяным за руль, а сама довезет до дома. Эйлер посмотрел на нее так, что она по этому взгляду догадалась: он наконец-то все понял. Алиса покраснела настолько сильно, что кожу жгло огнем, и долго не решалась смотреть ему в глаза. Но, когда он сел в ее машину, она не стала спрашивать адрес. Она сразу поехала к своему дому, а Эйлер ни слова про это не сказал. Он вместе с ней вышел из машины, прошел через подъезд на нужный этаж. Дорога к квартире казалась ей путем позора. Она краснела, смущалась, она злилась на себя и пыталась вспомнить все свои принципы. Что он подумает? Кем ее сочтет? Сможет ли уважать после этого? Но это все почему-то стало не так важно. Внизу живота появилось знакомое тянущее чувство, по телу расползалось приятное тепло. Когда они вошли в квартиру, Эйлер прижал ее к стене до того, как захлопнулась дверь. Алиса с готовностью обвила его шею руками и победоносно улыбнулась. Ей и правда казалось, что это триумф. Между ними все было идеально – совсем как она ожидала. Да Алисе ни с одним мужчиной так хорошо не было! Она надеялась, что он чувствует то же самое. Он заснул рядом с ней и проснулся в ее постели. Он улыбался и шутил, когда она готовила ему завтрак. Алиса и мысли допустить не могла, что он не вернется к ней после такого! Но вечером он не пришел. А она, приготовившая роскошный ужин, только теперь осознала, что не знает его номер телефона. Это был не первый случай, когда ей пришлось почувствовать себя дурой. Собственно, с их знакомства это стало неприятной тенью ее тяги к нему. Алиса не понимала толком, что происходит, а остановиться не могла. Она снова выслеживала его, нашла, они оказались в постели, потом он ушел, а у нее не хватило духу спросить, что же происходит. Ей казалось, что такие вопросы друг другу задают только школьники, а они ведь взрослые люди! Но игра в понимание ни к чему, кроме нервозности, не привела. Так что когда они после очередной жаркой встречи отдыхали в ее постели, Алиса наконец решилась спросить: – Так кто мы друг для друга? – Не люблю этот вопрос, – поморщился Ян. – Без вопросов было прекрасней. – Типично мужская точка зрения! – Уж не знаю, очевидно ли это после того, что только что было, но я к мужчинам и отношусь. Слушай, я не люблю пережевывать тему отношений. Я так понимаю, нам хорошо вместе. Это самое большее, чего я хочу. – То есть, ничего другого тебе не надо? – А что – другое? Совместные походы в театр и поездки на море? Обед, который ты мне готовишь и собираешь в коробочку? Дети и свидетельство о браке? Нет, ничего из перечисленного. – Ну, знаешь ли! – вспыхнула она. А Ян лишь закинул руки за голову и засмеялся. – Нет, ровным счетом ничего не знаю. И знать не желаю. Не такому ее учили мама с бабушкой, совсем не такому. Разве серьезная, уважающая себя женщина позволит так с собой обращаться? Алисе казалось, что он ее чуть ли не проституткой обозвал – и не важно, какие слова он для этого выбрал. Она не стала устраивать скандал и выставлять его прочь. Она дождалась, пока он ушел сам, и больше ему не звонила. Она спокойно продержалась три дня. С четвертого дня начались сложности. Ей было одиноко – не на уровне души даже, на уровне тела. Она тосковала по его прикосновениям, и доказывать себе, что она выше этого, было бесполезно. И вот ведь забавно: как интересно мозг подстраивается под желания плоти! Еще недавно она возмущенно думала, что она – не такая, и, позволив себе эти отношения, она унизится. Теперь же мысли выстраивались в совсем другую цепочку. Она всегда хотела быть сильной и независимой женщиной, а не курочкой-мамочкой, правда? А сильная женщина спокойно относится к сексу и не требует от партнера свиданий при свечах! Ей плевать, что он о ней думает, она берет, что хочет. Убедив себя в этом, она позвонила Яну. Он приехал в тот же вечер. С тех пор их встречи стали регулярными. Алиса втайне надеялась, что скоро он передумает. Так ведь в фильмах бывает? Он поймет, что был неправ, что она нужна ему и утром, и днем, и вечером, что он должен жениться на ней и никогда не отпускать из своей жизни… Но ничего подобного не случилось. Ей хотелось обижаться на него, злиться, ведь это помогло бы вырваться из замкнутого круга. Но Алиса была слишком умна, чтобы не замечать очевидных достоинств Эйлера. Во-первых, он был предельно честен. Он не пытался морочить ей голову и делал ровно то, что обещал. Во-вторых, она не была ему безразлична. Он не любил ее – и это расстраивало. Но он заботился о ней, они быстро стали друзьями, у них было много общего. Алиса не сомневалась, что он придет ей на помощь, если будет нужно. В-третьих, он не перестал ее уважать. То, что она сама затащила его в свою постель, не было для него поводом смотреть на нее свысока или считать ее шлюхой. Он не старался примкнуть к новому, показательно политкорректному поколению, которое подчеркивает, что «женщина тоже права имеет». Он просто не задумывался об этом, для него то, что Алиса во всем равна ему, было так же естественно, как восход солнца. Интересно, это потому, что когда-то у него была сестра-близнец? Или он просто такой от рождения? Словом, если бы он любил ее, он был бы идеален. Пока же Алисе приходилось довольствоваться той симпатией, которую она от него получала. Если у них и были ссоры, то только по инициативе Алисы. Иногда, в периоды плохого настроения, она просто срывалась, опускалась до того, что в иное время считала чистым бабством. Ты меня не любишь! Ян уходил спокойно, а когда она звала его обратно, приходил и ни словом, ни взглядом не намекал на причину расставания. Как будто так и надо. Все идет своим чередом. Постепенно Алиса начала относиться к нему, как к дурной привычке. Вроде курения. Она знала, что эти отношения не принесут ей никакой пользы, а в чем-то даже помешают. Здоровья так точно не прибавят! Но они же доставят удовольствие, которое ей не подарит больше никто. Иногда она бросала Яна, как бросают курить или прикладываться к спиртному, держалась, сколько могла, и снова впускала в свою жизнь. Сейчас Алиса была в очередной «завязке». Ее лучшая подруга недавно вышла замуж, и это сподвигло ее в который раз выставить Яна за дверь. Она не звонила ему уже четырнадцать дней и очень этим гордилась. Утешать себя Алиса могла лишь одним: она выбирала, когда закончится пауза, когда она снова услышит его имя. По крайней мере, она так думала. Она не ожидала, что услышит это имя уже сегодня. Поначалу она не обратила внимания на посетителя, явившегося на беседу к Денису. Про себя Алиса назвала этого типа «дед», хотя он не был стар, лет шестидесяти где-то, просто выглядел плохо. Но держался он властно, чувствовалось, что он привык отдавать приказы, – и привык, что эти приказы выполняются. Он приехал в сопровождении охранника и личной ассистентки, однако они остались за дверью, да и Алисе пришлось уйти в подсобку. Она к такому уже привыкла, не обижалась и даже не интересовалась разговором, пока там не начало мелькать имя Яна Эйлера. Вот тогда она отложила бумаги и прислушалась. Судя по всему, этот дед был связан с делом, которое сейчас расследовал Ян, и требовал, чтобы того отстранили. А вот это уже было странно! Алиса могла обижаться на Яна, могла злиться на него, но она никогда не сомневалась, что он – великолепный профессионал. Да если бы он ей уделял хотя бы половину того времени, которое отдавал работе, она была бы счастливейшей из женщин!