Эсмеральда задумчиво покачала головой. – Мой дедушка в Италии говорил: «Хочешь сохранить здоровье, не мойся». И был прав. Если не моешься, укрепляешь иммунную систему, организм привыкает справляться с микробами. Девушка внимательно ее слушала. – Захочешь в туалет, возьми у Герцогини газетку и отправляйся в укромный уголок за шинами. Мягче всего «Современный наблюдатель». Лично я предпочитаю вытираться политическими страницами, они почему-то приятней «Культуры» и «Спорта». Те будут пожестче. Кассандра, внимательно выслушав рекомендацию, исчезла на несколько минут за шинами, потом появилась снова. Орландо сидел и чесался. Потом начал чесаться Ким. За ним Напраз. Затем Эсмеральда. – Чесаться – первая стадия деградации, – объяснила рыжая толстуха. – Постарайся не чесаться как можно дольше. Держись, сколько сможешь. Кассандра вдруг почувствовала, что и у нее все тело чешется, ее тоже ночью кусали клопы и комары. Но она удержалась и не стала раздирать себе кожу острыми ноготками. Еще чего не хватало! – Вторая стадия деградации – разговоры с самим собой, – продолжала Рыжая. – Есть и третья, – подхватил Напраз. – Но какая она, мы узнаем со временем. Каминные часы прозвонили десять. – Включай новости, Маркиз. Ким направился к своей лачужке, откуда торчали провода, ведущие к колонкам. Он вернулся с большим экраном, по которому бежала трещина, и установил его на пустых ящиках. Немного повозился с настройкой, и на экране появилась заставка новостей. Из колонок, чиненых-перечиненых, послышался голос диктора. Она перечисляла темы, о которых пойдет речь. Внутренняя политика. Несостоятельность большого количества банков стала началом финансового кризиса. Кризис наступил неожиданно. Эксперты прогнозируют падение покупательной способности у населения и общее обеднение страны. Спорт. Футбольная команда Парижа проиграла команде Монпелье. Организаторы матча и тренер столичного клуба не ожидали поражения от более слабой команды. Есть риск, что в составе столичной команды произойдут изменения. Международная политика. В Париж прибыл президент Ливии. В связи с его приездом организация по защите прав человека провела акцию протеста. Президенту предъявлены обвинения в том, что его секретные службы организовали взрыв гражданского самолета, и в том, что пять медсестер из Болгарии были по ложному обвинению подвергнуты пыткам и заключены в тюрьму. Позиция президента Франции: «Нужно дать возможность этому государственному деятелю искупить свои ошибки и вернуть свою страну в сообщество цивилизованных наций». Позиция президента Ливии, высказанная им на пресс-конференции: «Я приехал сюда, чтобы услышать извинения. Извинения, как со стороны Франции, так и других колониальных держав, перед теми странами, которые они угнетали». Прогноз погоды. Непредвиденные ветры и грозы обрушились на юг Франции. Они стали неожиданностью для синоптиков. На остальной территории погода переменная: солнце и внезапные грозы. Разыскиваем. Полиция ищет Кассандру Каценберг семнадцати лет. В последний раз ее видели в северном предместье столицы. Предупреждаем: девушка страдает приступами паранойи и может представлять серьезную опасность. При встрече не старайтесь задержать ее самостоятельно, предупредите полицию. Фотография Кассандры заняла весь экран. Эсмеральда поднялась на ноги. – Подумать только! Наша Золушка! Того и гляди полиция нагрянет! Орландо тут же встал на защиту Кассандры. – Мы сказали три дня, значит, три дня. Мы держим свое слово, Герцогиня! В любом случае полиции и в голову не придет разыскивать здесь малявку. – Заткнитесь все! – скомандовал Напраз. – Сейчас будет самое главное! Он сделал знак Киму, чтобы тот прибавил звук: «Лотерея. Сегодня выигрывают цифры…» Напраз старательно записал цифры на обрывке газеты. – Вот черт! Опять мимо! – пожаловался он. И снова все взгляды повернулись к Кассандре: – Ты видишь, что ошиблась, Бернадетта Субиру?[3] Сегодня утром не случилось никакого теракта, мисс ясновидящая! – с издевкой обратился к ней Ким. – А ты не можешь называть нам выигрышные номера лотереи? – вмешался Напраз. – Вот это была бы настоящая польза. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? – Без обид, Белоснежка, но ты фуфло, – подвела итог Эсмеральда. – И в любом случае, не тебе заставить нас покинуть любимую свалку. С внешним миром у нас одна связь – цыгане, мы покупаем у них лотерейные билеты, табак и мои любимые журнальчики. В лотерею мы играем, чтобы дать шанс Господу возместить нам все несправедливости, которые он на нас обрушил. Напраз посмотрел на Кассандру. – Что ж, теперь у нас есть время, так давай продолжим знакомство. Расскажи, кто ты такая, малявка. Ты сказала нам, что тебя зовут Кассандра, но не объяснила, как попала к нам на свалку. Девушка с большими светло-серыми глазами снова заметила лисичку. Она сидела в отдалении и смотрела на нее. 23 Неужели я ошиблась? Неужели мне просто приснился сон? Неужели он не был предвидением? Но подробности… Я все так отчетливо видела. И помню все до мелочей, словно сама там побывала. Вижу каждого пострадавшего от взрыва, могла бы описать их лица. Неужели я предупреждала об опасности, которой нет? И еще заставляла бездомных их спасать… А если бы они побежали? На деле нет никакого злоумышленника. Вот это был бы настоящий кошмар. Как бы я осрамилась. О чем они меня спросили? «Кто ты такая?» Если бы они знали… Если бы я знала это сама… Но их надо хоть немного успокоить. Иначе они не оставят меня у себя. А мне так хочется остаться здесь, с ними, подальше от всего, что считается «нормальным». Ну, давай! Небольшое усилие, и я все же сумею заговорить! 24 Бездомные подошли и уселись вокруг Кассандры. – Я сбежала из интерната под названием «Ласточки». – Где ты родилась? Что с тобой было до этого? – спросил Напраз. Кассандра молчала. Все терпеливо ждали, никто ее не торопил. – До интерната? До интерната был теракт. – Что за теракт, малявка? У Кассандры перехватило горло. На этот раз она видела не сон, реальные воспоминания нахлынули на нее. – Я была с мамой и папой. Мы слушали «Набукко», оперу Верди, играл итальянский оркестр, это было у подножия пирамиды Хеопса в Египте. – Лично я не люблю оперу, – прервал Кассандру Ким, хотя никто его не спрашивал. – Я слушаю только рок. – Заткнись, Маркиз! – толкнул его в бок Орландо. – Давай, рассказывай дальше, малявка. Кассандра, глядя куда-то вдаль, продолжала: – Начал петь хор рабов. Музыка становилась все мощнее и… Кассандра снова застыла, приоткрыв рот. Потом заговорила: – Мне вдруг страшно захотелось пописать. Я встала, выбралась из рядов и отправилась в туалет. Туалеты поставили в стороне, подальше. А когда вернулась… Ее вдруг всю передернуло. – И что?