* * * Расслабиться она себе позволила только в карете. Ненадолго. – Ну что, Малечка, мы выиграли гонку? – Впереди еще стипль-чез, – отозвалась Малена. – И мы пока не выиграли. – Почему же? – Еще неизвестно, кого нам в мужья подсунут… – Разберемся, – отмахнулась Матильда. – Неужели ты не веришь в мои способности? Малена верила. В чем и поспешила уверить подругу. Графиня Ардонская порадовалась за герцогессу и помогла снять макияж. Ходить чучелом и дома Матильда не нанималась, хватит того, что полдворца распугала. «Ничего, я вас еще научу, что в человеке главное – душа! И ее прекрасные прорывы». Вот и особняк. Парк, знакомые двери, и девушкам становится все спокойнее и уютнее. Они дома. А что в гостиной делает Дорак Сетон? И Лоран Рисойский? И Силанта? И даже Лорену вниз стащили? Да что тут происходит?! Малена мигом передала управление Матильде, и та не подвела. Широко улыбнулась. – Ну что, дорогие родственнички, принц пообещал подтвердить мое право на владение и наследование. Выпьем за это? Молчание было ощутимо, как одеяло. И лица у всех такие мрачные, что Матильда заподозрила худшее. – Что, кто-то помер? Или того хуже, воскрес? – Нет, – прошипела по-змеиному Лорена. – Все намного хуже. Моя дочь опозорена! Вот уж чего не ожидала Матильда. Малена – и та ахнула в шоке. – Да что вы говорите, матушка? И кто рискнул? То есть – кто посмел? – Я сейчас все объясню, – процедил Лоран. – Да, поздравляю. – Благодарю, дядюшка. Вы бы времени не теряли, записывались к принцу на прием? Вдруг да и рассмотрит кандидатуру? У него пока никого на роль моего супруга не предусмотрено. – Обязательно последую вашему совету, – процедил Лоран. – Так вот, сегодня днем… Слушая историю в изложении Лорана, Малена покатывалась со смеху. Матильда тоже. Получалось так, что Дорак затащил невинную деву к себе в комнату и намеревался там отъестествовать во всех позах. Дева вырвалась и удрала. Позор, кошмар, жениться трэба. По заявлению Дорака получалось, что он никого не затаскивал, а наоборот – выкинул. И какая там любовь, когда прочихаться нет возможности? «Кошмар», – поежилась Малена. «Ага, она его так и угробить могла, – согласилась Матильда. – Вот, у нас одна дура журналов начиталась и вместо того, чтобы мужика покормить жареным мясом с картошечкой, подала на ужин суп-крем из морепродуктов. А у него аллергия на мидии. Отек Квинке начался, хорошо хоть, в соседней квартире терапевт жил, успели. Зато впечатлений – на всю жизнь». «Дорак же не ел ничего». «Дышать тоже хватает. Вон, у меня есть знакомая – атеистка до мозга костей. Мимо церкви проскакивает с такой скоростью, что хвост дымится». «Не вижу взаимосвязи». «Она начинает задыхаться, тоже начинается отек Квинке, вплоть до анафилактического шока доходит». «Из-за храма?» «Практически. Они ж там ладан жгут, а в его составе есть коричная кислота. У нее аллергия оказалась. Редкая, но меткая. Два вдоха – и все признаки бесноватости. Задыхается, пена идет, глаза из орбит лезут. Так-то…» «Жуть, что на свете бывает. А тут что нам делать?» «Спокойно, Маша, я Дубровский. Ты помнишь?» «Да». «Тогда доверься мне, я сейчас всех направлю на путь истинный. Или пошлю». Матильда улыбнулась, как милая и добрая гиена. – Да, кошмар! Капитан, вы точно никого не насиловали? – Никого, ваша светлость! – отрапортовал, вытягиваясь в струночку, Дорак. – Тогда сейчас приглашаем повитуху. Если Силли еще девочка… Силли? – Я… эм-м-м… – Вот она и скажет. Девочка или нет, сегодня ты женщиной стала – или нет, и даже добровольно ли. Поверь, следы остаются. Силанта залилась краской от ушей до пяток. – Я… – Разговариваешь с повитухой, и я вызываю сюда матушку Эралин. – Зачем?! – взвыли в один голос все присутствующие. Матильда развела руками. – Как – зачем? Вы себе представляете, какая волна сплетен пойдет по столице? Да Силли живьем сожрут. А так… мы ее спрячем в монастыре на полгодика, а потом вызовем. А слух пустим, что это служанка была. А Силанты здесь нет. Так поверят. Лорена сомневалась. Матильда пожала плечами и добила: – Матушка, а вы что – хотите Силли выдать замуж за капитана? Дорак, не обижайтесь, вы чудо, вы замечательный капитан стражи, но для наследницы Колойских хотелось бы кого познатнее. Дорак не обижался. Даже наоборот – сиял собственным светом. Он был полностью согласен с Матильдой. И познатнее, и подальше. – Ваша светлость, разрешите послать за повитухой? – Сама пошлю. Чтобы вас в сговоре не заподозрили, – отмахнулась Матильда. – Ровена! Компаньонка тут же оказалась рядом. – Да, госпожа? – Побудь с Силли. Такое потрясение, не дай боги, девчонка что с собой сделает. – Я не хочу в монастырь!!! – взвыла Силанта. Матильда поглядела злобным взглядом. – А тень на весь дом ты бросить хотела? Милая сестричка, моральная и сексуальная распущенность до добра не доводит! «ЧЕГО?!» – читался вопрос на лицах присутствующих. – Перевожу, – закатила глаза Матильда. – Потакание своим желаниям без оглядки на последствия – есть худший из грехов человечества. А за ошибки платить надо. Побудешь полгодика в монастыре, потом все забудется, а там и мужа тебе подберем. Аманда!!! Домоправительница явилась еще быстрее. Интересно, сколько там еще подслушивающих? – Отправь нарочного за матушкой Эралин. Спроси, не желает ли она навестить нас сегодня. Время пока есть… Лоран и Лорена переглянулись. В принципе решение было неплохим. Монастырь, тишина, никакого скандала, сплетни притушим, а там и девчонку вернем. Нормально…