«Эх, это он еще о браслете Тени не знает», — спохватилась я, но рассказать не решилась. Просто была уверена, что Харну это не понравится, и было неприятно признавать, что я то ли невеста, то ли жена лорду Хэйдесу. Фиктивная. «Но ведь Тень снимет браслет, — мысленно оправдывалась я. — К тому же, я дала слово никому о нем не говорить». Не отпуская моей руки, принц посмотрел мне в глаза: — Лоран, ты согласна, чтобы я был твоим опекуном? — Это прозвучало торжественно и серьезно. Проникнувшись моментом, я медленно утвердительно кивнула, не сводя с него глаз. — Тогда… Харн взял свой браслет, но, сделав знак подождать, я потянулась к бумаге. Уж если он решился, то я не могла не спросить. «Скажи, мы можем оставить все по-прежнему? Я знаю, ты ответственный и беспокоишься обо мне, но не нужно снисхождений на тренировках к моему полу. Оставайся таким же требовательным». — Лоран! — с облегчением усмехнулся Харн, прочитав. Кажется, он чего-то более серьезного ожидал. Решив ковать железо, пока горячо, продолжила: «И не нужно особого отношения ко мне, настаивать на переезде в женское общежитие и заставлять носить платье. Мне проще так. Вспомни сам, что было в театре. Я хочу спокойно учиться, а не привлекать к себе внимание». Понимаю, что король согласился, чтобы я и дальше была в образе парня, но есть вероятность, что вернув себе опекунство, Харн обретет собственный взгляд на этот вопрос. Где гарантия, что он не озаботится моей репутацией и правилами приличия? Прочитав последнюю записку, Харн бросил на меня странный взгляд и не спешил отвечать. Вот как чувствовала, что с этим будет не все так просто! Я буквально видела, как в его голове правила благопристойности борются со здравым смыслом, ведь столпотворение в ложе театра он тоже вспомнил. — Хорошо, — медленно произнес принц. — Только в наши индивидуальные тренировки мы внесем и танцы. На мой потрясенный взгляд он ответил: — Лоран, ты отвратительно танцуешь. Я задохнулась от возмущения, и тогда Харн снисходительно добавил: — Или у тебя партнеры бездарные были… Лишь смешинки в его глазах не позволили мне смертельно обидеться. Я нормально танцую! И к Кайлу с Тенью у меня нареканий не возникло. Последний вел уверенно, а с рыжим мне вообще очень легко было. «Зачем мне танцы?» — Я не собиралась так просто уступать. — Я потерплю маскарад на время учебы, но потом ты будешь одеваться согласно своему положению в обществе. «И какое у меня положение?» — Ты моя подопечная и теперь обладательница титула… Тебе неприлично щеголять в мужской одежде. Вот так и знала!!! «Харн, я говорила, что ты тиран?» — поинтересовалась у него. — Неоднократно, — рассмеялся принц. Тогда я не без удовольствия просветила: «А от титула я отказалась в такой форме, что твой отец мне его больше не предложит». — Что?! — нахмурился он, перестав веселиться. «И это не обсуждается, как и моя одежда!» — продемонстрировала я свою твердую позицию. — Мы еще поговорим об этом, — решительно и мрачно пообещал принц и, взяв браслет, защелкнул на моей руке, прекращая спор. — Подопечная, — торжествующе улыбнулся Харн, пожимая мне руку. «Опекун», — мысленно произнесла я, улыбаясь и отвечая на рукопожатие. — Как ты смотришь на то, чтобы отметить это? — неожиданно предложил мой новоиспеченный опекун и с провокационным видом добавил: — В самой дорогой ресторации, где лучшие в городе пирожные. «Да!!! — Моему ликованию не было предела, но я тут же вопросительно посмотрела: — А можно?» Понятия не имела, разрешено ли нам появляться в городе. — Никто не знает, что мы вернулись. Я думаю, что сейчас это безопасно. Собирайся. Я встала, но тут вспомнила, что мои теплые вещи еще не прислали, и только собиралась сообщить об этом, как вспыхнул портал, из которого появился Тень. «Бездна!» — выругалась я, понимая, что его браслет отреагировал на опекунство Харна. И кое-кто был очень зол. Буквально убийственно! «Опять защиту Академии прожгли», — меланхолично отметила я, борясь с накатывающей истерикой. Мне было страшно, буквально до ужаса. Я очень пожалела, что между мной и Харном стол, иначе в бездну гордость, я бы за его спиной спряталась. Он же теперь опекун, вот пусть с Главой Тайной канцелярии сам разбирается. Захотелось исчезнуть… — Лоран, не поможет, — взбешенно процедил лорд Хэйдес, и я поняла, что действительно стала невидимой. Наплевав на все, терять мне было нечего, я перебежала к Харну, встав за его спиной. Лишь после этого проявилась и попала в плен расплавленного серебра глаз Тени. Меня четвертовали, повесили и испепелили на месте одновременно. — По какому праву вы врываетесь в комнату моей подопечной? — потребовал объяснений Харн. Вот он был на высоте: сдержан, высокомерен, холоден. — Поражен вашей непоследовательностью, — с убийственным сарказмом произнес Тень. — Объясните мне одну поразительную вещь: зачем вы вчера сняли свой браслет, чтобы сегодня его надеть?! — Я не обязан перед вами отчитываться в своих действиях, но в виде исключения отвечу. Вчера я согласился с вашими доводами по поводу чрезмерного риска, связанного с моей клятвой о защите Лоран, и устранил его. Но это никоим образом не слагает с меня обязательств опекуна. На данный момент Лоран, как и прежде, под моей опекой. — В своих поспешных действиях вы не учли, что на Лоран стоит уже моя защита, и ваш браслет несколько конфликтует с ней. Харн обернулся на меня, бросив быстрый взгляд, но что я могла ему ответить. — Тогда снимите ее. Моя подопечная теперь не ваша забота. Я чуть сознание не потеряла от таких слов, даже не представляя, что теперь будет. — Это не вам решать. — Как раз мне, — с нажимом произнес Харн. — Все что касается Лорианны, имеет непосредственное отношение ко мне. — Вы это Его Величеству скажите. О ваших безрассудных действиях ему будет доложено. Вы двое возвращаетесь в столицу! — приказал Тень и, посмотрев прямо на меня, рыкнул: — Лоран, прекращай мерцать! Бесит. — Это не вам решать, — холодно вернул его же слова Харн. — Если отец пожелает нас видеть, мы навестим его. Без вашего участия. Если у вас все, соблаговолите покинуть помещение. Лорд Хэйдес улыбнулся, и от этой улыбки у меня мороз по коже прошел от грядущих неприятностей. Удивительно, но больше не сказав и слова, он исчез. В изнеможении я прислонилась лбом к спине Харна, чтобы через мгновение чуть не упасть в обморок от изумления. — Лоран, — напряженно произнес Харн, — что происходит между тобой и Тенью? Я чувствовала, что весь он как натянутая страна. Отстранившись и ругая себя за минутную слабость, вернулась к столу и села. Харн развернулся и следил за каждым моим движением. Я же, придвинув к себе лист бумаги, задумалась, как объяснить ему наши запутанные отношения. «Он не единожды спасал меня. Тренировал ставить ментальные блоки, чтобы я могла отгораживаться от Темного, не допуская в свои сны. — Чуть подумав, добавила: — Он очень помог». Принц подошел и, стоя позади, прочитал через плечо написанное. — Что за защита на тебе стоит и почему ты об этом не упомянула и словом? Следовало ожидать, что этот вопрос он обязательно поднимет, но тут я ни за что не могла ему признаться, что Тень надел на меня свой родовой артефакт. «Он взял с меня слово никому не говорить, но могу сказать, что защита реагирует на магию, направленную на меня, а также Тень всегда может по нему меня отследить и переместиться, как по маяку», — написала я. — По «нему»? — зацепился за слово Харн и тут же быстро спросил: — Это артефакт? Где он? «Пожалуйста, не требуй от меня ответов». — Лоран, ты просто покажи его мне, — ласково произнес принц. «Не могу, он такого же типа, как кольцо моей матери». Как еще намекнуть, что браслет невидим, я не знала. К тому же, будь хоть трижды родовым артефактом, он спас мне жизнь, и отказываться от него из-за моральных аспектов я не собиралась. — Ты можешь его снять? Я отрицательно покачала головой и, обернувшись, бросила на Харна мученический взгляд, моля прекратить расспросы. Пусть лучше Тень ими допекает! Кстати, с исчезновением лорда мне даже дышать легче стало. Только увидев, как он выходит из портала, я уже знала, что нас ждет буря. — Лоран, — очень осторожно обратился ко мне принц, — а он ничего не требовал от тебя взамен на свою помощь?