Ее лицо уткнулось в самый центр цветочного букета. По щекам заскользили мягкие невесомые лепестки. Даня машинально вдохнула насыщенный аромат цветочной свежести. – Кхем… легче! Так и убить можно. – Она отпихнула от себя скопище бутонов – розы с лепестками сочного сиреневого оттенка. Яков, сосредоточенно сжав губы, вновь ткнул в Даню букетом. Ароматные бутоны отбарабанили на щеках девушки замысловатый ритм. – Ладно, ладно, похвастался подарком и хватит. – Она сделала пару шагов назад. – И от кого это чудное чудо? Губы Якова побелели – он сжал их сильнее. – От меня, – процедил сквозь зубы. Казалось, слова давались ему с огромным трудом. Возможно, даже с болью. – Сам себе даришь цветы? – озадаченно уточнила Даня. Она, конечно, понимала, что любить себя хорошего не запретишь, но всему же есть предел. – Нет! – Яков мотнул головой и с шумом втянул в себя воздух. – Они… твои. – Мои? Вместо ответа Яков, раздраженно цыкнув, сунул ей розы. Лицо девушки снова погрузилось в сиреневую пучину. – Стоять! – Она на автомате обняла букет в шуршащей упаковке. – Ты даешь это мне? Яков остановился. И хмуро глянул через плечо. – Они твои. – Я не принимаю подарки. – Рука едва не потянулась нащупать подвеску-ключик, спрятанную под слоями одежды. – Точнее, подарки от… – Парней, – закончил за нее Яков. – Где ты тут подарок углядела, Какао? Разуй глаза. Это компенсация. Проверенный прием. Даня отвернулась, пряча усмешку. – За вечер. И ночевку. И еду. – Перечислил быстро, будто опасаясь, что она не поверит. – М-м… – Даня побарабанила пальцами по упаковке. Выразительный оттенок лепестков. А аромат просто умопомрачительный. Сладость и свежесть в одном флаконе. – Отличная компенсация. Букетом прямо в морду. «В стиле Принцессы», – хмыкнула про себя. – Не люблю цветы. – Она покрутила розы в руках, будто не зная, что с ними следует сделать. – Завянут. Расточительно и без пользы. – Что хочу, то и делаю. – Яков водрузился на стул и, сложив на груди руки, пристально уставился на нее. – Можешь выбросить. Они твои. А с тем, что твое, ты можешь поступать так, как пожелаешь. – Ладно. Спасибо за разъяснение. – Даня подошла к столу и положила на него букет. «Черт, я смутилась. От чертовых цветов. В первый раз со мной такое. Мне и раньше дарили пахучие веники, и я вполне благополучно от них избавлялась. Но этот… Выброшу. Да, выкину, как и другие. Попозже. Не сейчас. Потом». Она погладила один из сиреневых лепестков кончиком пальца. – Что ты успел наплести моему брату? – спросила грозно. Не для того ли, чтобы скрыть дурацкое смущение? – Ты о чем? – Утром. Нашептал что-то на ушко. Лёле. Моему брату. – Даня поставила ударение отдельно на каждом слове. – Что ты ему сказал? – Он спросил про костюм. – Какой еще костюм? – К фестивалю. Он хотел посоветоваться. – С тобой? – не скрывая удивления, уточнила Даня. – Со мной. – Недоверие девушки стало его порядком раздражать. Яков мрачнел на глазах. – Ты не очень тянешь на эксперта. – Высказавшись, она тут же задумалась. Мальчишка, чья эффектность была неоспорима, а уровень привлекательности зашкаливал, – и как в таком не признать эксперта? По крайней мере, он точно знал, как привлечь к себе внимание. И одним из жутко бесящих фактов было то, что Яков добивался этого без всяких усилий. Привлекал внимание. Концентрировал восприятие на себе. Словно малюсенькая, но дико заметная Вселенная. – Не претендую на лавры спеца. – Яков покосился на оставленный на столе букет, но почти сразу отвел взгляд. – Просто высказал мнение. Он спросил – я ответил. – Лёля хочет костюм бога смерти, – зачем-то поделилась Даня. – Да. – Яков погрузился в раздумье. – Аниме. Конструкция персонажа сложная. В этом же еще нужно умудряться передвигаться. – Мы уже решили, что подготовим для него что-нибудь попроще. Менее затратное. Яков, поджав губы, качнулся на стуле. – Я уже пообещал помочь с оформлением. – Ты что? – Последняя гласная получилась у нее уж слишком тянущейся, будто она крикнула в горлышко стеклянной бутылки, и утробное эхо отразилось от стеклянных стенок. – Берем дизайнера. – Для наглядности Яков оттопырил один палец, затем сразу второй. – Того же Фаниля, к примеру, – и воспользуемся его… – Нет, нет, нет. Не это «что»! И вообще я о другом. Полный невинности взгляд остановился на ней. – Не смей тут к моему брату подлизываться. – У нас с ним свои беседы, – тоном шкодника выдал Яков. «И за какие проступки, интересно, он мне мстит?» – Беседы ваши. А ребятенок мой. Так что ваши беседы автоматически становятся моими. – А что еще становится твоим? – Что еще… – Живая заинтересованность, появившаяся в поблескивающих глазах Якова, заставила Даню насторожиться. Она была на взводе. Уже давненько в каждом слове мальчишки ей чудилось присутствие подтекста. – Так, – Даня подняла руку, останавливая еще не начавшийся поток возмущения, – не нужно баловать Лёлю. Я сама разберусь с костюмом. – А с платьем? – А это здесь откуда взялось?! – Ты же собираешься принять платье от Глеба. Опять пришлось сдерживаться. А Дане так хотелось потопать ногами с досады. Хотя бы раз. От души топнуть. И, может быть, даже покапризничать… Хех, совсем не в духе Даниэлы Шацкой. – Во-первых, я еще ни на что не соглашалась. Во-вторых, если мне и потребуется платье, я сама найду способ заполучить его. И без посторонней помощи. Короче, даю пояснения попроще: мне от твоего дяди ничего не нужно. Точка. Запятушка. Многоточие. Выражение лица Якова не изменилось. Однако в его позе появилась расслабленность. Не будь так заметен контраст, можно было и не понять, что до этого он был напряжен. – Хочешь сделку? – Вряд ли. – Само предложение уже звучало подозрительно. А если брать в расчет интонации, с которыми оно было озвучено, то Дане впору было улепетывать от него куда подальше. – Предлагаю следующее, – деловито продолжил Яков, благополучно проигнорировав сторонний отказ вникать в гениальность его идей. – Я оплачу твое платье, а ты взамен позволишь мне заняться костюмом твоего брата. Этому созданию бы да разрабатывать планы захвата мира. – По-моему, здесь что-то не так. – М? – Насколько пустоголовой ты меня считаешь? – М? – Усматриваю пользу только для себя. А как же принцип получения выгоды? Тебе-то что с этого перепадет? – И мне будет польза. – Какая? – Секрет. И ты же понимаешь, что это будет выполнение условий сделки? А не какой-то там подарок. Своевременное уточнение. Даня мельком глянула на букет.