* * * Глава 1. Вета – Мы приземлились в аэропорту Внуково города Москвы. Погода в Москве отличная, плюс двадцать два градуса. Просим вас оставаться на своих местах до полной остановки самолета и… Слова капитана напрочь игнорируются: щелкают ремни безопасности, люди вскакивают со своих мест, чтобы поскорее стащить с полок ручную кладь и выстроиться в длиннющую очередь. Как будто их выпустят из самолета раньше, чем прицепят «рукав». Я не тороплюсь. Да и зачем? Помимо увесистого рюкзака со мной прилетел чемодан, хотя скорее, чемоданище, который придется ловить на ленте выдачи багажа. Но я народ понимаю: в моей крови тоже гуляет адреналин. Не из-за перелета – я уже летала, пусть это было в детстве, а потому что я впервые в Москве одна. И могу делать все, что захочу. Сматываю наушники и меняю время на московское. В этот момент очередь наконец-то начинается двигаться к выходу, и я уже вместе с ней. Во Внуково я впервые, но он мало отличается от других аэропортов: стеклянные переходы, высоченные потолки и металлический каркас, удерживающий все это. За огромными окнами безоблачное небо и яркое, уже осеннее солнце. Не жалею, что выбрала самолет, хотя перелет «Победой» и билет на аэроэкспресс обошлись мне в два раза дороже, чем попутка на «Бла-бла-каре». Я решила, что так быстрее и безопаснее, хотя, возможно, с последним нелюбители самолетов не согласятся. Звонок застает меня именно тогда, когда я пытаюсь стянуть чемоданище с ленты, и проходит мимо, в отличие от чемодана, в ручку которого я успеваю вцепиться. Его перехватывает парень с моего рейса. Высокий, с косой челкой и широкой улыбкой. А главное – с волосами цвета пшеницы. – Давай помогу. – Спасибо, – улыбаюсь в ответ и поправляю лямку рюкзака на плече. Опыт общения с парнями у меня практически нулевой, поэтому даже немного стыдно, что на моем лице из косметики только вишневый блеск для губ. А еще, что для своего путешествия я выбрала старые, растянутые джинсы и белую футболку с надписью «Be a voice, not an echo». Удобно, но слишком простенько. Особенно для знакомства с парнем, черная майка которого не скрывает рельефа мышц. У него сильные руки, а предплечья украшают сложные узоры татуировок, но так как пялиться на них не совсем вежливо, то я перевожу взгляд на чемоданище в кислотно-оранжевом чехле. Успеваю только отметить, что по широкому мужскому запястью будто скользит огромный скорпион. – Нравится? Черт! Глазастый. – Да, – признаюсь. – Скорпион как живой. – Работа моего ученика, – заявляет гордо. – Ученика? На вид ему лет двадцать пять, так что ничего удивительного в моем удивлении нет. – Да, у меня свой тату-салон. Вау! Я люблю татуировки, но пока что моя кожа девственно чиста, не считая пробитых в тринадцать лет мочек ушей. Ужасно боюсь боли! – Влад, – протягивает он ладонь, которую я с удовольствием пожимаю. – Вета. – Это сокращенно от Светы? – Нет, от Елизаветы. Он хочет спросить что-то, но мой телефон опять разрывается знакомой мелодией. Лезу в карман джинсов и, не глядя, нажимаю отбой. Я и так знаю, кто звонит… Но кажется, абоненту все равно на то, что я занята, потому что звонок сразу же повторяется. Тогда я отбиваю снова и торопливо набираю сообщение: «У меня все хорошо. Перезвоню позже». Когда буду готова к этому разговору. Если буду готова. Поэтому ко всему прочему выключаю на телефоне звук. – Парень? – спрашивает мой новый знакомый. – Нет, – мотаю я головой и признаюсь: – Мама. Его улыбка превращается в понимающую. – Волнуется? Моя такая же. – Ага, – киваю я. А еще она, наверняка, в гневе, но это не то, чем стоит делиться. Влад снимает с ленты свою сумку, кладет на чемоданище и идет к выходу. Галантно, и это мне нравится. – Надолго в Москву? Вскидываю подбородок и смотрю ему в глаза. У него они светло-карие. – Надеюсь, что навсегда. – Дерзко, – смеется Влад. – Тогда желаю удачи в покорении столицы! – С чего ты взял, что я собралась ее покорять? – С таким вызовом во взгляде? Только покорять. Я смеюсь в ответ. – Нет, не поэтому… Долго объяснять. – О’кей. Тогда может пересечемся снова? Выпьем кофе, и расскажешь про свои планы? – С удовольствием, – соглашаюсь. Мы обмениваемся номерами телефонов, и он провожает меня до вагона аэроэкспресса. Жаль, что нам не по пути: Влада уже ждет такси. Но знакомство с таким классным парнем – хороший знак, это точно. За окном электрички рассматривать нечего, тем более она движется слишком быстро, а я взбудоражена знакомством и собственной смелостью, поэтому достаю из рюкзака свою книгу желаний, потрепанный блокнот, с которым не расстаюсь уже несколько лет. В него я записываю самые сокровенные мечты, мысли и все свои планы. Нахожу в самом начале списка нужный пункт. Переехать в Москву. Да! Со щемящим чувством в груди ставлю рядом особенно жирную галочку. Я в Москве, и теперь буду здесь жить. Второй по важности пункт в моем длинном списке вещей, которые хочу сделать или попробовать в своей жизни. Важное и всякие пустяки вроде узнать, каковы на вкус устрицы, или остановиться в пятизвездочном отеле. Я веду его с двенадцати лет, пусть старомодно, но мне нравится ощущение бумаги под пальцами, шелест страниц, едва уловимое поскрипывание стержня ручки, когда пишешь, особенно, когда вычеркиваешь сделанное. Это особый кайф и самый торжественный момент! И мой большой секрет. Переезд занимает второе место в топе заветного, а первое… Первое принадлежит тому, ради чего я здесь. От Киевского вокзала до пункта моего назначения две остановки на метро. Дом старый, но лифт, к счастью, работает. Не представляю, как бы я тащила чемодан на четвертый этаж по лестнице. – Ветка!!! – визжит Катя, увидев меня на пороге, и бросается обнимать. Она на полторы головы выше, поэтому меня едва не сносит в сторону. – Я так соскучилась! Прямо соскучилась-соскучилась! – Еще бы, Емцева! Два года прошло. – Два года! Капец как много! Катя – моя школьная подруга. И самая лучшая. Мы как познакомились в первом классе, так все время сидели за одной партой, а после уроков вместе гуляли. Надолго вообще не расставались. Ей я могла доверить любой секрет, зная, что об этом никто не узнает. Мы были не разлей вода, даже во всех списках наши фамилии стояли рядом, но в девятом классе родители Емцевой уехали в столицу и забрали единственную дочь с собой. С тех пор мы общались через ВК и WhatsApp, а встречались на каникулах, когда Катя приезжала к бабушке. Желание уехать в Москву появилось у меня раньше, чем это сделала лучшая подруга, но благодаря ей только укрепилось. – Тебе нужно было давно это сделать, – заявляет она, когда мы отлипаем друг от друга, и втаскиваем чемоданище в прихожую. – Уф! Тяжелый. Ты туда любовника что ли запихнула? – Он бы там не выжил, – давлюсь смехом. – Ну, я не в курсе твоих сексуальных предпочтений, – парирует эта язва. – Но ощущение такое, что ты всю жизнь сюда поместила. – В каком-то смысле, так и есть: в этом чемодане все самое важное, что я забрала из дома. Светлые брови подруги подскакивают вверх и скрываются за челкой. – Значит, это правда? – переспрашивает она, будто по-прежнему не может в это поверить. – То есть ты не в гости, а насовсем? – Кать, – смеюсь я, – мы же с тобой неделю назад разговаривали. Я как раз сказала, что билеты купила, и что на этот раз все серьезно… Или ты не рада меня видеть? Мысль странная, но я почему-то за нее цепляюсь. Мы действительно с Емцевой обсуждали мой приезд, и для меня все казалось решенным. И вообщем-то не понятно, чему Катя так удивляется. – Рада. Еще как рада! Просто я до конца не верила, что ты решишься. Ты же всегда была такой…