Решаю отблагодарить за спасение: — Спасибо вам большое. Если бы не вы… и… Меня Вероника зовут. Пытаюсь разрядить обстановку. Я не стремлюсь понравиться. Мне просто нужно доехать до дома. Живой. И было бы лучше, чтоб невредимой. Мужчина игнорирует вопрос и сворачивает на нужную улицу. — А вас, наверное, Иваном, зовут? Почему вы на меня так странно сморите? Я угадала? — Нет. Подъезд какой? — Третий. Говорю не знаю что. Сердце снова забилось, как маленькая птичка в клетке. Мне страшно и хорошо одновременно. Сложно описать. Будто хлебнула крепкого виски со льдом. До ломоты холодного, горького. И он обжигает, приятным теплом разливается по венам. Пьянит. Притупляет инстинкт самосохранения. Возможно, я нарываюсь, но у меня есть оправдание. Не каждый день меня запирают насильно двое здоровенных подонков и удерживают… Часы на панели горящими цифрами показывает половину третьего ночи. Почти четыре часа запугивали. Хорошо, не тронули. Мой спутник самый молодой из них. Лет двадцать пять, наверное. Может, чуть больше. Но возраст не помеха характеру. Стальному. Выдержанному. Ух. Фортуна, не романтизируй… То что он тебя спас, не делает его героем. Таких мужчин стороной обходить надо. Прятать глаза, а не смотреть. Автомобиль притормаживает у моего дома. Трясущейся рукой открываю дверцу и вылетаю наружу. Здесь меня встречают неосвещенный двор и панельная многоэтажка. Вижу черные мутные образы у подъезда, местных хулиганов, появляющихся только после полуночи. Я ненавижу их и стараюсь держаться подальше. Вечно пьянствующий беспринципный сброд со всей округи облюбовал именно мой дом. Ненормальные ублюдки, паразиты. Где эта свора, там постоянная грязь. Драки. Сотню раз на них вызывали наряд полиции. Все бесполезно. Снова возвращаются. Сглатываю. Топчусь на месте. Серебристый седан не спешит уезжать. Мужчина из салона наблюдает за мной. Пристально. Спиной чувствую. А я будто приросла к асфальту. Если сейчас решусь отправиться в квартиру и подойду ближе, хулиганы непременно привяжутся. Зажмут где-нибудь, а дальше и думать не хочется. И Оксане не позвонить — уехала на выходные к родителям. Не знаю, кто хуже: тот, что за спиной, или десяток пьяных отморозков. Сжимаю сумку на плече. Достаю из кармана ключи заранее. Глубоко вдыхаю, поднимаю лицо к небу. Насмелившись, медленно крадусь вперед. Опускаю голову и стараюсь не привлекать внимания. Внезапно за спиной раздается хлопок автомобильной двери… Ощущаю уже знакомый аромат. Сильную руку — она давит на поясницу. Снова чувствую себя зверьком в лапах хищника. Незнакомец быстро ведет меня к подъезду. Сжимаю в руке ключ. Пьянчуги рьяно спорят на бранном языке. Замечают нас. — Ооо… влюбленные! — гнусавит один со стороны лавки. — Повтори, — напрягается мой спутник и не раздумывая, подходит к хулигану. — Ладно-ладно, чё ты мужик? Пошутил, ну. Отпусти! Ай, блядь! Суетливо прикладываю магнитный ключик к замку. Страшно обернуться. Забегаю в подъезд. Будто из воды вынырнула и выдохнула. Слышу неторопливые шаги за плечами. Нажимаю кнопку лифта. — Вы опять меня выручили. Искренне благодарю. Сейчас уже поздно, но если хотите, я могу предложить вам чай. Конечно, он откажется. С чего бы ему соглашаться? Такие люди красавиц подле себя держат ни по одной. Я просто сказала ради приличия. — Хорошо. — Серьезно? — удивляюсь искренне, не услышав желаемого «нет». — Да. Вспышка адреналина бьет по глазам. На доли секунды слепну. Теряюсь. Створки распахиваются. Осунувшись, вхожу в кабинку. Второй раз за вечер я нахожусь в замкнутом пространстве. Лифт моментально заполняется тяжелым сладким ароматом одеколона. Никогда прежде не встречала мужских духов с подобными нотами. На пятом этаже веду незнакомца по узкому коридору в самый конец. — Замерзла? — Да… промокла под дождем… — не с первой попытки мне удается попасть ключом в скважину — руки словно онемели. Но все же открываю дверь. Наконец, перешагиваю порог. Скидываю кроссовки на коврике. Мужчина проходит дальше, не снимая обуви. Я мокрыми носками шлепаю по линолеуму следом. — В кухню, пожалуйста, вот сюда. Я сейчас! — Приглашаю, желая поскорее увести мужчину из комнаты. Мысленно ругая Оксану, подбегаю к сушилке, лихорадочно снимаю развешанные трусы, комком закидываю в шкаф. — Вам чай или кофе? — Без разницы. — Эм… ясненько. В съемной однушке живу я, но сейчас доминирует мужчина, что вальяжно откинулся на спинку стула. Щелкаю кнопкой на чайнике. Кидаю в стакан пакетик Липтона. В холодильнике нахожу простецкие печеньки и вафли. Ставлю перед мужчиной. Мне неловко. Я не рассчитывала на гостей. И черта с два он похож на того, кто любит сладкое. Тем более такое. Вода закипает. Как на иголках возвращаюсь к тумбе и лью горячую воду в кружку. — Пожалуйста. Вы пейте, я на минутку. На тонких столбиках, что у меня теперь, по ощущениям, вместо ног, иду сначала снова в комнату за штанами и футболкой. Потом в совмещенный санузел. Нужно успокоиться, выдохнуть и перестать бояться — опасность миновала. Сбрасываю курточку и отправляю в стиралку. Замираю, прислушиваясь — тишина гробовая. Странный гость даже ложечкой не размешивает сахар в чае. Мне кажется, он знает, как в эту секунду бьется мое сердце. Стягиваю носки. Тороплюсь, будто через секунду наступит конец света. Расстегиваю пуговицу на джинсах, тяну их вниз и шепотом ругаюсь — они застревают на икрах. Я не слышу, как дверь в ванную открывается. В неудобной позе оборачиваюсь и…краснею. Мужчина останавливается в проеме. Мой зад в розовых трусишках ему неинтересен. В глаза смотрит. Парализует. Пугает и одновременно заставляет гореть. Не от стыда. А от чего-то большего. Запретного и неизведанного... — Я же говорила, что скоро вернусь. — Оправдываюсь. Он делает шаг ко мне. — Стойте!.. Подождите!.. Нет!.. Что вы делаете? Я… Он молча обхватывает меня со спины, упирается ширинкой на брюках в ягодицы. Выпрямляюсь. Струной вытягиваюсь. Адреналин обжигает тело и разгоняет по венам кровь. Мужчина крепко прижимает меня к своей груди. Второй ладонью скользит по бедрам. Животу. Обхватывает горло. Запрокидывает голову. Склоняется к виску. Я чувствую его дыхание. Свежее. Чувствую аромат парфюма от костюма и яркого от татуировок запястья. — Только скажи, и я уйду прямо сейчас. Престань дрожать. Успокойся. Не дергайся. Просто скажи. — Зачем я вам? — Не слышала моих слов? Расстояние от его губ до моего лица сокращается до минимума. Последнюю фразу он говорит, едва касаясь щеки. Дотрагивается кончиком носа. Глубоко вдыхает. Метаюсь взглядом по светло-голубому кафелю, натыкаюсь на наше отражение в зеркале напротив. Я вижу, как напряжена моя шея, из-под выреза футболки торчат ключицы. Вижу охотника. Монстра. Искусно скрывающего свою темную сущность. Он безупречен. Идеален. Он. Могущественный и страстный, вызывает леденящий ужас и восторг. Продолжает удерживать горло будто не ладонью, а лезвием. Пошелохнешься — умрешь. Я чувствую, как его свободная рука скользит по моему обнаженному бедру. Задевает край белья. Согревает живот, задирает футболку… С трудом сглатываю. Я не верю. Это сон. Зеркальная иллюзия, что принуждает смотреть на нас. Мужчина задерживает ладонь между грудей, словно прощупывает, как бьется мое сердце. И я, даже если бы хотела, не смогла бы унять бешеный ритм. На разрыв. С самой первой минуты появления незнакомца в моей жизни. И снова этот голос. Хладнокровный. Выдержанный. До колючих мурашек: — Не молчи, я жду ответа. Выдуваю ртом воздух. Напрягаюсь. Его горячая рука освобождает грудь, снова спускается по животу, оттягивает белье. Одним касанием накрывает интимную зону. Глупости, но я рада, что накануне успела сделать депиляцию. — Боже… что ты делаешь? — Одно слово. Тихий шепот щекочет висок. Мне непростительно стыдно за свою отзывчивость. Мужчина понимает, насколько я возбуждена. Дотрагивается чувствительной точки. Двигается глубже. Я привстаю на носочки. Упираюсь бедрами в его пах. Белье не спасает. Я ощущаю физическое влечение этого страшного человека. Он меня хочет. Взаимно. Как же страшно и интересно. Его член давит мне в ягодицы. Еще шире расставляю ноги и позволяю ласкать себя. Проникать. Позволяю растирать свою влагу по коже. Я точно сошла с ума. Но мне нравится это безумие. — Я хочу взять тебя. Наши тела раскалены до предела. Я ощущаю вибрацию позади. Проклятье. Мужчине становится все сложнее и сложнее сдерживаться. Такие люди не привыкли ждать и спрашивать. Он с легкостью мог отыметь меня прямо там — в магазине. Посреди тесной подсобки. Мог пустить по кругу. Много чего мог. Но не сделал. Он спрашивает разрешения. Странно. Дико. Разве подобные люди терпят отказы? Бедра сковывает сладким спазмом. Я не могу больше контролировать себя. Плавно покачиваясь, сама насаживаюсь. Пошло. Развязно. Но я наслаждаюсь его вниманием. Каждым прикосновением. Насаживаюсь, забывая обо всех рамках приличия. Еще чуть-чуть, и все закончится. Он доведет меня до пика блаженства. Оргазма. И тогда я, возможно, смогу ему что-то ответить. Всхлипываю, и в самый последний момент мужская ладонь отстраняется к животу. Пачкает кожу моей же смазкой. — Боишься меня, Вероника?