— Но что это вообще было? Как? Почему? – в замешательстве спросил юный лекарь. — Дай ей отдышаться, Лем. — Ничего страшного. Всё уже в порядке, – девушка немного отодвинулась от Карта, чтобы им было удобнее разговаривать. – Я… Мне кажется, что я наполовину была в трансе или, скорее, дала своим инстинктам волю. Наверное, позже я спрошу у них, что это было. Пока я и сама не уверена. Я просто знала, что нужно было делать. — У них? Ты имеешь в виду прозрачных жриц? Это же были жрицы? По крайней мере, они были одеты в белые платья, которые я видел на жрицах в храмах. — Да, это были жрицы, и я имела в виду именно их. Но давайте я лучше начну сначала… - девушка запнулась, не зная, как продолжить разговор. Внезапно она поняла, что не представляет себе, как рассказать своим спутникам, что она является принцессой Ионой Элитар. Карт правильно понял её замешательство и тихо сказал, склоняясь в земном поклоне: — Мы слушаем Вас, Верховная. Иона не ожидавшая, что кто-то может её узнать, вздрогнула. — Как вы узнали? Я сама вспомнила, только когда увидела жриц! Лем смотрел то на Карта, то на Лею, пытаясь понять, шутят ли они. — Я видел Вас в жизни, принцесса Иона Элитар Марту́ Иен. — Не надо, – с еле скрываемым отчаянием в голосе сказала девушка. – Я привыкла к имени Лея. Я бы хотела, чтобы вы называли меня как раньше. — Вы хотели что-то рассказать нам, Верховная, – будто не услышав её, напомнил Карт. — Да, конечно, вы правы, – решив не настаивать прямо сейчас, отступила Лея. Тут Лем наконец-то пришёл в себя и, не веря, что задаёт этот вопрос, потрясённо сказал: — Вы… Вы действительно – Она? Верховная? Карт с Леей посмотрели на Лема – на нём лица не было. Новость о том, кем является его пациентка, поразила его. Казалось, что он скоро упадёт в обморок. — Да, полагаю, что я – Верховная. По крайней мере, они так мне сказали. Сама я ещё не вспомнила всего. — Но как? Вы же умерли! — Значит, это было ложью. Я не думаю, что есть хоть какой-то смысл сомневаться в словах жриц Диру. Даже до этого, когда Карт однажды назвал меня «принцесса», я почувствовала, что меня так уже называли. Юноша продолжал смотреть на девушку, не веря тому, что слышит. — Поверь мне, Лем, Она – принцесса Империи Нандиру. Я думал, ты видел Её, когда был маленьким. Тебе она не показалась знакомой? — Показалась… Но ведь такого не бывает! Просто не может быть! Я не могу… — Раз случилось, значит, бывает. Давай мы с тобой всё-таки помолчим и дадим Ей рассказать, ведь ты сам спрашивал, что случилось. Идёт? – прервал его Карт, приводя в чувство. — Идёт, – пробормотал Лем, всё так же во все глаза смотря на Лею. — Вот и славно. Прошу Вас, Верховная, продолжайте. — Всё началось ещё с той книги. Когда я взяла её в руки, то вспомнила кое-что, но достаточно смутно, а ещё мне показалось, будто кто-то хочет поговорить со мной, но я не была ни в чём уверена. У меня появилось это странное ощущение, будто я забыла о чём-то важном. Словно я обещала встретиться с кем-то или сделать что-то, но вспомнила об этом только после того, как срок прошёл. Потом вы, Карт, позвали меня и Лема посмотреть на то, что обнаружили в яме: там были они. Я не знаю, кто это был, но когда-то я их знала, потому что их души назвали меня по имени. Тому, которое мне было дано при рождении. Они умерли давно, но их тела сохранились благодаря Потоку и магии храма. Поэтому же они не стали неприкаянными душами. Я знала, что их надо отпеть, и поняла, что знаю, как провести ритуал. И… Мне показалось, что они растили меня. Не знаю, почему. Я чувствовала, что они рады будут уйти. Их души устали блуждать по этому миру. Поэтому я запела, как меня учили и, наверное, как я всегда знала. И они ушли. Передав перед этим свои знания и воспоминания. Но я пока не могу их принять, потому что они могут заместить мои собственные. По крайней мере, мне так кажется, – сбивчиво сказала Лея. Она прервалась на несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем продолжила: — А потом… Потом я поняла, просто поняла, что надо делать. Мне показалось, что я проснулась: что-то, что всегда было во мне, какая-то часть моей души, она спала. И спала очень долго. Именно эта часть меня почувствовала, что нужно делать. Я ощущала, как меня наполняет моя собственная энергия, которая до этого была заперта внутри и не имела возможности вырваться наружу. И я пошла вглубь, к тем, кто пытался достучаться до меня. Поиск отнимал всё моё внимание, поэтому я не замечала того, что было вокруг, – я просто шла. Не думаю, что сознавала, что делаю и почему должна это сделать. Просто делала. Знала, что мне лучше переодеться, поэтому переоделась. Потом я наконец-то действительно услышала голоса тех, кто звал меня, и разобрала слова. Мне говорили, что я должна была прийти уже давно. Не сюда, в другое такое же место, там, где я жила. Что я должна была пройти посвящение, как и все Верховные, когда мне исполнилось семнадцать, но сначала церемонии откладывались якобы из-за того, что я слишком слаба, чтобы их выдержать, а затем я пострадала и оказалась у Лема. Они вели меня сюда, чтобы я прошла посвящение. Что я должна войти в озеро и достать со дна любой камень, который мне приглянется. Остальное вы видели. Мне нужно многое осознать, прежде чем я смогу рассказать об остальном. — Спасибо за рассказ, Верховная. Теперь мне понятно намного больше, чем раньше. Значит, это был ритуал посвящения? — Да. — И теперь Вы вступили в пору полной силы? — Нет, я получила доступ к своей силе. И я знаю намного больше, чем другие люди, но я ещё молода и мне надо многому научиться. И если с хорой вы мне помочь не сможете, то Потоку обучить сможете. Внутри этого храма, – девушка обвела руками пещеру, – никто не узнает, что мы используем Поток. Я… – с робкой надеждой в голосе сказала Лея, – я очень надеюсь, что вы мне поможете. — Почту за честь, – сказал чтец, ещё раз кланяясь. — Спасибо. Краем глаза Карт взглянул на девушку: в Ионе что-то изменилось после посвящения, и это было не влияние вернувшейся памяти, а нечто большее. Казалось, что она знает теперь то, чего не знает больше никто. Видит больше, чем остальные люди. Она изменилась. Сейчас в ней, вместе с присущей юности наивностью, жила мудрость. Верховная обладала мудростью и силой, Иона - наивностью и покорностью. Мужчина понял, что, возможно, и ему и Лему в будущем будет сложно общаться с ней как прежде. Посреди этого потрясающего храма, глубоко под землёй им придётся снова знакомиться друг с другом. И это понимали все. — Нам, наверное, нужно вернуться наверх, – робко сказала девушка. — Если Вы хотите, то, конечно, Верховная. Но я не уверен, что Вы сможете пройти это расстояние не в трансе. — Наверное, вы правы. — Я… - запинаясь начал Лем. – Мне кажется, что у Верховной всё должно было зажить – когда мы шли по зимнему саду, я заметил, что шрамы у неё на руках уменьшились, хотя мне могло просто показаться. Я не уверен в этом до конца. — Вы не могли бы меня осмотреть, Лем? – предложила принцесса. — Я?! – на лице юноши отразился испуг. — Вы осматривали меня и раньше. — Да, но тогда… Тогда… — Но я за это время не изменилась. Изменилось только то, что вы знаете обо мне. Я, как и раньше, нуждаюсь в вашей помощи. — Да, но... — Я попросила вас об этом, а это значит, что это сделать можно. Давайте… – голос девушки немного дрогнул, – давай не менять наших отношений. Для меня это очень важно. Ты ведь знаешь меня почти три месяца и за это время видел странные вещи, не правда ли? Пожалуйста, не меняйтесь из-за меня, - последнюю фразу она произнесла, обращаясь к ним обоим. — Я попробую, – уверенный в том, что у него это не получится, сказал Лем. — Осмотри меня, пожалуйста, хотя бы руки, – продолжила говорить на «ты» Иона, надеясь, что это поможет вернуть их отношения в прежнее русло. Лем помялся ещё немного, опасаясь даже дотронуться до неё, но всё же осмотрел руки, шею и ноги Ионы. Всё оказалось в порядке. — Шрамы у Вас действительно стали меньше, но я не знаю, исчезнут ли они. Мне кажется, что магия этого места только помогает восстановиться, а не лечит. Так как шрам на ноге, который у Вас зажил ещё когда Вы были без сознания, на месте. Отёки и синяки, которые почему-то никак не сходили, ушли. Мышцы Вам всё-таки придётся наращивать самостоятельно, но здесь это, наверное, пойдёт быстрее. — Вы слышали нашего врача, Верховная, Вам лучше будет остаться здесь. Мы с Лемом принесём вещи вниз, а Вы отдохните здесь. Вы ещё не видели этот храм, поэтому Вам будет чем заняться. Только не уходите далеко, пожалуйста. Пошли, Лем. Мужчины попрощались с девушкой и ушли. Когда их шаги затихли вдали, принцесса впервые в своей жизни почувствовала, что такое терять друзей. Раньше у неё не было тех, кого волновала она сама, а не её происхождение или предназначение. Иона сидела одна в храме невообразимой красоты и боялась, что когда её спутники вернутся, она всё равно останется одна. Глава 6. Настоящее. Ссора и неожиданное открытие С утра Ивона еле-еле разлепила глаза – они сильно опухли, пусть она и умылась, прежде чем идти спать. Девушка судорожно начала думать, что лучше сделать, ведь ей совсем не хотелось, чтобы кто-то заметил, что она плакала. Как и большинство тех, кто недавно начал взрослую жизнь, девушка боялась показаться другим недостаточно сильной. После нескольких секунд размышлений Ивона решила, что самым логичным будет немного ещё полежать, не вставая, так как она помнила, что отёк спадает через некоторое время после сна. Особенно если умыться. Как только она об этом подумала, то поняла, что кристаллики соли резали веки и ей было просто необходимо где-нибудь раздобыть воды. До того, как встать она перевернулась на левый бок и осторожно, из-под полуприкрытых век осмотрела лагерь – все ещё спали, поэтому она быстро сбегала к ручью, умылась и снова легла на своё место. Никто даже и не думал вставать, что порадовало девушку, так как к тому времени, как все проснуться веки у неё уже будут нормального размера. Вдруг Ивона поняла, что не видела среди остальных Рэна. Неужели он опять ушёл на разведку? Наверняка. Они ещё даже не вышли из леса, который проверили солдаты короля, а он всё время настороже. Внезапно на неё сверху села птица. Девушка чуть не вскрикнула, но остановила себя, не желая будить остальных. Это был Ал, он, не издавая ни звука, прыгал по ней, показывая, что Ивона просто обязана идти за ним. Видя, что её маленький друг в явном возбуждении, чтица тихонько встала и пошла за перелетавшим с ветки на ветку сычом. Через некоторое время стало понятно, что они идут в сторону того места, где девушка умывалась вчера вечером. Ивона вышла к ручью и, увидев причину беспокойства сычика, сначала замерла, а затем бросилась к лежащему на земле Рэну. Маро выглядел очень плохо - бледный, глаза воспалены, и он явно был без сознания. Девушка не на шутку испугалась, ведь вчера с ним всё было в порядке. Чтица не знала, что делать, но зная, что он не получал травму спины во время боя, решила, что не повредит перевернуть его на спину и осмотреть. Молодой человек оказался намного тяжелее, чем она предполагала, и ей пришлось применить все доступные ей силы, чтобы выполнить задуманное. Когда она это сделала, то, отняв его руки от живота, с ужасом увидела, что он зажимал рану, сочившуюся кровью. С ними не было медика, и ни Карик, ни она не могли пока пользоваться Потоком, чтобы хотя бы помочь заживлению. Девушка зажала рану на животе у Рэна. Она не понимала, где он умудрился её получить, – ни Чис, ни Миранда не упоминали о ране на животе. В голове у неё было пусто. Ивоне никогда ещё не приходилось оказывать первую помощь человеку вне лазарета, где у них была практика. Рэн очнулся от боли и резко вдохнул воздух через зубы, а затем тихо сказал: — Не надо. Всё само пройдёт. — Что? – от неожиданности чтица действительно отпустила рану. — Рана сама закроется. Скоро…