Опять смотрю на Тимофея и понимаю, что ему больше лет, чем Егору. Трясу головой, словно пытаясь упорядочить мысли, разлетевшиеся вихрем в разные стороны. Пытаюсь вспомнить Егора в последние дни перед тем, как он исчез. Он был нервным, но я списала это на то, что он ждет результатов собеседования. И теперь вдруг понятны слова Егора о сомнениях в выборе работы, о том, что слишком далеко придется уезжать, что жаль оставлять друзей. А я, наивная дурочка, с восхищением говорила о том, как здорово поездить по миру, что тоже хочу уехать куда-нибудь, быть самостоятельным человеком. И вижу перед собой глаза Егора. Он был на грани, теперь это ясно. А тогда я видела лишь друга, с которым было всегда прикольно поболтать. Я ведь ему и о своих сердечных переживаниях рассказывала! И он, недолго помолчав, давал советы, просил быть разумнее, не вестись на уговоры сверстников. Но самое удивительное, как Тимофей мог все это понять? А я вот не поняла. — И что теперь? — спрашиваю скорее себя, чем Кузнецова. — Теперь будем знакомиться с твоим Егором. Ты моя невеста для него и никак иначе. Понятно? — Но зачем так говорить? — опять ошарашенно смотрю на мужчину рядом. — Затем, чтобы твой друг понял, что ловить ему уже нечего. Опоздал он. Мы выехали из пробки и Кузнецов так вдавил педаль газа, что мы доехали до города в два раза быстрее, чем обычно. До кафе мы уже ехали молча. Тимофей припарковался, но мотор не глушил, я вопросительно на него посмотрела. — Мы идём вместе и ты знакомишь меня с Егором, а потом я уйду ненадолго. Думаю, что получаса вам хватит, и потом мы едем домой.- мужчина отстегнул ремень безопасности. — Сегодня непростой вечер впереди и нужно приготовиться. Я вздохнула и открыла дверь машины со стойким ощущением, что у меня появился строгий хозяин. И по непонятным причинам я готова, в конечном счёте, ему подчиняться. Иду и внутренне себя уговариваю, что это на год, что мне тоже нужен этот год, нужны деньги, нужны силы и, что уж там скрывать, нужна защита. — Ритка, привет! — слышу восклицание и меня подхватывает в объятия какой-то здоровый дядька с бородой. — Я видел твои фотки, но они точно врут, ты ещё красивее вживую. Ты такая взрослая! Только по голосу мне удается, наконец, понять, что этот здоровяк, мнущий меня своими ручищами, Егор. Он ставит меня на пол и я растерянно таращусь на него, пытаясь увидеть в нём того парня, с которым мы расстались несколько лет назад. Но ничего найти не могу, кроме глаз, всё так же сияющих голубым огнём. И, вдруг, с сожалением понимаю, что этот Егор для меня теперь почти незнакомец. Смущаюсь, не зная, что говорить, как себя вести. А тут ещё и Кузнецов рядом, молча смотрит на нашу встречу с Егором, на лице словно маска, непонятно, злится он или нет. Да и на что он может злиться! Он ненастоящий! В смысле, что ненастоящий мой жених. А я не настоящая его девушка. На минуту мне даже легче стало, словно вдох глубже удалось сделать, но это была иллюзия. Действительность стояла рядом и явно пыталась прожечь взглядом другу друга — Егор всё же заметил Тимофея. — Я так понял, что вы и есть Егор? — Кузнецов протягивает руку для приветствия. — Рад знакомству. Я Тимофей Кузнецов, жених вашей подруги детства. И прижимает меня мой «жених» к своему боку весьма крепко, явно давая понять, что имеет право это делать. Егор пару секунд растерянно смотрит на наши обнимашки, потом словно выпрямляется, пытаясь казаться выше и солиднее, хотя куда ещё солиднее. Мужчина явно крупнее Тимофея, ростом же они одинаковые. А я, словно гном, стою рядом с ними, пытаясь не запаниковать от этого поединка взглядов. 25. Третий лишний. Тимофей Маргарита явно впала в ступор, едва этот заросший громила начал тискать её в объятиях. Странное ощущение накрыло и меня — сразу захотелось врезать этому Егору. Несвойственная для меня кровожадность, все таки жизнь в Италии не располагала меня к жестокости, а на родине меня уже который раз тянет решать проблемы кулаками. Но дело в не в стране, дело во мне и во всей этой ситуации. Ещё по дороге я понял, что нужно этого Егора сразу дисквалифицировать из возможных конкурентов, поскольку его светлый образ очень уж сильно засветил разум Маргариты. Она просто ушла в себя, явно мечтая о том, чтобы этот бородач спас её от нашего годового договора. Нет уж, ничего не получится, дорогой товарищ, я первый придумал быть с этой девушкой, а почему и как — это уже детали. Самое главное, что для всех мы пара, а значит нечего тут лапищи растопыривать. На чужой каравай ничего не разевай, ни рот, ни глаза, ни, тем более, руки. Но сейчас я, всё же, возрождаю в себе очень воспитанного и вежливого человека и протягиваю руку Егору. Протянуть кулак я ещё успею, нужно для начала попробовать быть джентльменом. Это позволит получить больше информации и расположит Маргариту ко мне. Не хочется постоянно давить на девушку, заставляя не забывать про договор. Было бы куда лучше, если бы мы общались без шантажа, по согласию сторон, так сказать. — Я так понял, что вы и есть Егор? — протягиваю руку для приветствия. — Рад знакомству. Я Тимофей Кузнецов, жених вашей подруги детства. Одновременно с приветствием я крепко прижимаю к своему боку Маргариту, которая никак не может осознать, что перед ней Егор. Вероятно, он сильно изменился. И мне кажется, что внешне в лучшую сторону, он высокий и крупный, явно спортивный. Не знаю, каким он был несколько лет назад, но Рита смотрит на него с удивлением и даже восхищением. Что ж, если дойдёт до драки, то я получу немало, несмотря на то, что ростом с Егором мы одинаковые, но мощи в нём явно больше. Кем это он так долго и скрыто работал? Что за тайные должности, на которых человек превращается в гору мышц? Мы пристально смотрим друг на друга и Егор практически сразу приходит в себя после моего заявления о том, что я жених Маргариты. Его голубые глаза перестают сиять и теперь продавливают во мне дыру. Егор резко напыжился и мне окончательно стало понятно, что моё предположение о его чувствах к Рите, чистая правда. Парень, вероятно, свернул горы, победил дракона, накачал пресс и заработал кучу денег, пытаясь забыть Риту, а сейчас решил бросить все эти заслуги к ногам прекрасной дамы. Нет, Егор, опоздал ты, я уже рядом с ней и уходить не собираюсь. — Маргарита, я не знал, что ты собралась замуж. — выдаёт Егор. Он пожал мне руку, но здороваться и представляться не стал, я не понравился ему в первую же секунду и это очень заметно. Выходит, что зря я из себя джентльмена строил, не сейчас, но позже нам придется кулаки применять, это точно. — Тимофей, это Егор Наумов. Мой хороший друг. — Маргарита вступает в диалог, пытаясь восполнить недружественное поведение своего хорошего друга. Егор делает над собой усилие и отступает в сторону столиков, в кафе сейчас завтрак и людей не очень много, но всё же не совсем пустынно и некоторые уже с интересом поглядывают в нашу сторону, ожидая какого-то зрелища вдобавок к яичнице и кофе. — Приглашаю вас позавтракать, а заодно и узнать, что да как тут у вас происходит. — Егор протягивает руку Рите, пытаясь предложить ей сесть у окна рядом с собой, но я успеваю перехватить её ладонь и усаживаюсь вместе с девушкой на один диванчик, как раз напротив Егора. Мужчина дергает бровями, как недовольный папаша при знакомстве с парнем дочери. Я собирался уйти и оставить эту парочку поболтать с полчасика о прошлом, но ситуация не располагает к этому и я пока решил остаться, уйти успею всегда. Сейчас хочется послушать, о чем Егор говорить будет, он непростой человек, это заметно сразу, однако и я не идиот, и вижу, как не нравится этому другу детства моё присутствие рядом с Маргаритой. Но поделать он ничего не может и вынужден быть в рамках приличий. Как только мы уселись, появилась милая официантка и предложила немудреное утреннее меню. Кафе было очень простым, но чистеньким, оно скорее всего имело особое значение для Егора и Риты, раз они решили именно здесь встретиться. — Не смотри, что здесь так всё обычно. — будто читая мои мысли, произносит Егор. — Еда здесь всегда была вкусной, правда, Рита? Егор уставился на девушку, ожидая ответа, но она молчала. Я взглянул на Маргариту, она смотрела в окно, словно не слышала вопроса. Молча теребила подрагивающими пальцами ручку сумочки и ничего не говорила. И мне стало тошно от самого себя, обещал же уйти, а сам сижу, чем не только Егора злю, но и Риту обижаю. Не хватало её до слёз довести, хорош жених, от такого Егор точно начнёт незамедлительно избавлять свою подругу детства. Беру себя в руки и встаю из-за стола. — Рита, Егор, я вас оставлю ненадолго. Дела тут поблизости есть. — натянуто, но все таки улыбаюсь. — Вы пока пообщайтесь без меня, а я через полчаса вернусь. Мы с Маргаритой приглашены вечером на мероприятие и долго в городе задерживаться не можем. — это уже я говорю лично Егору. А Рита резко поворачивает голову и смотрит на меня, в глазах радость и ни тени слёз. Вот так невеста у меня. От счастья чуть не прыгает, едва жених собрался уйти. Ладно, разберусь с этим потом, сегодня на повестке дня вечерний приём, а все эти страсти с Егором позже разрулим. 26. Мы другие. Маргарита Едва Тимофей отошёл от столика, Егор сразу же выпалил вопрос. — Рита, это что за мужик⁈ Гнев и раздражение в интонации меня весьма покоробили. Такого Егора я не помнила, сейчас он был больше незнакомцем, чем Кузнецов. И я слегка опешила от такого напора. А Егор не замечал ничего и продолжал возбужденно говорить. — Ты где его нашла? На тебя это непохоже, ты всегда хотела сама добиться чего-то, а не выскочить за богача. — Егор скорее себе говорил, чем мне, хотя и смотрел на меня почти в упор, так как столики в кафе были довольно узкими. Мне было хорошо видно, как время и работа изменили моего друга, почти ничего не осталось от доброго парня, которым он был. — Как ты сам, Егор? — решила я изменить направление разговора. — Надолго вернулся? Мужчина словно споткнулся и ненадолго замолчал.