Делаю шаг вперёд и понимаю, что сейчас упаду — тонкий каблук, все же, вцепился в подол моего длинного блестящего платья. Пытаюсь, практически на лету, освободить ногу, но безрезультатно. Что ж, смиряюсь с падением и пробую хоть как-то сгруппироваться, чтобы скорой помощи не пришлось вновь приезжать в этот несчастный ресторан. Мое лицо зависает прямо над полом, я вижу ворс ковра у самого носа, а потом плавно плыву вверх и вот — я снова на ногах, но спиной прижата к мужскому телу. Крепкая рука уверенно держит меня за талию, я ощущаю горячее ровное дыхание на моей щеке и в нем явно слышны ноты мяты и лимона. — Цела? — озабоченно спрашивает низкий мужской голос. — Ага… в смысле…да… — пытаюсь развернуться, чтобы увидеть, что это за рыцарь такой, свежий и сильный, спас меня от расквашивания носа. Но повернуться получается не сразу. Пару секунд я в полной мере ощущаю, что значит быть прижатой к сильному мужскому телу. Жар приливает к щекам, потом волнами расходится по всему телу, затапливая все уголки. Когда мне удается развернуться, то приходится задрать голову, чтобы увидеть, кто меня держит в руках. Да уж, мужчина имеет все шансы быть самым эффектным в этом ресторане. И не только в ресторане. Но что-то мне подсказывает, что ему на это плевать, очень уж расслабленно выглядит этот темноволосый красавец. Расслабленно и уверенно. Ему явно за тридцать, высокий, фигура не качка, но мощная, следит за собой, хотя небрежная щетина немного вызывающа, но делает его окончательно неотразимым. Пока я сканирую мужчину, слышу голоса, идущих к нам людей. И эти люди Екатерина и… мой отец. Вот змея, не утерпела до дома! Здесь решила гильотину свою включить. У меня падает все внутри, мне совсем не хочется, чтобы кто-то мог увидеть наши семейные сцены, а ещё отца жаль, и себя жаль. Сейчас снова мачеха начнет меня укорять, отцу описывать, какая я недостойная и неблагодарная дочь. Будет обзывать меня обманщицей, лгуньей. Опускаю голову и пытаюсь выбраться из мужских рук. — Спасибо, — говорю слегка сдавленно, — но сейчас прошу меня отпустить. Пожалуйста. Но меня отпускать не собираются, наоборот, перемещают куда-то под руку, обнимают крепче и разворачиваются вместе со мной навстречу появившимся отцу и мачехе. Потом я ощущаю горячий шёпот у уха. — Если что, я Тимофей. 2. Театр отдыхает. Маргарита — Григорий, не будь таким наивным! Она вертит тобой… — мачеха не успевает договорить, так как замечает меня в обнимку с Тимофеем. Деваться мне уже некуда и я решаю плыть по течению, ориентироваться по обстоятельствам. Главное, чтобы не продолжился скандал, и мачеха не смогла довести отца до сердечного приступа, что вполне вероятно, она мастерица доставать людей. Не то чтобы у отца слабое сердце, но нервы у него точно не в лучшем виде после сегодняшнего инцидента с Мирославом. Я не хочу огорчать его новыми разборками, хотя вины моей нет никакой. Тимофей очень естественно и весьма крепко обнимает меня за плечи, даже слегка поглаживает ладонью плечо, словно пытается успокоить. Отец и мачеха уже молча подходят к нам. Катерина пучит ярко накрашенные глаза так, что боюсь как бы они не выпали на плиточный пол под ногами. Отец хмурится, но выглядит не очень рассерженным. Наличие, чего уж там, очень привлекательного мужчины в обнимку со мной, производит нейтрализующее действие на мачеху. Она молчит и не может оторвать глаз от Тимофея. Это редкое явление, мачеху сложно удивить и обескуражить, а тут она просто онемела, словно приведение перед ней, а не мужчина. А то, что этот мужчина обнимает меня, окончательно добило Катерину, она в принципе считает меня недостойной мужского внимания, а тут такой впечатляющий экземпляр рядом со мной. У мачехи мозг и сломался. — Здравствуйте Григорий Петрович! — бодро приветствует Тимофей отца, нарушая напряженную тишину. Я поднимаю глаза на моего обнимателя, стараясь не сильно удивляться тому, что он знает как зовут моего отца. Тимофей улыбается и протягивает руку отцу для приветствия и тот в ответ её пожимает, хотя и выглядит растерянным, явно не может понять, кто это перед ним. А Тимофей тут же переводит взгляд на Катерину и улыбается ей так, что она покрывается красными пятнами то ли от смущения, то ли шока. — Добрый вечер, Екатерина Леонидовна! Жаль, что я немного опоздал и не успел к началу вашего праздника. — мужчина поворачивает голову и смотрит на меня, словно я должна подтвердить его слова. — Маргарита, к сожалению, не успела вам сказать, что меня задержало важное дело. Я отвозил маму к ветеринару. — Катерина снова выпучивает глаза, а Тимофей тихо смеётся. — Естественно не маму, а её собаку. Коржика. Маргарита знает, что у него проблемы с желудком, а в этот раз пришлось к врачу обратиться. Меня просто потряхивает от смеха, который я пытаюсь сдержать. Значит, я с Коржиком знакома и мамой этого Аполлона? При этом категорически не понимаю откуда взялся сам Тимофей и что он за спектакль здесь устроил. — Коржик будет здоров я надеюсь? — а вот и Катерина пришла в себя. И включила свою винирную улыбку, от которой в темном коридоре аж светлее становится. Тимофей блеснул глазами и крепче прижал меня к себе. — Да, всё в порядке. — мужчина перевёл взгляд на отца. — Простите, я так и не представился. Тимофей Кузнецов. Тимофей не стал уточнять, кто он и в каких отношениях со мной, хотя в глазах мачехи я читала жгучий интерес. Она явно не могла понять, каким образом я оказалась рядом с таким шикарным взрослым мужчиной. — Что ж, хорошо хоть мы увидели вас вместе, а то бы и не знали, что у нашей Маргариты действительно есть молодой человек. — отец пытался пошутить. — Мы как раз шли к вам. Маргарита мне сказала, что сегодня у вас праздник. — Тимофей не знал, что мы отмечаем в ресторане и таким образом пытался узнать информацию. — Да! Сегодня ровно десять лет со дня нашей с Григорием свадьбы! — Катерина восторженно взмахнула руками. — Очень радостно, что именно сегодня вы смогли, наконец-то, встретиться с нами. — мачеха зыркнула на меня. — Рита такая скрытная. Ничего нам про вас не рассказывала. Отец пригласил Тимофея к столу и мы двинулись в зал. При входе я остановилась и убедившись, что отец с Катериной отошли достаточно, повернулась к Тимофею. — Зачем вы это сделали? — вполголоса спросила я. Тимофей пожал плечами. — Точно ответа нет, — усмехнулся, — считайте это минутным порывом. Я слышал ваш разговор с Екатериной и решил, что вам нужна помощь. — Вот так просто? — смотрю недоверчиво. — И часто вы так помогаете незнакомым девушкам? — Никогда. — уже серьезно отвечает мужчина. И я замечаю, что настроение моего спасителя резко меняется. — Вы хотите уйти? — сама не понимаю, как эти слова из меня успевают выскочить, но чувствую себя неуютно. Получается я испугалась, что он сейчас уйдет, и Тимофей это понял. — Нет, сегодня не уйду. — проводит рукой по темным волосам, нарушая очень стильную стрижку. — Сегодня, Маргарита, мы сыграем спектакль до конца. Считайте это моим желанием, капризом, как хотите. Но это только сегодня вечером. — А потом часы пробьют двенадцать и вы превратитесь в крысу? — опять я брякаю не подумав. Тимофей откидывает голову и очень искренне смеётся, становясь ещё более привлекательным. Темноволосый, зеленоглазый, загорелый. И судя по одежде и манерам, явно состоятельный, держится как человек, знающий себе цену. На вид Тимофею лет тридцать пять, может чуть больше. Не мальчишка, а сейчас впутался со мной в странную ситуацию. Подозрительно или это просто прихоть богача? Сейчас нет времени на поиск ответов. Нас ждут за столом и мне не хотелось бы явиться в зал в одиночестве. Тимофей посмеялся и посмотрел на меня с улыбкой. — Не бойтесь, крысой я не стану, скорее тыквой. — глаза всё ещё искрятся смехом. — Побудем парой только сегодня, не переживайте. Это разовая акция. Идемте. Тимофей предлагает взять его под руку, что я и делаю. Сегодня у меня было столько переживаний, столько сил потрачено, уже нет желания спорить и я продолжаю плыть по течению, как и решила до этого. 3. Шоу продолжается. Маргарита За столом гости уже находятся в состоянии довольно весёлом, никто особо себя не сдерживает, пьют, едят в своё удовольствие. Я удивляюсь всегда, как эти чопорные в начале вечера люди, после нескольких бокалов превращаются в нечто неприглядное. Не все, конечно, но большинство. И языки им плохо контролировать удается и действия. Яркий пример Мирослав. Бррр… Не хочу вспоминать. Хотя мой совершенно трезвый мозг понимает — ситуация ещё не завершилась. Но подумаю об этом позже, сейчас нужно собраться и показательно сыграть свою роль. Все последствия будут потом, тогда и будем разбираться. — Тимофей, присаживайтесь рядом с нами. — отец включил гостеприимство, явно оценив возможную «стоимость» моего случайного кавалера. — Дорогие гости, сегодня с нами молодой человек моей дочери Тимофей Кузнецов. Прошу принять в наш тёплый круг общения. — обратился к гостям, которые в ответ восторженно загудели. Папа явно выпил лишнего, он это делает очень редко, но всегда становится сентиментальным и поэтичным, чем ввергает окружающих в большое изумление. Но сейчас это даже хорошо, иначе трезвый отец мог наломать дров после инцидента с Мирославом. — Ты слишком уж зажата, Маргарита. Это может вызвать вопросы. — Тимофей тихо говорит мне на ухо. — Мне это неважно, но посмотри на Екатерину Леонидовну, она глаз с нас не сводит. Действительно, мачеха просто впилась в нас глазами. И назвать этот взгляд добрым никак нельзя. Я пытаюсь расслабиться и даже насладиться спектаклем, который Тимофей решил сыграть со мной. И пусть с его стороны это только жалость и внезапный приступ своеобразной благотворительности. Пусть так, но сегодня он действительно спас меня от очень неприятного скандала. Понимаю, что это только сегодня, и завтра мне придется встретиться лицом к лицу с реальностью. Но до завтра отец может немного остыть и мачеха тоже, и тогда меня могут не казнить, а просто дать пожизненное наказание, или даже мне удастся объяснить отцу причины произошедшего сегодня с Мирославом. — Опять ушла в себя? — Тимофей слегка толкнул меня локтем. — С нас тост просят. Сама скажешь? Я растерянно уставилась на Кузнецова и он явно понял, что желания поздравлять мачеху и отца у меня нет.