– Ну, ты и урод… – медленно прошептал, глядя перед собой на дорогу. – Эрик, ты… ээээ…вообще дружишь с головой? Что с тобой творится, чувак??? Может, наконец, просветишь?! – в глазах светловолосого парня сквозило недоумение. – Вся эта история с Симоной для прикрытия, да?! Ты запал на Селесту, и решил таким образом подкатить к ней? Придумал какое-то дельце… Отвечай?.. – резко повернул голову, уставившись в растерянные голубые глаза Вильяма. Пару секунд они смотрели серьезно, после чего губы блондина разъехались в изумленной улыбке. – Теперь мне всё понятно! Ну, ты и придурок!.. – не в состоянии сдерживаться, друг расхохотался. – Да заткнись ты… – прошептал, болезненно прикусив губу. – Кажется, скоро нам придется из Жеребцов переименоваться в Клуб разбитых сердец! – философски заключил друг, и я не смог сдержать усмешки. – Не пори чушь… – Серьезно, Эрик, если ты всё ещё будешь отрицать, что тебе нравится Селеста Лакруа, то я тебе просто врежу, раз уж у нас пошла такая возня… – Даже если так… Что с того?! – я вновь повернул голову, внимательно уставившись в его лицо. – Ну, твоя любовь хотя бы совершеннолетняя, и тебе не грозит сесть в тюрьму за растление малолеток… – грустно заключил друг, смыкая пальцы в замок. – Вил… – я тяжело вздохнул, после чего продолжил, – Сколько длились мои самые долгие отношения? Не припомнишь? Кажется, месяца два… И ты знаешь, чем тогда всё закончилось с Клер… Она застукала меня в постели со своей подругой… – Да, всё было довольно драматично… Но тогда тебе было 18-ть, и, честно говоря, вы с Клер не производили впечатления безумно влюбленных. Скорее она будто помешалась на тебе, а ты всего лишь позволял себя любить, потому что тебе льстило встречаться с восходящей кинозвездой Франции! – Тогда мне казалось, что я испытываю к ней довольно сильные чувства… Но я ошибся! Поэтому лучшим, что я могу сделать для Селесты в сложившейся ситуации, будет полный игнор с моей стороны… – прошептал, впиваясь пальцами в руль до побелевших костяшек. Вильям странно покачал головой. – Ты пожалеешь об этом… – задумчиво изрек друг, с интонацией столетнего провидца, – Если она тебе настолько нравится, что ты решился врезать Дему на глазах у сотни зевак, то может быть, стоит хотя бы попробовать?! – его голос ожесточился, а глаза прищурились. – Нет! Селеста итак уже настрадалась от нашей компашки! Не хочу быть в ответе за её разбитое сердце… Глава 11 POV. Селеста От созерцания его высокой поджарой фигуры рядом с этой длинноногой дивой всё у меня внутри перевернулось. Сидела на скамейке в парке, глотая невидимые слезы. Только в этот раз плакала душа, а это гораздо больнее. Через силу улыбнулась, пытаясь заглушить бушующий внутри ураган. Красивые слова, ласковые прикосновения по коже, поцелуи под дождем… Все это гроша ломанного не стоило! Шикарная модель поманила пальцем, и котика тут же вышвырнули с колен. – Не помешаю?! – слишком резко повернула голову, отчего перед глазами поплыли круги. Прямо передо мной, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял Жан. Он выглядел озабоченным, а я просто больше не могла находиться одна. – Садись, конечно! – постаралась ответить жизнерадостно, но голос предательски надломился. – Ты видела этот зверинец?! – он недоуменно покачал головой, на что я непонимающе спросила. – Какой ещё зверинец?.. – Эрик с Демианом подрались на выходе из университетской аллеи! Похоже, не поделили эту модель… – Жан пожал плечами, а мне захотелось удавиться. Лучше бы он этого не говорил – вновь почувствовала себя разменной монетой в их жестокой игре. – Селеста, ты молчишь… До сих пор на меня обижаешься?! – его рука сжала мою ладонь. Нужно было что-то ответить, но из головы выветрились все подсказки. – Знаешь Жан, я хочу быть честной! – наконец, выдавила из себя, после небольшой паузы. – У нас ничего не выйдет… Извини, если дала тебе надежду… – его пальцы как-то сразу обмякли, и парень чуть отодвинулся. Я сидела, опустив взгляд в пол. Наступил неловкий момент истины. – Ясно… – сказал он, тяжело вздохнув. – Вот только меня это не остановит! – заставила себя поднять голову и посмотреть в глаза собеседнику. В них плясали хитрые огоньки, губы же искривила смущенная улыбка. – Ты возьмешь меня измором?! – тоже отчего-то улыбнулась. – Честно сказать, я пока не придумал план! Но не забывай, что я собираюсь стать политиком! – он добродушно подмигнул, а я вдруг ощутила, что цунами внутри потихоньку утихает. – Мы ведь можем продолжать общаться как друзья, Селеста?! – уже более серьезно спросил брат Эрика. – Думаю да… Но, нужно ли тебе такое общение?! – я растерянно пожала плечами, внимательно разглядывая парня. Высокий, излишне худой, с коротким ёжиком темно-коричневых волос и добрыми серыми глазами. Он был симпатичным, интересным и начитанным. Немного нарастить мышечную массу, и вообще отбоя от девчонок не будет… – Жан, приветик!.. – посмотрела вперед, обнаружив, как две привлекательные девушки с моего потока игриво улыбаются парню, проходя мимо нас. К моему удивлению, студент сдержанно кивнул, вновь переключив свой взгляд на меня. Хм… Кажется, у него и сейчас всё в порядке с женским вниманием… Хотя, кроме всего вышеперечисленного, он продолжал оставаться одним из наследников медиаимперии, а еще – гонял по Парижу на шикарном серебристом седане марки «BMW»! Завидный жених, если в двух словах! Вот только меня совершенно не волновали банковские счета и миллионы его семьи… Отец прекрасно зарабатывал, и я давно уяснила прописную истину – не в деньгах счастье… – Мне совершенно точно нужно такое общение! – ответил парень спокойно. – Да и ведь никто не знает, что там будет завтра… – добавил как-то загадочно, и я не нашла аргументов, чтобы возразить. В конце концов, из-за наших постоянных переездов, у меня не было ни одной настоящей подруги. То там, то тут, конечно, появлялись какие-то друзья, но все связи обрывались довольно скоротечно… Разумеется, я не собиралась делать подружку из Жана, но, в конце концов, мы ведь могли иногда ходить в кино или просто обмениваться конспектами лекций. – Селеста, не буду скрывать, ты мне очень нравишься! И возможно, у меня получится доказать, что я именно тот, кто тебе нужен! – он нервно сглотнул, обдавая взволнованным взглядом мои губы. – Ну, что же… – Да расслабься!.. – усмехнулся вдруг парень. – Мы друзья, просто друзья, пока ты не захочешь большего… А еще, я приготовил для тебя сюрприз! Поверь, это будет невероятно… – студент широко улыбнулся, заговорщически подмигнув. * * * – Да, папочка, я тоже очень соскучилась! Все хорошо! Лекции, скучные вечера в библиотеке… Одно и тоже! Да, ты прав, высшее образование – это фундамент! Да… да…да… Ну, пока… Береги себя, пожалуйста! – отключилась, возвращаясь к своим вечерним делам. Из нашего разговора с отцом стало ясно, что в течение следующих выходных он с утра до вечера будет занят на саммите в Лондоне. Зато потом его дела в туманной столице Великобритании плавно подойдут к концу… Таким образом, у меня осталось еще несколько дней полной свободы, вот только не было ни одной идеи, как их провести… На тумбочке вновь завибрировал мобильный. Глянула на подсвеченный дисплей, и усмехнулась. Уже в третий раз за вечер звонил Жан. Похоже, он всё-таки решил взять меня измором… Только, увы, мой дружеский заряд на сегодня иссяк. Выключила звук, собираясь уже пойти в душ перед сном, как вдруг в дверь позвонили. Наученная горьким опытом, сперва посмотрела в глазок. На лестничной площадке находился уже знакомый курьер, который пару дней назад привозил мне цветы. Скрипя сердцем, все же открыла. Теперь понятно, почему звонил Жан… – Добрый вечер, мисс! Вам снова доставка! – он удерживал в руках бесподобный кроваво-красный букет роз, отчего моё лицо совершенно неожиданно расплылось в довольной улыбке. – Спасибо… – пока я расписывалась, мужчина сказал. – На этот раз заказчик пожелал остаться инкогнито… – удивленно пожала плечами, протянув ему ручку назад. – Я итак знаю, от кого они… – кивнула на прощание, уткнувшись носом в ароматные алые бутоны… Вчера между нами с Эриком случилось перемирие, но уже сегодня Уильямс поступился всеми принципами порядочного полководца, развязав новое сражение. Вот только моя гордость осталась последним уцелевшим солдатом, и теперь я решила не брать пленных. Пора бы уже показать этому королю Греха, кто у нас тут главная принцесса Жестокости. POV. Эрик В окнах Селесты погас свет, и я медленно утопил ногу в педали газа. Горько усмехнулся. Дошло уже до того, что я начал следить за ней… Курьер, доставивший мои цветы, уехал примерно полчаса назад. Чувствовал себя последним трусом – сегодня днем она с такой уверенностью посмотрела мне в глаза, а я спасовал… Но в глубине души знал, что так будет лучше. Зачем морочить девчонке голову?! Нам просто нужно перестать сталкиваться друг с другом. Не общаться. Не видеться. И всё это безумие, которое творилось у меня в душе, просто сойдет на «нет». Только дурманящие мысли продолжали топить моё подсознание. Она одна дома, лежит в своей кроватке, в какой-нибудь милой ночнушке, такая сладенькая и беззащитная… Я бы мог её согреть. Определенно. А она бы подарила мне своё тепло. Телефон заорал в кармане, и я вздрогнул. Гнетущую тишину разорвали басы тяжелого рока. Это был рингтон, который стоял на звонке Демиана. Хм. Нехотя нажал «принять вызов», после чего холодно ответил.