«Повидал родственничков?! Жду тебя в «Silensio»!» Говорилось в послании от Демиана. Не теряя времени, я поспешил к выходу из семейного особняка. Миновав просторный двор, вышел за ворота, после чего уселся на водительское сидение черного спортивного «Мерседеса». Арендовал эту тачку себе на неделю, дольше мне здесь делать нечего… Вся моя жизнь теперь сосредоточилась в Нью-Йорке, и я не собирался тратить на призраков прошлого больше времени, чем планировал… Мчал на огромной скорости по пустынной трассе, ощущая свист ветра в ушах. Воздух в Париже будто был пропитан ферамонами… Или всё дело в её вызывающих алых губах… Черт. В висках билась одна единственная мысль: «Хочу… Хочу… Хочу…». Как бы сильно я её не ненавидел, мужское естество оказалось слабым перед женскими чарами голубоглазой ведьмы… Перед лицом до сих пор стоял их медленный танец. Его поганые руки на её осиной талии… Нервы были натянуты струной, а желваки на скулах болели от напряжения. Какого черта, Селеста, ты оказалась такой мерзкой предательницей?! Неужели он сумел сделать тебя счастливой?! Минут через двадцать притормозил около некогда нашего любимого клуба и, беспрепятственно миновав фейсконтроль, проник внутрь. За три года здесь ничего особо не поменялось – всё тот же длинный темный коридор и клубы сигаретного дыма в затхлом воздухе… Демиан уже дожидался за нашим козырным столиком в самом углу. – Привет! А где Вильям? – кивнул другу, наливая себе водку. – Догадайся?! – Дем игриво приподнял брови, – Сорвался и поехал спасать Симону, у нее там дома потоп или что-то вроде того… – Он же только что из дома? – Эээ… нет! Вильям отчего-то остановился в гостинице! Хотя насколько я понял его сводная сестренка вновь проводит лето одна в огромном доме… Не припомнишь, сколько Моне сейчас?! – Ей семнадцать… – Подросла!.. Может, навещу её как-нибудь… Тем более, Вил остановился в гостинице… – Не болтай ерунду, она еще ребенок… – под внимательным взглядом друга, я залпом осушил рюмку водки, после чего продолжил. – Так даже лучше, что его нет! Мона дружит с Селестой, поэтому, боюсь, он не одобрит… – Не говори глупости! Вил будет счастлив, если справедливость восторжествует, и мы накажем эту сладкую парочку! – Дем, я прошу, давай это останется между нами, а для Вильяма будет просто сюрприз на свадьбе… – Как скажешь, брат… Ну, как она? – Ты был прав, когда назвал её ведьмой… – Слушай, я просто не догоняю… Какого это?! – Что?.. – Ты понимаешь, что… Ты уже три года не можешь её забыть… Три долбанных года я не узнаю своего самого близкого друга!!! Твою мать, просто объясни мне, что в этой девчонке такого, раз после встречи с ней ты снова залпом глушишь водку?! Я ни черта не понимаю, Эрик! – Она выходит замуж за моего братца неудачника… Это не шутка… Вернее, настоящая насмешка судьбы… Меня переиграли… – губы растянулись в болезненную ухмылку. Демиан закатил глаза, долбанув рюмкой по столу. – Точно не нужна моя помощь?! – зрачки его оливковых глаз сузились, обдавая меня пронзительным взглядом. – Вы итак уже помогли тем, что всегда поддерживали… Но это наша война. И осталась всего лишь решающая битва… – осушил еще одну рюмку водки, после чего откинулся на мягкую спинку кожаного дивана, запрокинув голову. Разумеется, я с первой секунды знал, кто подкинул мне наркотики. В общем-то, утром, предшествующим всем событиям того рокового дня, братишка практически прямым текстом сказал, что не сдастся. Вот только я не рассчитывал на такую подлость. К счастью, марихуаны было не так много, чтобы раздуть настоящее дело, да и я не был ранее замешан в историях, связанных с наркотиками. Поэтому отцу практически сразу удалось замять дело, заплатив за меня штраф. Но папарацци сыграли злую шутку, растрезвоня по всей Франции, будто я, в самом деле, наркоман и чуть ли не диллер… Ректор Сорбонны давно предупреждал, что отчислит без всяких разбирательств, если я влипну в очередную сомнительную историю. Он сдержал своё слово, а отец, узнав о моем отчислении, просто взбесился. Когда я попытался рассказать, что же произошло на самом деле, никто не стал слушать. Отец тут же заблокировал все мои кредитные карты, забрал ключи от машины, сказав, что я ошибка природы и его вечный позор… Я был раздавлен. Уничтожен. Оказалось, что у меня нет денег даже на билет до Лос-Анджелеса, чтобы поехать к матери. Пришлось попросить Вильяма, купить мне билет в один конец… К счастью, мама с радостью отреагировала на мой скорый приезд, и как последнему неудачнику перечислила денег. Никогда не забуду день, когда в одночасье свалился с небес в самое пекло. Я понял, как это унизительно, просить денег и помощи, ждать чьей-то подачки, не имея возможности решить собственные проблемы… В тот день игры закончились. Я повзрослел. Захотел стать независимым и научиться самому зарабатывать, наплевав на медиаимперию отца. Они с братом показали, где в семейной иерархии моё место. Еще ни разу в жизни я не чувствовал себя таким уязвимым и никчемным… А ещё я не знал, что нам теперь делать с Селестой. Не мог позвать её с собой, потому что понятия не имел, куда и насколько я еду. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и разобраться со всем этим дерьмом, но я не собирался отказываться от неё. Она одна казалась мне путеводной звездой во всём этом царстве лжи и предательства… Глава 5 POV. Селеста Следующие дни были расписаны с утра до вечера: примерка свадебного платья, бесконечные интервью, дополнительная встреча со стилистом, чтобы сделать пробники макияжа и прически… Не смотря на всю эту кутерьму и то, что к концу дня мои ноги гудели от усталости, я была счастлива, что приходится проводить в доме только пару часов перед сном. И то в это время я находилась в спальне за чтением классики, стараясь отвлечься от разъедающих мыслей в голове. Жан словно с цепи сорвался после приезда Эрика. Впервые видела его таким нервным и не уравновешенным. Он контролировал каждый мой шаг, не давая спокойно вздохнуть. Вчера вечером мы даже впервые повздорили… Впилась ногтями в мякоть ладони, чтобы заглушить странную ноющую боль в сердце, которая душила меня последние дни… Как же так вышло, что через два дня состоится наша свадьба?! Я закрыла глаза, переносясь в тот день, когда из дружеских наши отношения с Жаном переросли в нечто большее… Это было примерно год назад. Отец опять прицепился ко мне, за то, что я пришла из кинотеатра на полчаса позже. Мы с Моной решили зайти выпить кофе после сеанса, и я немного потерялась во времени… Разумеется, я не говорила ей о его странностях. Сестра Вильяма, которая часто жила одна, пока её родители находились в разъездах, точно бы такого не поняла… Кстати, их дружеское общение с Вильямом также сошло на «нет». После того, как друзья Эрика окончили университет, они уехали следом за ним и больше не возвращались. Когда в тот вечер я вернулась домой, отец, словно разъяренный хищник, уже поджидал свою жертву. Даже не выслушав меня, достал свой ремень с металлической пряжкой, и вновь избил задницу до такой степени, что я потом ещё трое суток не могла сидеть… Выпустив пар, мучитель преспокойно отправился спать, а я собрала спортивную сумку, скидав туда немногочисленные пожитки и, глотая слезы, убежала из дома. Жан был единственным, у кого я могла попросить помощи, и он не подвел. Приехал за мной, снял номер в гостинице, чтобы перекантоваться где-то, пока не найду съемное жилье, выслушал мою сбивчивую историю про папашу деспота, и уже собрался уходить, когда я попросила его остаться… Пронзительная трель звонка заставила вырваться из омута воспоминаний. Я вздрогнула, после чего, уставившись на светящийся дисплей, приняла вызов. – Селеста, я дико извиняюсь, но никак не успею принять тебя через час, мы можем перенести нашу встречу на послеобеденное время? Или завтра в любое удобное для тебя?! – редактор популярного свадебного издания расстроено вздохнула на том конце, пока я лихорадочно соображала, куда бы ее перенести. – Хорошо, давайте на завтра, в первой половине дня… Я отправлю сообщение чуть позже… – отключилась, понимая, что у меня образовалось окно. Нужно было срочно придумать, чем занять себя в эти два часа, и я не нашла ничего лучше, чем позагорать возле бассейна, разумеется, предварительно убедившись, что Эрика нет на территории дома… К слову, все эти дни он уезжал рано утром, и я даже затруднялась ответить, во сколько точно возвращался, окончательно убедившись, что он давно забыл о моём существовании… Облачившись в любимый розовый купальник, спустилась во двор и без зазрения совести растянулась на белоснежном лежаке. Августовское солнышко так ласково припекало, что я сама не заметила, как заклевала носом. Не знаю, сколько времени прошло, когда я вздрогнула, почувствовав прохладные капли воды на своих обнаженных ногах. Резко повернула голову в сторону бассейна, и от неожиданности прикусила нижнюю губу… – Кажется, я немного не рассчитал траекторию прыжка!.. – Эрик стоял по пояс в воде, блуждая по моему телу странным взглядом. Я глупо хлопала ресницами, ощущая, как по моим щекам расползается предательский румянец. Столько времени прошло, но ничего не поменялось – смотреть в его невозможные карие глаза сродни пешей прогулке по кругам ада… – Ничего страшного… – прошептала, отводя взгляд от его вызывающе прекрасного тела. Уильямс точно не изменял привычке регулярно заниматься в тренажерном зале. – Селеста… – голос парня чуть дрогнул, и я все-таки заставила себя посмотреть в его лицо. – Я просто хотел сказать, давай не будем ворошить прошлое! Совсем скоро у нас с тобой будет одна фамилия… – моё сердце пропустило нокаут, а в легких закончился кислород. – И мы станем родственниками! Поэтому предлагаю забыть старые обиды!.. Рад, что у вас с братом всё сложилось… – он чуть приблизился к бортику, поправляя ладонью влажные волосы. – Да, конечно… Какие могут быть обиды… Это ведь жизнь… – Иди ко мне! В смысле… сюда… плавать… – Эрик странно зажмурился, ударив ладонью по водной глади. – Я не умею плавать… – сказала, почувствовав, как где-то в глубине души разрастается огромная черная дыра, засасывающая в свою воронку все светлые чувства и эмоции. По его блестящей смуглой коже стекали маленькие капельки воды, в которых отражались солнечные блики. Только тут до меня дошло, что за два дня до свадьбы я любуюсь идеальным телом брата своего будущего мужа, и мечтаю хотя бы ещё разок прикоснуться к нему… – Ты шутишь?! – спросил он, морщась. – Ты чуть не утонула несколько лет назад и что, до сих пор не научилась плавать? – Я просто стараюсь избегать воду… – Ты должна научиться смотреть своим страхам в глаза! – голос Эрика прозвучал решительно, и он, подтянувшись на руках, вылез из бассейна, направляясь к моему лежаку. – Эй, ты что задумал?! – непонимающе уставилась на парня, в момент, когда он остановился, нависая прямо надо мной. – Пошли в бассейн! Так уж и быть, преподам тебе урок… – в его глазах мелькнуло отчаянное выражение, а я только и смогла, что изумленно открыть рот. Он серьезно предлагает научить меня плавать?! – Сама пойдешь? Или хочешь, чтобы я тебя взял… и отнес?! – наши взгляды схлестнулись в одной точке пространства, заставляя сердца биться в унисон. Делая огромное усилие над собой, ответила. – Ну, хорошо… Почему бы и нет… – медленно поднялась с лежака, практически врезавшись в его мощный торс.