Весь вечер прождала жениха, чтобы признаться ему во всём, но, похоже, просто отключилась, проснувшись от голоса стилиста, который рано утром приехал собрать меня на торжество. А дальше действовала, словно на автопилоте, превратившись в самого настоящего робота. Оглядев себя с ног до головы в ослепительном белоснежном платье, не почувствовала ничего, кроме отвращения к собственной персоне. Я не заслужила ничего этого… От великолепных декораций роскошного замка эпохи короля Людовика XV совсем потеряла ощущение реальности. Величественный интерьер с каким-то тяжелым затхлым воздухом с каждой секундой давил на меня всё сильнее. Замок был окружен чудесным парком с великолепными садами, живописным озером и рвом, а его бальный зал вмещал около двух сотен гостей. Стало настоящим откровением, что прямо перед церемонией отец подошел поговорить, изъявив желание отвести меня к алтарю. Честно признаться, мой мозг уже сутки отказывался воспринимать хоть какую-то информацию, и я тупо кивала на всё, что он мне говорил. Какая теперь уже разница… Всё равно из одной клетки в другую… * * * – Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Жан, будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о Селесте и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это словами "Да, обещаю"! – Да, обещаю! – уверенно проговорил Жан, и сотни взглядов устремились на меня. Словно через пелену услышала точно такой же вопрос, адресованный мне. Только в эту секунду я отчетливо осознала, что не могу выйти за него замуж. Просто не могу этого сделать! Все месяцы ежедневных убеждений рассыпались в прах… После того, что произошло между нами с Эриком, я вновь ощутила желание жить. По-настоящему, ощущая вкус и запах этой непростой, непредсказуемой, но вместе с тем и безумно захватывающей жизни… В моих висках стучал пульс, а кровь бурлила, словно в жерле вулкана… Я снова жила, а не влачила жалкое затравленное существование… Моё пребывание в безэмоциональном чистилище закончилось. Как так могло случиться, что спасаясь бегством от отца деспота, я попала в новую ловушку, обрекая себя на жизнь без любви?! Это было подло по отношению к человеку, который протянул мне руку помощи в трудный момент… Он как никто заслуживал другую женщину рядом с собой… А я – другого мужчину! Как же тошно было от себя… Как далеко я готова была зайти, убегая от проблем?! Всю жизнь боялась посмотреть страхам в глаза! Пряталась от них с головой под одеялом… Но я больше не могла и не хотела так жить… Ведь ещё не поздно всё изменить?! Ещё совсем не поздно… – Селеста, ответь… – шептал мне на ухо Жан, пока я глупо хлопала ресницами, глядя в его растерянное лицо. Но он уже всё понял. Прочитал в моих глазах. Открыла рот, чтобы объявить свой ответ, как вдруг на противоположной однотонной стене, вспыхнуло изображение, а пространство наполнилось странными звуками. Вслед за сотнями гостей, я машинально повернула голову, округлив глаза от удивления – на видеозаписи Жан танцевал без рубашки с двумя обнаженными по пояс девушками. Они бесстыдно терлись о его худосочный торс своими полуголыми телами. По просторному холлу замка пробежал гул голосов. – Выключите!!! ВЫКЛЮЧИТЕ!!! – стало доноситься со всех сторон, пока фотографы и папарацци стремительно заработали вспышками. – Селеста, это ни то, что ты подумала!!! Это было года три назад… Я… В этот момент по спине пробежал холодок, потому что я услышала свой собственный голос, который эхом доносился из каждого угла просторного помещения… – Ты его любишь? – Нет… – Тогда почему согласилась выйти за него?! – Потому что любовь – не самое главное в жизни… Я не могу его предать! Понимаешь?! Он единственный человек, который был рядом со мной всё это время и не дал окончательно свихнуться… Он принимает меня такой, какая я есть… И не требует взамен этой самой любви… – Селеста?! – в глазах Жана мелькнул ужас. – Прости… – только и смогла выдавить из себя, и под оглушающие биты пульса в ушах поспешила к выходу. Глаза застилала пелена из слез. – СЕЛЕСТА!!! СЕЛЕСТА! СЕЛЕСТА!.. – кричали мне в след, но я словно оглохла… Не видела ничего и не слышала… Глава 7 POV. Эрик Мы с Демианом сидели в машине на парковке возле замка, в котором проходила церемония, а Вильям с помощью микроскопической гарнитуры докладывал обстановку изнутри. – Хорошо, брат! Я тебя понял! – коротко ответил, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке. Я начинал задыхаться. Три долбанных года ждал этого дня, и вот он настал. Сегодня я наконец-то отомстил уроду, который посмел меня подставить. Друг доложил, что всё шло по плану – после нашего небольшого сюрприза Селеста покинула церемонию, оставив моего братца с носом! – Почему ты не пошел до конца? – расстроено спросил Демиан, поправляя свой тонкий черный галстук. – Я думал, речь идет о том, чтобы продемонстрировать всем ваше домашнее порно в душе… А так как-то совсем не интересно! – он подавил вздох разочарования. – Сегодня утром я проснулся и понял, что не смогу этого сделать. Я люблю её… Понимаешь? – брови Дема полезли наверх. – Увы и ах! Ты же знаешь, я понятия не имею, что это значит… – У тебя всё впереди… – мои губы растянулись в лукавой ухмылке. – Да брось ты! Это точно не для меня… – Демиан не успел договорить, когда из ворот замка выбежала Селеста. Прищурил глаза, до боли смыкая зубы. Черт. В этом белом платье она выглядела фантастически. В горле першило, а из ноздрей чуть пар не повалил. И этот урод хотел отобрать её у меня… В наушнике, который до сих пор находился в моем ухе, раздался уверенный голос Вильяма. – Не волнуйся, Мона позаботится о ней! Мы договорились, она отвезет Селесту к себе в дом… А наш объект уже около ворот! Не упустите! – Я тебя понял… – в ту же секунду отключился и скомандовал Демиану. – Подонок уже на подходе! Хватай его! – словно по команде друг распахнул дверцу черного седана, и уже спустя несколько секунд поравнялся с дворцовыми воротами. Он налетел на Жана, оглушив сводного братца точным ударом в грудь, после чего потащил за собой. Урод пикнуть не успел, как оказался на заднем сидении моего автомобиля. – ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ, ПОДОНКИ!!! КАК ЖЕ Я ВАС НЕНАВИЖУ!!! – Взаимно, братишка! – холодно бросил, выдавливая педаль газа до упора. – ЧТО, МАЛО ТЕБЕ??? ТЫ ВЫСТАВИЛ МЕНЯ ПОСМЕШИЩЕМ!!! СОРВАЛ НАШУ СВАДЬБУ!!! МАЛОО??? – урод орал, во все стороны, брызжа слюной, пока Демиан крепко удерживал его, заломив руки. – Заткнись и не действуй мне на нервы. Я просто хочу объяснить тебе некоторые важные вещи… Ты поступил очень подло, братишка! Но знай, за всё в этой жизни нужно платить… И за предательство в том числе… – на лице родственника появилось испуганное выражение, он нервно замотал головой, устремляя взгляд в окно. – Куда вы меня везете??? Выпустите меня!.. – к этому моменту мы уже выехали с основной пригородной трассы и спустились на небольшую дополнительную дорогу, стремительно уезжая в противоположную от Парижа сторону. – С сегодняшнего дня видео, где ты обжимаешься со стриптизершами, будет гулять по всему интернету… Ты ведь недавно поступил на политологию?! Я прав? Думаю, тебя ждет блестящее политическое будущее… – НЕНАВИЖУ!!! – Да заткнись ты! – Демиан тряхнул братца за грудки. – Слушай, что тебе говорят, и помни – ты ужасно действуешь мне на нервы! – он оскалился, парализуя труса немигающим взглядом. – Я хочу знать, как всё было… – на секунду отвлекся от дороги, и повернул голову, вглядываясь в его блеклые серые глаза. – Чтоо… было?! – нервно пропищал Жан. – Как ты всё это подстроил, поганый урод! Как ты подкинул мне наркоту… – Но Эрик… Это не я… Я не подкидывал тебе наркотики! – звенящую тишину машины пронзил звук шлепка – Дем дал Жану подзатыльник. – Я уже практически не могу держать себя в руках… – прорычал друг на ухо сводному братцу. – МЫ ЖДЁМ!!! – Но… я… правда… не знаюююю… – в голосе парня послышались плаксивые нотки. – Я не подкидывал наркотики! Понятия не имею, где их вообще можно достать… Вдруг в ухе раздался взволнованный голос Вильяма. Всё это время он был с нами на связи, и прекрасно слышал весь разговор. – Эрик, ты не поверишь, но я только что пролистал сводку утренних новостей… Похоже, Жан говорит правду… – Что? – мой голос прозвучал глухо и безжизненно. – Это во всех СМИ… Сегодня с утра в Монако накрыли крупного наркодиллера… И это бывший капитан вашей яхты… – ЧТО??? – моё сердце сделало сальто и долбанулось о грудную клетку. – Что слышал… Арамис Дюбуа вчера вечером пойман с поличным с крупной партией наркотиков в своей машине! По новым законам такое количество тянет лет на пять, не меньше… Тебе надо будет дать показания по этому делу! Очевидно, что избавляясь от наркоты во время облавы копов, он тебе их и сунул… – Сука… – я притормозил, съезжая с обочины на проселочную дорогу. После чего достал из уха гарнитуру и медленно повернул голову, глядя брату прямо в глаза. – Я же сказал, что не делал этого!!! – белки его бесцветных глаз покраснели, в то время как лицо приобрело мертвецки бледный оттенок. – Но я безумно обрадовался, когда это случилось! Вернее не так, Я БЫЛ СЧАСТЛИВ!!! Хоть раз мне повезло по крупному, а ты оказался в полном дерьме!!! – Заткнись, урод! – Демиан удерживал Жана за воротник белой рубашки, смыкая руки на его горле.