— Нет! Нет! Что Вы! Чуть ли не закричала в трубку Лана. Она даже представить себе не могла, что ей еще раз придется с кем — то решать эту проблему. — Тогда я буду Вас ждать 1-го ноября в нашем морге в 10 часов утра. Адрес у Вас есть? — Да, да! А как мне вас найти? — Спросите — Тао. — Кого? Кого? — Тао! Т.А.О.! Не забудете? — Думаю, что — нет! Сказала неуверенным голосом Лана… — Ну, если вдруг забудете и нигде не запишите, вспомните Цзэдуна! Мао-Тао! Легко рифмуется, не правда ли? — Да, конечно. До свидания. — До свидания. И Лана положила трубку. «Мао-Тао, Тао-Мао! Вот, блин, надо же …люди с самым здоровым чувством юмора работают…в морге! Она очнулась от бережного прикосновения рук Тао к ее спине, он уже выкручивал иглы и смазывал спиртом дырочки от них. Когда последняя игла была извлечена из бледной спины Ланы, китаец заботливо накрыл ее сначала полотенцем, а затем пледом, скомканным у спинки кровати. — Еще полежи минут 10 хотя бы! — Да, полежу! Полежу! Не переживай, Тао-Мао! — Ты не забыла? Расплылся в улыбке врачеватель. — Я помню все! Отрезала Лана и уткнулась лицом в подушку. Не успел Тао беззвучно испариться, как из коридора донесся хриплый бас Гарри: — Лана, я пришел чинить твой смеситель! Можно к тебе? И не дождавшись ответа, приоткрыл дверь в комнату. Засунув голову в щель, он обшарил своим внимательным взглядом все углы и, как — будто, не обнаружив врага в засаде, зашел целиком. — Ты уже вошел, Гарри! Не отрывая лица от подушки, ответила Лана. Заходи, не стой за спиной! Знаешь же, что я терпеть этого не могу! — А ты че такая злая? — Ага, вот из тебя бы сделали ежика на 15 минут, посмотрела бы я тогда! Гарри не понял ничего из того, что сказала ему Лана, но его это не смутило, он прошел в ванную и включил кран. Тонкая противная струйка брызнула ему прямо в лицо, он спокойно закрыл его, вытерся рукавом и крикнул: — Тут прокладка сдохла, у меня такой нет, но я вырежу ее сам из старой камеры. Недельку продержится, а там я куплю какую надо. Хорошо? — Конечно! Равнодушно ответила Лана и, перевернувшись на спину, подумала, что 10 мин прошло и нужно перекурить. — Ой, Гарри, стой! Я оставила в столовой сигареты, принеси, пожалуйста! — Да не вопрос! Я мигом! Через минуту Гарри уже зашел с пачкой сигарет, зажигалкой и начищенной пепельницей. — Бросала бы ты это дело, Ланочка, и так ведь здоровья нет! А ты же ведь одну за одной! — Ага! В следующей жизни! Так, когда я смогу спокойно принять душ? — Уже побежал вырезать! Одна нога здесь, другая там! «Уж лучше пусть они будут вместе», подумала Лана и прикурила сигарету. 1-го ноября прошлого года Лана проснулась в 7 утра, с ужасом подумав о предстоящем дне. Такси было заказано на 9, так что можно было не торопясь собраться, принять душ, выпить кофе …И тут Лана кожей почувствовала, что что-то не так! Вышла в коридор и держась за стенки пошла в сторону кухни, там стояла гробовая тишина! — Софочка! Испугано закричала Лана. Ты где? Никто не ответил, но в чуланчике Софы явно слышались какие-то признаки жизни. Лана встала на четвереньки и быстро поползла туда. Взявшись за ручку двери, она уперлась коленками в стену и, медленно поднявшись во весь рост, открыла дверь. Софа с повязкой из какой-то старой пеленки на голове, пыталась встать с кровати. — Лежи, лежи! Что случилось? — Ланочка-душенька! Прости меня, старую дуру, подвела я тебя! Упала я вчера, когда лестницу мыла, лоб вон рассекла. До сих пор кровь сочиться. Придется тебе одной сегодня моего любимого мальчика в последний путь провожать! — Тебе срочно нужен врач! У тебя, наверняка, сотрясение мозга! — Да какой сейчас врач! Тебе о другом думать надо! А я- то жива пока! Ты собирайся, собирайся! Документы все не забудь! — Если бы не ты, то точно забыла бы! Значит, с мозгами у тебя дела обстоят лучше, чем у меня! Без меня ни шагу! Приеду — решим, что с тобой делать! А я побежала собираться! На секунду, окинув взглядом комнатку, Лана подумала: «Что-то изменилось здесь» …но сейчас ей было некогда об этом думать. И тем же манером, встав на четвереньки, доползла в свою комнату. Не успела Лана надеть единственное черное платье, как зазвонил телефон, и диспетчер сказала, что машина уже ждет. Быстро, собрав волосы в тугой узел и натянув ортопедические ботинки, перекинула через плечо сумку с документами, опираясь на ходунки, Лана почти побежала к машине. Происшествие с Софой помогло забыть об ужасе предстоящего дня, и только когда шофер сказал: «Приехали!» Лана почувствовала всю тяжесть происходящего, и не почувствовала своих ног. Шофер помог ей выбраться из машины, достал с заднего сиденья ходунки и довел до старого одноэтажного барака, над входной дверью которого, косилась табличка с единственным словом «морг». Лана осмотрела обшарпанное здание с ржавыми решетками на окнах и подумала: «Господи, ну а здесь то что воровать…». На скамейке сидели два пьяных санитара и увлеченно спорили, о чем то, постоянно удобряя свою убогую речь, сочными нецензурными словечками. Лана остановилась рядом с ними. — Скажите, а где я могу найти…ну этого, как же его …Мао! Вот! Мужчины повернули к ней свои бритые головы и заржали. Лана невольно отметила, что их лица явно не страдают присутствием интеллекта. — Тао! Тебя тут женщина ищет! Заорал тот, что сидел ближе к окну и постучал грязным кулачищем между решеток. Не прошло и минуты, как в двери показался маленький желтолицый мужчинка в чистом белом халате. — Здравствуйте! Я с вами разговаривала по телефону четыре дня назад? Спросила Лана. — Да, я Вас узнал по голосу! Пройдемте со мной! И увидев, как она, с трудом пытается перетащить через порог ходунки, он уверенно взял ее под локоть. От холода и мрака помещения Лану пробила дрожь. Медленными шагами они прошли в конец коридора и остановились перед цинковой дверью. — У Вас есть несколько минут, чтобы проститься, я подожду Вас здесь. — Пожалуйста, пойдемте со мной! Тао молча, кивнул и пропустив женщину вперед, вошел следом. Несмотря на то, что со дня смерти Сержа прошло 6 дней, он лежал на металлическом столе, как будто спал, и только легкий грим выдавал неестественность его положения. — А можно мне его поцеловать? Тихим голосом спросила Лана. — Скорее нужно. Она отодвинула ходунки в сторону и оперлась руками о холодный стол. Затем медленно наклонилась и три раза поцеловала своего мужа в посиневшие губы. Тао понял, что женщина может сейчас упасть, быстро подхватил ее под руки и подвинул стул. Лицо ланы исказила гримаса горя и слезы потекли по щекам, она сняла с руки свое обручальное кольцо и знаками попросила Тао, положить его с покойным. Тао все понял без слов и положил кольцо под белые простыни, которая укрывала тело Сержа. — Пора. Почти шепотом произнес работник морга и помог Лане подняться. Вам придется подождать меня 15–20 мин, давайте урну! — Какую урну? Удивилась Лана. — Для праха покойного, разве я Вас не предупредил? — Нет. Совсем растерялась Лана. Но я заплачу, сколько надо! — Это моя вина и я сам должен ее исправить. Пойдемте! И они двинулись по коридору в обратную сторону. Тао остановился у первой двери, возле выхода, и открыл дверь. — Подождите меня здесь, чувствуйте себя как дома. — Спасибо. Ответила молодая вдова, но про себя подумала: «Как дома? Совсем сдурел! Да уж…тут у любого крыша поедет!». Ее взгляд остановился на окне. За раздвинутыми шторками она увидела, как Тао что-то объясняет лысому санитару и сует какие-то деньги. Но консенсус был, видимо не достигнут, потому, как Тао снова полез в карман брюк и достал еще несколько купюр. После чего довольный санитар, чуть ли не вприпрыжку, побежал к воротам морга. Лана медленно обвела взглядом маленькую комнату. У окна стоял стол, на котором ровными стопками лежали какие-то папки с медицинскими журналами и бумагами, очень много книг и тетрадей, которые заслоняли настольную лампу и телефонный аппарат. У стены — кушетка, по аккуратно сложенному на ней постельному белью, было понятно, что человек, работающий здесь, не редко на ней ночевал. Ее внимание привлекла большая книга в кожаном коричневом переплете, лежавшая на подушке. Она подошла ближе и прочитала название «Практикум по хирургии острого живота». Непростой, видимо, этот санитар, раз увлекается такой литературой. Рядом стояла тумбочка, покрытая полотенцем на которой резко выделялся современный электрочайник, кружка и пачка с пакетиками зеленого чая. Но что Лану поразило больше всего, так это, какая — то необыкновенная стерильность, как будто бы здесь убирались не шваброй и тряпкой, а пинцетом и ватным тампоном. Она перевела взгляд на шкаф в углу комнаты, но тут дверь открылась, и зашел Тао, держа в руках нечто похожее на термос. — Держите! И он протянул это Лане. Не чешский хрусталь, конечно, но вполне добротная, герметичная урна. — И все? Спросила Лана и тут же поняла глупость своего вопроса. — И все. Распишитесь вот здесь, пожалуйста. Он открыл один из журналов и поставив галочку, подал ручку. Лана поставила какую-то закорючку. Ее пальцы не слушались. Она вцепилась в плечо Тао рукой и снова беззвучно расплакалась. — Если я сейчас не закурю, то у вас появится лишний труп. Здесь можно курить? — Здесь — нет, но пойдемте на свежий воздух. Вам там станет легче. Лана положила урну в сумку и достала сигарету и зажигалку. Засунув сигарету за ухо, она двинулась к выходу. На улице ей действительно, стало легче дышать и она, прикурив сигарету, спросила — И как вы здесь работаете? Вам не страшно? Вы покойников не боитесь? Тао улыбнулся и нарочито похрипел