— Да ладно тебе, чувак. Я уже говорил тебе раньше, Адриан гораздо лучший... Я не дал ему закончить фразу. Не успели слова слететь с его губ, как я сунул руку в карман куртки и вытащил пистолет. Не моргнув глазом, я навел на него дуло и замер, держа палец на спусковом крючке. — Друг ты или нет, Арчер, — предупредил я. — Я найду свою жену, и если мне понадобится твоя помощь, ты ее окажешь. Без колебаний Йен преградил ему путь. — Отпусти. Свою. Чертову. Пушку. Ноздри мужчины раздулись, и он, казалось, раздувался от ярости, когда стоял передо мной. Арчер, невозмутимый, повернул свою светловолосую голову. — И вообще, как, черт возьми, тебе удалось пронести его тайком? Я пожал плечами. — У тебя свои способы, а у меня свои. Он вздохнул и покачал головой. — Ты же знаешь, я собирался помочь тебе, придурок. Убери это к чертовой матери, пока Йен все не испортил, — сказал он. — Я просто ныл. Пистолет был возвращен в кобуру, но Йен не двинулся с места, пристально глядя на меня. Я ждал, наполовину любопытствуя, наполовину уже зная, как он отреагирует. Он двинулся вперед, пока мы не оказались почти грудь к груди. — Если ты еще когда-нибудь принесешь оружие в мой клуб без моего разрешения, — сказал он низким и холодным голосом, — я засуну его тебе в задницу и нажму на чертов курок. Между нами повисло молчание. Мои нервы были напряжены от едва сдерживаемой ярости, и хотя я знал, что ничто из этого не было направлено на него, ярости нужен был выход. Проходили секунды, пока, наконец, Арчер не разрядил напряжение коротким "извращенец", вызвав у Дженсена приступ смеха. Я резко вдохнул и обошел мужчину, прежде чем кивнуть Арчеру. — Проверь записи с камер видеонаблюдения, — приказал я. — Я хочу получить все до единого файлы с видеозаписью клуба, как только они у тебя появятся - все, что имеет к ней отношение. — Что ты собираешься делать? — спросил Арчер. Я нахмурился, продвигаясь дальше по коридору. — Я хочу нанести визит к своей к невестке, — уклонился я. Пришло время отрубить зверю голову - скорее в буквальном, чем в переносном смысле. Как только Джеки исчезнет, у Ангела больше не будет причин убегать. Если, конечно, ее не удерживала на расстоянии не сестра, а я. Однако это была не та возможность, которую я хотел бы рассматривать. Как раз в тот момент, когда я подумал, что все стало проще, что мы снова начинаем понимать друг друга, все пошло насмарку. Каждый раз, когда я приближался, Ангел сбегала от меня. Я цеплялся за нее только для того, чтобы разочаровываться снова и снова. Другой мужчина, возможно, уступил бы и наконец-то отпустил ее. Нормальный мужчина. Но я был кем угодно, только не нормальным. Я был гребаным Гейвеном Бельмонте. Единственный результат, которого я хотел, - это тот, при котором я снова просыпался с Эванджелин Прайс в моей постели, в моих объятиях. Я хотел, чтобы ее живот набух и округлился от моего ребенка - нашего ребенка. И все же, наследница она или не наследница, она была моей. Я предъявил свои права, и ни одна другая женщина не могла повлиять на меня так, как она. Никто другой не смог бы довести меня до грани безумия так, как она. А теперь ее нет. Но снова и снова я буду охотится за ней. Даже если это означает, что мы будем кружить по этому пути снова и снова до конца нашей жизни. Поймать и сбежать. Охотится на нее как на свою добычу. Я сделаю это столько раз, сколько потребуется, чтобы она поняла, что я никуда не уйду. Я никогда не собираюсь останавливаться. До тех пор, пока она не поймет, что ее место рядом со мной. Что она моя. Глава 23 Три дня. Именно столько времени мне потребовалось, чтобы выследить Рональда, обходя все известные человеку камеры видеонаблюдения. Даже если Гейвен не догнал меня, я все равно чувствовала, что за мной наблюдают каждую секунду каждого дня. С другой стороны, по крайней мере, я была свободна, а не заперта голой в какой-нибудь комнате у черта на куличках в Нью-Йорке. К счастью, за то время, что я заперта, Рональду удалось спрятаться. Он последовал моим указаниям и нашел дерьмовый мотель в нескольких часах езды от своего дома, где никому и в голову не пришло бы искать всемирно известного гения и ученого. Я притормозила на дешевом седане, который мне удалось забрать из своих спрятанных припасов и свернула на парковку мотеля "Байвей". Одноэтажное здание вытянулось спиной к длинной лесной полосе, а фасадом было обращено к старому шоссе, которое, вероятно, пятьдесят лет назад привлекало больше внимания, чем сейчас. Большая желтая вывеска "ВАКАНСИЯ" с выцветшими красными буквами была установлена под невзрачным названием мотеля над парковочной зоной перед офисом. Я обошла его и направилась прямо к стоянке вдоль стены здания, припарковалась и вышла. Над головой нависли темные тучи, и отдаленный раскат грома угрожал и без того унылому дню. Однако здешняя погода никогда не знала, какой она хочет быть. Все еще существовала пятидесятипроцентная вероятность того, что к тому времени, когда я заберу своего клиента и снова отправлюсь в путь, тучи рассеются и засияет солнце. Это делало предсказание почти невозможным. Вздохнув и быстро отдернув руку, я подняла сумку, которую спрятала на пассажирском сиденье, и закрыла седан, нажав кнопку блокировки на брелоке для ключей, прежде чем направиться вверх по тротуару. Когда я в последний раз разговаривала с Роном и узнала его местонахождение, он сказал мне, что находится в номере номер 6 и был почти без денег. Смутно я почувствовала укол сожаления. Не только ради Рона и ухода от него, - хотя и не по своей воле, - а потому, что ничего так сильно не хотела, как снова уйти от него. Исчезнуть в пустоте этого мира и никогда больше не быть найденной. Джеки так много отняла у меня, и я не хотела рисковать тем, что она найдет меня так же, как это сделал Гейвен. Может быть, мне пришло время двигаться дальше и найти новое место для жизни. Я думала, что смогу вернуться в Америку после стольких лет, но я ошибалась. Если я буду в Соединенных Штатах гораздо дольше, я опасалась, что почувствую себя слишком комфортно, что приведет только к тому, что меня снова схватят. К сожалению, у меня хватило здравого смысла понять, что если Гейвен снова схватит меня после моего второго побега - технически, моего третьего, если считать самый первый раз перед нашей свадьбой, - это приведет к чему-то гораздо худшему, чем оказаться взаперти без одежды. Я вздрогнула, когда порыв прохладного воздуха ударил мне в спину, и повернулась, дойдя до навеса над дверями номера мотеля. Облака выбрали точный момент, чтобы раскрыться и обрушиться на землю под ним. Внезапный ливень окатил мои ноги и лицо, обдав меня прохладным, влажным дождем. Я снова вздохнула и покачала головой, поворачиваясь к комнатам, на этот раз не останавливаясь, пока не дошла до нужной двери. Постучала три раза, отступила назад и стала ждать. Мгновением позже до меня донесся звук отодвигаемого замка на цепочке. Затем старый замок щелкнул, и дверь распахнулась. — О, Рональд, — поморщилась я, оглядывая мужчину. Он выглядел гораздо хуже, чем в последний раз, когда я его видела. Его лицо было покрыто давней щетиной, а его глаза были еще более заметно ввалившимися - это свидетельствовало о том, как мало он, вероятно, спал с тех пор, как мы в последний раз были вместе. Я сделала свой первый шаг в комнату и позволила двери закрыться за моей спиной. — Г-где, ч-черт возьми, ты была, Ева? — сказал он, заикаясь, произнося свой вопрос, когда его взгляд метнулся через мое плечо к теперь закрытой двери. Я повернулась, щелкнула замком и вернула цепочку на место, зная, что это из-за его беспокойства и паранойи он так нервничает. С другой стороны - за ним действительно охотились люди - так была ли это паранойя, если она была оправдана? — Прости, — сказала я, потянувшись к нему. Я коснулась его лица со страдальческой улыбкой. — Я собиралась предложить нам уйти прямо сейчас, но, Рон, тебе нужно немного поспать. — Н-нет, нет, — быстро ответил он, отворачиваясь, когда поспешил к одной из двух полноразмерных кроватей - самой дальней сзади - и поднял с пола небольшую сумку с продуктами. — Я буду готов через две секунды. Я покачала головой, но так как он был повернут ко мне спиной, то не мог видеть. — Нет, — сказала я, двигаясь вперед, мои обутые в кроссовки ноги скрипели по виниловому полу из искусственного дерева. По крайней мере, мотель хоть что-то сделал с модернизацией 70-х годов. В противном случае я бы ожидала увидеть гротескный зеленый ковер. — Прямо сейчас идет проливной дождь, — сказала я, как будто он не мог слышать раскаты грома, раскатывающиеся по комнате. — Тебе нужно больше отдыха, чем может дать небольшой сон в машине. Почему бы тебе не прилечь и не вздремнуть? Со мной ты будешь чувствовать себя в большей безопасности. Он остановился и оглянулся, его глаза скользили вверх и вниз по моей фигуре. Я знала, что выгляжу не так мощно, как впервые мы увидели друг друга. Он встречал меня только в моем лучшем виде, в строгих костюмах и разукрашенных платьях. Если бы я посмотрела в зеркало прямо сейчас это отражало бы немногим больше, чем молодую женщину без макияжа, одетую в обрезанные джинсовые шорты и большую толстовку безразмерного размера, на которой было написано выцветшее название другого колледжа, о котором я даже никогда не слышала. Это было сделано целенаправленно. Я хотела, чтобы мы с Роном слились с толпой. Прямо сейчас, с его встревоженным поведением - пятна пота проступали на нижней стороне белых рукавов той же рубашки на пуговицах, которую он носил несколько дней назад, - мы никоим образом не были похожи на двух людей, которым суждено быть вместе. Я кивнула на пластиковый пакет, который он положил на кровать. — У тебя есть там есть сменная одежда? — спросила я. Он кивнул, и я двинулась вперед, мягко отодвинув его с дороги, открыла ее и сунула руку внутрь. К счастью, у него хватило ума сделать то, что я ему сказала, после нашего телефонного разговора. Запоминание номера сотового, который я ему дала, принесло свои плоды. — Вот, — сказала я, вытаскивая из сумки светло-серые спортивные штаны и белую рубашку. Я сорвала бирки и передала одежду ему. — Иди в душ и надень это. Рональд взял одежду, но двинулся с места не сразу, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я... я забыл нижнее белье, — пробормотал он, краснея. Сейчас определенно было не время смеяться, поэтому я подавила веселую ухмылку и покачала головой. — Это не будет иметь большого значения, — сказала я. — Ты можешь надеть это, чтобы спать, а я сбегаю в переднюю и посмотрю, есть ли у них прачечная, в которой я могла бы постирать другие твои вещи. Его плечи поникли в знак поражения, и он кивнул. — Хорошо. — О, подожди! — крикнула я, когда он отвернулся, чтобы следовать моим инструкциям. Он остановился, и я полезла в свою сумку, доставая маленький футляр, который всегда старалась носить с собой. Я открыла его и достала дешевую бритву и протянула его ему. — Пока ты там, тебе следует попробовать побриться. Он несколько долгих мгновений смотрел на протянутую бритву, прежде чем протянул руку и осторожно взял ее из моих рук. — Х-хорошо, — ответил он. Я кивнула и смотрела, как он идет в ванную в дальнем конце комнаты. Я подождала пять минут после того, как включили душ, прежде чем прокралась внутрь и стащила с пола грязную одежду, которая была на нем, включая нижнее белье, прежде чем выйти обратно. Я оставила свои вещи на все еще застеленной второй кровати и схватила ключ с комода, прежде чем снова выйти. Пока я пробиралась к выходу, дождь еще сильнее хлестал по краю навеса. К счастью, это было быстро, и двадцать минут спустя я уже пользовалась единственной стиральной машиной в прачечной, который был в мотеле, и возвращалась в номер. Два внедорожника с затемненными стеклами въехали на стоянку, разогнавшись так быстро, что второй врезался в бордюр и чуть не встал на два колеса, когда они внезапно остановились. Я замерла, ужас охватил меня, когда я задалась вопросом, были ли они здесь ради меня или Рональда? Двери открылись, и оттуда высыпало несколько человек. Мои глаза метнулись на последние двенадцать футов или около того к комнате номер 6, но было слишком поздно. Мужчины, вышедшие из внедорожников, были одеты в темные застиранные джинсы и черные рубашки на пуговицах, но я не упустила из виду выпуклости на их пояснице. Они собирали вещи. Быстро нырнув за тележку для уборки, оставленную возле соседней комнаты, я присела на корточки и выглянула из-за нее, когда трое из них направились к той самой комнате, в которой я оставила Рона, а еще двое направились в мою сторону. Гребаное дерьмо. Мой пистолет был в комнате, в моей сумке, однако там от него было мало пользы. Мне нужно было быстро что-то придумать. Если они были здесь ради Рона, это означало, что они работали на корпорацию, которую он покинул, но если они были здесь не ради него, то это означало, что они были здесь ради меня, и Рон все еще был в опасности. Я прикусила нижнюю губу и обдумала свой выбор.