Несколько часов спустя… Моя нога беспрестанно постукивала по тротуару. Облака, казалось, следовали за нами, куда бы мы ни пошли, и, казалось, тот факт, что я вернулась в город - гораздо ближе к дому, чем мне хотелось бы, - вызывал еще большее беспокойство. С другой стороны, возможно, мой внезапный приступ беспокойства также был как-то связан с мужчиной, который сидел на пассажирском сиденье моего седана с открытым ртом и капающей из уголков губ слюной. Я взглянула на него через окно со стороны водителя и нахмурилась. Ему потребовалась почти вся поездка сюда, чтобы успокоиться, но было ясно, что нервная паранойя, которая не давала ему спать несколько ночей, все-таки взяла свое. Рон был без сознания. У меня вырвался вздох, и я снова повернулась к вывеске закрытого книжного магазина, перед которой стояла. Я уставилась на свое отражение в окне и вздрогнула, когда еще больше дождевой воды брызнуло мне на ноги, пока я стояла под жалким навесом. Удача была редкостью в этом мире - еще большей редкостью для таких людей, как я. Однако каким-то образом мне повезло ровно настолько, чтобы, когда я наконец остановилась, чтобы позвонить Скарлетт, она сказала, что находится поблизости. Если быть точным, то в этом самом городе. Я покачала головой от нелепости всего этого. Совпадения были так же редки, как и удача, и я подозревала, что ее непринужденная внешность была чем угодно, только не совпадением. Это была судьба. Возможно, все это так и было. Гейвен. Я. Джеки. Смерть моего отца. Я родилась дочерью гангстера, и даже если бы я думала, что смогу избежать такой жизни, мир показал мне кое-что другое. Он показал мне, что, возможно, мой отец был прав с самого начала. Это было у меня в крови. Сегодня я убила человека - возможно, двух, - и по какой-то причине не испытывала особого сожаления по этому поводу. Я также не чувствовала себя раздавленной или напуганной отсутствием эмоций. Я просто чувствовала апатию. Не оцепенелую, просто безразличную. Я была в оцепенении, значит, я могла бы списать это на шок или что-то подобное. Но это был не шок. Что-то глубоко в моей душе открыло свои глаза и посмотрело на меня. Что-то, что, как мне казалось, я давным-давно оставила позади. Это было то самое, что заставило меня обратиться с гнусной просьбой к тому человеку на похоронах моей матери. Я попросила его убить человека, ответственного за ее смерть, и я из-за этого не могла заснуть. Я надеялась, что это было разово, но теперь пришло время посмотреть правде в глаза. Я дочь своего отца. Убийца. Преступница. Дверь в книжный магазин со скрипом отворилась. Колокольчик наверху слегка звякнул, но звук был заглушен дождем. Выглянуло несколько знакомое лицо. Хотя я не видела ее два года, я все еще узнавала лукавую улыбку Скарлетт и ее глубокие карие глаза. Она указала внутрь здания, и я остановилась, чтобы оглянуться. Я колебалась, оставлять ли Рона здесь, в машине, но было бы достаточно трудно заставить его заснуть, и он нуждался в этом. К тому же, я действительно не знала, что буду делать, если он проснется и начнет нести свою сердитую и испуганную чушь, как это было до того, как он заснул. — Ева? Голос Скарлетт эхом отозвался у меня за спиной. Я отвернулась от образа спящего мужчины в моей машине и последовала за ней в здание. Какое-то время с Роном все будет в порядке. Никто не следил за нами от того дерьмового придорожного мотеля, и я не задержусь надолго. Я вошла в здание, а Скарлетт закрыла и заперла дверь позади меня. Мгновение спустя она заключила меня в крепкие объятия. Я моргнула, на мгновение опешив, прежде чем поддаться этому чувству. Я обняла ее своими руками и прижала к себе в ответ, уткнувшись лицом ей в плечо. Было приятно обнимать кого-то, узнавать его и чувствовать связь с ним. Обнимать Скарлетт было совсем не то же самое, что находиться в объятиях Гейвена. Не было ни жара, ни внутреннего напряжения в моем животе. Это было просто приятно. То, что я не испытывала чертовски долгое время. — Так приятно тебя видеть, — сказала она, отстраняясь несколько секунд спустя. Ее руки оставались на моих предплечьях, пока она оглядывала меня с головы до ног. Повсюду вокруг нас в комнате витал запах несвежей бумаги и пыли. — Тебя тоже, — рассеянно сказала я. — Эм… Скарлетт? Какого черта ты делаешь в закрытом книжном магазине? Она огляделась по сторонам, как будто только что вспомнила, где мы находимся. — О, это всего лишь видимость, — ответила она, махнув рукой. — Мы здесь только временно. У одного из моих мужей была работа, и его работодатель захотел встретиться с ним, и что ж - одно привело к другому, и мы арендуем помещение на короткое время. Ты действительно застала меня в хорошее время. Я приехала сюда всего несколько дней назад. Я приехала, потому что … Ее слова затихли, когда она начала двигаться, отпустив мои руки, повернулась и направилась через темную комнату к задней лестнице. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ней, что я и сделала. — Подожди. — Я нахмурилась, глядя ей в затылок, когда ее слова дошли до моего сознания. — Ты сказала, один из твоих мужей? В смысле, больше чем один? На кого еще это было похоже? Америка, вот кто. Я покачала головой. Что такое происходило с женщинами этого мира? Неужели у них у всех было по нескольку мужчин, и им было наплевать? Я едва могу справиться с одним гребаным единственным. Скарлетт усмехнулась, перекидывая свои длинные черные волосы через плечо и оглядываясь назад. — Да, — сказала она. — Многое произошло с тех пор, как я увидела тебя в Италии. Теперь у меня два мужа и маленькая девочка. Она чертовски очаровательна. — У тебя есть дочка? — спросила я. Я скользнула взглядом по всей длине ее тела. — Как давно? Мой желудок сжался. Маленькая частичка моего сознания задавалась вопросом, как бы выглядела наша с Гейвеном дочь. Были бы у нее его полуночно-голубые глаза? Его светлые волосы? Скарлетт поднялась по лестнице, и я последовала за ней. — На самом деле, она моя падчерица, — призналась она. — Но я люблю ее как свою собственную. Кто знает, может быть, когда-нибудь один из моих мужей подарит ей маленького братика или сестренку. Как только это последнее утверждение слетело с ее губ, мы поднялись по лестнице в помещение, похожее на квартиру на втором этаже. — Будь осторожна в своих желаниях, Скар, — донесся до нас мужской голос, заставив меня подпрыгнуть. — Если ты хочешь ребенка, я более чем счастлив его сделать. Губы Скарлетт изогнулись в медленной, чувственной улыбке, когда она направилась к мужчине, которого я теперь заметила в глубине квартиры, за рядом столиков и столов, сдвинутых вместе и уставленных множеством компьютеров. Женщина, которую я помнила по Италии - элегантная, соблазнительная и всегда держащая себя в руках, - прямо на моих глазах превратилась в кого-то совершенно другого. Она практически проплыла к нему по залу, обогнув столы, чтобы обвить руками его шею и плечи, прежде чем наклониться для поцелуя с открытым ртом. Я подождала мгновение, потом еще и еще. Они не останавливались до тех пор, пока я не прочистила горло, поскольку дискомфорт взял надо мной верх. Скарлетт оторвала голову от губ мужчины и посмотрела на меня почти затуманенным взглядом. Ее глаза были слегка расфокусированы, и даже когда она отвела руки назад, я заметила, что она все еще оставалась рядом с мужчиной. Два года назад она была одинокой женщиной на охоте – искала своего следующего папика или следующую жертву. Я не совсем одобряла ее выбор карьеры, но мне самой было достаточно трудно заводить друзей, а те, кто живет в стеклянных домах, точно не должны бросать камни. — Ева, это мой муж, Адриан. Я двинулась вперед, обходя столики, и остановилась перед ними, протягивая мужчине руку. — Можно просто Ангел, — сказала я. — Ева - это просто псевдоним. Скарлетт усмехнулась. — Теперь выдаешь все свои секреты, да? Я пожала плечами. — На самом деле это больше не секрет - или, по крайней мере, не будет скоро. Потому что теперь, когда я вернулась в тот город, теперь, когда я вернулась сюда, я кое-что поняла. Я, блядь, не хотела уходить. Я больше не хотела убегать. Я не была так напугана, как мне казалось. Я уже убила однажды; что может быть хуже? В конце концов, я хотела, чтобы Джеки заплатила за то, что она сделала. Она не заслуживает империи нашего отца - не после того, как убила его, чтобы заполучить ее. Теплые мужские пальцы коснулись моих костяшек, прежде чем ладонь Адриана соединилась с моей. — Ангел? — Яркие лазурно-голубые глаза встретились с моими, когда мужчина наклонил голову. Его рука напряглась. — То есть Эванджелин Прайс? Я встретилась с ним взглядом и перевела дыхание. — Да, — сказала я. — Я Эванджелин Прайс. Глава 2 5 Адриан был красивым мужчиной с озорной улыбкой, которая соответствовала улыбке Скарлетт. Я могла понять, почему она влюбилась в него. Он был высокий, жилистый, мускулистый мужчина с темными волосами, коротко подстриженными сзади и более длинными на макушке. Когда мое имя слетело с моих губ и его взгляд остановился на мне, в его глазах промелькнула искра узнавания. Рука, сжимавшая мою, напряглась - неумолимо, - и это только вызвало у меня желание усилить свою хватку в ответ. Он моргнул, как будто осознав, что инстинктивно сделал, прежде чем отпустить меня. — Извини за это, — сказал он с осторожным смешком, когда почесал затылок. — Приятно познакомиться с подругой Скар, я просто никогда не ожидал, что ты будешь… — Связана с мафией? — Я выгнула бровь. — А почему? Она же всемирно известная воровка, разве нет? Скарлетт рассмеялась. — Уже не так часто, — призналась она, вставая между нами. Я увидела взгляд, который она бросила в сторону Адриана - это была смесь вопроса и предупреждения. Как будто она одновременно спрашивала, в чем, черт возьми, его проблема, и просила не создавать никаких проблем. Если я действительно собираюсь двигаться вперед в своем нынешнем формировании плана - остаться в Америке, отправиться за своей сестрой и вернуть свою жизнь обратно – мне нужно привыкнуть к этому. Люди просто реагируют, хочу я этого или нет, просто на мое имя. Мое настоящее имя, а не одно из многих, которыми я пользовалась за последние пять лет. Была сила, которая приходила с истиной - с моим именем и с тем, к чему оно было привязано. — Итак, с чем тебе нужна помощь? — спросила Скарлетт, переключаясь на меня, когда она прислонилась к одному из столов и оперлась на него, скрестив руки на груди. Взгляд Адриана метнулся к широкой груди, которая была видна сквозь рубашки на ней, низко опускаясь к V-образному вырезу поверх джинсов с низкой посадкой. Мне было интересно делал ли так Гейвен со мной, конечно, когда я была одета. — У меня есть клиент на улице, — сказала я. — Защита свидетелей по уголовным делам? Скарлетт хихикнула. Именно так она назвала мой бизнес два года назад, когда я объяснила, чем занимаюсь.