И, естественно, журналисты тут же перероют все мое прошлое. В том числе дойдет и до Диланов. А еще до этих грязных слухов, которые возникли из-за них. А еще меня нестерпимо доводило до ярости то, что меня называли дочерью наркоманов. Лучше моих родителей во всем мире нет никого. За такие слова в их сторону я могла глотку перегрызть. Алана очень помогала мне, но Диланы являлись моим делом. В моих обязанностях было закрыть им рты. Я могла бы отложить разговор с ними до завтра, но когда я проходила по коридору и случайно через открытую дверь увидела, что все прибывшие сюда Диланы находились на балконе, я решила, что стоит подойти к ним. Поприветствовать их. Лестер шел немного позади меня, но я жестом указала ему оставаться в коридоре, после чего толкнула дверь и вошла на балкон. Айрис и Алес стояли практически в центре. Держались за руки, пили шампанское, что-то обсуждали и смеялись. Выказывали необычайно близкие отношения матери и дочери. Хорас, Дастин и Лойд находились неподалеку от них. Тоже разговаривали. Как и раньше казались сплоченными братьями. Теми, чьи отношения ни что не разрушит. Скорее, они разрушат кого угодно. Но вот Брендон стоял в стороне. Опершись локтями о высокие перила, курил. Смотрел на улицу. Но еще до того, как толкнуть дверь, я уловила то, что он повернул голову и посмотрел в мою сторону. Вот только, потом поднес сигарету к губам и отвернулся. Словно не желая на меня смотреть. Войдя на балкон, я этим привлекла к себе внимание. Так, что Диланы замолчали и посмотрели на меня. И с первых же мгновений я поняла то, что они меня не узнали. Хорас и Лойд смотрели на меня оценивающе. Дастина за ними я не видела. Айрис окинула меня взглядом и улыбнулась. Дружелюбно и мило. Нечто такое было и с Алес. От нее так и исходила доброжелательность. Открытость. Будто бы желание подружиться. - Проходите, - Алес сделала шаг в сторону. – Вы вышли подышать свежим воздухом? Мы заняли балкон, но места тут еще много. Думаю, тесно не будет. А вы ведь не местная? Я бы вас запомнила. - Почему же? Я выросла в этом городе, - ответила с обворожительной улыбкой. - Правда? – Алес приподняла бровь. – Я часто бываю на разнообразных мероприятиях, но раньше вас не видела. А из какой вы семьи? - Раньше была из вашей, Алес, - произнося эти слова, я опустила уголки губ вниз. Моя улыбка исчезла так, словно ее и не было. - А? – девушка посмотрела на меня так, словно не поняла того, что я сказала. Нечто такое было и с Дастином, Лойдом и Хорасом. А так же с Айрис. - Приветствую, Диланы, - холодно произнесла. – Мы с вами давно не виделись. Почти пять лет. Я заметила то, как лица Диланов поменялись. На губах Хораса и Лойда вовсе возникли улыбки, словно они посчитали, что мои слова шутка. Но так же я краем глаза уловила то, что Брендон медленно обернулся и посмотрел на меня. Вернее, на мое лицо. Черты. Буквально впиваясь в них взглядом. И так же я уловила то, что сигарета выпала из его ладони. Глава 4 Элис - Я немного не понимаю, - улыбка Айрис дрогнула. – Это шутка такая? Она совершенно не смешная. Алес напряглась и, широко раскрытыми глазами посмотрела на меня. Но уже в следующий момент она, прикусив губу, нахмурилась. Было прекрасно видно то, что моя бывшая «сестра» пыталась вернуть внешнему виду непринужденность, но получалось плохо. В то, что я Элис она явно не поверила. Как говорится? Не пробужденные омеги никогда не пробуждаются. Без исключения. Это все равно, что отрубленная рука никогда заново не отрастет. Даже если не брать в счет мою значительно изменившуюся внешность, в понимании Диланов, я все так же оставалась калекой, а сейчас перед ними стояла полноценная омега. Поэтому мои слова они явно серьезно не приняли. Лишь реакция на них у каждого была разной. Айрис и Алес напряглись. Им нечто такое не понравилось. Почему? Потому, что они решили, что таким образом кто-то решил поиздеваться над их семьей? Или помимо этого имелись еще какие-то причины? Но пока что они пытались сохранять спокойствие. Держать головы высоко поднятыми и не выказывать слишком сильную враждебность. Не выходить на конфликты. Лойду, Хорасу и Дастину нечто такое показалось забавным. Я даже услышала, как они перекинулись парой фраз, в которых прозвучало «недоразвитая». И за мной они наблюдали с интересом. По большей степени, судя по всему, считая меня омегой, которая хочет найти с ними общий язык, раз я начала разговор с шутки. Пусть и со странной. На Брендона я не смотрела. Не видела в этом смысла, но более чем отчетливо ощущала нечто странное. Он стоял в той части балкона, которая плохо освещалась. Там царил полумрак и в эти мгновения порывами ветра оттуда донеслось нечто буйствующее. Животное. До жути не сдержанное и похожее на миллиард разрядов тока. Хотя сам альфа стоял неподвижно. Будто превращаясь в стальную статую. Разве что он делал глубокие вдохи я все так же ощущала его горящие в полумраке глаза. Вернее их взгляд, впившийся в мое лицо. И я уже в следующее мгновение уловила движение. То, что он пошел ко мне. Делая глубокий вдох и так же не отрывая взгляда от моего лица, хрипло спросил: - Элис? - Брен, ты что реально поверил в то, что это она? – Дастин усмехнулся, но его вопрос остался без ответа. Брендон проигнорировал его, все так же взглядом скользил по моему лицу. Настолько пристально, будто оставляя на коже ожоги. Рассматривая меня так, как никто другой в моей жизни. Буквально пожирая взглядом. Но он так и не подошел ко мне. Не смог. На балконе возникла тень. Лестер. Становясь передо мной и таким образом закрывая от Брендона, он своим появлением изменил ту атмосферу, которая царила на балконе. Лестер вообще находился за пределами понимания. Слишком огромный. Настолько, что порой даже смотря на него, не веришь в то, что альфы вообще могут быть такими. И он являлся жутким, страшным в любом своем проявлении. Такого один раз встретишь и больше не забудешь. Хотя бы потому, что от него незримо исходило отсутствие граней. Для него их не существовало. На Диланов Лестер произвел неизгладимое впечатление. В прочем, на него так реагировали абсолютно все и всегда, но учитывая обстановку и мои предыдущие слова, воздух тут же пропитался тяжестью. - Миссис Дилан, разве я выгляжу, как та, которая любит шутить? – я спросила у Айрис. – И разве вы не хотите поприветствовать меня в ответ? Мы ведь столько лет не виделись. Она оторвала взгляд от Лестера и растерянно посмотрела на меня. Сделав глубокий вдох, она произнесла: - Я понятия не имею, зачем вы это говорите, вот только, может вы не слышали, но Элис была не пробужденной омегой. - Я прошу вас прекратить, - в разговор вмешалась Алес. – Шутка это или еще что-то, но Элис для нашей семьи больная тема. Упоминая о ней, вы делаете больно моей матери. Она до сих пор не пришла в себя после того, как Элис сбежала, а вы берете и давите на рану. - Неужели? Я давлю вам на рану, миссис Дилан? – я посмотрела на Айрис. - Я слишком хорошо помню то, что вы мне сказали в нашу последнюю встречу, чтобы поверить в то, что у вас могли появиться какие-то там раны. Выражение лица Айрис мгновенно изменилось. Глаза округлились, выказывая непонимание и шок. Прикрыв рот ладонью, она издала судорожный выдох. Это заметили все. - Уйди. Я услышала голос Брендона. Он говорил это Лестеру. Среди всех Диланов Брендон на моего телохранителя отреагировал иначе. С тем, что безошибочно можно было назвать кровожадностью. Той, которая ощущалась даже в его запахе и в потемневших зрачках пустых глаз. - Он никуда не уйдет, мистер Дилан, - я сказала это Брендону. Впервые за последние пять лет обращалась ему от своего лица и ловя себя на мысли, что мне совершенно не хотелось этого делать. Возможно, это от того, что я понимала – нам не о чем разговаривать. – Он мой телохранитель и он выполняет четкий приказ не подпускать ко мне всяких ничтожеств. Брендон повернул голову и посмотрел мне в глаза. Наши взгляды встретились. Мой ледяной. Его все такой же мертвый и жесткий, но в этот момент там промелькнуло то, что было похоже на боль. Жаль, что я, скорее всего, ошибалась. Брендон не был способен испытывать нечто такое. А ведь мне хотелось, чтобы он страдал. Чтобы горел в аду. Глава 5 Брендон - У Элис не может быть телохранителя и, повторяю – она не пробудившаяся омега, - Айрис несколько раз качнула головой, вновь бросая взгляды на Лестера, после чего переводя их на меня. Но, несмотря на произнесенные, казалось бы громкие слова, выглядела она растерянной и притихшей. – Кто вы такая? И зачем все это говорите? Мне нравилось наблюдать за Айрис. За тем, как она постепенно начинала терять почву под ногами. Все еще держалась, но в моих планах было хорошо ее колыхнуть. - Я никогда не была не пробужденной омегой, - я говорила это настолько спокойно, словно вовсе безразлично. - И вы бы это поняли, миссис Дилан, если бы отвели меня на нормальное обследование, а не чисто формальное, чтобы мне вынесли диагноз. - О чем вы? – голос Айрис дрогнул. Моя догадка подтвердилась. Она знала, что мне тогда нужны были определенные обследования, но явно не посчитала нужными их проведение. Зато, когда болела Алес, ей делали все анализы. И нужные и не нужные. В больнице, по велению Диланов, за ней толпами бегали врачи. Даже если речь шла про обычную простуду. - Вас ведь интересовало лишь официальное закрытие вопроса, а не мое здоровье, - это я тоже произнесла сухо. Устраивать из этого скандал и, тем более бросаться обвинениями, я не собиралась. Просто ставила перед фактом. - На этом можно прекратить разговор, - Алес, взяла Айрис за руку. – Мама для Элис сделала все анализы. Отвезла ее в больницу сразу же, а вы такое говорите. Я еле заметно наклонила голову набок. Спросила: - Неужели? - Да, я все это помню, - Алес кивнула. – Я тогда была с ними. Как я могла не присутствовать на обследованиях своей сестры? Поэтому, я в очередной раз прошу вас прекратить говорить то, чего быть не может. Мне захотелось усмехнуться. Она пыталась поймать меня на лжи? Алес тогда осталась дома и даже, когда меня привезли из больницы, она ко мне не вышла. Никто этого не сделал. На ужине тему больницы не затрагивали. В дальнейшем – тоже. Всем было это безразлично. - Врать не хорошо, Алес, - она действительно этим позабавила, из-за чего я посмотрела на нее, как на нелепое существо. – Но это интересно. Правда. Я запомню. Алес шумно выдохнула. Переступила с ноги на ногу и, кажется, хотела что-то сказать, но я решила обозначить: - На самом деле, со словами стоит быть осторожными. Я как раз пришла сюда по той причине, что вы этого не делаете. Я ощущала то, как атмосфера возникшая на балконе постепенно менялось. Прошло достаточно времени для того, чтобы они меня рассмотрели. Чтобы увидели те черты, которые остались прежними. Теперь им было труднее отрицать то, что я Элис, но и принять это, судя по всему, так просто они не могли. А я начала уставать от этой игры в «верю – не верю». Тем более, я не собиралась распинаться, на словах доказывая, кто я. Лучше сделать это фактами. Мы взрослые люди. Находимся не в детском саду и уж точно не в цирке. Так и разговаривать следовало по-взрослому. - Тем, что я настолько поздно пробудилась, я обязана вам, миссис Дилан, - я подняла бокал с вином и посмотрела на алую жидкость. Колыхнула ее, смотря на то, как искусственный свет красиво играл на стенках бокала. – И я могу легко использовать это против вас. - Зачем и как? Что я такого сделала? И вы не Элис. Вы не можете ею быть. Она не пробужденная и я в этом не виновата. Отрицание. Я чувствовала, что Айрис рассматривала меня, скользила взглядом по знакомым чертам, но отвергала их. Возможно, делала это на интуитивном уровне, так как в ином случае, какой бы не была эта ситуация, ни в одном своем проявлении она не значила для Айрис ничего хорошего.