Глава 1. Береги честь смолоду, а голову от палача На площади собралось невероятное количество людей, наверно весь город пришел, чтобы поглазеть на свою королеву. Мне всегда было откровенно наплевать на королеву Фрииду IX, в моей памяти все еще теплились воспоминания о мире без деспотичной, самовлюбленной королевы. Я родилась в обычном мире, среди простых смертных людей в семье археологов, детство мое проходило беззаботно и весело до той поры пока на пороге нашего дома не появились два бородатых дядьки (это потом я узнала, что они лучшие маги практики мира магии). Они долго о чем-то спорили с моими родителями и в итоге уговорили-таки мамочку и папочку отдать меня в их скользкие руки. В тот же вечер мне прочитали долгую лекцию про прекраснейшую, мудрейшую и самое главное добрейшую и щедрейшую королеву Фрииду IX из древней династии Магисто. Когда мне продемонстрировали ее портретик, я задумалась… о том, в каком месте она прекрасна. Нет ну может когда-то в далекой молодости и до того как ей на лицо уронили кирпич она и была красивой, но сейчас она далека от идеала красоты. Будучи ребенком безбоязненным и самое главное правдивым, я тут же ляпнула, что это не королева, а какой-то стриженый старый пекинес, за что сразу же получила «а-та-та по попе». Тогда меня в первый раз в жизни ударили и, увы, далеко не последний. Меня определили в какой-то старый, разваливающийся монастырь. Его обитателями были два бородатых дядьки, четыре монахини и еще двадцать пять таких же несчастных детей, как и я. В идеале нас должны были здесь обучать магии, которой каждый из живущих здесь детей обладал с рождения, но с волшебством как-то не сложилось и мы изучали только историю королевской династии. И особенно тщательно зубрили биографию нашей «любимой» королевы. Если изначально я раскритиковала только красоту монаршей особы, то потом я усомнилась и в ее мудрости, да и вообще присутствии у венценосной особы хоть капли здравого ума. Ее указы с каждым разом становились все тупее и тупее, то ей захотелось, чтобы все жители носили одежды исключительно ее любимого вишневого цвета, то чтобы каждый день люди собирались у ее дворца и желали ей доброго утра. Одно время даже всех детей должны были называть Фриидой, независимо от того мальчик это или девочка. Правда потом королева разочаровалась в этом решении, ее имя потеряло свою оригинальность (ну да, до этого какой болван назвал бы так своего ребенка), так что всех детей рожденных в течение последних 4 лет пришлось переименовывать. Пиком ее мудрого правления, лично я, считаю нападение на соседнее государство. Несколько сотен тысяч воинов в полном обмундировании, вооруженные до зубов, во главе с воинственно настроенной Фриидой на вишневом лимузине подошли к границе. Покричали дня два что-то типа «Эй ты вражеский народ, выходи на честный бой», съели все выделенные харчи, вытянули застрявшую в люке лимузина королеву, сожгли на ритуальном костре и водителя, и лимузин, а потом с чувством выполненного долга вернулись домой. Ходят слухи, что в соседнем королевстве до сих пор со смехом вспоминают этот случай. Вообще мир магии мало чем отличается от того в котором я жила раньше. Здесь странным образом уживаются средневековье и современность. По вымощенным брусчаткой дорогам передвигались машины, дамы расхаживали по улицам в длинных роскошных платьях, и только магички и наемницы позволяли себе одеть удобные и такие любимые мной штаны. Люди беспрекословно подчинялись глупой королеве, и не имели ни малейшего понятия о демократии. Хотя это можно списать на тот факт, что больше половины населения не умели писать и читать, с образованием здесь вообще было туго. Даже среди аристократов далеко не все были образованы. Но как говорится, чет тупее стадо, тем проще им управлять. Хотя какими бы глупыми не были люди, я все равно не понимала, как можно так слепо боготворить такую мерзкую королеву. Как я уже сказала ни красотой, ни мудростью королева Фриида не обладала, что касается доброты и щедрости… ну это, пожалуй, правда, старая пекинесиха была очень добра и щедра по отношению к себе. Из живых существ она любила только свою собачку Фуфушу. За 86 лет жизни королевы, Фуфуша умирал раз 40, но умные слуги, чтобы не огорчать любимую королеву, приносили королеве другую собачку той же породы и окраса, любящая «мамочка» ни разу не заметила подмены, на счастье слугам. Думаю, из всего вышесказанного сразу стает ясно как сильно я «люблю» Фрииду IX. Сначала я открыто высказывала все, что о ней думаю, в ярких красках, но потом после многочисленных побоев и наказаний, я поняла, что иногда лучше держать язык за зубами. Так из милого, честного ребенка я стала хитрой бестией, как меня прозвала главная монахиня. Она до сих пор не может понять, ангел я или дьявол. Ну да, с характером у меня не сложилось, но тут уж я не виновата, матушка природа создала меня такой, на горе им и на счастье мне. Будучи достаточно красноречивой, и имея хорошую фантазию, я быстро убедила наставников, что я обожаю королеву и все, что говорила раньше это не что иное, как одержимость нечистыми бесами, от которых я благополучно избавилась с помощью десятичасовой молитвы. Но до конца искоренить мою прямолинейность никому не удалось, так что приключения на свою пятую точку я находила часто, можно даже сказать систематически. Меня до жути бесило это стадо баранов, именуемое учениками чародеев, готовых целовать пятки наставникам и восславлять королеву днем и ночью. Из всей этой толпы недорослей у меня было только два друга – близнецы Данил и Демьян, их, так же как и меня, забрали из другого мира и разлучили с родителями. Этих двоих монахини звали бесовским отродьем, ученики их боялись как огня, а для меня они стали единственным лучиком солнца в этом тоскливом мире. Думаю надо более подробно описать этих двоих. Мы познакомились, когда близнецам было около десяти, уже тогда было видно, что вырастут парни настоящими красавцами – смуглые, темноволосые, с правильными чертами лица, вот только глаза немного отталкивающие – красно-карие, прямо как у демонов, изображения которых главная монахиня постоянно нам показывала. Но узнав поближе мальчишек, я даже полюбила этот красноватый оттенок, он казался мне таким теплым, чарующим. Данил и Демьян стали моими закадычными друзьями, и мы втроем были бичом учеников, нас боялись как огня, а наставники, как ни странно любили, и порой прощали незначительные шалости. Время шло, мы взрослели, Данил и Демьян год назад ушли из монастыря, их провожали шумной пирушкой и океаном девичьих слез. Эти два оболтуса к своим двадцати годам превратились в писаных красавчиков, а в сочетании с немалым умом они автоматически возводились в ранг идеальных парней. Вот только одно печалило монастырских девушек, из всей нашей ученической братии они общались только со мной, остальных же просто игнорировали, но некоторых девушек это только заводило. Я же никогда о них не думала как о существах противоположного пола, для меня они были как братья, союзники и сообщники в черных делишках. Наверно благодаря смазливым мордашкам и неплохому телосложению моих друзей забрали во дворец, Фриида увидев эту двоицу сразу же велела возвести их в ранг королевских магов и всегда держала при себе. Близнецов это позабавило, ведь королеву они любили не больше чем я, но от высокой должности не отказались. Мне в будущем тоже пророчили успешную карьеру при дворе, правда не столько успешную, ведь девушек королева не жаловала, тем более или менее симпатичных. Без всякой ложной скромности скажу, что я весьма даже ничего, родители постарались на славу. Невысокая (особенно рядом с двухметровыми Даниилом и Демьяном), стройная девушка, с длинной русой косой, но самое привлекательное во мне это глаза – большие фиалковые, а вот нос я бы себе подправила, слишком короткий и немного широковатый, вздернутый вверх, типичный свиной пятачок. А вот близнецам он всегда нравился, обожают они меня за нос таскать, придурки. Сегодня я должна была с ними встретиться после того как королева толкнет свою речь на главной площади столицы. Для этого я сюда и приперлась, слушать королеву, особо не хотелось, но ради друзей придется терпеть. Я стала поближе к помосту, на котором и должна была стоять королева во время своего «выступления», до жути хотелось увидеть Демьяна и Данила при исполнении обязанностей. Людей вокруг меня становилось все больше и больше, началась давка. Недалеко от меня два пьяных мужика затеяли драку за святое право стоять возле королевы. Две сварливые здоровенные тетки пытались их разнять, в итоге одна из них получила пяткой в глаз и заорала басом «Ой людоньки, спасите, помираю!». Мда… ради этого наверно-таки стоило сюда прийти. Где-то через час к помосту подъехала шикарная карета запруженная двенадцатью белыми конями, лакей открыл дверь и из кареты сначала вышли Демьян и Данил, а вслед за ними выползла и дряхлая королева в белом здоровенном парике и с разрисованным лицом аля цирк уехал, клоуны остались. Заметив меня в толпе, Демьян подмигнул мне и шепнул что-то на ухо брату, толпа взревела приветствуя королеву. – Дорогие мои подданные, – начала, прокашлявшись старая пекинесиха. – В этот знаменательный день, Я Великая Королева Святейшего Государства Панорион, решила поболтать со своим любимым и родным народом. Знаете ли, эти дворцовые тайны мне надоели, хочу разнообразия, так что давайте, рассказывайте по очереди, кто меня развеселит, получит золотую монету, – капризно заявила королева и уселась на золотой трон. Любимый и родной народ притих от удивления, впервые за все свое правление Фриида соизволила пообщаться с подданными, правда тишина длилась всего мгновение. Ой, что тут началось, люди толкались, дрались, лезли друг другу на головы, лишь бы поболтать с королевой с глазу на глаз. Первые счастливчики уже рассказывали старухе о неурожае тыквы и лука, о бессовестных соседях, о глупых и вредных детях. Я отошла в сторонку, чтобы не мешать сумасшедшим «прикоснуться к святому». Данил заметив, с каким отвращением и удивлением одновременно я наблюдаю за этими идиотами, хихикнул и послал мне воздушный поцелуйчик, я пригрозила ему кулаком. Не дай Бог Фриида заметила бы эту фамильярность, меня бы похоронили на этом месте. Она считала, что ее любимчики должны любить только ее одну, а все остальные злые, коварные ведьмы, охмуряющие ее мальчиков. Я наблюдала за этим массовым помешательством уже второй час, если бы не друзья давно бы плюнула и ушла, но я клятвенно пообещала стоять тут и ждать когда они освободятся. Хотя в последние минут сорок мне начало казаться, что эти дьяволы воплоти, просто решили поиздеваться. Ах, если бы я знала, чем все это для меня закончится. Я не заметила, как Пекинесиха встала с трона и жестом руки приказала всем затихнуть и подданные моментально утихли. – Эй ты, девушка, твоя скромность меня поразила, я готова выслушать тебя вне очереди… – чуть ли не с материнской лаской в голосе промолвила королева. Честно скажу, до меня не сразу дошло, что обращаются именно ко мне, еще какое-то время я с тупым выражением лица стояла и пинала небольшой камушек, когда же меня осенило, что речь идет обо мне, я впала в ступор. Пока я соображала ко мне подошли два стражника и взяли меня под белые рученьки. –Эй, отпустите, это произвол, я не хочу участвовать в этом цирке уродов под руководством воскресшей мумии, – завопила я с перепугу. Ой, что тут началось, «воскресшая мумия» сначала побледнела, потом позеленела, покраснела и остановившись на фиолетовом цвете лица разразилась жуткой бранью, цитировать не буду, ибо воспитанным юным девушкам повторять такое неприлично, да и не смогу я во всех красках передать изобилие ругательств. Если сначала королевские стражники несли меня словно хрусталь, то теперь мою тушу просто швырнули под ноги Фрииде. Королева продолжала топать ногами и приписывать моей скромной персоне весьма нескромные эпитеты. У меня же сердце ушло в пятки, я всегда знала, язык мой, враг мой, но чтобы до такой степени… Я с такой надеждой и тоской посмотрела на близнецов, что их передернуло, хотя они и без того были напуганы. Немного взяв себя в руки, Данил подошел к Фрииде и что-то начал шептать ей на ухо, но королева его не слушала, она яростно махала руками и брызгала слюной. Неожиданно Фриида замерла на несколько секунд и с подлой улыбочкой выдала: – За твое нахальство, стоило бы тебя отправить на каторгу и подвергнуть пыткам, но я сегодня добра, поэтому через пять дней ты просто будешь повешена на этой площади. Глава 2. Глава 2. Мэри Поппинс и все, все, все... Я застыла от ужаса сковавшего мое тело, у меня осталось несколько дней, всего несколько дней до конца жизни. Я еще раз посмотрела на близнецов, они выглядели такими растерянными и напуганными, что я сразу поняла – они меня уже не смогут спасти. И тогда меня накрыла волна апатии, я даже не заметила, как меня приволокли в темницу, наверно весь первый день я провела в полудреме. Перед глазами проплывали кадры из моего беззаботного детства, лица родителей, друзей из прошлого. Опомнилась я только когда услышала, что меня зовут. – Влада… Владислава!!! Приди же ты в себя! – яростно шептал мне на ухо Демьян и тряс меня за плечи. – Нежнее Дема, у меня так сотрясение мозга будет, а хотя уже не столь важно – проворчала я, приходя в себя. – Ну слава Богу, ты в порядке. Влада, времени у меня нет, если кто-то увидит меня здесь, и мне и Дане конец, соответственно спасти тебя тоже не выйдет. Слушай и запоминай. Будь паинькой и не натвори чего-то еще. Фриида страдает склерозом, надеюсь, что за пять дней она забудет о твоем существовании, а тогда вытащить тебя из темницы будет проще. Но я на это не надеюсь особо, начудила ты конечно знатно. Но ты главное не паникуй, мы спасем тебя, клянусь своей жизнью. Я планировала немного повозмущаться, не хотелось мне чтобы друзья жертвовали своими жизнями ради меня, но я не успела, из темноты послышался голос Данила: – Дема, быстрее, ночной патруль уже близко, мы не успеем скрыться, если ты еще там сопли потянешь. Демьян чмокнул меня в щеку и поспешно ушел, забрав с собой единственный факел. Я осталась в кромешной тьме, здесь не было окон, так что я даже не знала, сколько прошло времени, и самое главное, сколько мне осталось. Я, конечно, могла наколдовать себе слабенький свет, но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать, да и нас так толком и не научили создавать пульсары, если быть честной, нас ничему не научили. Однажды прогуливаясь ночью по монастырскому кладбищу, я провалилась в какую-то яму, к счастью близнецы быстро меня отыскали. Каково же было наше удивление, когда мы обнаружили, что это не просто яма, а начало длинного подземного коридора, ведущего в небольшую библиотеку. Мы были шокированы, что наставники прячут столько книг практической магии в каком-то подвале, ведь с помощью этих книг мы могли со временем стать превосходными чародеями. Интуиция подсказала нам, что лучше оставить в секрете нашу находку и не зря. Мы часто стали бегать в подземную библиотеку, она стала для нас вторым домом, наставники и монахини постоянно поражались, куда мы пропадаем. Однажды листая очередную книгу, я нашла пожелтевшую от древности записку: «Жила убита, наше последнее пристанище разрушено. Эти книги все, что мне удалось спасти, я знаю, что поплачусь за это, но я обязан спасти магию, тайная библиотека моя последняя надежда. Легалар» Кто такой Легалар, и о чем говориться в записке мы так и не поняли, но нам стало ясно, что мы не зря молчали о библиотеке. Кажется, владелец этих книг не хотел, чтобы их нашли. Какое-то время мы боялись опять туда возвращаться, но это место буквально тянуло нас к себе и мы не смогли сопротивляться. Только теперь библиотека стала не просто местом для игр, мы старались выучить хоть какие-то заклинания, учились контролировать свои силы, давалось это нелегко, я так и не преуспела в магии, хотя парочку слабых заклинаний я таки освоила. Вспоминая прошлое, я забывала о том, что скоро я перестану существовать, что меня повесят на главной площади, и толпы горожан будут смотреть, как мое бренное тело болтается в петле. Свои последние дни я жила воспоминаниями, но порой страх брал надомной верх, он парализовал тело, заставлял волосы вставать дыбом и дрожать, в такие моменты мне казалось, что я схожу с ума. От сумасшествия меня спасал сон, я просто отключалась на какое-то время, потом опять просыпалась, и все начиналось заново. Близнецы больше не появлялись, и надежда спастись гасла с каждым мигом. Иногда мне приносили какие-то объедки, но я так и не вычислила систематику этих подачек, так что понять, сколько мне осталось, я так и не смогла. За время, проведенное в заточении, я тысячи раз измерила шагами свою камеру, которая на удивления была достаточно просторной. Монахини часто пугали нас с близнецами рассказами о страшных тюремных клетках королевской темницы. По их словам, здесь томились тысячи преступников, а с нижних ярусов доносились стоны и крики несчастных которых пытали безжалостные сотрудники дознавательной службы. Картины пыток и мучений монахини расписывали так красочно и умело, что до сих пор от этих воспоминаний кровь стынет в жилах. Но как оказалось, ничего подобного здесь нет. Казалось, что в темнице кроме меня никого нет. Здесь царила такая леденящая душу тишина, что лучше б уже сутками кричали люди под пытками. Какое-то время, позабыв о своей скорой смерти, я даже рассуждала о том, где же все заключенные. Выплачивать налоги с каждым годом становилось все сложнее, а неурожай последних двух лет и вовсе подкосил финансовое состояние жителей Панориана. Всех должников толпами свозили в темницу. Помимо обедневших селян городская стража буквально каждый день торжественно сообщала о задержании очередной банды, которых в последнее время из-за, все той же, бедности, развелось пруд пруди. Но казни, не смотря на огромную к ним любовь королевы, происходили редко. По поводу того, куда деваются заключенные, у меня созрело две идеи. Первая – стражники, сами живущие на грани бедности, отпускали всех задержанных, что весьма вероятно. Народ Панориана, лишался рассудка лишь тог, когда речь заходила о королеве, а во всем остальном абсолютно не отличался от адекватных, здравомыслящих людей. И даже обычным стражникам было понятно, что такое массовое уничтожение людей ни к чему хорошему не приведет. Вторая идея заключалась в том, что казни устраивались только для королевы и придворных, один раз близнецы упоминали о чем-то подобном, но осознав, что сболтнули лишнего, закрыли тему и больше никогда к ней не возвращались. Я тогда еще ужасно обиделась, что они не доверяют мне и боятся, что я смогу разболтать их тайны. И видимо не зря ребята боялись. Язык мой, враг мой. Будь я хоть чуточку умнее, не сидела бы в темнице, ожидая казни. С этими мыслями я снова погрузилась в сон. Очередное мое пробуждение стало для меня неожиданным, мою камеру заливал яркий свет факелов, рядом со мной лежала чистая накрахмаленная сорочка, выглаженные брюки и высокие кожаные сапоги. Мне показалась странно знакомой эта одежда. Я долго соображала, где я ее видела и только потом вспомнила, что эти вещи я купила себе в честь ухода из монастыря, через неделю после злополучной встречи с Фриидой, я стала бы свободной, я даже нашла себе неплохую работенку. Хотя наставники и умоляли пойти на службу к придворному магу, я решила отказаться от такой чести, близость с королевой уже тогда меня пугала и теперь я понимаю, не зря. В глубине коридора, послышались звонкие шаги, вскоре я смогла разглядеть, что ко мне приближаются стражники, я без слов поняла, что это значит, королева таки про меня не забыла и мой час настал. – Владислава Орлова, у тебя есть час, чтобы переодеться и проститься с этим светом, ровно через шестьдесят минут мы вернемся за тобой и отведем на место казни, – неприятными, скрипучим голосом сообщил один из стражников. – Советую тебе поторопиться девчонка, люди жаждут зрелища, – противно хихикая, сказал второй. Они оставили меня в одиночестве. Страх бесследно исчез, настал черед полной апатии. Я покорно переоделась, и стала ждать. Мне казалось, я слышу тиканье невидимых часов, которые отмеряли время моего существования. А может оно и к лучшему, все равно в этом мире мне не видать счастья, ах, если бы я тогда осталась с родителями, все бы было иначе, возможно сейчас я бы не была на волоске от смерти. На волоске? Мой волосок оборвался еще пять дней назад, я лично разорвала его на маленькие кусочки. Мое сердце разрывалось от жалости с самой себе, но в глубине души было какое-то радостное и тревожное одновременно чувство. Собравшись с мыслями, я постаралась понять, что это за лучик света во тьме моей печали. Надежда… Это была надежда на спасение. Друзья пообещали, они вытащат меня отсюда, уберегут от бессмысленной смерти. Но разум твердил обратное, из темниц Фрииды еще никто не выбирался, не помогут даже близнецы. Я опять услышала шаги, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я едва сдерживала слезы и крик ужаса. Моя сила воли была на пределе, еще несколько секунд и я таки сорвусь. Каково же было мое удивление, когда вместо стражников я увидела Демьяна и высокую стройную девушку. Дема приложил палец к губам, приказывая молчать, и поманил к себе пальцем. Я ступила несколько шагов и поняла, как сильно у меня дрожат ноги. Я не выдержала и заревела, они таки пришли по меня, но кто эта девушка и почему она так странно на меня смотрит. В ее взгляде было непонимание, удивление и какая-то невероятная нежность. – Влада хватит реветь и пялиться на Киру, еще налюбуешься, иди за ней, вас ждет машина. Но поторопитесь, Даня не сможет долго отвлекать королеву, – прошептал Дема и обнял меня на прощание. – А как же ты и Данил? Вы остаетесь? – я боялась, что их обвинят в моем побеге. – Пока да, мы еще не выполнили свое задание, но не волнуйся, скоро мы увидимся. Будь умницей и слушайся старших, – Демьян улыбнулся и подтолкнул к девушке, которую как выяснилось, звали Кира. Я напугано посмотрела на незнакомку, на ее лице появилась улыбка, и, не проронив ни слова, она пошла вперед. Как долго мы блуждали подземными тоннелями, я не знаю, но откуда-то сверху доносились крики. Я не знаю, что там творилось, но скорее всего эта возня была связана с моим побегом. Я надеялась, что с близнецами все хорошо. Наконец мы вышли на поверхность. Яркий солнечный свет ударил в глаза, слезы потекли градом. – Кира, постой, я ничего не вижу, – крикнула я, забыв об опасности. – Я заметила, но медлить нельзя, вскоре все выезды из города перекроют, и мы не прорвемся, давай руку. Я почувствовала, как Кира схватила меня чуть выше локтя и потащила в неизвестном направлении. Вскоре я смогла открыть глаза и снова обрела возможность самостоятельно передвигаться. Не обращая внимания на мои протесты, девушка потянула меня сквозь какие-то кусты. Я изрядно исцарапала себе лицо и руки, но учитывая, что меня спасли от неминуемой смерти, я решила не возмущаться. Вскоре мы оказались возле большой черной машины с тонированными окнами. Кира дернула на себя замысловатую ручку задней двери и та со скрипом отрылась. Особо не церемонясь со мной, она толкнула меня в салон и закрыла дверь, сама же села на место водителя. Первые несколько секунд я лежала, уткнувшись носом в кожаное сидение, первые попытки подняться, не увенчались успехом, машина ехала слишком быстро и дорога оставляла желать лучшего. Наконец я кое-как смогла подняться и нормально усесться. Кроме нас с Кирой в машине было еще четыре девушки разного возраста и весьма странного вида. Все они как одна уставились на меня с нескрываемым интересом, я решила тоже не отставать, и, не скрываясь, пялилась на них. Больше всего мое внимание привлекла одна из самых старших девушек азиатской внешности, на вид ей было семнадцать – восемнадцать лет, ее длинные темные волосы водопадом спадали на плечи и словно шелк струились по спине, голову украшал огромный синий бант. Одета она была в короткое пышное платье в тон банту и белый передничек, на ногах у нее были высокие белые гольфы и черные туфельки без каблука. Она напомнила мне Алису из сказки, которую в детстве рассказывала мне мама. Вот только цвет глаз… я никогда не думала, что у людей бывают такие глаза – нежно розовые с фиолетовыми крапинками. Глядя в эти глаза, я сразу поняла, что девушка веселая и невероятно дружелюбная, что подтвердилось через несколько секунд. – Приветики, я Наночка, а это дочери Наночки, – затараторила девушка с бантом, протянув мне ладонь для рукопожатия. – Дочери? – только и смогла выговорить я от удивления, то, что мои глаза стали размером с золотой это мягко сказано. – Не слушай ее, она сумасшедшая, играет в дочки матери до сих пор, – не отвлекаясь от вождения, сказала Кира. – Не правда, Наночка не сумасшедшая, они правда доченьки Наночки, – обижено надула губки Нана, мне показалась странной ее манера говорить о себе в третьем лице. Нана познакомила меня со своими «дочерями». Жозефина была миловидной рыжеволосой девушкой, ее щеки обильно украшали веснушки, сама она была молчаливой, так как очень стесняла своей едва заметной картавости. Джиотсана – самая старшая из девушек, как по секрету рассказала Нана. Джи индианка по национальности, впрочем, это видно сразу по ее смуглой коже, темным волосам и глазам, а так же яркому сари, руки девушки украшали звонкие браслеты. Самой младшей Марисе можно было дать не больше одиннадцати, она буквально буравила меня своими зелеными кошачьими глазами. Она напоминала мне ребенка, которому обещали красивую куклу, а в итоге подарили большую энциклопедию юного эрудита. Она скорчила недовольную рожицу и, дернув несколько раз Нану за передник, спросила: – Мамочка, а это точно Жила, что-то она не похожа. – Марисочка, как невежливо, что Влада о тебе подумает, – ласково пролепетала Нана. – О какой Жиле вы говорите, – спросила я. – Вы задолбали своей болтовней, просила же молчать, пока не приедем в штаб, – строго прикрикнула Кира и добавила газу. – Так о чем вы? – любопытство раздирало меня, о недавнем спасении от смерти я уже и забыла. – Прости, Наночка не может сказать, Наночка пообещала Кириллу молчать. Он сам тебе все объяснит, – несмотря на всю мягкость голоса, я поняла, что этот ответ окончательный, и мне придется ждать какого-то Кирилла. Остальная часть нашего пути прошла весело, Нана рассказала мне о своих еще двух дочерях – близняшках Лулу и Лили, малышкам недавно исполнилось пять лет, и хотя от них много проблем, они буквально переворачивают штаб с ног на голову, «мамочка» их все равно любит. Слушая эти рассказы, Кира только недовольно хмыкала, видимо близняшки достали ее по самое некуда. Машина резко остановилась, и я едва не слетела с сидения. Я поняла одно, с Кирой лучше никуда не ездить, водитель она отличный, но слишком экстремальный. Я вышла из машины, на улице уже порядком стемнело, но я смогла понять, что мы находимся в дремучем лесу, на какой-то поляне. Я, конечно, люблю природу, но городская жизнь меня всегда привлекала больше удаленного скита в лесу. Будто прочитав мои мысли Нана хихикнула. – Не пугайся, штаб здесь рядом, просто ты для него еще чужая, он не открылся для тебя. Шикарно, мало того, что я посреди леса с незнакомыми девушками, так еще и есть шанс, что их штаб меня не захочет принять. Но у меня еще был шанс вернуться в город и попросить-таки, выделить мне отдельную виселицу с видом на центральный парк, вот только как-то не сильно хотелось, уж лучше дикая жизнь в лесу, чем вечное жилище на погосте для бездомных, где обычно закапывали всех казненных. Я почувствовала, как земля завибрировала под ногами, деревья начали раздвигаться, а потом и вовсе исчезли. Вскоре предо мной из ниоткуда вырос огромный дворец в японском стиле. Когда-то давным-давно, когда по земле ходили мамонты, он был очень красив, но сейчас выглядел достаточно жалко. Сад неухожен и напоминает дремучий лес, небольшой пруд зарос камышом, из которого доносилось дружное кваканье. В южном крыле провалилась крыша, стены покрывала копоть, почти все окна заколочены досками. Только центральная часть дворца выглядела более или менее годной для проживания. Больше ничего рассмотреть не удалось из-за наступающей темноты и Киры, которая не быстрым шагом направлялась к парадному входу. Внутри дворец выглядел не лучше, единственным источником света были редкие факелы, об электричестве здесь похоже и не слышали. Но даже в полумраке было заметно, что отделка стен в кошмарном состоянии. Я с детства интересовалась архитектурой, и у меня просто сжималось сердце от того, что я сейчас видела, как можно было настолько запустить такой роскошный дворец. По огромному холлу и коридору, ведущему в южное крыло, были раскиданы обломки мебели, разбитые люстры, какие-то грязные тряпки. В воздухе витал приторный запах плесени. Пока мы шли, я раз пять споткнулась, Кира же казалось, видит во тьме не хуже чем днем. Нана и ее дочери оставили нас еще в холле. Наконец Кира остановилась, правда я не сразу это заметила и уткнулась носом ей в спину. – Не сильно ушиблась? – спросила она. – Ничего жить буду, – заверила ее я и потерла ушибленный нос. Кира проводила меня в небольшую комнатку и сказала, ждать здесь Нану, а сама, извинившись, оставила меня наедине со своими мыслями. Я осмотрелась, в этих трущобах таки было электричество, о чем говорила хрустальная люстра освещавшая комнатушку. Да и сама комнатка выглядела отремонтированной, здесь еще витал слабый запах краски. На огромном окне висели тяжелые бордовые шторы, такие же зачем-то висели на противоположной стене. Позади меня скрипнула дверь, я оглянулась и увидела Нану.