Последние две недели в штаб гудит как улей. Сам король Кирилл пригласил всю общину на бал. По слухам, молодой король на этом балу объявит о своей свадьбе. Признаюсь честно, меня эта новость не радовала. Ведь чем больше проходило времени, тем больше я понимала, что люблю этого идеального во всем идиота. И хотя мы практически не виделись, я все равно продолжала любить его. Но в то же время, я радовалась за него, если он счастлив, значит, счастлива и я, тем более мне надеяться не на что, он король могучего государства, а я обычная девчонка, еще и как выяснилось сирота. Мои родители погибли сразу после, того как я попала в монастырь. Только сейчас наставник сознался, что на моих родителей уже давно охотились, они не хотели меня отдавать, но только так я могла быть в безопасности. Узнав все это, я прорыдала несколько дней, ведь все эти годы я надеялась, что встречусь с родителями, смогу обнять их и сказать, как скучала. Наверно мне было бы легче, если бы мне сразу сказали, что их больше нет. Но да ладно, со временем я смирилась, жизнь продолжалась. Все долго подбирали наряды и с нетерпением ждали поездки во дворец. Боб привез мне из столицы шикарное платье – легкое, воздушное, светло-голубого цвета, полностью расшитое драгоценными камнями и жемчугом. Такой красоты я в жизни не видела, стоимость платья Боб так и не сказал, только пробубнил, что-то про подарок. До этого я упорно отказывалась идти на бал, не хотелось смотреть на счастливую физиономию Канга и его невесты. Но ради этого платья я готова была вытерпеть все. Нана не смотря на свое положение, вызвалась сделать мне прическу и макияж, она долго колдовала над моими непослушными волосами, крутила их, укладывала, закалывала и заливала лаком. Я наверно часа три сидела неподвижно, пока она не позволила мне посмотреться в зеркало. Это было не мое отражение, я видела перед собой принцессу из сказки, это не могла быть я. Заметив мой восторженный взгляд, Нана хихикнула. – Ты будешь самой прекрасной девушкой на этом балу, – сказала она и потащила меня в машину. По этикету, замужние пары заходят в бальный зал первыми и приветствуют короля, потом заходят холостые мужчины и тоже здороваются с королем. Незамужние девушки, ждут своей участи на верху, и потом спускаются в бальный зал по длинной лестнице. Думая о том, что все будут на меня глазеть, у меня подкашивались ноги, а близость Кирилла вообще сводила с ума. Одно радовало, я буду выходить последней. Когда лакей объявил, что пришла наша пора, у меня волосы встали дыбом. Я медленно подошла к лестнице и с ужасом смотрела, как девушки одна за другой спускаются, мило улыбаясь. Я же с трудом могла идти, об улыбке речь даже не шла. Наконец наступил мой черед идти по этой проклятой лестнице, собрав всю свою волю в кулак я сделала шаг, еще одни, и еще… Первый страх прошел, осталось легкое волнение, не более. Я осмотрела зал, все действительно смотрели на меня, в их глазах было столько восхищения, что я даже растерялась и оглянулась назад, может за мной еще кто-то идет. Но нет, в центре их внимания была именно я. Никогда не думала, что это может быть так приятно. Я отыскала глазами Кирилла, он был в белом парадном мундире, как всегда идеальный, Мэри Поппинс в действии. Увидев меня, у него просто отвисла челюсть, меня это рассмешило. Ну, надо же, даже на самого короля такое впечатление произвела. Наверно нужно будет-таки съездить за покупками в ближайшее время и обновить гардероб, может тогда буду чаще ловить на себе такие взгляды. Пускай Кирилл для меня потерян, но вокруг ходят толпы парней и рано или поздно я разлюблю его и тоже буду счастлива. Эта мысль придала мне уверенности. В конце лестницы меня уже поджидала толпа кавалеров, жаждущих пригласить на танец. Как же я благодарила Данила и Демьяна за то, что они больше месяца пытались обучить меня светским манерам и главное научили танцевать. Я не знаю, или близнецы оказались такими хорошими учителями, или я не настолько безнадежна, но в отличие от магии, уроки хороших манер я усваивала быстро. В этот вечер я была звездой, от ухажёров не было отбоя, я не пропустила ни одного танца, и получила море комплиментов. Увы, Кирилл так ко мне и не подошел. Окончательно устав, я попыталась незаметно скрыться от надоедливых кавалеров и хоть немного отдохнуть. Я выбежала в сад и вдохнула свежий воздух. После невыносимой духоты бального зала здесь было даже немного прохладно. Я уселась бортик огромного фонтана и подставила руку под струю. – Не боишься испортить такое красивое платье? – услышала я позади себя насмешливый голос Кирилла. – Не боюсь, ваше Величество. – Я знал, что оно тебе подойдет. – Что ты имеешь ввиду? – удивленно спросила я, забыв о вежливости и правилах общения с венценосной особой. –Ну, вот так-то лучше, а то неудобно когда старые друзья зовут меня Ваше Величество, – эта чертова улыбка, она опять меня убивала. – Так это ты купил это платье? – Да я, а ты хотела, чтобы это был кто-то из твоих сегодняшних кавалеров? – Нет, но если бы знала, что это от тебя никогда бы не надела, – проворчала я. – Наверное, поэтому я и попросил Боба не говорить, от кого это платье. – Слышала, ты собрался жениться, – затронула я волнующую меня тему. – Да, а ты против? – на лице Кирилла расплылась довольная и хитрая ухмылка. – Нет, с чего бы это, я очень рада за тебя, – я постаралась выдавить из себя милую улыбку. – Кто она? – Какая ты любопытная, узнаешь чуть позже. Это сейчас не столь важно. – А что же тогда важно? – Я тут порылся в библиотеке, и кое-что узнал о тебе, точнее об интуитивной магии. – И что же ты узнал, – признаюсь честно, эта тема меня заинтересовала больше предстоящей свадьбы короля. – В королевстве Дортон есть университет, в котором обучают управлять даром и будить свой дар не только в периоды сильно эмоционального стресса, но в моменты спокойствия. Хотя с таким импульсивным характером, у тебя редко бывают моменты спокойствия. – Между прочим, я тоже времени даром не теряла и научилась управлять эмоциями, – спокойно сказала я, хотя в душе хотелось дать пинка этому самоуверенному и такому любимому болвану. – Да неужели? Значит, можно будет забрать тебя во дворец, не опасаясь, что ты его разрушишь в первый же день, – он опять улыбнулся, ну вот как так можно? Говорит гадости, а мордашка такая добрая-добрая. – А как же община без меня? Я во дворец не поеду, – сразу запротестовала я. – Тебе разве не сказали? Ребенок Наны и Боба будет Жилой, мы еще месяца два назад узнали. Ребенку будет некомфортно при дворе. А ты взрослая девочка, тебе здесь даже понравится. Роскошные наряды, драгоценности, светские балы и возможность издеваться над вельможами. Я молчала. А что мне нужно было сказать? Что я не хочу всю свою жизнь мучиться радом с Кириллом, который вскоре женится, заведет детей. Если в общине появится еще одна Жила, я бы с радостью сбежала куда подальше. Лишь бы больше никогда его не видеть. Говорят, время лечит, и возможно когда-то я избавлюсь от этого ужасного чувства. Но я ведь сдержанная леди, я умею себя контролировать, я никогда не скажу этого. Но и молчать не могу, поэтому я тихо и холодно сказала: – Очень заманчиво предложение Ваше величество, но раз уж в общине будет еще одна Жила, я хочу немного отдохнуть, отправиться в путешествие. Слишком уж много всего на меня свалилось в последнее время. Так что, пожалуй, я откажусь, и выберу спокойную и размеренную жизнь, без дворцовых интриг, – я говорила так спокойно и уверенно, что даже сама себе удивлялась, видимо я действительно научилась себя контролировать. – Жизнь длинная и вся она переполнена неожиданными поворотами, так что рано ты расслабилась. И думаю нам пора возвращаться в зал, ты замерзла, да и если заметят наше отсутствие, начнется переполох. И как это он заметил, что я замерзла? Мы вернулись в бальный зал и меня снова окружили желающие потанцевать, началась суматоха, кавалеры не могли решить, кто первый будет удостоен чести танцевать со мной. Неожиданно толпа расступилась, и мне протянул руку Кирилл, я сделала неуклюжий реверанс и вышла с ним в центр зала, заиграла музыка. – Хорошо быть королем, не нужно стоять в очереди, – прошептала я на ухо Кириллу, когда мы закружились в вальсе. – А я что не имею права пригласить красивую девушку на танец? Тем более они все уже с тобой танцевали, а я еще нет, так что все честно. А если будут возмущаться, скажу, что опорочил тебя когда-то темной ночью у озера, и тогда к тебе точно никто не подойдет больше. – Попробуй только, за мою поруганную честь будут мстить всей общиной. Нана уже несколько недель мечтает меня замуж выдать, даже платье уже мне придумала, прическу подобрала, и хвасталась, что приданое собрала. Так что она первая тебя проклянет. Оно тебе надо? – и снова я сдерживала в себе бурю эмоций, вот же нахал, пускай только посмеет что-то такое ляпнуть, да я и без Наны правлюсь. Несмотря на все протесты, я таки умудрилась пронести во дворец оружие. В сумочке лежало взрывное устройство, замаскированное под помаду, а за подвязкой чулок ногу холодило лезвие кинжала. Весь этот год я активно занималась с Кирой, она не только научила меня умело обращаться с оружием, но показала несколько фирменных «рецептов» приготовления взрывчатки. И моя «помадка» стала моим последним собственным изобретением, о котором Кира еще не знала. Так вот, если Кирилл посмеет опочить мою и так сомнительную репутацию, я заброшу ему взрывчатку за шиворот и активирую, сильно не пострадает, но оглушит точно. Пускай я теперь и сдержанная леди, но постоять за себя смогу, и сделаю это красиво. Но Кирилл пока молчал, и я наслаждалась временем, проведенным в его компании. Возможно это последняя наша встреча. Еще там, у фонтана, я приняла окончательное решение уехать. Этот танец был самым запоминающимся за весь вечер и самым коротким. Музыка стихла и я присев в реверансе собиралась уйти, но Кирилл схватил меня за руку, снова заиграла музыка и мы продолжили танцевать. Наверно стоило, что-то сказать (Демьян раз восемьсот мне повторил, что во время танца партнеры должны вести беседу), но у меня все мысли разбежались из головы. Наконец, музыка стихла и Кирилл, откланявшись, отпустил меня. Я думала, что сейчас опять на меня налетит толпа балбесов, но все стояли на своих местах. Кирилл вышел на центр зала, чтобы толкнуть речь. – Друзья, сегодня, я собрал вас здесь по двум причинам. Первая причина – я хотел бы вас всех отблагодарить за вашу поддержку и помощь, за то, что поверили в нашу победу. И я благодарен не только членам общины, но и представителям знати, которые не только помогли нам в трудную минуту, но и приложили огромные усилия для восстановления страны. Вторая – я принял решение жениться… Кирилл говорил, что-то еще, но я уже не слышала его слов, не думала, что это будет так больно, наверно рана нанесенная королевой болела и то не так сильно. Из глаз невольно покатились слезы, я собрала все силы в кулак, чтобы не разреветься посреди бального зала, и я обязана, поздравить Кирилла и его избранницу, ведь он мой друг, мой наставник. Приведя в порядок мысли, я не сразу заметила, что все на меня уставились, в том числе и Кирилл. – Влада, ну так какой твой ответ? Ты станешь мой женой? – спросил он, глядя на меня. Эээээ…. Я что-то пропустила? Причем тут я? Когда до меня дошло, я таки не смогла сдержать слезы, правда на этот раз слезы радости. Я кивнула головой в знак согласия, счастливый Кирилл подошел ко мне и обнял. А ведь говорила, что я теперь сдержанная и совершенно не эмоциональная. Но скрыть от мира настолько сильную бурю, я не смогла. – Не плачь глупая, все будет хорошо, – прошептал он мне на ухо. – Кирилл, а ты нормально не мог все сказать? – тихонько спросила я. – Я намекал, много раз, но ты не понимала, что мне еще было делать? Пришлось поставить перед фактом, – попытался оправдаться он. – Что делать, что делать, – проворчала я, – говорю же, сказать прямо надо было. А не мучить меня больше года. – Но ведь оно того стоило? – лукаво поинтересовался Канг, я хотела сказать ему что-то обидное, колкое, но не успела. Юсупов поступил как типичный герой любовных романов, которые тоннами читает Нана, закрыл мне рот поцелуем.