– Значит, люди считают, что у тебя дар! – сказала Джелли, подтолкнув Хеди локтем. – Знала бы я, что так будет, сама бы сунула руку в воду. Хеди натянула кофту, надела на голову капюшон и спрятала руки в рукава, на которых большими буквами было написано «ФАНТАСТИКАНА». – Может быть, мне разрешат оставшиеся пять лет учиться дома, – мрачно проговорила она. – Да ладно, татуировки – это не настолько плохо. – Я понимаю, ты хочешь поднять мне настроение. Но, знаешь, это не какая-нибудь милая ромашка на лодыжке. С такими татушками мне в школе житья не дадут. Джелли очень хотелось утешить Хеди, но потом её внимание привлекло какое-то движение. – Макс, ты что делаешь? Тот с виноватым видом убрал руки от головы. В одной руке он держал открытую баночку с мазью. – Ты что, намазал этим голову? – Я хотел посмотреть, вырастет ли у меня шерсть вместе с волосами, – с невинной улыбкой ответил Макс. Спенсер посмотрел на кузена и увидел, что его лицо возле ноздрей поблёскивает. – Ты ещё и нос этой рукой вытер, да? Джелли вскрикнула и бросилась вытирать нос Макса салфеткой, а Спенсер и Хеди, не сдержавшись, захихикали. «По крайней мере, ей стало немного лучше», – подумал Спенсер. – Может, действительно сходим посмотрим выступление этой девчонки? – предложил он. – Зачем? Ты так хочешь выйти с ней на сцену? – поддразнила его Хеди. – Там люди будут хотя бы смотреть на ребят, которые показывают фокусы, а не пялиться на тебя, – заметил он. – Пойдём найдём места поближе к первому ряду! Сорок два участника Фантастиканы за время турнира должны пройти несколько испытаний. Каждое испытание посвящено определённому понятию, и участникам предлагается самостоятельно интерпретировать это понятие – так, чтобы в лучшем свете показать свои умения и стиль. Темой этого испытания были «Традиционные цирковые фокусы». Молодые фокусники один за другим выходили на сцену, поражая воображение и Спенсера, и остальных. Невысокая худенькая девочка волшебной гильотиной сначала отрезала себе ладонь, а потом пришила обратно. Вслед за ней вышел дюжий парень, который нашёл монетки за ушами абсолютно у всех зрителей и судейской коллегии. (К сожалению, судьи не разрешили никому оставить монетки себе из-за правил, запрещающих взятки, так что юному фокуснику пришлось заставить их все исчезнуть.) Потом вышел весьма уверенный в себе мальчик и провернул хорошо известный среди фокусников трюк с левитацией, правда, всё пошло не по плану. Он легко поднял в воздух всех судей, но потом вдруг сильно расчихался, и над сценой мелькнул синий огонёк. Один из судей вывалился из кресла и грохнулся на землю, вторая так и осталась висеть в воздухе. Мальчик не смог опустить её даже после того, как приступ чиханья прошёл. Ей так и пришлось отсудить всё оставшееся состязание, паря в пяти метрах над землёй. Единственным реквизитом, который взяла на сцену Беатрис, был чёрный цилиндр фокусника. – Эта шляпа, – сказала она громким, но не очень естественным голосом, – как вы видите, пуста. Чтобы доказать это, девочка энергично потрясла цилиндр, потом показала зрителям, что он действительно пуст. – О, если бы я только могла исполнить Живое Желание… то пожелала бы, чтобы ко мне явился мой ручной кролик Лео. Тогда я смогу достать его из шляпы и доказать, что я настоящий фокусник. Ой, что такое? Шляпа в её руках начала дрыгаться. С напускным удивлением Беатрис сунула руку в цилиндр и извлекла оттуда своего усатого и бородатого кролика. – Это Лео! – воскликнула она. Дёргающийся носик кролика и его пухлые щёки вызвали у зрителей восторг и умиление. – Слабовато! – крикнул кто-то, пока Беатрис сажала Лео в большую клетку, которую поставили сзади неё. Все повернули головы в сторону крикуна – им оказался отец Беатрис. – Любой фокусник может вытащить кролика из шляпы. Что ты ещё покажешь? Девочка улыбнулась. Этот момент они явно запланировали. – Хорошо, я докажу вам силу Живого Желания. Кто-нибудь может загадать желание, чтобы рядом оказался его питомец? Спенсер, почти ожидавший этого вопроса, молниеносно вскинул руку. – Есть один! – воскликнул отец Беатрис. И вот Спенсер уже идёт по проходу к сцене и краснеет, понимая, что все смотрят на него. – Давай, Спенс! – услышал он крик Хеди и кузенов. – М-м, привет, – сказала Беатрис, пожимая ему руку. Сценическая речь, похоже, не была её сильным качеством. – Как тебя зовут? – Спенсер. – Хорошо, Спенсер. У тебя есть домашний питомец? – Ну, вроде того, да. – Возьми шляпу вот так… да, правильно… и представь своего питомца. – А можно сразу двух? – спросил Спенсер. Вопрос застал Беатрис врасплох, но после недолгих раздумий она ответила: – Ну да, конечно. Да. Так, закрой глаза, представь своих питомцев – от кончика носа до кончика хвоста, ну, если у них есть хвосты, – а потом, когда ясно увидишь их в своём воображении, скажи: «Живое Желание, исполнись». Спенсер закрыл глаза, изо всех сил сосредоточился и произнёс: – Живое Желание, исполнись. Он открыл глаза. Цилиндр в его руках остался безжизненным. Беатрис закусила губу и нервно сунула руку в карман. – Я должен что-то почувствовать? – пробормотал он себе под нос. Внутри шляпы что-то вдруг вспыхнуло синим, а потом и сама шляпа вырвалась из рук Спенсера. Этот синий огонёк, который выскочил из кармана Кэндис, а потом, возможно, что-то сделал с чихающим мальчиком, вызвал у Спенсера неприятные воспоминания об Альберте Никто, который в прошлый раз безобразничал в доме на Скупом холме. Упав на пол, шляпа начала разбухать и растягиваться, словно надувающийся воздушный шарик. – У тебя что, немецкие доги? – спросила Беатрис. Она с беспокойством смотрела на судей; цилиндр продолжал кататься по сцене, увеличиваясь. – Нет, – ответил Спенсер. Объяснять, каких именно питомцев он представил, было поздновато. Шляпа стала огромной и бесформенной. А потом Спенсер услышал изнутри слова, и эти слова убедили его, что Беатрис действительно сотворила потрясающую магию. – Хватит тыкать меня в зад своими дурацкими острыми отростками! – Тогда плетись чуть побыстрее, мой упитанный друг. Утыкаться носом в твой зад довольно неприятно. Зрители затаили дыхание, а затем бурно зааплодировали, когда из цилиндра выскочили бурый медведь и благородный олень. – Вот дела, Дуглас, – самодовольно сказал Стэн, словно это он только что показал фокус и аплодируют ему. Топнув ногами, он добавил: – Смотри, у меня есть копыта! Глава 10 Подводное течение Результат Живого Желания – Дуг и Стэн, извлечённые из шляпы, – оказался настолько потрясающим, что Беатрис получила высший балл на этом испытании. Едва соревнование закончилось, она тут же подошла к Спенсеру, чтобы поблагодарить его. – Я думала, что у тебя собака и, может быть, хомячок, – сказала она, копаясь в кармане. Беатрис говорила со Спенсером, но при этом снова внимательно разглядывала Хеди. Та смутилась и посильнее натянула капюшон. «Вот так я буду прятаться всю жизнь, если не избавлюсь от татуировок с картой», – подумала она. Спросив Хеди, как её зовут, Беатрис неожиданно протянула ей милую заколку, обтянутую тканью. – Хочешь – возьми. Мне подарили несколько в одной из лавок. Как раз подходит по цвету к кофте. – Ну да. Спасибо, – ответила Хеди. Девочка вела себя как-то странно, но Хеди не хотела показаться невежливой. – А вам реально разрешают держать дома медведя и оленя? – спросила у неё Беатрис. – Ну, они скорее наши друзья, чем питомцы, – вмешался Спенсер. – И на самом деле это ковёр из медвежьей шкуры и оленья голова, набитая опилками. Они продолжили болтать, а вот Хеди задумалась. Притяжение карты ощущалось всё сильнее, но ей не хотелось беспокоить дедушку Джона – по крайней мере, пока он не решил, что делать дальше. Вместо этого она уткнулась лицом в шерсть Дуга и Стэна, утешая себя знакомым звуком их голосов и совершенно незнакомым ощущением мышц и костей под их шкурами. – О боже, вы только посмотрите, – протянул Стэн. – Надо бы избавиться от этой штуки до того, как мы вернёмся в наземный мир, а то начнётся суматоха, – пророкотал Дуг.