1 В тот день ей было безумно одиноко. Хотя почему «безумно»? Лучше сказать: «безумно одиноко, как обычно». Зима – самое холодное и неприветливое время года, особенно в России. Но у нее есть как минимум две положительных стороны. Во-первых, много выходных дней, а во-вторых, подспудно, втайне от других, надеешься на волшебство: на то, что в такой холод обязательно найдешь того, кто будет с тобой рядом просто потому, что ты есть. Ведь чудеса иногда случаются! Даже в наше жестокое время. Внезапно и непредсказуемо в ее жизни появился Константин. И не где-то, а в социальной сети, постучавшись в друзья. Переписка была интересной и забавной, но, конечно, она не ожидала от нее многого – нормальных людей, как она считала, почти не осталось, но это «почти» в сочетании с надеждой быть любимой давало о себе знать. Несколько раз эта самая переписка неожиданно прерывалась, а затем повторялась вновь. Тогда Алиса не могла понять, почему, да и незачем было задумываться. Главное, что при таком прерывистом общении она начала скучать по своему собеседнику, удивляясь его манерам вести диалог, интриговать и исчезать из жизни, так, по сути, еще и не появившись в ней по-настоящему. Около двух недель Алиса думала о том, как же ей завладеть его вниманием, и не находила ответа. Даже одиночество надоедает. И Алиса, как девушка, которая привыкла жить с этим чувством, нисколько его не страшась, была честна перед собой и перед теми, кем она дорожила. При всех трудностях, которые встречались на ее жизненном пути, она никогда не сдавалась и шла вперед, подобно светлячку, которого манит яркий свет губительного пламени. Итак, Алиса отличалась бескорыстной способностью любить, умением быть честной и не сдаваться перед трудностями. Все эти качества были нужны ей, чтобы выжить. И они же сыграли с ней теперь злую шутку. Но это она поняла только теперь, сидя в ванной, а тогда, скучая по нему, она не стала изматывать себя тоской и призналась ему, что постоянно думает о нем, отправив сообщение в Фейсбуке. Удивительно, но это возымело поразительный эффект – ее загадочный интернет-друг, напоминающий призрака, вдруг как будто бы «оттаял» и проникся к Алисе доверием. В чем это проявлялось? Он перестал сопротивляться, пропадать и стал переписываться с ней все дольше, теплее и искреннее. Наконец они встретились. Он приехал к ней в город, провел с Алисой несколько дней, подарил красивейший букет роз, казавшийся ей тогда волшебным. После этого она не могла его не хотеть. И она хотела его настолько сильно, как никогда и никого раньше. Почему? Наверное, она успела по нему соскучиться, общаясь по интернету. Общаясь с Костей, она отдыхала душой от всех этих проблем, от одиночества и людского равнодушия. К тому же Костя был таким милым, при этом не теряя своей загадочности. Как ему это удавалось, было не вполне ясно. Но некоторые вещи знать и не требуется, главное, что они были вдвоем, объятые пламенем страсти. Поэтому в первую же ночь после его приезда у них случился бурный секс. Иначе и быть не могло. Закономерный финал? Нет, это было лишь начало. Через несколько недель он приехал к ней опять. И опять все прекрасно. Только после того, как в этот раз они занялись сексом, он заявил, что женат. – Но зато у меня нет детей, – сказал он Алисе поспешно, видя, как у нее на глаза наворачиваются слезы. На гнев в ту ночь сил не хватило. До утра она плакала на кухне, не подпуская к себе этого лжеца. А утром, собираясь выдворить его вон, поняла, что любит и не хочет его потерять. Костя провел бессонную ночь в муках совести. «Это же надо: сказал правду и так ее ранил! – удивлялся он. – Какого лешего!? Признаешься, что женат, – плохо, не признаешься – тоже плохо». Наутро Костя выглядел уставшим и виноватым. Он встретил ее в коридоре. Он был уже одет и собрался уходить. – Я только хотел извиниться перед тобой, – сказал он ей тогда, уже стоя на пороге. – Я подумал, что лучше будет, если ты будешь знать правду, но, видимо, ошибся. – С этими словами Костя вышел за дверь, ощутив, какой он козел, в полной мере. Совершенно растерявшись и чуть не плача от досады, горе-любовник вызвал лифт и стал дожидаться, когда тот его проглотит. Москва вдруг стала ему донельзя противной. Он возненавидел всех, и больше всех – себя. Только лифт открыл свою пасть, как вдруг что-то увлекло мученика в сторону, обратно в чужую квартиру. Сомнений быть не могло – это была Алиса. Да-да. Она его простила. Приняла таким, какой он есть, увидев его раскаяние. Идеальная любовница, мечта любого оступившегося мужчины. Наступил ее черед оттаивать. Переломный момент, казалось, был позади, а кризис пережит. Они решили забыть о произошедшем. Он твердо пообещал, что не бросит ее, а она согласилась «исходить из того, что есть». Прощание на Ленинградском вокзале оказалось в очередной раз тяжелым для обоих. Он был «расклеившимся» и немного странным, а она понимала, что часто «в командировки» ездить у него не получится… Наконец он уехал, а она отправилась в свою квартиру. Легко сказать, что все получится, но как же тяжело воплотить замыслы в жизнь… Остаток дня Алиса проплакала в своей комнате, прогуляв рабочий день. И все-таки она была счастлива. Они были вместе. И, как иногда случается, у этой интересной пары вскоре появился шанс увидеться вновь. Ей и сейчас больно было вспоминать о его жене, но что поделаешь? Если бы Даша (так вроде ее зовут) не решила уехать на Рождество к своим родителям в Псков, то у Алисы не получилось бы в это самое Рождество оказаться в Северной столице с Костиком. Он предложил Алисе приехать, и она поспешила принять это предложение и осуществить желаемое. Они встретились на Московском вокзале. Он ждал ее в зале ожидания, и как только она его увидела – сразу бросилась ему на шею, радуясь как дитя встрече, обнимая его и плача. Наверное, она и была ребенком в своей невинности и красоте. Даже для такого, как он, это все было крайне трогательно. После долгих объятий они отправились к нему на квартиру, потом целый день гуляли по Питеру, потом вернулись домой, а наутро, которому выпало стать рождественским, все повторилось. Ночью же, после кафе, или просто потому, что так должно было произойти, у молодых людей зашел разговор на высокие темы: о тонких материях, бытии человека, о религии… 2 Суть их разговора, который ей врезался в память на всю жизнь и от воспоминания о котором она хотела избавиться, плача сейчас в своей ванной, состояла в следующем. Религия запуталась сама в себе: верующие сомневаются в предмете веры, теологи, сами того не замечая, работают друг против друга, разучившись договариваться. Церковь сейчас совсем не та, что была раньше. Господь из предмета поклонения и нравственной основы для человечества превратился в товар. А что, ведь надо идти в ногу со временем. Человек поумнел настолько, что не верит в россказни о лучшей жизни «где-то там, на небесах»: кто-то духовный поиск и не начинал, а кто-то, недовольный религиозными фанатиками и распрями между истово верующими людьми, напротив, мучается вопросами о смысле жизни до конца своих дней. Люди есть люди. Одни не забивают себе этими вопросами голову и живут реальной жизнью, вторые уходят с головой в фантазии о потустороннем. Уходят и уже не возвращаются. Кто-то не ищет ответы на извечные вопросы о жизни и смерти, потому что страшно, другие зарабатывают на всех перечисленных деньги. А между тем Бог, как и жизнь после смерти (если она есть), – величайшая загадка для умов человечества. Порой кажется, что от решения этой загадки пытаются отмахнуться ученые: наука так резво устанавливает все новые и новые факты как будто для того, чтобы человек, развиваясь технически, не потерял почвы под ногами. И все же идти против науки неправильно, потому что некоторые мудро понимают, что одно другому не мешает. Никто из нас не идеален. Каждый автомобилист хотя бы раз говорил за рулем по телефону, хотя это дело карается штрафом; каждый подросток крал соседские яблоки из сада, отдыхая летом у дедушки в деревне, или делал что-то еще в таком духе. Мы все не ангелы, и те, кто считает себя лучше остальных, – может, и не ошибаются, но если будут доказывать это окружающим, наживут себе проблем. Понимая это, многие становятся одиночками. Жизнь сложная штука, и простых ответов на сложные вопросы не бывает, хотя как же иногда хочется, чтобы наоборот! Сколько вокруг хорошего, столько же и плохого. Важно только знать, на что обращать внимание и понимать зачем. «Грешники» бьют себя кулаком в грудь и, кажется, с радостью шагают в пропасть, а «праведники» святы настолько, что в своем глазу не одно бревно предпочитают оставить без внимания. Очевидно, что в вопросах веры нет правых или виноватых, если есть такая категоричность. Жизнь, любая, какой бы она ни была, – наполнена смыслом, даже если самому человеку, ее проживающему, она такой не кажется. Это нечто вроде глобального эксперимента. Съемочная площадка, на которой каждый из нас играет свою роль или выполняет свою функцию. И не важно, как это выглядит в глазах других, если ты что-то делаешь – ты должен был это сделать, ведь если из множества событий, которые каждый день с тобой происходят, что-то бы не сложилось, то ситуация, в которой ты в данный момент находишься, была бы совсем другой. Другими бы были ее последствия и выводы, которые ты, может быть, для себя сделал. Но все складывается определенным образом – лежишь ты на диване или предпринимаешь более активные действия. Люди привыкли верить себе или все подвергать сомнению. Знание – сила, но сила эта может быть полезной, только если ее правильно использовать. И хотя все это звучит не столь позитивно, как хотелось бы, свет в конце туннеля есть. Только дойти до конца надо каждому интуитивно, самостоятельно, пользуясь тем, что преподносит нам жизнь изо дня в день. Была затронута тема борьбы за жизнь и отказа от нее. Самоубийство – не принимая во внимание все эти клише и табу – никакой не грех, а всего лишь способ смерти, один из множества вариантов того, как закончить свою жизнь. Кто-то идет на этот шаг сознательно, кто-то не в своем уме. Некоторые – чтобы избавить себя от той боли и страданий, с которыми сталкиваются, а кто-то для того, чтобы «быть ближе к Богу». И те и другие могут ошибаться, а могут быть правы. С одной стороны, если хочешь, то лишай себя жизни, все равно умрешь, а с другой – если смерть все равно неизбежна, то зачем торопиться ей навстречу? Что бы ты ни выбрал, как бы ни жил, если ты родился, то не зря. Представь, что тебя бы не было. Вместо тебя был бы кто-то другой, жил своей жизнью, делал свои открытия, ошибки и промахи, радовался чему-то или огорчался, или не было бы никого. Надо понять и принять то, что жизнь всегда идет своим чередом – с тобой или без тебя. Ты – актер, но можешь сымпровизировать, и это скажется на всех участниках театральной постановки. Но чтобы актера, сыгравшего эпизодическую роль, заметили, нужно иметь талант. К тому же всегда найдутся люди, которые не любят искусство такого рода… 3 Если бы они не взялись все это обсудить спонтанно, то Алиса до сих пор могла бы, наверное, и не знать о натуре человека, которого она, казалось бы, любила. Пока вода набиралась в ванну, она перебирала в памяти те осколки разговора, которые впивались в ее существо как самое настоящее стекло. Каждый из осколков причинял боль, но она надеялась, что ей хватит сил, чтобы все их вырвать и выбросить… * * * – Да кому это надо? – говорил Костя, стремясь убедить Алису в своей правоте. – Все эти Пасхи, Рождество… Ну скажи мне, кто верующий? Заметь, я не прошу тебя показать мне Бога или еще что-то типа того. Просто вряд ли надо такое на всю страну распространять. Пусть вон у себя там, в церкви и празднуют. Посмотри, на каких «мерсах» они катаются. Искренне веришь – ходи пешком или в метро спустись, как в Преисподнюю. Его точка зрения была ей понятна, но чужда – хотя бы потому, что как-то некрасиво противопоставлять свои более правильные, как кажется, мнения и миропонимание мнению других людей, отрицать саму возможность того, что и среди православных есть искренние люди, живущие по совести в соответствии со своими убеждениями. С минуту девушка молчала. Скорее всего, пыталась убедить себя, что все в порядке, и сберечь тепло к тому, кто лежит рядом. Доводы в пользу ее любовника были всякие. Среди них и то, что нынешний патриарх поддерживает власть, пытаясь уверить людей, что жить-то в стране хорошо, надо только поменьше верить тому, что пишут блогеры в интернете. Мол, а зло-то, оно вот где – в Сети, развращает умы читающих. Действительно, религия в России стала напоминать Алисе товар. Причем такой, какой любят подделывать. Народ все равно купит, ибо нуждается. И все же, как бы религия себя ни дискредитировала, люди во все времена продолжают верить в Бога. Все эти мысли стремительно мелькали в ее голове, дабы спасти ситуацию. Но себя обмануть не удалось – ведь есть все-таки нормальные, искренние священники, названные за это батюшками, и неправильно категорично считать всех вокруг лицемерами, которые боятся смерти – она это знала. «Да и к чему бояться неизбежного? Никто не доказал, что кладбище это конец всему, ну а вера дело добровольное», – думала тогда Алиса, слушая Костю. Человек, как существо свободное, идет по жизни с тем, что хранит в своей душе. И никто у него этого не отнимет, если он сам от этого не откажется. Решающим аргументом, чтобы предпринять что-то, стала банальная самоирония Кости: «А чего ты желала от мужика, который хочет с тобой секса? Мало того что он женатик, так и ты тоже лицемерка. Нашла о чем порассуждать перед сексом. Даже и не думай оставаться». – Знаешь, спасибо тебе, что сказал, что хотел, – неожиданно жестко обратилась девушка к нему. В голосе ее звучала обида. – Теперь мне понятно, что мы разные. Живи с женой как живешь или разводись. Мне все равно. – Ну почему? Котенок, что не так? Если я обидел тебя и не соглашаюсь с твоими убеждениями, это же не повод расходиться, верно? – С этими словами он попытался к ней прильнуть, тут же смекнув, к чему все идет. Хотя правильнее было бы употребить слово «прилипнуть». Обнять девушку не удалось: она с неудовольствием, которое, впрочем, не пыталась скрыть, отпрянула от него и стала одеваться. В отличие от своего обожателя она не собиралась притворяться. Он же, наоборот, разозлился и хотел оскорбить ее побольнее, но сдержался и стал молча наблюдать, как она собирается. Через несколько минут она уже была полностью готова к выходу, а он даже и не пошевелился. Что ж, тем лучше для нее. – Счастливого тебе Рождества, Ромео! – крикнула ему Алиса, оказавшись в дверях. Фраза хоть и предсказуемая, но оказалась как раз кстати. После этого она исчезла. Как только раздался сильнейший в его жизни дверной хлопок, Костя улыбнулся, а злоба его, казалось, ушла вместе с девушкой. «Хоть дверь за собой закрыла. Подниматься не придется», – только и подумал он. Глава 5 Новость о поездке в лондон 1 Как только он узнал, что его срочно отправляют в Лондон, чтобы встретиться там с одним из заказчиков, все, что произошло в последнее время: этот нелепейший разрыв с Алисой, банальные претензии и домыслы Даши в его адрес, – все это стало очень незначительным и далеким. Ему и раньше не хотелось обращать на эту чепуху внимание, а уж теперь… Взрослый вроде человек, а радовался как мальчишка – если бы вы его только видели! Получив свои билеты на самолет и командировочные, суммой которых он остался очень доволен, Константин еле дождался конца рабочего дня, чтобы отправиться домой, сбор в дорогу – это процесс недолгий, но скрупулезный и приятный, особенно когда воображение уже вовсю рисует очаровательно яркие картины того, как же хорошо ему будет в «Lundun’e». Телом он был еще в России, но всем остальным – за границей. Дело было в пятницу, а сам вылет был запланирован на понедельник.