– Я наложил чары, нас не услышат, мы можем поговорить спокойно. – Хм, а мне говорили, что магов здесь нет, мир никому не интересный. А старые маги сами ушли, сбежали. – Вас не обманули. Кроме меня, на этой планете действительно нет магов. И да, раньше тут маги были, пока их не прогнали обычные люди, взяв себе в солдаты магов-отступников. Возможно, вы о них слышали, они называли себя инквизиторами. Сейчас они уже вымерли. Последний – лет сто назад. Мы – маги-долгожители, даже такие отступники. – Хорошо. Но я немного не понял. Можно пояснить некоторые моменты? Вы – маг и видите меня как гомункула. По вашим словам, это искусственно созданный человек. Всё верно? – Почти. Гомункула можно сделать и из живого существа. Именно так и произошло в вашем случае. – Но я маг? – М-м-м… нет. – Ничего не понимаю. Тогда кто я? – Гомункул. Кто-то внедрил в вашу ауру несколько особо сложных плетений, делая из вас плохонького мага-универсала. Думаю, плетения были внедрены довольно сложным и дорогим амулетом. Мне показалось, вокруг меня мир рушится. Я только-только привык к магии, а оказалось, что это не так. Вот кому верить? – Всё ложь, все вокруг лгут, – в шоке пробормотал я. – Кстати, молодой человек, как давно у вас способности в магии пробудились? То есть, когда из вас гомункула сделали? – Три с половиной года назад. – Ага, значит, всё это время ваш хозяин находился рядом, иначе эти плетения в ауре за месяц вас убили бы. Они, как кислота для ауры, уничтожают её. Пока их действия я не вижу, значит, вы не так давно расстались с хозяином. – Четверо суток прошло. – Я могу убрать эти плетения. Это очень сложно, но я смогу это сделать. – А можно ли вам верить? Вдруг вы тоже хотите меня обмануть? Кстати, мы не познакомились. – О, простите, вы так меня заинтересовали, что я забыл. Аргус Фео-Синей, профессор палеонтологии магического музея искусств. Пусть встреча наша и случайна, я сам люблю здесь обедать, но, полагаю, это знак Судьбы. – Олег, а теперь Кирилл Крайнов, – рассеянно представился я и, не удержавшись, поинтересовался: – А что, маги тоже возятся с динозаврами? Я считал, это мёртвое искусство. – Ну почему? Мы откапываем кости, выращиваем по ним динозавров и смотрим, как они себя ведут в естественной среде. Здесь, на Земле, я материал набираю. Прибыл вот на неделю и случайно встретил вас. Как я уже сказал, Судьба. – А-а-а, так у вас такая палеонтология… – протянул я задумчиво. – Ну да, ваша живее и интереснее. А по поводу того, что у меня в ауре, что вы скажете? И почему я могу вам верить? – Я могу принести магическую клятву, что говорю правду. – И сразу это сделал. Мне эта клятва была знакома из теории, которую давал Гард. – И ещё: я очень любопытный и готов убрать эту гадость из ауры всего лишь за рассказ, как вы оказались в таком положении. – Хм. Ещё вопрос, прежде чем я дам свой ответ. Души могут перемещаться из тела в тело, из будущего в прошлое? – Что вы, молодой человек, конечно же нет! Путешествия в прошлое невозможны в принципе, да и душам это точно неподвластно. Тем более переселение душ, это затратно в силах и мане. Даже мне больше года нужно ману копить, чтобы провести этот ритуал, другим и поболе времени потребуется. Единственный, кто может это совершить, – маг, который поймал нужную ему душу в параллельном мире и вселил в другую. Поверьте, я знаю, что говорю. – Всё ложь, три с половиной года лжи! – Обхватив голову обеими руками, я покачивался на стуле. Информация, только что полученная мной, выбила меня из колеи, но не верить старичку было сложно. В людях я разбирался, он не врал. А Гард маскировал ложь ещё большей ложью, отчего я и не разобрал его мотивы. Да и как? Кто же знал, что он из меня одноразовую ремонтную машинку сделал? Тут и тупой догадается, что он провернул всё лишь для того, чтобы был починен телепорт, что и я сделал. Правда, не так всё прошло, как он рассчитывал, что изрядно грело мне душу, но всё равно обидно, что мной вот так воспользовались. – А всё это мог провернуть слабенький маг, но с мощными амулетами? – Думаю, вполне. Если он знал, что нужно делать. А ману копить для ритуала переселения души ему года четыре потребуется, а то и пять. – Этот знал. И копил ману четыре года. Ну и ещё один вопрос: почему вы заинтересовались этим делом? Только не нужно о любопытстве говорить, хотя, как я вижу, оно тоже присутствует. – Хм, вы очень проницательный молодой человек, – констатировал старичок. – Ну хорошо, я поясню свой интерес. Амулет, с помощью которого вам установили этот конструкт в ауру, сделал я. Он существует в единственном экземпляре и находился у моего ученика, пропавшего несколько лет назад. Я хочу знать, что случилось с моим учеником и кто вам установил это плетение. Я его создавал для животных. У меня были исследования галодеанов. Эти рептилии довольно умны, примерно на уровне шестилетнего ребёнка, вот я и хотел создать магическое существо. Исследования ещё идут, но тут пропал мой ученик, которого я отправил в наш родной мир за нужными амулетами. Этот амулет был создан для воздействия на ауры животных, потому он и уничтожает вашу ауру, несовместимы они. Я же не предполагал, что мой амулет используют для такого дела. Для этого есть попроще, но, видимо, тот, кто установил вам этот конструкт, не имел на руках подходящего, и предположу, он раз в неделю чистил амулетом вашу ауру, отчего та за эти годы и не пострадала. Но сейчас его нет, как и амулета. Единственный шанс вам спастись – убрать конструкт, пока он не натворил дел. – А как ваш ученик выглядит? – с некоторым подозрением поинтересовался я. Профессор описал, и я вынужден был констатировать, что на Гарда он совсем не походил, что я и сообщил. – У меня есть фото Гарда и рисунки магем амулетов, которые были при нём, – пробормотал я, и старичок тут же засобирался, он хотел всё это посмотреть. Мы устроились в моей машине, и было видно, что старый маг явно не в первый раз едет на авто. Когда мы поднялись ко мне на квартиру, я показал фото Гарда, специально сделал, не знаю зачем, но решил, что пригодится, вот и нанял фотографа, который и подкараулил офицера, а потом отдал мне снимки. Маг с заметным сожалением посмотрел фото, не опознав своего ученика, правда, когда я сообщил, в каком городе Гард был стражником, признал, что он был из их мира и, более того, из его родного города, где у Аргуса был особняк. Потом старый маг в течение часа работал надо мной, убирая конструкт из моей ауры. Действовал он прямыми касаниями, не используя амулеты, так было быстрее и качественнее. То, что он убрал конструкт, я понял сразу: будто что-то отрезали у меня, чего-то я лишался, и понял: магии во мне больше нет, даже стихийная не отзывалась. Я сделал несколько безуспешных попыток, пытаясь вызвать огонь. Затем мы пили кофе, за которым я и описал, что со мной было. Об ученике маг жалел, взгрустнул, но без фанатизма: как оказалось, связь учитель – ученик прервалась лет восемь назад, и стало ясно, что ученик мёртв, и Аргус ещё тогда оплакал его, а сейчас принял к сведению, кто убийца. А когда я описал, как отправил Гарда с Земли и что тот оставил здесь ноги, старичок только похихикал. Маг слушал меня очень внимательно, рассматривая рисунки магем амулетов, и сообщил, что две трети из них раньше были у ученика, которые этот стражник явно присвоил, причём старик уверен, что его звали как-то по-другому, потому что Гард на их языке означало «друг». Изучив схемы тех амулетов, что были у Гарда, он подтвердил: это стандартный набор эксперта-криминалиста у стражников, что сужает круг его поиска, а старик явно собирался найти убийцу своего ученика, отмахнувшись от того, что тот остался без ног. Раз маг имеет золото, ему есть чем заплатить лекарям, новые вырастят. Тут же он и пояснил, как Гард смог разобраться с амулетами его ученика: у него было несколько служебных диагностических для выявления и опознания амулетов, видимо, так он и понял, как использовать трофеи, вот и применил на мне. Скотина, почти четыре года в минус, бесполезное время. Меня ещё никто никогда так не использовал, как этот Гард. Надеюсь, старик его найдёт и поквитается ещё и за меня. Я сообщил, что сделал изменения в телепорте, и маг попросил указать на схеме телепорта, куда я их внёс, и задумался, изучая моё вмешательство. После чего вынес вердикт: Гард отправился в их родной мир, это без сомнения, на координаты я не повлиял, а вот то, что ноги ему срезало, это как раз из-за моего вмешательства в конструкты магем. И тут с некоторым удивлением я показал на свой палец, на котором горел слабенький огонёк, это всё, что я смог выжать: – Смотрите! Вы же сказали, что я не маг и даже стихии мне неподвластны! Вид мага убедил меня, что это и для него такой же шок, как и для меня. Причём он был действительно удивлён, я же скорее констатировал факт, что что-то у меня осталось. Старичок ещё около часа опутывал меня диагностическими плетениями, заставляя работать с тремя стихиями – Воздухом, Водой и Огнём. Но потом увидел горшок с цветком, и Землю тоже попробовали. Все четыре стихии отзывались, но так же слабо, как и Огонь. Вывод, который сделал старый маг, закончив исследования, был таков: – Ничего не понимаю. Я вижу токи магии, бегущие от головы к твоим рукам, когда ты начинаешь манипулировать магией стихий, но у тебя нет ядра и источника. Такое впечатление, что ты берёшь ману из округи. – Это плохо? – Это… необычно. Хотя я не скажу, что такого не бывало, магов, которые могут манипулировать энергией, беря её из пространства, а не из собственного источника, на самом деле много, я тоже так могу. Но это подвластно опытным магам, которые тренируются в использовании магии стихий с детства. Набираясь опыта, они постепенно перестают брать энергию из своего источника, научившись альтернативе, потому что в пространстве магии больше. – Я почти четыре года тренировался, каждый день по нескольку часов, опустошая свой источник до дна и снова заполняя его медитациями. У меня на это больше времени уходило, чем на изучение магии магем и конструирование. Последние давались легче. – Хм, ну да, возможно, что так ты перескочил этап мага и теперь можешь использовать стихии. При диагностике я видел, что у тебя расширены каналы и узлы, но это нормально с тем конструктом, какой был у тебя в ауре. Постоянно занимаясь магией, ты их расширил. Для простого человека это, естественно, не нужно, но, думаю, это и помогает тебе использовать магию стихий. Продолжай тренироваться, теперь ты сможешь учиться и расширять каналы, пропуская через них потоки маны, и в будущем сможешь более серьёзно манипулировать всеми стихиями. – Ага, значит, сверхспособности у меня остались, – хмыкнул я без особого удивления. – Ну хоть какой-то бонус за четыре года каторги. – Использовать магию стихий без собственного источника, конечно, возможно, но не простому человеку, даже если он получил такой толчок, как ты. Меня заинтересовал такой способ создания мага из немага. Ты – маг стихий, пусть и на начальном этапе обучения, но полным магом ты не станешь, ведь умение смотреть магическим зрением у тебя пропало? – Да, пропало. – Значит, одна грубая сила во всех четырёх стихиях, не более. Кстати, какой силой ты в стихиях манипулировал, пока я конструкт не убрал? Я описал, что мог ранее, и после недолгого раздумья маг сказал: – Думаю, к тому уровню, к какому ты пришёл с конструктом в ауре, ты придёшь лет за пять, дальше будешь только совершенствоваться и становиться сильнее. Нет пределов совершенству и силе. Всё зависит от каналов: чем они больше, тем больше маны через себя пропустишь, беря её из пространства, тем сильнее станешь. Тренировками расширять каналы ты сможешь и сейчас. Скажу честно, о подобном, что с тобой случилось, я не слышал, и хотелось бы проследить за этим, пусть и случайным экспериментом. Я вернусь лет через пять и исследую тебя, даёшь добро? – Ну а почему нет? Комплект амулетов для простых людей подарите, те, что позволяют видеть магемы, так я только за. – Отлично, договорились. Тогда я тебе немного помогу на начальном этапе, сэкономлю год тренировок. – В смысле? – Помогу искусственно раскачать и расширить твои каналы. Сильно вмешиваться не буду, их можно повредить, но помочь с их расширением я всё же смогу. – Хм, отказываться не буду. – Уже темнеет, заговорились мы с тобой. Сейчас я хочу отправиться в то место, где ты закопал ноги этого Гарда. Они мне нужны. – Образец тканей? – Ты догадливый. Я не хочу лично искать его в нашем мире, это долго и со слабым результатом. Разве что известно, где он служил. Сделаю амулет, который его найдёт, это быстрее. К счастью, у нас в мире право на месть никто не оспаривает, это священно. Я вызову его на поединок и убью. Конечно, вызвать госслужащего на дуэль – это постараться нужно, у нас они имеют статус неприкосновенности и могут отказаться от дуэли, но я знаю, как настоять. – Хорошо, я согласен показать место. – Тогда, когда вернёмся, я начну прокачивать тебе каналы и узлы, чтобы ты быстрее освоился с магией стихий, за неделю, полагаю, управлюсь. – Что мне делать? – спросил я, вставая с дивана. – Перемещение быстрое, для магов такой силы и опыта, как я, это возможно, но мне неизвестно место захоронения. Представь себе его и медленно поднимайся, зафиксировав точку, чтобы можно было сверху видеть город… – Москву. – Да, Москву, и мы переместимся. Я закрыл глаза, представив, как сказал старый маг, получилось всё довольно ярко и качественно. Старик взял меня за голову, положив ладони на виски, миг дезориентации – и мы находимся не в снятой мной квартире в Берлине, а среди берёз парка Ленинских гор. Аргус быстро достал из земли всё, что ему нужно, и мы перенеслись обратно в мою квартирку. – Что ж, – сказал маг, – на следующие дни ничего не планируй, я подойду завтра, и начнём тренировки. Делать это лучше всего на природе, без свидетелей. – Я так же тренировался с огнём, – согласился я. – Остальные стихии и в комнате можно было тренировать. – Всё, на сегодня прощаемся. Старый маг ушёл, забрав фото Гарда и рисунки амулетов, а я сходил в ресторанчик поужинать, потом принял душ и устроился на кровати в размышлениях. Конечно, такого сюрприза я не ожидал, я действительно не был магом, но то, что бонус получить смог, это хорошо, это в плюс. Теперь тренировки и остальное. Жаль, что мои возможности заметно снизились, всё же за эти четыре года я настолько привык к магии, что она прочно вошла в мою жизнь. Остыл чай? Не проблема. Магема разогрева на дно – и пьёшь горячий. И таких мелких удобств, облегчающих жизнь, было множество. И сейчас я этого всего лишён. Магия стихий тут не катит, это совсем другое дело, хотя, набравшись опыта, можно и её использовать для бытовых вопросов, но не сейчас, это произойдёт очень не скоро, когда я научусь тонким манипуляциям в этой сфере. А то захочется воду подогреть, а я расплавлю чашку, чайник, котелок – смотря на что направлю огонь. Так и с другими стихиями. Опыт нужен, а на его нарабатывание требуется время.