— Да, — кивнул вампир. — От драконов ничего нельзя скрыть. — Значит у нас примерно месяц, — подвела я итог. — За это время нужно как можно больше узнать об этом мире и о магии. Чувствую, этот бал нам ещё боком выйдет. — Не расстраивайся так, — попыталась подбодрить меня Аня. — Прорвёмся. Помнишь подготовительные курсы, на которые мы ходили. Тогда нам тоже казалось, что ничего у нас не получится. Однако мы справились лучше всех. Так что прорвёмся. — Ага, — грустно улыбнулась я. — Снова ночи без сна и мешки под глазами. — Ну не без этого, — засмеялась Аня. — Хватит хандрить. Пошли ужинать. За столом никто не разговаривал, все были поглощены своими мыслями. Не знаю о чём думали Аня и Андрас, а я прикидывала шансы на выживание в этом мире, когда вся правда выльется наружу. Будь моя воля, я бы ни за что не поехала к драконам. Ну боюсь я их, и всё. Так нет же. Выбора мне не оставили. И это не самая большая проблема. Больше всего меня мучил вопрос, как отреагирует весь остальной мир на меня лично, что со мной будет…. От неприятных мыслей меня отвлёк Яшан. Он сообщил, что приехал нуорри Ардах и ждёт в малой гостиной моего помощника. Наконец-то. Я целый день, в ожидании его, протаскала с собой склянку с зельем. — Андрас, — обратилась я к вампиру, передавая ему зелье. — Ты знаешь, что делать с этим садистом. Девушку приведи сюда. — Хорошо, — кивнул он, вставая из-за стола и направляясь к двери. — Думаешь сработает? — спросила меня подруга, нарушая звенящую тишину, установившуюся в столовой после ухода Андраса. — Надеюсь, — тихо ответила я. — Зелье ему отдадут в малом бальном зале, там повсюду зеркала. Если зелье не подведёт, то у нас всё получится. 15 Время тянулось неимоверно долго. Казалось, что минуты превратились в часы. Мы молча сидели за столом, с тревогой поглядывая на дверь. Минут через двадцать скрипнула дверь, и в столовую, пропустив девушку вперёд, вошёл Андрас. Его вид напугал нас. Глаза чёрные, из под верхней губы торчат клыки, руки сжаты в кулаки. — Что-то случилось? — осторожно спросила я. — Всё хорошо? — Уже да, — рявкнул мужчина, подходя к окну и отворачиваясь от нас. Что так разозлило вампира — выясним потом. Сейчас нужно было решить вопрос с девушкой, которая застыла у входа как изваяние и, казалось, даже не дышала. На ней было бесформенное платье, скрывавшее руки и ноги. На голове платок, прятавший под собой не только волосы и половину лица, но и шею. Девушка смотрела в пол, низко склонив голову. — Дария, — позвала я девушку. — Ты знаешь, зачем ты тут? — от звука моего голоса она вздрогнула. — Да, госпожа, — тихо ответила она, не поднимая глаз. — Я ваша игрушка, и вы в праве делать со мной всё, что пожелаете. От её слов меня передёрнуло. Это как же нужно запугать человека, чтобы он стал считать себя вещью. Я позвала Мару. — Сейчас я желаю, чтоб ты вымылась, поела и отдохнула, — сказала я девушке — Позже тебя осмотрит маг. Если понадобится, вызову лекаря. Мара подошла к девушке и взяла её под руку, чтобы проводить в выделенную для неё комнату. Дария ойкнула и пошатнулась, как от сильной боли, но руку не убрала. Отпустив руку девушки, Мара позвала её за собой, но та продолжала стоять. — Иди с Марой и слушайся её во всём, — велела я. — Да госпожа, — чуть слышно прошептала Дария и последовала за Марой. Комнату для Дарии мы подготовили в хозяйской части замка, подальше от чужих глаз и от Алисии. Если бы она сейчас увидела, в каком состоянии находится её сестра, то уж и не знаю, что было бы. Ведь она во всём винит меня, точнее Заанию. А когда злость переполняет душу, человек мстит всем подряд. — Что произошло? — спросила я у Андраса, когда девушки покинули столовую. — Я чуть не убил этого мерзавца, — проговорил вампир, повернувшись к нам лицом. — Я, в первые в жизни, пожелал убить человека. Пусть и подонка, но всё же человека. — Объясни, пожалуйста, что произошло, — переспросила Аня. Андрас глубоко вздохнул и поведал нам о том, что его так разозлило. Оказывается, Ардах не стесняясь рассказал нашему вампиру, как он развлекался с Дарией, хвастаясь своими успехами в сфере интимных пыток. Он минут пятнадцать с восторгом и в красках повествовал о том, что вытворяет по ночам с девушками и как наказывает их за неповиновение. Затем попросил у Андраса выделить ему покои, чтобы в последний раз поиграть с Дарией, его любимой игрушкой. Вампир ничего ему не ответил, просто проводил в бальный зал и отдал зелье. От услышанного у меня волосы на голове встали дыбом. Теперь я понимаю, почему девушка вскрикнула, когда к ней прикоснулась Мара. Этот садист не только принуждал девушек к интиму, но и калечил. Бедная Дария. Сможет ли она когда-нибудь оправиться от пережитого ужаса. — Всё, я больше не могу это слушать, — вскочила на ноги подруга. — Я собственноручно готова проделать с ним то, что он творил с девушками. Такие не должны жить. Зря ты его не удавил. — Давайте успокоимся, — перебила я подругу. — Дарию мы спасли, и это уже много. — Но как быть с остальными? — возмутилась Аня. — Ты что, собираешься и дальше жить спокойно, зная что он творит? Это называется сокрытием. Ты будешь ничем не лучше его, если закроешь на это глаза. — Я не собираюсь закрывать глаза на его деяния, — рыкнула я. — Именно поэтому мы и сварили зелье. Нужно проверить результат, а уж потом решать, что делать дальше. Как ты не понимаешь: тут нет полиции, и подобное — допустимо. Так что давай не будем пороть горячку. Лучше пошли посмотрим, что с ним. — Да, прости, — выдохнула подруга, потирая лоб. — Просто меня всё это вывело из себя. — Не одну тебя, — ответила я, направляясь к двери. — Пошли. Из столовой мы вышли молча. Андрас тенью следовал за нами. Было заметно, что мужчина ещё не пришёл в себя. И я его понимаю. Страшно осознавать, что существуют такие люди, когда у тебя на руках младшая сестра. Ещё на лестнице мы услышали звук бьющегося стекла и громкий плачь. У дверей в малый бальный зал собрались все обитатели замка. Они прислушивались к происходящему за дверью. Увидев меня, народ расступился. Я попросила всех, кроме мага, разойтись по своим делам и даже носа сюда до утра не показывать. Постепенно за дверью всё стало стихать, и вскоре из зала доносилось только бормотание. Я коротко поведала Андрасу с магом, что происходит, и какое зелье мы дали. Маг нахмурился, почесал нос и первым вошёл в зал. Спустя минуту мы последовали за ним. Я осмотрела помещение, встав у распахнутой двери, и не поняла, что же тут произошло. Такое впечатление, что по залу пронёсся ураган. Все зеркала были разбиты, мебель поломана и разбросана. В центре зала, глядя в большой осколок зеркала, на полу сидел Архад и что-то бормотал своему отражению. Маг прокашлялся, привлекая к себе внимание мужчины, и тот поднял на нас свой затуманенный взгляд. Всё его лицо было в порезах, а из глаз текли слёзы. — Вы в порядке? — спросил его Алсас. — Нет, — ответил Архад. — Как можно быть в порядке, любя такое ничтожество? — он указал на своё отражение. «Похоже, что с зельем мы всё же намудрили» — подумала я. — Он натворил столько злого и ужасного. Но мы всё исправим, правда мой хороший? — продолжил Архад, погладив своё отражение. — Он больше подобного не сотворит, я обещаю. Мужчина поднялся на ноги, нежно прижимая к себе осколок. Что-то бормоча сам себе, он покинул зал, направившись к выходу. — И что это было? — тихо осведомилась я, когда Архад скрылся из вида. — Это я у вас хотел бы узнать, юные леди, — спросил маг. — Вы вообще понимаете, что сделали? — Честно говоря, нет, — ответила вместо меня Аня. — Ну начнём с того, что вы умудрились засунуть в одну склянку два зелья, которые абсолютно не совместимы: «Любовь зла» и «Истина». Обычно, если человек выпивает эти зелья совместно, то сразу же умирает. Тут же, у нас вполне живой человек. Второе. Теперь он навсегда останется таким, так как под действием зелья его аура безвозвратно изменилась, что в принципе невозможно. Вы полностью переделали мировоззрение человека. Раньше такого никому не удавалось, хотя попытки были. Вот я и спрашиваю, как вы это сделали? — Руками, — смущённо ответила я, не зная как реагировать на услышанное. — С вашими руками мы разберёмся позже, — хмыкнул маг. — И я очень надеюсь увидеть тот рецепт, по которому вы сварили это зелье. Возможно вы открыли нечто новое в мире зельеварения. Но это всё потом. Сейчас, давайте-ка посмотрим на девушку, ради которой вы сварили зелье. Пока мы поднимались в комнату Дарии, Яшан сообщил, что Архад покинул замок, распустив своих слуг. Он отдал им золото, коней и вещи и отпустил домой. Сам же сел на телегу и уехал. Услышав это, маг с восторгом в глазах отметил, что ни одно зелье не имеет подобных эффектов, и он будет настаивать на повторном его изготовлении. В общем, похоже мы с Аней попали в руки к истинному фанату своего дела. — Нэити Ольга, — кинулась ко мне Мара, когда мы вошли в комнату, — Это ужас какой-то. На ней живого места нет. Помогите ей. Я осмотрела комнату. На кровати в ночной сорочке сидела девушка. Её руки и ноги были покрыты порезами, которые кровоточили и даже кое-где воспалились. Куча синяков и ссадин. На шее след от верёвки. Только лицо было без побоев. Маг подошёл к девушке и махнул над её головой рукой. Девушка стала заваливаться на бок, но Андрас перехватил её и уложил поверх одеяла. — Она спит, — ответил на наши вопросительные взгляды маг. — Так нужно. Он начал что-то говорить и водить руками. От этого воздух вокруг девушки засветился, и я заметила, как исчезают синяки и затягиваются порезы. Я стояла в стороне, чтобы не мешать лечению. Мне было видно, как восстанавливается каждая клеточка её кожи. Через полчаса маг отошёл от кровати. Вид у него был измученный и уставший. — На сегодня всё, — сказал он присаживаясь в кресло. — Сейчас я погрузил её в хороший сон, это поможет залечить душу. Проспит она пару дней. Что же касается тела, то я удивляюсь, как она вообще могла ходить и дожила до сегодняшнего дня. Её хозяин поскупился даже на деревенскую знахарку. Он вообще не лечил её. Но это — уже в прошлом. Все повреждения я убрал. Сейчас её организм полностью здоров, но потребуется время на восстановление сил и магического резерва. Она, кстати, не плохой серый маг. Может управлять растениями. Правда, судя по всему, не обученный. Завтра я зайду, чтобы ещё раз её осмотреть. — Спасибо вам большое за все, — поблагодарила я мага. — Не знаю, что бы мы без вас делали. — Да, не за что, — ответил он, вставая с кресла. — Одарённым сила дана для созидания. Запомните это. А сейчас всем спать. Завтра, дорогие мои ученицы, мы начнём занятия. Я попросила Мару присмотреть за девушкой, и мы отправились по своим комнатам. День сегодня был слишком тяжёлым, а судя по блеску в глазах нашего мага, завтра будет ещё тяжелее. По этому спать, и ещё раз спать. Безумно громкий звон колокола заставил меня подпрыгнуть на кровати. Какого чёрта происходит? Посмотрев в окно, я поняла, что рассвет только зарождается, значит сейчас — примерно пять часов утра. Я опять откинулась на подушку, надеясь, что звук мне просто приснился. Ещё очень рано, а значит у меня есть полное право закутаться в одеяло и попробовать досмотреть свой сон. Кстати, о сне. Ко мне опять приходил тот неизвестный мужчина, лица которого я так и не смогла рассмотреть. Его черты просто расплывались, оставляя в сознании лишь уверенность, что он красив. Мужчина что-то говорил мне, объяснял, но я не могла разобрать ни слова. Я просто сидела в каком-то кресле и любовалась им, его образом. В какой-то момент, мой принц из сна замер и стал растворяться в алой дымке. Я пыталась дотянуться до него, что-то крикнуть, но моё тело меня не слушалось. Когда алая дымка исчезла, на её месте остался перстень. Именно в тот момент, когда я хотела его поднять, чтобы рассмотреть поближе, меня разбудил колокол. Я закрыла глаза, вспоминая детали сна, в надежде вернуться и поднять перстень, но опять подскочила от громкого звука и открыла глаза. — Какого чёрта происходит? — вбежала в мою спальню Аня, запахивая халат. — Что за звук? Какой изверг придумал так шуметь в полшестого утра? — Понятия не имею, — недовольно откликнулась я, вставая и надевая халат. — Судя по всему, поспать уже не удастся. Пошли узнаем. Мы вышли в коридор и уже собрались спускаться по лестнице, когда нам навстречу, с очень довольным выражением лица, вышел Алсас. — Отличненько, отличненько, — потёр он ладоши, смотря на нас взглядом «ученого-фаната». — Мой артефакт направленного пробуждения работает. Мы с Аней переглянулись. Значит, это маг устроил нам ранний подъём. — А вы чего в таком виде, нэити? У вас через пятнадцать минут тренировка, затем — завтрак. После завтрака мы приступим к обучению. И попрошу не опаздывать. Не люблю безответственных студентов. Тренер Андрас ждёт вас за зверинцем через пятнадцать минут. — Маг развернулся и ушёл, что-то бормоча себе под нос и переодически взмахивая руками. — По ходу нам хана, — выдохнула Аня. — Как думаешь они оценят, если мы прогуляем тренировку? — Сомневаюсь, — ответила я. — И нам лучше поторопиться, а то, не дай бог, Алсас ещё какую-нибудь подгонялку направленного действия придумает. — Да уж, этот может, — засмеялась подруга. — Я уже начинаю побаиваться нашего мага. Ровно через пятнадцать минут мы были на месте тренировки. Там нас уже ждал Андрас. Наверное не нужно объяснять, что в спешке мы надели то, что попалось под руку, и этим что-то оказались джинсы и майки. Одежда — не самая подходящая для тренировок, но выбора у нас на данный момент не было. До зверинца мы домчались почти на спринтерской скорости. Раньше, за ним были заросли кустарника. Теперь же, тут появилось спортивное поле с беговой дорожкой по краю и полигоном, полным всевозможных препятствий, в центре. Там имелись брёвна над лужами, стенки, мешки, колья и много чего другого. Наверное, тоже Алсас постарался. Нет, я точно начинаю бояться этого мага. — Вы уверенны, что сможете в этом тренироваться? — оглядев нас, спросил Андрас. — Это зависит от тренировки, но мы постараемся, — ответила я. — Хорошо, — кивнул мужчина. — Сегодня я вас сильно гонять не буду, но с завтрашнего дня будете работать по полной. Вам через месяц предстоит побывать на балу у драконов, после которого, возможно, всё изменится. Я приложу все усилия, чтобы за этот месяц научить вас тому, как без помощи магии защитить свою жизнь. Тренировки мы будем проводить каждое утро. Постоянно. И после бала тоже, — вставил он, заметив, как Аня попыталась что-то сказать. — На тренировках я — ваш учитель, и вы должны беспрекословно выполнять всё, что я скажу, — продолжил он, — Я научу вас икусству владения оружием и приёмам самообороны. Мы займёмся вашей физической подготовкой. Первым и самым необходимым навыком является бег. Десять кругов, вперёд, — рыкнул он, и мы побежали, как нашкодившие студенты.